秋雁默了會，慢慢搖了搖頭。蔣文興笑呵呵立起身來，擱下了十兩銀子，“你放心，我不會給人知道你告訴過我這話。其實我心里早就有了些揣測，所以才來問你?！?/br>
    秋雁將那錠子揀在手里，覺得有些燙手，“文四爺，您不會扭頭就去告訴太太吧？”

    蔣文興回過頭來笑笑，“我管這起閑事做什么？冤有頭債有主，我和蕓二奶奶無冤無仇的，沒道理要害她?！?/br>
    他是個生意人，一向不做那些沒好處的事情，費(fèi)一番周章，自然是要賺一筆喜財才劃算。他這一路哼著調(diào)子打巷中出去，心里自盤算著一場昌榮前景。

    而另一些人的前景，則是另一番凄然景象。

    卻說月貞跟著琴太太并晁老管家回到鄉(xiāng)下來，剛在老宅子里安頓好，吃晚飯的時候，琴太太便叫來晁老管家問話，“現(xiàn)下人押在哪里？”

    晁老管家道：“桂姨娘關(guān)在她自己屋子里，那男人鎖在柴房里的。他家里人去找二老太爺說過幾回情，二老太爺說得等您到了再大家坐在一處裁奪?！?/br>
    琴太太端著碗對月貞道：“吃了飯你去看看那桂姨娘，先問清楚她，明日再請二老太爺他們過來商議。”

    這廂飯畢，趁尚黃昏，月貞便往桂姨娘屋里來。門口派了兩個婆子守著，隔著門戶就聽見桂姨娘在里頭喊冤，想是喊了幾日了，將一副嬌滴滴的嗓子喊得沙沙的，有些提不起力氣。

    開門的婆子一面抱怨，“她還冤？那是清清楚楚給老晁帶人堵在床上的，貞大奶奶可別聽她糊弄您?！?/br>
    月貞點著頭進(jìn)去，門剛闔上，眼前便是一花，有個影子撲將上來，搖著她的肩膀又哭又嚷，“貞大奶奶來了？太太想必也來了吧？你去告訴太太一聲，我是冤枉的，我沒偷人，我沒偷人！”

    月貞給她搖得眼花繚亂，定神一看，才瞧清桂姨娘的面孔，眉眼還是從前那副有些艷魅的眉眼，只是神色有些憔悴。殘陽透過門罅照在她面上，但見頭上的烏髻凌亂地散著，臉不知幾日未洗了，妝殘粉亂，胭脂狼藉，簡直是一副人不人鬼不鬼的模樣。

    冷不丁嚇了月貞一跳，抽開身走到榻上去坐。她避著眼不去看她，環(huán)顧著這間屋子。那些家具上落滿薄薄的灰跡，藻井上吊著個黑木八角大宮燈，上下都是錯開的八個角，每只角上墜著鮮紅的長穗子。因落滿灰的緣故，那鮮紅也變了舊紅，褪了色似的，在頂上慢騰騰地轉(zhuǎn)悠。

    幾面絹布上的圖案模糊不清，只隱約有些顏色，也十分陳舊了。太陽只落在榻上，對面墻下那張掛猩紅羅帳的架子床就顯得格外幽暗，光永遠(yuǎn)照不到那里去似的，手還沒碰到，已給人一種陰冷的觸感。

    桂姨娘如今也給月貞一種陰冷的感覺，那雙眼里布滿紅血絲，追著到月貞跟前來，在她臉上打轉(zhuǎn)，“貞大奶奶，我真是冤枉的，你去跟太太求個情。你從前還說要求情接我們回錢塘去住呢，你沒求，你食言了，這會補(bǔ)上吧？”

    那些老黃歷月貞早忘了，這會想起來，那也不過是當(dāng)時哄她們的話。

    她怕受這糾纏，便擺出一副公事公辦的態(tài)度，“太太叫我來問問你，到底是怎么回事，你和那男人是如何，”

    說到此節(jié)，月貞本來是想用“好上”二字，后來想想，這是不妥當(dāng)?shù)模瓜袷撬J(rèn)同他們一般。她即便心里不覺得這有什么大逆不道之罪，可因為她也犯著同樣的罪，急于撇清，便斟酌了用詞，“你和那男人是如何勾搭上的？”

