這樣萬籟俱寂的夜里，誰不是在熬？

    月貞實在是有些熬不住了。怪得很，自到李家來，都是一個人睡，怎的今夜就覺得身邊倏然空出來？空了一半在那里，簡直像出一個世界。

    原來寂寞并不是因為心里沒人，恰恰相反，是因為心里住進去一個人影。他在里頭慢悠悠打晃，猶如風(fēng)之回聲，丈量金谷，襯得整座心房又大又空。

    她翻身起來，開門走到東廂，將睡著的元崇抱到自己屋里。才挨枕頭元崇便醒了，迷迷瞪瞪揉著眼睛，“娘，做什么？”

    月貞睡下去摟他，“跟娘一道睡好不好？”

    元崇驚沒了瞌睡。月貞笑著哄他，“我才剛做了個噩夢，嚇得不敢一個人睡?！?/br>
    元崇撅著屁股爬起來，“夢見了什么？”

    月貞向著門簾子一翻白眼，“你那個死鬼爹?！?/br>
    死鬼爹也不算全沒用處，倒是令元崇得已扎扎實實地貼近月貞。他帶著稚嫩的歡欣睡回月貞懷里，“我給您背詩。我做了噩夢奶媽也是說話哄我來著。”

    月貞一彎眼睛，“你背。我聽。”

    “小時不識月。呼作白玉盤，又疑瑤臺鏡，飛在青云端2！”

    月貞此刻倒有些敬佩起琴太太來，她以強勢的舉措告訴了月貞一位過來人的經(jīng)驗——從來說“孤兒寡母”“孤兒寡母”，其實是一種不幸中的萬幸，好歹叫一個孤苦的女人心有所系處。

    人最怕心里空，空了就什么也守不住。

    次日月貞一抹臉，也立志要學(xué)做一位慈母，吩咐元崇下晌學(xué)完字到正屋里用晚飯。一時間桌上倒熱鬧起來，又是元崇陳阿嫂，又是珠嫂子。

    吃到一半，芳媽著急忙慌地進來，憋著滿嘴笑，“你們聽見說沒有？”

    見眾人一臉疑惑，她一個旋裙落到榻上，抓起攢盒內(nèi)的瓜子嗑起來，“量你們也沒聽見，霜太太不許議論。”

    珠嫂子去倒了盅茶擱在炕桌上，“什么新鮮事，瞧您老這一臉的高興?！?/br>
    芳媽向門外斜瞅一眼道：“說是那頭的唐姨娘不安分，背地里請鶴二爺?shù)剿堇镒?，把丫頭追出去，門關(guān)起來，不知說些什么，又哭又笑的，不成個體統(tǒng)。”

    月貞眼皮一跳，拍下箸兒，“瞎說！”

    眾人驚駭著轉(zhuǎn)望她，她忙訕笑，“恐怕是誰看走了眼吧。鶴二爺，那么個斯文的出家人……”

    “誰說鶴二爺了？”芳媽繼而道：“鶴二爺自然行得正坐得端的，是她唐姨娘編了個慌，說是請他講經(jīng)，把他給哄騙到屋里去的。霜太太屋里的瑞香進門時，人鶴二爺是規(guī)規(guī)矩矩的。只是那唐姨娘纏著他不放，在他跟前哭天抹淚的，做出那副sao烘烘的樣子。”

    說著，狠狠咬了下牙關(guān)，“我瞧她就生得副狐貍精的樣子，一身sao烘烘的脂粉氣！哪個好人家的姑娘作她那副打扮？她要是規(guī)矩，怎么二老爺那時候只在南京唐家住了幾日，就同她勾兌上了？”

    陳阿嫂叫門首小丫頭領(lǐng)著元崇出去，一并擠到榻上，“什么時候的事？”

    “就昨天，比這新炒的瓜子還新鮮。”

    “唷，那霜太太還不曉得吧？”

    芳媽吐著瓜子殼道：“哪里會不曉得？就是她房里瑞香看見的。這會子正叫了鶴二爺去問話呢，虧得二老爺這兩日到仁和縣訪友去了。”

