鶴年掛著一身行囊掉過(guò)頭來(lái)哄她，“你把我?guī)煾复蛄耍€敢多留？他發(fā)了狠要抓了你去剃頭發(fā)做姑子，你難道想出家做姑子么？再走走，走到前面街上就能雇車(chē)?！?/br>
    月貞一屁股坐在路旁的石頭上，將幾個(gè)包袱都丟下來(lái)，仰頭看他，“走不動(dòng)了！你瞧我這一額頭的汗。”

    說(shuō)著，把嘴一癟，眼珠子羞答答地往下轉(zhuǎn)，“況且，人家腿還酸著呢。”

    說(shuō)到此處，彼此都紅透了臉。鶴年只得陪她坐下。不一時(shí)恰好有個(gè)推獨(dú)輪木板車(chē)的老漢經(jīng)過(guò)，他上前與人搭訕，花一兩銀子買(mǎi)了人的車(chē)，沖月貞拍木頭桿子，“你上來(lái)坐，我推著你?！?/br>
    月貞笑嘻嘻地將一概包袱都擱在木板上，半邊屁股坐上去，手遮著太陽(yáng)，一路好不悠閑。

    過(guò)會(huì)轉(zhuǎn)頭看鶴年，他臉上發(fā)了汗，浸透了皮膚，使原本蒼白的膚色添了幾分活人的氣血。頭上扎著黑幅巾，不再穿僧袍了，外頭是一層黑莨紗的褡護(hù)，里頭穿著白道袍，仙風(fēng)鶴骨換了一身倜儻風(fēng)流，像是世俗里掬出的一捧清水。

    這捧水是被月貞掬起來(lái)的，她心下無(wú)比得意，覺(jué)得他是為她才返還俗世。就沖這一點(diǎn)，不論他往后會(huì)不會(huì)娶妻生子，他們是否盡歡而散，她都先行寬宥了那不如人意的結(jié)局。

    她于心不忍地由袖里掏出帕子，替他揩了揩汗，“你累不累??？”

    鶴年只管笑著搖頭，“你輕得很。”

    月貞知道他是安慰，又跳下來(lái)走一段，挨著他用帕子掩著嘴說(shuō)：“硌得腿也疼?！?/br>
    想到自己就是罪魁禍?zhǔn)?，鶴年有些不好意思起來(lái)，那張臉給太陽(yáng)曬得泛紅，對(duì)她這口無(wú)遮攔的毛病簡(jiǎn)直又愛(ài)又恨。夜里愛(ài)，白天恨，偏她夜里又不大肯說(shuō)。

    兩個(gè)人是全然相反的，他則是晚上肯說(shuō)，白天很是正經(jīng)。他板下臉，露出幾分兇相，“疼也踏實(shí)坐著！”

    那兩只手穩(wěn)穩(wěn)地托住兩根木桿，沉甸甸的。這俗世的分量使人乏累，又感到充實(shí)。他不由得跑了幾步，顛得月貞咯咯笑起來(lái)，瘦瘦的身板在四野的風(fēng)里搖擺，她底下穿著綠裙，人像一小簇野花，他不必?fù)?dān)心她在風(fēng)里折斷了腰，覺(jué)得她脆弱的模樣里自有無(wú)限的力量。

    路上輾轉(zhuǎn)，晚飯時(shí)候才歸家。因車(chē)馬停那邊門(mén)上，月貞便向自家門(mén)前吩咐了一聲，先隨同鶴年一道進(jìn)了那邊宅里去給霜太太請(qǐng)安。

    闊別家中其實(shí)不過(guò)一月光景，竟像闊別了一年似的。不怪月貞這樣想，因?yàn)樗谶@一月里又新長(zhǎng)了一層rou，原來(lái)第二層那圈下巴的弧線(xiàn)往外擴(kuò)張了些，是個(gè)更大的圈了。

    可五官的位置難移，她精致的唇鼻眼睛還在原來(lái)的地界上，容易叫人聯(lián)想到“地廣人稀”四個(gè)字，這四個(gè)字里也含著寂寥的情緒。

    霜太太預(yù)先不知道他們是今日回來(lái)，見(jiàn)著鶴年便驚喜萬(wàn)分，驚喜里有幾分是為又得了個(gè)借口叫廚房殺牲口添菜。她好吃，成了癮，又怕人笑她女人家不該貪嘴。

    這廂一連問(wèn)了鶴年好些話(huà)，鶴年一一答了，她又拉著月貞看了看，“你身上好了？你婆婆說(shuō)送你回娘家去養(yǎng)病，我當(dāng)你就在章家呢，誰(shuí)知又到廟里去了。”