    “我沒有??！”桂姨娘死不認(rèn)賬，把臉上的眼淚胡亂一揩，更將殘存的脂粉揩得一團(tuán)亂，“我真的沒有呀，他，他那晚是給我送東西來的?！?/br>
    “送什么東西呀？”

    “送，送句話?！惫鹨棠镏活欀S口胡謅，“他前一陣到錢塘去，我娘家在錢塘，我使他替我捎件東西回去，他回來給我捎娘家的話?！?/br>
    月貞橫著眼，險些給她這瞎話逗笑了，“他都說了，晁老管家一早就問過他話，他說是你勾引的他。太太說，你要是照實講請出去，明日當(dāng)著那些長輩的面，她還能替你討個情，叫他們從輕發(fā)落你?！?/br>
    桂姨娘聞言呆了片刻，才照實說來。那男人是替他家里交地租子到老宅子里走動過幾趟，兩個人撞見，一來二去便勾在一處，時常夜里搭著梯子翻到老宅子里來私會。

    講完桂姨娘又哭起來，將屋子指了一圈，“這也不能怨我啊，你看看，這屋子除了這些死氣沉沉的家具，連個活人氣都沒有。你再聽聽，屋子外頭除了蟲子叫，還有什么別的動靜？這老宅子里的人都是死人，都是棺材里爬出來的，連個會說會笑的都沒有。我每日除了吃飯睡覺再沒有一件事可做，你在這里住些日子，也保不準(zhǔn)會跟我似的。”

    這些話針?biāo)频耐仑懶睦镢@，她在錢塘的房子里也是同樣的感受，雖然比這里好些，有巧蘭有蕓娘，還有些年輕的媳婦丫頭伴著，可大家是隔著心的。

    也許是說中了她的心，她忙呵斥了桂姨娘一聲，“你胡說什么？！”

    桂姨娘自知失言，又陪上笑臉，“貞大奶奶，你去跟太太好好說說，饒了我這一回吧，下回我再不敢了。”

    琴太太聽了這些話，默不作聲地笑了片刻。月貞也拿不準(zhǔn)她心里到底是何主意，只是想起小齊姨娘來，不免后怕，想著勸兩句，“太太，她都老老實實講了，也算誠心悔過，是不是從輕發(fā)落她這一回？”

    這話正點到琴太太心里去，她帶月貞來這一趟，就是為了借這一遭事敲打敲打月貞，怕她太年輕，終有一日耐不住。況且也有意要將月貞教導(dǎo)成一個當(dāng)家的媳婦。最要緊的，她是要將月貞教導(dǎo)成她自己的模樣。

    這里頭有些“傳承”的意思，她雖然有一雙兒女，可兒子不算數(shù)的，男人女人，終歸是兩個陣營有時候甚至是兩個敵對的陣營，兒子不可能由衷的理解到她，更不可能成為她。

    女兒也終歸會是別人家的人，往后惠歌嫁到大理寺于家去，隔著山水萬重，母女連心就成了縹緲的一句話。

    好在還有月貞。她望著月貞，也望見她背后綽約的黃昏，想著自己是一日比一日老了。也是奇怪，年輕的時候覺得活著無趣，老了老了，竟又貪戀無趣地活著。

    可人到底有一死，她屋里那些給她摸過無數(shù)回的家私，在她死后，都得像遺孤似的可憐，想想便是滿心的遺憾。她希望她死后，月貞如同她流連忘返的回魂，在這個家里繼續(xù)游蕩下去。

    她真是怕月貞守不住，一個峰回路轉(zhuǎn)改嫁了，棄她而去。

    因此上，怎么能輕易繞了桂姨娘？便板下臉來訓(xùn)了月貞，“你還真替她討起情來？她那是什么罪？別說咱們祖上的規(guī)矩，就是告到衙門也是要打死人的！這樣的人，你可憐她，豈不是白白給她帶壞了？”