    月貞心里不大相信唐姨娘“sao烘烘”的話，素日里她看見唐姨娘，人家都是規(guī)規(guī)矩矩的，如今孝中，穿著打扮也很合時宜。

    只是的確生得貌美，與她與蕓娘這等標(biāo)志不同，那是一種勾魂攝魄的異端的美，是有幾分像書里走出來的精怪，多少男人的命都是折在她們手中。

    難不成昨夜了疾失約，就是給她絆住了腳？

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    1元王實甫《西廂記》。

    2唐李《古朗月行》。

    作者有話說：

    月貞：姓蔣的的確不是個好東西，但確實美貌~

    了疾：把你的哈喇子搽一搽。

    第36章 強爭春（六）

    經(jīng)不住芳媽繪聲繪色的描述, 連月貞也漸起疑心。恰是這時，琴太太遣了個丫頭來傳月貞, 月貞忙擱下碗往那屋里去。

    真是現(xiàn)成的熱鬧誰都趕著瞧, 這屋里也圍著一堆媳婦婆子，連惠歌也在里頭，唯獨蕓娘不在。在傍晚金黃的殘陽里, 這堆老老少少的女人映著釵光，臉上都照出相同異樣的神采。

    這是有人要倒霉了，對于旁觀者來說, 是好事。

    月貞捉裙進去，琴太太笑意未散, 便向眾人揮揮絹子，“你們?nèi)グ? 少在外頭瞎傳?；莞? 你也是，姑娘家家的, 不要議論這些事情。”

    然而眾人去后, 關(guān)起門來, 她將月貞叫到對榻坐下，搭過腦袋與月貞議論起來，“那宅里唐姨娘的事情你聽見說沒有？”

    門窗的雕花紋格透進來光，落在黑面的地磚上，形成一張張密織的網(wǎng), 她的目光在網(wǎng)內(nèi)熠熠生輝。

    月貞倏地感到可怖而可悲，她謹慎地點點頭, “才剛聽見, 下人亂說的吧？”

    琴太太也疑心是她jiejie巧設(shè)的陷阱?？杉毤氁幌? 她那jiejie雖然蠢些個，倒不至于拿兒子來陪綁。況且就是要拉兒子，好歹拉緇宣，何至于拉個出了家的鶴年。

    她也想刺探些內(nèi)情，又恐親自去打探跌了身份，也惹霜太太不高興。便欲派月貞去，“你瞧瞧去？”

    “??？我呀？”月貞反指將自己的鼻尖一點，心里早恨不能飛只耳朵過去貼著霜太太的門戶。可面上有些為難，“我侄兒媳婦，不好去問姨媽家的事情吧？何況是與姨娘有關(guān)。”

    “嘖、誰叫你去明著問了，你這實誠孩子。”琴太太剜她一眼，嫌她不夠圓滑，“你就說我叫你去請你霜姨媽的示下，要往廟里去了，叫巧蘭與你先領(lǐng)著些管家婆子去南屏山收拾屋子。你們是兩宅里的長媳，去打理這些事情，不為過吧?！?/br>
    月貞一聽這話，心里暗生高興，面上仍拘束，“我與巧大奶奶先到廟里去？幾時?。拷泄芗移抛觽?nèi)埩_不就是了？”

    這拘束是為了要瞞琴太太，還是瞞她自己？昨夜分明才對了疾失望，誰知聽見能靠近他的消息，又忍不住盼望復(fù)生。

    琴太太睨她一眼，“你不要犯懶。那些婆子我還不曉得？放她們出去就只顧著吃酒耍錢，收拾得馬虎，犄角旮旯里都是灰。有主子去盯著，她們不敢放肆。廟里的和尚到底是男人，收拾得不仔細。”

    月貞點點下頜，“是，太太。”

    “快去?？蓜e明著問你姨媽，她心眼小腸子窄?！?/br>
    月貞應(yīng)聲往右邊宅里來。到正屋里，見一干婆子丫頭都在廊外坐著，她揀了個相熟的湊過去，“姨媽在不在家？”

    那年輕媳婦挽住她嘁嘁地說話，“可別進去，我們太太在屋里問鶴二爺?shù)脑捘?。?/br>
    “什么話？”

    正說著，只聽窗戶里倏地“啪”一聲，砸了個什么，霜太太的聲音拔得老高，“你是誰的兒子？！我看你的菩薩心腸是沒處使，反倒向著個外人說話！什么叫我扣著她的兒子？我是這家里的正頭太太，憑他誰生的孽障都要叫我一聲‘母親’！”

