桂姨娘再?zèng)]有力氣與她說話，也沒精神再睜著眼看她，她把眼慢慢闔上，呼吸也一點(diǎn)點(diǎn)慢慢延長(zhǎng)。

    月貞就在那里靜靜地看著，心中不免悵怏惘然，不過她也是無能為力，只能坐在那里。恍惚中，像是看見了自己躺在那里。

    比起這死的慘相，她更怕琴太太那活的木然。她情愿在這里看著桂姨娘，腦子思量著別的事。想來想去，還是想到與蔣文興，與了疾的事。

    在這種時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)蔣文興并沒能替她抵抗掉多少空虛，那短暫的滿足后，空虛仍在無限膨脹。終歸還是了疾，在心里給了她許多安慰，令她可以不驚不慌地坐在這里，面對(duì)這慘然的景象。

    坐到下晌，雨停了，墨云里放出些微弱的陽光來，透進(jìn)窗內(nèi)。架子上的兩只玉瓶又反照出幾點(diǎn)光斑，投去架子床內(nèi)，在那猩紅的帳子扇輕輕浮動(dòng)著，像是一種輕柔的撫慰。

    那侍奉的婆子推門進(jìn)來，看了月貞一眼，又走到床前去看桂姨娘，才發(fā)現(xiàn)桂姨娘早沒了氣了。她驚了一聲，“貞大奶奶，姨娘是幾時(shí)斷氣的？”

    月貞恍恍惚惚回過神，說了句“不知道”，便立身走了。

    回去告訴琴太太，琴太太也只是“噢”了一聲，沒別的話，倒是掃了月貞好幾眼，道：“才打個(gè)死人的屋子里出來，渾身都不干凈，快回房去好好洗一洗，咱們明日好清清爽爽的回錢塘去?！?/br>
    月貞笑了笑，也是“噢”了一聲。

    琴太太對(duì)她這情狀似乎很滿意，藹藹地微笑著，在月貞去后，那笑容漸漸隱沒在雨后的微光里。

    錢塘的雨也連著下了好幾日，剛落停，太陽冒出來，卻是一副日暮途遠(yuǎn)的景象。街上的人稀疏不少，隨處都是濕噠噠的，緇宣轉(zhuǎn)到徐家橋錢莊來，進(jìn)門便將腳狠狠跺了幾下，跺下滿靴的泥垢。

    雨天的緣故，鋪?zhàn)永镲@得有些冷清，只聽見一陣一陣算盤珠子的聲音，此起彼伏的，如同珠玉落盤。柜上只有那位安插過來的小川管事，不見蔣文興。緇宣趁此功夫，便將這位小川管事叫到后頭廳上去問蔣文興的事。

    小川管事雖然占個(gè)“小”字，可已年過三十，面龐里藏著些老練與圓滑。他一行奉茶一行照實(shí)說：“這大半日都不見他，也沒使人傳個(gè)話，不知道哪里去了。他喜歡與咱們錢莊的主顧來往，常與他們請(qǐng)客吃酒，大約今日也是約了哪位主顧在外頭吃酒吧?！?/br>
    掌柜的私底下與主顧來往，原沒什么稀奇，就是要籠絡(luò)住他們叫他們把銀子放進(jìn)錢莊里?？陕犘〈ǖ囊馑?，那種交情又像是超出了這一范疇的，似乎有什么別的干系。

    緇宣思來不對(duì)味，把茶碗蓋子“嗑”地落下，又問：“錢莊里的定銀一向有什么岔子沒有？

    小川道：“那倒沒有。蔣掌柜每日都核對(duì)得很清楚。不過我偶然聽見過一兩句，好像是他想同咱們那位做藥材生意的嚴(yán)主顧搭伙做個(gè)什么買賣，正在愁本錢的事?！?/br>
    “什么買賣？”

    小川干笑兩聲，“不大清楚，就是聽見那么一兩句?！?/br>
    那位嚴(yán)大官人的生意做得雜，常往蘇州揚(yáng)州去，又是販布又是販藥材，哪里有生意往哪里鉆。蔣文興想與他搭伙，本錢哪里來？少不得就要打錢莊的主意。