    月貞漸漸底下頭去。琴太太還沒完，仍在冷淡從容地說：“何況當(dāng)初老爺死的時候，問過她的，愿意出去就出去，隨她往后如何，與李家兩不相干。她又死活不肯走。既然貪圖咱們家的富貴日子，就得守著咱們家的規(guī)矩。這回給她開了恩，下回人人都學(xué)她，這一大家子豈不都亂了套了？”

    月貞挨了這一通話，心里雖然可憐桂姨娘，可又是明哲保身要緊，于是閉口不言了。

    次日請了幾位尊長過來商議如何處置親戚家那個男人，月貞也在其中。她想著，既不能求情，索性就不插話，要做個局外之人。

    可每逢大家議論起來，琴太太總要扭頭問她一句：“月貞，你說說看。”

    她哪里說得上來，只好低著頭道：“我不大懂這些，還是聽各位長輩拿主意吧?！?/br>
    便又挨了二老太爺幾句刺，“都靠我們這些人拿主意哪里成，你是李家的長媳，你婆婆叫你來這里坐著，就是要你學(xué)著理事。往后遇到個大事小情，你也能幫著分擔(dān)分擔(dān)，你不懂，正該學(xué)。”

    月貞還是執(zhí)意不開口，謙遜地笑著，“諸位長輩在這里，哪里輪得到我說話？要我學(xué)，我聽著就是了。”

    大家都難做，商議到后頭，只好決意將人送至官府發(fā)落，也顧不上什么名聲不名聲的了，省得礙著親戚情面不好辦。

    至于桂姨娘，二老太爺敲著拐杖道：“那個女人自然是沒什么好說的，就按規(guī)矩辦，打她一百板子，是死是活看她各人的緣法?！?/br>
    月貞如今與眾人齊坐一處，主意出不成，更不好開口討什么情面，只得看著幾個管事的將桂姨娘拉上廳來，綁在了一根寬大的春凳上。

    那桂姨娘在凳上仰起面孔，見墻上掛著一圈的畫像，底下坐了一圈的人。幾位尊長照例是穿戴著或黑或灰的袍子儒巾，琴太太穿一件鴉青的長襟，底下圍著棗紅的裙，形成一股黑壓壓的勢力。

    唯獨(dú)月貞身上的顏色淺一些，仿佛還未真正地與這些人統(tǒng)一陣營。桂姨娘只好聲嘶力竭地向她討情，“貞大奶奶，你不是答應(yīng)替我討個繞的么？貞大奶奶，你不能眼瞧著我受罪不開口??！你倒是替我說句話啊！”

    滿堂都是桂姨娘嚎啕大哭的聲音，字字句句都是沖著月貞來的。月貞望著那兩個拿扁擔(dān)的管事，不禁有些松動。待要開口，卻見琴太太橫過來一雙莊嚴(yán)的冷眼。

    她心下明白，就是開了口也是無用的，沒人肯聽她的話，何苦又為自己惹一身腥呢？她又闔上了嘴，把臉稍稍偏向一邊。

    可真打起來，是避也避不開的。逐漸打的血光飛濺，掠過月貞的眼角。她正過臉來一瞧，桂姨娘的腰臀已被打得血rou模糊，討?zhàn)埧藓暗穆曇魸u漸垂沉下去，直到只剩下幾縷有氣無力的哼聲。