    廊下一只只耳朵都抻起來，沒聽見了疾的聲音。他一貫冷靜從容，從不扯著嗓子說話。

    趙媽忙踅進屋內(nèi)，見地上碎了個果碟子，霜太太在榻上慪得捶胸頓足。

    她兩步上去替霜太太拂背，“太太消消氣，二爺一向說話直，倒不是偏著外人，是他心善經(jīng)不住別人哭哭啼啼兩句哄騙?！?/br>
    說著睇向了疾，“二爺，你常說是出家人，不管家里的事情，怎么今天又管起別人的事了？瞧把你母親氣得這樣。你年輕不知事，休要給那些狐貍精似的女人幾句話就騙了去。論理哪個小妾生的孩子不是歸太太教養(yǎng)？給那些人帶，豈不是帶壞了？她懂什么？一個丫頭出身，未必比小姐出身的太太還會教養(yǎng)孩子？況且老祖宗的規(guī)矩，孩子長大了，還得靠太太替他張羅成家立業(yè)的事，未必靠她？”

    了疾掠過趙媽，望了霜太太一陣，闔上眼搖首，“您又何必為難她呢？您在這里當(dāng)家做主，有緇大哥和我，她就只有虔兄弟一個兒子。母親，聽我的勸，把孩子還給她，叫她自己養(yǎng)吧。養(yǎng)得好養(yǎng)不好，那是她自己的事情?！?/br>
    霜太太正伏在炕桌上哭，聞言一拍桌子抬起頭來，“我看你真是叫人拿了魂了！底下人傳你們的閑話你沒聽見？你不說避著，反倒替她說話。等你父親這兩日回來，聽見那些話，看不打你！”

    那些閑言碎語了疾也有所耳聞，細細辨來，多半是說唐姨娘居心不軌，倒主動將他摘得干凈。他明白的很，是那些人怕得罪了他，是不是那么回事，都一股腦推到唐姨娘身上去。

    這是他李家二爺?shù)暮锰?。他對這好處簡直啼笑皆非，“流言蜚語，您難道都信？您打的什么主意瞞天瞞地瞞不住自己。我再勸您一句，善惡之報，若影隨行。她是丫鬟也好，小妾也罷，都是人。您不要一錯再錯?！?/br>
    一滴淚凝在霜太太臉上，她心虛得有些呆楞，瞟了了疾一眼，“你的意思，這閑話也是我叫人傳的囖？你是我的兒子，我叫人傳這樣的閑話，于你有什么好處？于我又有什么好處？”

    趙媽見她氣虛語軟，恨她不爭氣，忙出來調(diào)停，“二爺，這可就是你的不是了，做兒子的，怎么把自己母親往壞處想。好好好，就算那唐姨娘沒什么別的心思，總是她自己言行不留神吧？哄了你到屋里去，還把丫頭都追到外頭，叫人瞧著，像什么話？不怪人家瞎傳。好了好了，這事情就這么算了，太太也不去問她，虔哥的事情與你不相干，你也不許再提。等老爺歸家來，叫老爺做主，成了吧？你明日就要回廟里去了，這會還得打點行李，去吧，我叫丫頭去替你收拾?！?/br>
    說著一面推了疾。了疾給這俗世里的紛紛擾擾纏得煩悶，最后釅釅望他娘一眼，拔腿去了。未想會在廊廡底下撞見月貞。

    月貞前怨他昨夜失約，后恨他與唐姨娘傳出的這些話，更兼方才在廊下有一耳朵沒一耳朵地聽到他幫著唐姨娘來駁他親娘。且不論他們倆私底下到底有無拉扯，可見他還真是樽活菩薩，一心要普度眾生，不單只待她好。

    她心里氣極了，迎面只作沒瞧見，把眼冷淡淡地望向別處。

    了疾原要向她行禮，可瞧，真有什么閑言碎語，是重傷不到他的，他頂多是擦傷點皮rou，可故事里的女人，大概就要遭殃了。唐姨娘就是前車之鑒。

    他只好望而卻步，向場院里走去了。那片青灰的衣袂在黃昏的天色飐飐搖動，似有一段話欲說還休，欲說還休。

    月貞望斷他的背影，心里那捧爍玉流金的野火也漸漸有些委頓。

    “貞大奶奶，我們太太叫你進去。”

    月貞搶回神，跟著丫頭進屋。霜太太早把胭脂狼藉的一張臉收拾妥當(dāng)，知道月貞是琴太太派來的探子，不肯在她面前露半點軟弱心虛，更不能叫人知道他們母子不合。

    她在榻上招呼月貞上前坐，臉上刻意放得云淡風(fēng)輕，“你們太太使你過來的？有什么話說？”

    “太太叫我告訴姨媽一聲，過幾日到南屏山禮佛，要煩請巧大奶奶與我一齊先往廟里去收拾屋子，好叫老爺太太們住得安逸些。”