    緇宣不得不警惕起來，囑咐小川，“你把柜上的銀子給我盯緊些，賬也要時(shí)刻查著，不要出一點(diǎn)紕漏?！?/br>
    小川躬著腰，笑容里透著點(diǎn)為難，“盯緊些是沒有問題的，可時(shí)刻查賬，只怕掌柜的多心怪罪小的啊。這一家鋪?zhàn)永?，拿事的到底是掌柜，小的，嘖，小的要過問掌柜的做下的賬，這……”

    緇宣睇他一眼，“你是我安插過來的，他不敢為難你。你盡管放心，既然將你安插在這里，自然是對(duì)你有打算的，不叫你白得罪人?！?/br>
    小川立時(shí)深深作了個(gè)揖，“得，大爺這樣說，小的也就沒什么顧慮了。”

    話未說完，就聽見簾外“吭吭”咳了兩聲，是蔣文興笑著打簾子進(jìn)來，走在廳中向緇宣作揖，“我在前頭就聽見緇大哥的聲音，還說路上個(gè)濕漉漉的，大哥怎么也不嫌泥濘，想起轉(zhuǎn)到徐家橋來了?！?/br>
    緇宣擱下茶道：“我在前頭河邊趙mama家院子里約了人談事，談完了順道走過來瞧瞧。這一陣忙，不得閑與文兄弟坐下來好好說說話，文兄弟在這里做得還慣吧？”

    蔣文興擇定張椅子坐，向那小川笑一笑，“小川，也給我倒盞茶來?！?/br>
    一句話將那二人皆驚了驚，誰不知道小川是緇宣安插到這里來的？也算是這鋪?zhàn)永锏亩?hào)人物，別說旁人不敢輕易使喚他，就連蔣文興也不當(dāng)使喚他做這端茶遞水的活計(jì)。

    蔣文興有自己的盤算。自打當(dāng)上這掌柜，就分外憋屈，方才外頭零星聽見幾句，就知道緇宣是徹底靠不住了。賬上的銀子盯得緊不得挪用，往后做到死也就是個(gè)掌柜，還有什么可指望？還不如一門心思合計(jì)與嚴(yán)大官人的買賣要緊。

    至于這本錢，蔣文興望著小川打簾子出去，笑著把眼轉(zhuǎn)回來，“緇大哥，我聽見些閑話，不知道你有沒有聽見？”

    緇宣臉色已有些不好，仍提了提嘴角，“什么閑話？”

    “我也不知是真是假，也是聽別人說的。說是蕓二奶奶這次上山祈祝，名目上是為岫哥，實(shí)則是為肚子里的另一個(gè)孩子?！?/br>
    緇宣“呵”了一聲，笑道：“要是真的，那可就要恭喜霖兄弟了?！?/br>
    蔣文興低一低頭，把身子挪正一些，“我看，還是不要恭喜霖二爺了。倘或孩子是他的，怎么他到南京去之前，竟然一點(diǎn)風(fēng)聲沒漏出來？這樣大喜的事，應(yīng)當(dāng)早就傳開了，怎么蕓二奶奶反倒要避著人躲到廟里去？緇大哥，有的事情暫且還是你知我知，過些日子，還不會(huì)有別人知道，那可就不好說了?！?/br>
    沉默中，緇宣漸漸冷透了臉，“你又想要些什么？你做掌柜才半年，要接手更要緊的事情，別說我不答應(yīng)，給老爺知道，他頭一個(gè)就要寫信回來罵我。文兄弟，我已經(jīng)仁至義盡了，你也不要太強(qiáng)人所難?！?/br>
    蔣文興略略笑起來，“你放心，我也知道你的難處，許多事情看著是你做主，其實(shí)還要問過二老爺?shù)囊馑肌Ｎ乙仓?，我在你們李家是沒什么大前程可謀的，眼下我另有出路，不過需要些本錢。只要你肯助我，我自去發(fā)我的財(cái)。我離了李家，你自然也沒什么好擔(dān)心的了，豈不是兩全其美的是情感？”

    聞言，緇宣倒暗里松了口氣，因問：“你要多少本錢？”

    “不多，五千兩?！?/br>
    緇宣想了想，點(diǎn)頭應(yīng)下，“銀子我想法湊給你，不過你得容我些時(shí)日。家里的錢都在太太手里，外頭的錢，我要調(diào)用，也得先把賬抹平?！?/br>
    “緇大哥是個(gè)爽利人，我自然也爽利。我等你，什么時(shí)候拿到了銀子，什么時(shí)候我就從你們李家抽身?！?/br>
    緇宣吃了個(gè)啞巴虧，心里不大痛快，可更叫他不放心的還是蕓娘那頭。事情既然漏到蔣文興這里，保不齊有一日又會(huì)走漏到別人的耳朵里。于是打徐家橋出來，緇宣便吩咐馬車往南屏山去。