    隔扇門外站滿了圍觀的人，都是老宅里的下人。老宅畢竟是老了，連這里的下人也多半是些四十往上的人，張張面孔被歲月抹得格外的平靜，平靜得冷漠。

    人昏死過去了，板子仍在捭棁，打在皮rou上，發(fā)出“啪啪”的響聲，是浸著血的，所以聲音聽起來分外冰冷。兩個打人的管事臉上，也都是冷漠的表情。

    月貞坐在那里，疑心自己臉上也是同他們一樣的表情。她感覺自己的血流去了他們身上，他們的血也流來了她的身上，她在同這百年老宅里的雕梁畫棟逐漸融會貫通。

    倘或還有一點不能相融的，就是此時此刻，她又想到了疾。一想到他，她心里忽然翻騰起熱烈的酸楚，那是有溫度的，這溫度，使她在一片冰冷木然的面孔中流出淚來。

    琴太太聽見她抽泣，斜來目光。那冷漠的余光里，似乎看見年輕時候的自己。也有過害怕與不安，也曾具慈悲與憐憫，不過最后都是落到麻木的人堆里。

    她相信月貞也會走向這結(jié)局，想到這里，心里便得到安慰。

    晚飯時候，月貞還有些呆呆的，琴太太向馮媽笑她，“瞧我們月貞，頭一回見這陣仗，嚇了一跳，這會還有些回不過神來呢?！?/br>
    馮媽一壁從食盒里端出各色精致的菜碟，一壁同琴太太打趣，“我們貞大奶奶到底是年輕媳婦，沒見過血光，嚇著了也是難免的。大奶奶，快吃飯，吃些東西下去沖一沖那陣惡心。”

    月貞身上冷冰冰的，抬頭見二人的笑臉，更是打了個寒顫。她忙端起面前的guntang的雞湯喝了一口，才覺得胃里暖起來。

    琴太太益發(fā)的慈愛體貼，親自往她飯碗里揀菜，“哎唷哎唷，慢點吃，仔細(xì)噎著了?！?/br>
    馮媽道：“在廳上坐了這半日，想必是餓著了。”

    兩個人你一言我一語地安慰著月貞，可月貞卻并沒有感到一絲安慰。

    未幾見個婆子進(jìn)來回話，“琴太太，已請了個大夫來給桂姨娘醫(yī)治了?！?/br>
    月貞忙抬頭看著婆子，眼睛里似乎閃爍著一點期望。琴太太睇她一眼，擱下箸兒道：“大夫怎么說？”

    “大夫說難好，看她的造化了?！?/br>
    琴太太“噢”了一聲，又揀起箸兒，往月貞碗口敲了敲，“吃你的飯。”

    那婆子退身出去，月貞調(diào)轉(zhuǎn)臉來，又對上琴太太與馮媽淡然的笑臉。在她們背后，是一張張古樸精致的家具，她們的笑就如同上頭的雕花，盡管惟妙惟肖，卻是死的。

    第58章 迷歸路（八）

    桂姨娘的事情辦完, 琴太太還不肯走，領(lǐng)著月貞又在老宅里多住了幾日, 像是有意在等待些什么。

    這日一場海棠微雨, 深院無人，琴太太在榻上看幾處田田莊上的賬，月貞陪在一旁剝胡桃, 預(yù)備給她瀹胡桃茶和喝。室內(nèi)只得翻賬篇子與剝胡桃的聲音，慢悠悠的“簌簌“聲，溫吞吞的“嗑哧”聲 , 仿佛是兩種平和的較量。

    不一時見一婆子進(jìn)來，還是來回桂姨娘那頭的話, “琴太太，桂姨娘只怕是不好了, 腰底下的rou都爛了, 血止不住地流，今日連水也吃不進(jìn)去, 人一日有大半日是昏著不醒的?！?/br>
    月貞心頭跳了跳, 握著捏胡桃的鉗子盯著那婆子看。琴太太卻是頭也未抬, 還在那里翻著賬篇子，“那就告訴大夫一聲，上些好藥?！?/br>
    “一早就說過了，上的都是好藥，可大夫說傷勢太重, 又趕上炎天暑熱的，實在是難好。我看吶, 大概是到頭了?！?/br>
    琴太太默了一默, 闔上了賬本, “好不好是她的造化，咱們還是該怎么治就怎么治。先把棺材預(yù)備下?！?/br>
    那婆子又道：“棺材倒是有現(xiàn)成的，只是聽晁老管家說，二老太爺不許將這樣的人埋到咱們家的祖墳里，叫太太裁奪著，另找一處埋的地方?！?/br>
    琴太太凝著眉看了馮媽一眼，“唷，這倒是，我怎么把這個忘了。你告訴老晁一聲，在山上隨便揀一塊地方，現(xiàn)挖個墳?！?/br>
    馮媽按話吩咐那婆子，轉(zhuǎn)頭端上來兩碗冰鎮(zhèn)梅湯，在榻上坐著與琴太太閑話，“這女人吶身子骨就是弱，經(jīng)不住打。就說那個給送到衙門去的男的，也是挨了一百板子，抬回來的時候一樣是血呼啦撒的，可今日人家就能吃得進(jìn)去飯了?！?/br>
    與其說是男人女人的差別，不如說是服侍的人的差別。人家那頭，服侍的是親爹親娘，換湯換藥無不勤謹(jǐn)周到。桂姨娘這頭不過意思意思，使個老mama在跟前照看著，那照看也只是盯著她是死是活。