    霜太太若無其事地會到：“你太太想得周到。趙媽，使人去叫巧蘭過來，我有事吩咐?！?/br>
    月貞瞥見墻角的碎瓷片，目光也尋見了她臉上胭脂遮掩的裂痕，心里忽然覺得她可憐。丈夫冷落她，如今連兒子也向著別人說話。她守著這又空又大的屋子，不過是一個無人問津的守陵人。

    然而哪里陽光折轉(zhuǎn)，立刻又意識到，其實不是同情霜太太，是因為了疾的關(guān)系，潛移默化地仇視了唐姨娘。

    看來女人陷在愛慾里，都難免有些沒緣由的嫉而生怨。

    她警惕起來，只恐十幾二十年后，也變作霜太太琴太太的樣子。才不要變作她們的樣子，即便是愛，也該無怨無尤，無悔無恨！

    她低著下頦，暗暗抬眼，重新審視了一番霜太太，像要從她的眼底反省自己剛冒頭的猙獰。

    因此回去復(fù)命時，月貞管住了心里的一片酸意，將話說得不偏不頗，“霜姨媽發(fā)了火，罵了鶴年幾句。鶴年也是一片善心，想唐姨娘到家來，只有虔兄弟那個命根子可依靠。底下說唐姨娘動了歪念頭，哄騙鶴年到她屋里去拉扯，我看是亂猜的，大概就是為了求他幫著把虔兄弟要回去，怕叫太太聽見說她挑撥他們母子關(guān)系，才把下人們追出屋去說話。”

    琴太太實在發(fā)閑，多的是余空將事情前后思想一陣，點點頭，“你說得也有理，唐姨娘雖然生得好，行動還是規(guī)矩的。再則了，她就是打什么歪心思，也不至于傻到打晚輩的念頭。這要是真坐實了，我看她有幾條命夠搭進去的？她不像那樣不省事的人?！?/br>
    這一番話倒又反將月貞勸服了，溜去目光，“您說得有道理，鶴年也不像是那樣的人。”

    “他自然不是，他要想女人，想他老子的小妾做什么？還俗回家，多的是有模有樣的小姐說給他，只是他不肯。你看他那樣子，就跟個石頭似的。 ”

    月貞那點沒頭倒腦的酸意也沒了，只是說他老實，她才不贊成，把嘴一撇，“那是他還不曉得女人的好處。”

    琴太太登時剜她一眼，“你哪里學(xué)的這些話？八成是跟著珠嫂子學(xué)的。年輕媳婦，可別跟著底下那些人學(xué)，要有個好樣子?！?/br>
    月貞暗悔忘形，忙將話頭又轉(zhuǎn)回霜太太身上，“霜姨媽哭了，我看是給鶴年氣得不輕?！?/br>
    “她，就會哭?！鼻偬f著，癟著下巴笑起來，“我看是你姨媽是故意糟踐人家唐姨娘。你姨媽那心眼比針眼還小，容不得人?！?/br>
    其實閑話也不是霜太太作弄出來的，她只不過是受了趙媽的指點，把風(fēng)向朝唐姨娘身上煽了煽。

    趙媽原話是說：“這可是她自己出了紕漏，讓底下傳去，多了這么些人在背后指指點點，我看她在家里還待不待得住，自己就想著回南京唐家去?！?/br>
    霜太太想著，叫她知難而退倒省了些心計。她沒了孩子做靠山，又平白添了這么些閑話，在這里又受盡冷遇，就是鐵鑄的屁股只怕也坐不住。

    傳言只是傳言，沒有真憑實據(jù)，還重傷不了玉樸的體面，況且只在家中傳一傳。流言蜚語傷的只有唐姨娘。

    隔日玉樸訪友歸家，聽見霜太太說了此事，倒沒過多計較，只是上下照了霜太太一眼，知道是霜太太使的手段，只是這手段過于下作了些。所以那眼神便透著股恨鐵不成鋼的無奈。

    用罷午飯，玉樸轉(zhuǎn)到唐姨娘屋里，唐姨娘只等著他問，好作分辨。誰知他又不問，只呷著茶叮囑一句，“過幾日虔哥的皈依禮，我看你還是不要去了。”

    唐姨娘料想他一定是聽見了些什么，忙捉裙跪到跟前，“老爺是聽見底下那些拔舌頭的話了？我敢拿虔哥的性命擔(dān)保絕沒那回事。我請鶴二爺?shù)轿堇?，不過是請他去勸勸太太，仍把虔哥送回我養(yǎng)?！?/br>