    那截山路更是泥濘，緇宣走到廟里時(shí)，已給路上的林木澆了個(gè)透。甫進(jìn)門，蕓娘先是喜出望外一陣，話說了幾句，就忙著給他燒水瀹茶。

    緇宣在榻上坐定，看見她行動(dòng)已有些不方便，彎腰躬身間，總把個(gè)肚子扶著，顯得吃力。他心下有些不好過，埋怨道：“你那個(gè)丫頭就不該打發(fā)她回家去。和尚們也不好近身服侍你，凡事都得你自己來，你自己不累么？”

    蕓娘提著茶壺走過來，一面倒茶一面笑，“哪里有累的？不過是些倒茶燒水的小事情，每日的飯菜還是小和尚從飯?zhí)枚藖斫o我呢。我又不能漫山去逛，再不給我點(diǎn)事情做，我都要坐死在這里了。真不知道鶴年這十幾年是怎么過的，他也不嫌悶?！?/br>
    說話間摸到他濕漉漉的袍子，蛾眉便緊蹙起來，“這樣的天你還往這里跑什么？身上都濕透了。我去叫鶴年給你拿身衣裳換一換?！?/br>
    “算了，你坐著，我去叫。”

    緇宣在屋外頭朝上喊了一聲，未幾就見了疾拿了身袍子到屋里來給他換。

    兄弟倆寒暄兩句后，緇宣又將蔣文興那樁事說給他聽。了疾默了片刻，倒是說了幾句贊同的話，“像蔣文興那樣的小人，長(zhǎng)留在家中反倒是個(gè)禍患，給錢打發(fā)他出去也好。”

    其實(shí)他也有些私心，想著不論蔣文興同月貞有何瓜葛，只要他走，兩個(gè)人再有什么自然也就斷了。他來不及知道前因，能先斬?cái)嗪蠊彩呛玫摹?/br>
    緇宣眼下卻是頭疼銀子的事情，“可他要五千兩，這不是筆小數(shù)目。你是知道的，要在家里頭支錢，母親就要過問。母親那個(gè)性子，給錢是爽快，可凡事打聽個(gè)清清楚楚她是不會(huì)罷休的。倘或要在鋪?zhàn)永镏уX……”

    話未說完，了疾便攢眉睇住他的背影，“在公賬上支錢不大好吧？賬終歸是對(duì)不上，往后父親查對(duì)下來，豈不是要叫那些老掌柜來背擔(dān)這個(gè)責(zé)？這事情到底與他們不相干，何苦帶累這些無辜的人。”

    緇宣掉過身來，張著胳膊任蕓娘給他系著衣帶。他臉上有些不好看，端著兄長(zhǎng)的架子，“那你說怎么辦？他們?cè)揪褪窃蹅兗业呐呕镉?jì)，不替主子背這個(gè)責(zé)，每月白放他們那么些薪俸做什么？”

    了疾聽了這話也不由得微微掛起臉，“理不是這樣論，奴才伙計(jì)也是人，主子?xùn)|家也是人，誰的命比誰的值錢不成？”

    緇宣懶得聽他這論調(diào)，把手?jǐn)[一擺，“你這些‘眾生平等’的話留著跟那班和尚講吧，我是個(gè)俗人。你倒是有心處處為外人打算，怎么不替你親大哥打算打算？”

    見此狀，蕓娘理罷他的衣裳，兩頭笑勸，“怎么兄弟倆說話老這樣夾槍帶棒的？有什么事情好好商量嘛。鶴年又沒說不替你想法子，他要是真不為你這個(gè)做哥哥的打算，又何必幫咱們這么多？”

    趕上緇宣心煩，便叱了她一句，“你少插嘴！”

    了疾不禁動(dòng)了怒，拔座起來，“大哥最好少在我這里擺什么大爺?shù)募茏?，二嫂懷著身孕還成日關(guān)在這屋子里，她心里也煩悶，可沒見有你這樣大的脾氣?！?/br>
    一時(shí)間沉靜下來，三人都有些尷尬。緇宣更是滿臉消沉，坐到榻上去別著臉不講話，也有些不能面對(duì)蕓娘的意思。