    月貞心里這樣想著，便斗膽插了句嘴，“太太，我去瞧瞧她吧，看看她到底怎么樣?！?/br>
    琴太太調(diào)轉(zhuǎn)眼來，在沉寂中猶豫了一會。怕月貞去瞧了，又生出那些沒用的好心。不過轉(zhuǎn)念一想，去給她瞧瞧也好，上回她看見唐姨娘死，后頭就老實了許多，少管了許多閑事。興許這一回，就能將她股子勁頭都磨沒了。

    她便點點頭，“也好，免得人家說我們不顧做姨娘的死活。”

    午晌還下著雨，細(xì)細(xì)密密的，幾乎聽不見動靜，卻在悄無聲息中，吞噬了前幾日的暑熱與炎日。月貞走到那間屋子里，四處都陰陰的，那張架子床更是黯然無關(guān)，像口還沒闔上蓋的棺材。

    桂姨娘趴在上頭，也像是個死人。床圍子下頭的腳踏板上隔著木案盤，托著一碗稀飯，兩樣小菜。知道她吃不下，也仍給她送，這是本分的事。

    飯菜卻都喂了蒼蠅，那兩只蒼蠅“嗡嗡”地盤飛在碗碟上頭，漸漸又飛去桂姨娘的腰臀上空打轉(zhuǎn)。屋子里有些血腥氣，月貞走上前去，趕走了蒼蠅，看見床上稠糊糊的，滿是混著藥藥膏子的血。

    她心里有些振蕩，但還不至于害怕，躬著腰喊她：“桂姨娘？桂姨娘？姨娘？”

    連喊數(shù)聲，桂姨娘才微微抬起眼來，見是月貞，她那雙迷蒙的眼睛便漸漸凝起一抹幽恨。其實她不該恨她的，但因月貞曾是她唯一的指望，指望落了空，自然就恨透了她。

    她連抬頭的力氣也沒有了，只好把臉偏在枕上，張嘴也十分吃力，“我娘家來信了么？”

    月貞把眼皮垂了垂，心內(nèi)一片慘然，“沒有。太太倒是使人送信去了，還一并送去了一百兩銀子?！?/br>
    說的與聽的都知道，這一百兩銀子送過去，就是買斷了桂姨娘的命，從此她是死是活，娘家人都不再會過問了。

    她們彼此沉默著，都感到龐然的悲涼。

    那兩只蒼蠅又飛回來，看不清到底是在哪里打轉(zhuǎn)，只聽見“嗡嗡”的聲音。桂姨娘仿佛親眼目睹自己的死亡，眼看著自己的身體上圍滿蛆蠅。

    她那只露在枕上的眼睛提上來，盯著月貞，驀地笑了兩下，“你也會有這一天的?！?/br>
    月貞知道她是怨恨自己，也沒有激憤地去計較，而是認(rèn)真想了想，也認(rèn)真地笑了笑，“不會的。我看人的眼光比你好?！?/br>
    桂姨娘眼中遲緩地閃過一絲詫異，旋即有些不屑地笑起來，“我本來也不指望他能幫得上我什么忙?！?/br>
    輪到月貞詫異了一下，“那你還和他好？”

    桂姨娘連辯解的心也沒有了，冷笑了一聲，“我是霪婦嘛?！?/br>
    別人都是這樣講的，月貞本來聽?wèi)T了，但此刻聽見這話從她自己嘴里說出來，她忽然一陣鼻酸她慢條條走到榻去坐著，對著朝床上望過來，很平靜，“你要死了。太太許我來，就是叫我來看著你死?！?/br>