大老爺徹底歸了黃土，琴太太的日子迎來空前的盛世，同時也迎來前所未有的空虛。無事可忙，只能打算到子女身上。

    這日起來梳洗齊整，尋到她jiejie院里來。趁玉樸也在，便提起京中大理寺卿于家，“二弟，你在京里與他們家是有些交道的，我這里山高水長的，還不知道他們家年十五的那位小公子這兩年定下親事沒有？”

    才吃過早飯，玉樸在椅上漱口，停杯笑問：“大嫂是如何曉得他們家的？”

    霜太太緊著搭腔，態(tài)度不像夫妻間閑談，倒像是趕著在回主子的話，“上前年你剛回京，他們家老夫人帶著太太公子從祖籍回京，路過杭州，因你的關系，又常年吃著咱們的茶，就上咱們家來訪了一回?！?/br>
    姊妹倆坐在榻上，環(huán)肥燕瘦，一個蠢得有些掛相，一個精得幾分露骨。玉樸脧她們一眼，心內(nèi)又笑又嘆。

    “大嫂的意思，是想把惠歌那丫頭許給他們家？”他漱了口，將伺候的仆婢們揮出去，“年紀嚜，倒合適，相貌也般配。只是人家是大理寺卿，要緊的差事，想攀親的人家多，未必能成?！?/br>
    琴太太早知他是這話，穩(wěn)穩(wěn)笑道：“想攀親的人家雖多，可像咱們這樣富裕的人家卻不多吧？我不信有人會嫌錢多?！?/br>
    玉樸慢條條笑著，“錢算什么？大嫂不曉得如今官場的風氣。那些文官自詡清流，就是心里想錢，面上也不好帶出來。給人瞧見，八輩子的臉都丟盡了?！?/br>
    “我也曉得這個理。”琴太太仍然胸有成算，“不就是礙著臉面嚜。我有個主意，前些時還與咱們錢塘的寥大人提了幾句。明年等朝廷派的巡撫到杭州來，向他說說渠哥與月貞的事情，請他向朝廷里請一塊貞節(jié)牌坊下來。有了這個榮耀，于家的面子上也就過得去了，我再多多給惠歌陪些嫁妝。往后真成了親家，他們有使銀子的地方，不也是我們幫襯？他們還有不肯的？只是我這意思，還要請你二弟帶回京去透露給他們家?！?/br>
    玉樸半斂了笑，目光鄭重地欽佩起來。他這位姨妹頭腦不簡單他是領教過的。早年大老爺死了先太太，就是他與霜太太商議的娶琴太太進門，說給老太太，老太太張羅的婚事。

    那時候他心里的主意是利用姊妹倆的關系，分家的時候能占些好處。

    誰知錯打了算盤，這位姨妹不比jiejie，是個面軟心硬的人物，硬是在老太太過世后暗中替大老爺出謀劃策，沒叫他仗著做官多拿多占了一點。

    如今前怨已了，兩個人的打算又合拍到了一處。侄女與于家結(jié)親，于他的仕途有益而無害，他自然愿意幫這個忙，“大嫂真是女中豪杰，這樣的法子也能叫您想出來。我看好，明年回京我就去牽這個頭，一家人的事，我自然上心?！?/br>
    三人合計幾句，玉樸便起身往唐姨娘那頭去了。人剛一走，霜太太就仿佛來了精神，腰桿抻直起來，又重端回大太太的架子。

    琴太太掠眼往她腰上一瞥，簡直好笑，一個上午，她那羽紗料子的長衫的腰間已活活的癟出了幾層皺褶。

    她就是這點不爭氣，有威風只在女人面前耍耍，在丈夫跟前，給馴服得像個奴隸。

    琴太太自以為與她jiejie是不同的，心里對她很不屑。她呷了口茶，調(diào)侃霜太太，“自回了老宅子，二弟像是都睡在jiejie這里？可見二弟待jiejie還是有心的?！?/br>
    霜太太眼皮一剪，就知道她這話是調(diào)笑，心里也就很尷尬，“我情愿他睡到別處去，我還清靜些?！?/br>
    這倒未必是假話，玉樸不回來，雖然寂寞，但還可以做點什么打發(fā)這寂寞。玉樸回來睡在枕邊，夫妻倆又不做什么，她又不能挪動，只好趁他睡著，一眼一眼地瞥他。