    蕓娘見他如此，一時(shí)半刻顧不上委屈，反過頭來勸了疾，“鶴年，你哥哥是心急的，不是有意要發(fā)火，你不要怪他。”

    了疾到底是修行之人，怒氣一霎湮滅，就事論事地考量，蔣文興走了于他也是有莫大的好處的，只是這好處不便說明，只好全借緇宣的名目來掩蓋。

    他將走不走的，在門首掉過頭來，“我還有些使不著的錢鎖在家里，大哥只管到我從前的屋子里去取，我拿鑰匙給你?！?/br>
    家里的月份銀子從不短了疾的，只是他出家在外一向用不上，都存放在箱籠里，十幾年下來，也是不小的數(shù)目。緇宣暗里松了心弦，面上卻還堵著氣道：“這錢算我借你的，回頭我再還給你?！?/br>
    了疾不置可否，旋踵出去了。蕓娘略送一送他，走回榻上來坐著，一時(shí)更是尷尬。

    蕓娘成日在這里足不出戶，生怕香客里有熟人撞見，未必不委屈。只是這委屈不曾對(duì)緇宣說，因?yàn)橹浪睦镆膊缓眠^。今日驀地給他吼一句，那些委屈就似決堤，靜靜的坐這一會(huì)的功夫，竟從眼里直往外流。

    緇宣聽見她哭，扭轉(zhuǎn)頭來，一面暗惱自己的不是，一面又更覺心煩意亂。

    理不清是如何走到這個(gè)地步的，他個(gè)好端端富貴大爺淪落到受人脅迫；她一個(gè)好端端閑散奶奶淪落到這山上來避禍；兩個(gè)好端端人，放著好端端的日子不過，竟來受這些冤枉氣。

    他心里遽猝然閃過后悔的念頭，連自己都覺得慚愧，可這念頭一經(jīng)冒出，就有些止不住。他想著要去安慰她，可出口的話更多的是對(duì)往后的顧慮與擔(dān)憂，“蕓娘，等孩子生下來，我們……”

    話音未斷，蕓娘那頭卻倏地“哎唷”了一聲。她整個(gè)變了臉，眉頭緊蹙，咬著嘴唇，身子往后仰著，一副痛苦的神色。

    緇宣也就顧不上未說的話了，忙起身去扶住她，“怎么了？是有哪里不舒服？”

    蕓娘一時(shí)痛得說不出話，只顧搖頭。緇宣疑心是要生了，登時(shí)手忙腳亂。蕓娘一把攥住他的腕子，還是搖頭，“離生還早得很，身子懷到后頭就是這樣的，偶然疼得不行?！?/br>
    緇宣不放心，扶她到床上躺著，便折身下山去請(qǐng)大夫。

    為蕓娘常請(qǐng)的那位大夫是住在河子街上，好巧不巧，琴太太并月貞打雨關(guān)廂回來，正也經(jīng)過這條街。

    琴太太顛了一路，顛得腸胃有些不爽快，叫月貞打起窗簾子透氣，恰好就看見緇宣打一間藥鋪?zhàn)永锍鰜怼Ｇ偬ňσ磺?，笑著指給月貞看，“那不是你緇宣兄弟么？怎么穿著和尚的袍子，難不成也要學(xué)你鶴兄弟出家不成？”

    月貞循著她的扇子扭頭一望，果然是緇宣，穿的鶴年的衣裳，便搭口道：“大約是穿的鶴年的。”

    “他到廟里去了？”琴太太笑著問，漸漸把自己?jiǎn)柕靡苫笃饋?，“是誰病了，他到藥鋪?zhàn)永飦砹?，像是來?qǐng)大夫的……怎么放著咱們家常使喚的大夫不請(qǐng)，跑到這里來請(qǐng)個(gè)生人？”

    一詞一句也慢慢將月貞敲起精神來，她不動(dòng)聲色地落下簾子，笑著打著馬虎眼，“大約是正好走到這里吧。太太要不要叫他？”

    “算了，他估摸著有事要忙，你看他那心急火燎的樣子……”

    月貞不再搭話，隨意地笑著，實(shí)則一顆心“突突”地跳個(gè)不停。馬車走出去一段，她暗窺琴太太的面色，見她慢悠悠搖著紈扇，那風(fēng)徐徐地，似吹入她發(fā)怔的眼底。

    這廂歸家，琴太太還有些落不下心，將瞧見緇宣的細(xì)則前后思想了一番。到吃晚飯的時(shí)候，斂著兩彎細(xì)眉對(duì)月貞說：“唷，是不是你鶴兄弟病了？”

    月貞端著碗，趁勢(shì)點(diǎn)頭，“我看多半是，鶴年病了，怕姨媽曉得擔(dān)心，所以緇大爺才在外頭請(qǐng)大夫給他瞧?！?/br>
    琴太太跟著點(diǎn)頭，“那可不能叫你姨媽曉得，鶴年就是你姨媽的命，要是給她知道，且不論什么大病小病的，她先就要急一場(chǎng)。”

    正好惠歌也在桌上，笑著插嘴，“怎見得就是鶴哥哥生病呢？鶴哥哥自打小時(shí)候生過那一場(chǎng)怪病，就少見病的。大概是別的什么人病了吧，母親不要擔(dān)心?！?/br>
    月貞早嚇得沒了胃口，忙笑著替惠歌揀菜，“姑娘，我和太太不在家這幾日，家里頭還好不好？你費(fèi)心了吧？我看你眼睛底下有些泛青，是不是給哪個(gè)婆子慪得夜里沒睡好？”

    惠歌淡笑著答復(fù)，“沒什么事，就是給岫哥和崇哥鬧的，他們兩個(gè)好的時(shí)候好得要命，打起架來也真是拉也拉不住。虧得兩個(gè)都還肯聽奶媽的話，要叫我去拉，豈不是百般費(fèi)力?！?/br>
    說到此節(jié)，琴太太眼睛亮了亮，端著碗看了惠歌兩眼，其后眼內(nèi)光便黯沉下去。她心里暗暗聚起疑云，卻什么也未多講，只將二人脧一眼，笑道：“快吃飯，吃了去將孩子們叫過來我看看?！?/br>
    作者有話說：

    下一章月貞和了疾就見面。

    第59章 迷歸路（九）

    琴太太也算得上是個(gè)聰慧敏銳的人, 夜里坐在鏡前，還是覺得緇宣請(qǐng)大夫的事情有哪里不對(duì)。

    月貞的話雖然也說得過去, 可了疾自幼就是個(gè)不愛麻煩人的人, 什么大不了的病要叫他哥哥在濕條條的山路上來回折返著請(qǐng)大夫？

    她一點(diǎn)一點(diǎn)地將前后梳理了一遍，飯桌上惠歌的話又閃入腦中，倒是提醒了她, 現(xiàn)如今那南屏山住著的家人可不只了疾一個(gè)。

    她慢條條地梳著頭發(fā)，盯著鏡子里的一盞昏燈神色凝重地出神。隔了會(huì)，她擱下梳子, 扭頭對(duì)馮媽說：“我在想，是不是蕓娘病了？”

    馮媽在床前鋪床熏被, 聞言便停下手來，“二奶奶病了……什么病啊, 怎么放著咱們家常使喚的大夫不叫, 偏在外頭請(qǐng)個(gè)不生不熟的大夫？”

    “我就是在疑惑這個(gè)。要是蕓娘，好端端的, 她又會(huì)生什么?。窟€得避著家里的人, 伺候她的人也不回家來說一聲。”琴太太慢慢走到床上來坐, “她走的時(shí)候，是帶哪些人去伺候的？”

    馮媽把眼一轉(zhuǎn)，收回剔燈的手，“也怪，她只帶了一個(gè)丫頭去, 是她娘家陪嫁來的那個(gè)秋雁。那時(shí)候到我這里來回話，我還勸說多帶兩個(gè)人, 二奶奶偏說夠了, 又說既是在佛前祈祝, 就不好帶那么些人去伺候，倒不顯誠(chéng)心了。我想也是這個(gè)道理，就沒多勸?！?/br>
    琴太太暗想，倘或是蕓娘病了，為什么放著丫頭和尚不使喚，倒要麻煩緇宣？叔嫂之間原該避忌著些的，況且這二人從前還議過親事，應(yīng)當(dāng)比旁更留心才對(duì)。

    她心里冷不防地冒出個(gè)念頭，掀被子的手停頓了半晌，“你明日打聽打聽那個(gè)秋雁的爹娘住在哪里，去看看那丫頭在不在家。要是在家，悄悄將她帶回家來。”

    馮媽滿心疑惑，“那丫頭會(huì)在家？”