    越瞥越有些不自在，寂寞定在身上，似一身霜雪，抖也抖不落。

    有時候想想，守活寡的倒不如她們守死寡的，人不在跟前，起碼可以分心。

    其實人在寂寞之中，都是一樣的。

    轉(zhuǎn)眼中秋，闔家祭祖，烏篷船早滿清河上。水光載著年華度，春色又去，復歸秋雨。望斷行云，滿河煙波里。

    月貞與蕓娘巧蘭共乘一船，隔壁并行的船上，唐姨娘抱著虔哥在船頭看景。巧蘭朝她眺一眼，與月貞蕓娘二人嘟囔，“趁今日祭祖，我們老爺叫她領著孩子到宗祠里去，要把虔哥的名字載入族譜?！?/br>
    她說話聲音很低，似壓著幾分不滿。虔哥總是要長大的，如今只看玉樸對他的喜愛，長大了，免不得要分了緇宣的權(quán)。哼，真是半路殺出個程咬金，連緇宣的親兄弟都不占他的家業(yè)，反倒要給個小妾生的占了去。她做奶奶的，自然不高興。

    蕓娘想起緇宣近日臉上的一絲愁色，大約也是為這個，她幾番想寬慰他，卻礙著人多眼雜，沒個機會。

    只好借巧蘭的口，傳給他聽，便溫柔地笑起來，“那孩子過了年才滿一歲呢，還早得很。等他長大，老爺太太也老了，凡事還要靠哥哥嫂嫂們替他張羅打算。巧大嫂是怕費這份心？”

    她總算有一句話說到巧蘭心坎上去，使巧蘭稍微松了口氣，心里也不似往常恨她，笑回道：“就怕人家有親娘在這里，輪不到我們替他做主。唐姨娘才二十出頭，我的蒼天老爺，且死不了呢?！?/br>
    月貞閑著搭口，“親娘是小妾，也做不得他的主啊?！?/br>
    巧蘭夸張地提起眉眼，“唷，你可別這樣講！如今世道不一樣了，不像從前，太太跟前，哪有小妾丫頭說話的份，如今是誰招老爺喜歡誰說了算。我們家又沒了老太爺老太太，她在老爺耳邊吹吹枕頭風，還不都是她的？如今這世道，簡直亂為王了?！?/br>
    月貞扭頭朝那船上瞅一眼，唐姨娘已將孩子交給奶媽抱著，自己低著脖子在小竹凳上做一只軟緞黑靴。

    一看就是男人家穿的，正往靴筒后頭鑲一顆黃琥珀珠子，如此精貴，準是做給二老爺。

    月貞雖未與她過多交道，但看她斯文守規(guī)矩，不像是那樣暗里使壞挑撥的人。便咕噥，“唐姨娘看著不像，蠻大文靜的性子。聽說從前在南京是誰家的丫頭，氣度卻像誰家的小姐?！?/br>
    巧蘭見她反幫著外人說話，立時拉下臉，“人不可貌相，越是外頭斯文，里頭越是壞，你家里人口少，哪里曉得人口多的人家的事。都是背地里使暗腳絆人！”說著乜了蕓娘一眼。

    月貞扭頭過來正瞧見她這一眼，心內(nèi)只恨沒看見。她如今也是知道事情的人了，蕓娘與緇宣暗度陳倉，巧蘭就算沒拿著臟，心里想必也是有數(shù)的，因此才處處拿話點著蕓娘。

    蕓娘行不端，也虧心，自然不大駁她的話，只裝作沒看見沒聽見?？扇艘粫r都有些尷尬。

    月貞只好裝瘋賣傻，來打破這微妙的尷尬，“你說得也有道理，人心隔肚皮嚜，誰知道，我只是看著她外頭不像?！?/br>
    巧蘭三言兩語將她拉回陣營，心滿意足地搖著扇子鉆進艙內(nèi)。

    此刻晨煙漸散，小河初紅，月貞抻著腦袋到處找了疾的影子。原來他與緇宣霖橋同在斜前方的船上，烏篷船靠著半丈多高的蘆葦叢慢行著，他立在船頭，穿著白紗袍，折了一支蘆葦在手上。

    蘆葦枯黃，纖毛輕飄飄掃過他的鼻梁，一陣風來，吹散了那些絨毛，向這船上飄來。月貞伸手掏，掏著一點，便傻呵呵地笑。

    斜畔另一只烏篷船滑過來，是蔣文興帶著兩位小爺。他瞟見月貞，她還穿著銀灰的孝裙，宛如云中月，前頭還有位被月光普照的僧人。

    他的目光來回在兩只船上脧幾遍，心下有些了然了。也許旁人看不出來，但他蔣文興不是凡人，他自認他是人中龍鳳，遲早扶搖飛天。

    不想涉岸便是當頭一捧，他是姓蔣的，進不得李家的祠堂。一并留在外頭的等候的，還有唐姨娘，她是小妾，也不能入宗祠。

    只得二老太爺領著眾人進去焚香祭祖，二老太爺那把滄桑的嗓子抑揚頓挫唱喏一番，虔哥就算入了族譜，月貞等人不過陪著走個場，與她們不相干。

    萬萬想不到，說是不相干，偏偏下晌又搭上了關系。那時候珠嫂子正勸月貞進臥房午睡，“晨起便跟著往宗祠里去這一趟，你不累？進屋睡會子，夜里還要吃團圓飯呢，那么些長輩在場，你不養(yǎng)足了精神應付？”

    月貞不愛睡午覺，在榻上磨磨唧唧，“我不困，這會睡了只怕夜里難睡?！?/br>
    “夜里要賞月，睡得暗?！?/br>
    正說話，聽見隔壁有人說話，是個女人的聲音，嘁嘁地聽不清晰。月貞以為是惠歌來尋了疾說話，唆使珠嫂子出去哨探，“你去瞧瞧，是不是惠歌過來了？”

    “她來她的，瞧她做什么？”

    月貞推搡著她撒嬌，“我不愛與她說話，小姑娘眼高得很，說不到一處去。怕她串門子串到我這里來，你去看看是不是她?！?/br>
    珠嫂子只得開門出去，在洞門處瞅了一眼，掉進屋里來笑，“不是惠姑娘，是唐姨娘來尋鶴二爺，我才見她進屋?！?/br>
    “唐姨娘？她來尋鶴二爺做什么？”

    “我哪里曉得？總是二老爺叫她來傳什么話吧?！?/br>
    月貞狐疑著走到墻下去聽，什么也聽不見，只怪那兩個人說話都斯文。

    了疾這廂懷著同樣的疑惑，將唐姨娘請到榻上坐。他自己并不坐，遵晚輩的本分，在圓案旁立著說話，“姨娘過來，是我父親有話吩咐？”

    唐姨娘帶著丫頭，招手叫丫頭過來，接過一雙黑靴攤在兩手上，“我初次跟著老爺還鄉(xiāng)，雖然從京里帶了些禮回來，到底是現(xiàn)成的東西，不夠敬重，你??們也不缺。我前些時趕著替太太裁了身衣裳，又替你們兄弟兩個一人做了雙鞋，你不要嫌棄，看在你父親和虔哥的面上，請收下。”

    她特意將靴筒后頭嵌的兩顆琥珀展示給他看，“我知道你是出家人，聽說琥珀是你們佛家的至寶，我不大懂，圖個意思，自作主張鑲了兩顆在上頭。要是犯了什么忌諱，你不要怪罪才好?！?/br>
    說話間有幾分柔順的討好。這唐姨娘也是心里自有計較，知道這家里原本就只一母同胞的兩兄弟，如今兀的多出個兄弟，只怕他們心存不滿。

    虔哥還小，總不要叫他還沒長大，就得罪了兩位兄長。她做娘的，要替他打算。

    于是請示了玉樸的意思，要替他們裁做衣裳鞋子。玉樸那時坐在案后，歪著書瞥她一眼，只說：“隨你?！?/br>
    她便沒日沒夜地趕做了來，生怕得罪了人。先給緇宣送去，緇宣收下道了謝，有些淡淡的。

    了疾雖然也是淡淡的，卻與緇宣不同，倒不是針對她，是他本來就生得這副面目，“多謝姨娘費心，以后請不必再為我們cao勞?！?/br>
    唐姨娘將靴子擱在榻上，將屋子環(huán)顧一眼，笑道：“到底是出家人，這屋子好清雅。回頭虔哥來尋鶴二哥玩耍，鶴二哥不要嫌吵?！?/br>
    她連笑也笑得過分討巧，因為一會還要去霜太太屋里送衣裳的緣故，不敢過分泄露她的美，通身的打扮比重孝的人還素凈。

    了疾領會她的意思，這樣的女人在龐大的家族里處境幾乎尷尬，仆不算仆，主不算主，誰都開罪不起。

    他想起街上那口老井，懷著無限憐憫，有意叫她放寬心，“都是一家子兄弟，怎么會嫌他？姨娘請放心?！?/br>
    “那多謝你?！碧埔棠锔屑に谎郏⑵鹕韥?，“我還要趕著去給太太送衣裳去，不打攪了，你忙你的，不必送。”

    了疾略思索，還是在后頭淺送了兩步，“我母親性情古怪，倘或說了不中聽的話，姨娘別往心里去?！?/br>
    這話可巧叫洞門后頭的月貞聽見，心里倏地有些不暢快。她偷么歪出眼，正看見唐姨娘的婀娜身段掠出洞門。

    也不知人家是怎么長的，屁股是屁股腰是腰，不像她，瘦得像個還沒怎么發(fā)身的小姑娘。

    還不是從前力氣活做多了緣故！她自心底將她哥哥罵了兩句，躲在花墻后頭猶豫著要不要去問問看唐姨娘來做什么。按說她是二老爺?shù)男℃?，同子侄輩的人有什么話可說？

    趁了疾關門的功夫，她到底沖出去，擠身進門里，背著他將眼皮一翻，“唐姨娘來尋你做什么？二老爺有話叫她傳么？”

    頗有些興師問罪的意思，可語調(diào)仍舊是輕盈的，生怕給他看出她心底翻江倒海的酸意。

    了疾闔上門，隔著罩屏朝榻上一指，“她做了雙鞋來給我。”

    月貞走進去，提起靴子細細端詳，原本想尋個不好貶人家兩句。不想人家活計做得頂好，硬是沒錯可挑。

    她只得將靴子丟下，微微慪著些氣坐在榻上，“唐姨娘的活計倒是做得很好，心也細，還想著給你做鞋穿……”

    了疾立在罩屏洞門下窺她兩回，了然于胸，卻不進來安慰，回身去供案點了炷香，“人家一片好心，我和緇大哥都有，還給我母親裁了身衣裳?！?/br>
    雖然不安慰，但算解釋了。月貞也不是為唐姨娘生氣，只是為他對誰都貼體關懷。他對她說過的話，怎么又能對別人說呢？

    她賭氣地把眼從他背上挪開，臉偏到另一頭去，“人家是盡長輩的心，你又是盡的什么心呢？囑咐她那些話?？蓜e是孝心吧，霜太太跟前也不見你這么孝順?！?/br>
    了疾走進來笑了笑，“你哪只眼睛瞧著我不孝順的？”

    月貞悶不吭聲了，手里篤篤噠噠地將只空盅在炕桌上翻來倒去。

    隔了一會，了疾輕嘆一聲，“大嫂，在這家里活著的女人都不容易，不單是你，我囑咐她一句話并沒有多大要緊吧？”

    月貞不禁拿眼打量他，仿佛第一天認得他。他不單游走在俗世紅塵之外，也在男女之外。因為不拿色.眼相待，所以對女人有一種獨特的悲憫。

    這是好事。但月貞不要他超凡脫俗佛陀式的溫柔悲憫，她要的是他作為一個男人的占有欲，甚至是“獨斷蠻橫”的愛意。

    正如她嫂子所說的，疼恐怕是會疼一點。但過癮。

    作者有話說：

    下本多半開《小姐有病》

    第33章 強爭春（三）

    榻側(cè)的方高幾上擱著一盞未點的燈, 鵝黃燈罩底下墜著一圈白水晶珠子。給太陽一照，珠光投在藻井上轉(zhuǎn)動, 是一個玲瓏圈套, 圈住底下站著的兩個女人。

    一位是唐姨娘，她殷勤地提著新裁的衣裳在霜太太的身上比，“是我自作主張, 向太太屋里的丫頭討了太太的尺寸，趕著做的這件長衫子，也不曉得合不合太太的意?！?/br>
    是件金線大鑲大滾的墨綠色對襟, 既端莊大方又秀麗別致，實在無可挑剔。

    可是不巧, 霜太太近些年來最聽不得“尺寸”二字。不用拿尺頭，就單是這兩個字, 仿佛就是將她周身多余的rou都丈量了一遍。她幾乎是本能的不舒服, 臉上盡管笑著，卻很是僵硬。

    她把手淡漠而無力地揮了揮, 回身坐到榻上去, “哪里用得著你費心, 這家里有的是活計上的人。”

    唐姨娘在廳中驀地一陣尷尬，到底不知哪里得罪了她。

    才剛回錢塘那陣，這位太太面上雖然淡，可說話好歹都是客客氣氣的。近來不知怎的，竟然漸漸轉(zhuǎn)變了態(tài)度, 一日比一日面冷。

    歸根到底，恐怕還是心里有些酸。唐姨娘只得加倍陪著柔順笑臉, “太太用的人, 自然都是一等一的巧手, 我是比不上的，只是想盡我的一點心意。太太要是嫌，賞給底下的mama媳婦們穿也好?！?/br>
    “賞給婆子們穿，豈不是辜負了你的心？”霜太太端起茶碗，往椅上一指，“你真有這心，還該放在老爺身上，老爺好了，這家里就一切都好?！?/br>