    月貞張口就是謊，“原本是在娘家，可家里頭正趕上蓋房子，又是拆墻又是揭瓦，弄得滿(mǎn)院子的土，非但不得靜養(yǎng)，倒引得我又咳嗽起來(lái)。就避到廟里去了?！?/br>
    “原來(lái)是這么回事?！币?yàn)檫B日不見(jiàn)著月貞，霜太太倒有幾分掛念她似的，越看她越順眼，笑嘆道：“你不在家，也沒(méi)人在我跟前說(shuō)話(huà)取樂(lè)了。巧蘭不中用，她那腦子也不知是什么糊的，越是不中聽(tīng)的話(huà)她越是愛(ài)說(shuō)。我有時(shí)候心里也奇，怎么官宦人家的小姐，頭腦卻如此不靈光？也沒(méi)個(gè)眼力，看不出人高興不高興，她只管她自家說(shuō)得高興！”

    那些喁喁碎碎的家長(zhǎng)里短又如浪頭拍回來(lái)了，月貞有一剎那的不習(xí)慣，慢慢竟又覺(jué)得親切起來(lái)。她掩著口鼻笑了笑，“巧大奶奶就是不大會(huì)看人臉色，別的倒好，不是有心眼的人?！?/br>
    霜太太也知道，但挑剔是她做婆婆的權(quán)力，這權(quán)力握在手里不用，就覺(jué)得是一種浪費(fèi)。她把眼放到月貞身上，在里頭挑剔著，卻沒(méi)挑出太大的不好來(lái)，只說(shuō)，“瞧這病一場(chǎng)，又瘦了些，簡(jiǎn)直瘦得可憐，一會(huì)多吃些。”

    月貞其實(shí)并沒(méi)有那樣瘦，不過(guò)看同誰(shuí)比。她明白霜太太的心理，便道：“我也想胖些呢，就是廟里的飯菜不好，見(jiàn)天吃素，吃得再多也胖不起來(lái)。我是喜歡吃rou的?！?/br>
    這話(huà)就合了霜太太的意了，她忍不住笑起來(lái)。鶴年在一邊椅上看著，心思動(dòng)了動(dòng)，想要霜太太喜歡月貞，于他們的未來(lái)來(lái)說(shuō)只有好處沒(méi)有壞處。

    他笑著提醒，“大嫂在寺里閑不住，替母親與姨媽抄了好些經(jīng)祈福，在佛前鎮(zhèn)了些日子，今日帶回來(lái)，母親放在屋子里，可以延年益壽?！?/br>
    對(duì)于這類(lèi)事大家的態(tài)度都是寧可信其有。待月貞從包袱里取出來(lái)，霜太太更是有幾分喜歡月貞。

    本來(lái)這喜歡只是一種虛蕪的喜歡，沒(méi)有切實(shí)的意義的。可趕上巧蘭一來(lái)，霜太太看見(jiàn)她，兩廂一對(duì)比，這種喜歡就扎實(shí)了兩分，里頭也有種“孩子都是別人家的好”的意味。

    偏生巧蘭還在那里咋咋呼呼的，“唷！貞大嫂回來(lái)了？聽(tīng)說(shuō)你病了？我看著氣色倒比從前還好了，知道的說(shuō)你出去養(yǎng)病，不知道的還當(dāng)你在外頭享清福去了呢！”

    說(shuō)得月貞心虛，暗里窺了鶴年一眼，尷尬地笑著，“我哪有什么清福可享？你取笑?！?/br>
    巧蘭又著眼看看鶴年，障扇嘻嘻笑著，“頭一回見(jiàn)我們二弟做俗家打扮，方才一進(jìn)門(mén)，我險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出來(lái)，還當(dāng)是外頭哪里來(lái)的客人！”

    霜太太早受不她這份聒噪，況且近日緇宣私下里因?yàn)辁Q年回家的事情有幾分擔(dān)憂(yōu)她是知道的，可手心手背都是rou，虧了哪個(gè)她都不想，便不曾去寬慰緇宣，心里卻怕兄弟間起嫌隙?！巴忸^的客人”幾個(gè)字正戳在她眼下的心窩子里，覺(jué)得巧蘭這話(huà)別有深意，像是有心見(jiàn)外似的。

    趁著那頭擺飯，她起身微乜了巧蘭一眼往那頭走去，“什么外人不外人的，我的兒子是從我肚子里生出來(lái)，就是走到十萬(wàn)八千里遠(yuǎn)的地方，也還是我的骨rou。未必因?yàn)樗趶R里長(zhǎng)大，就不是我李家的兒子了？沒(méi)有這樣的道理，皇帝老子沒(méi)登基前，也有派到外頭幾年的呢。人只說(shuō)媳婦抵半個(gè)女兒，我看這話(huà)也對(duì)，媳婦再好，還能親得過(guò)兒子去？”

    這時(shí)連緇宣也歸家來(lái)了，走進(jìn)屋里，正聽(tīng)見(jiàn)這番話(huà)，只當(dāng)霜太太這“皇帝老子”的例子是在含沙射影些什么。

    畢竟“真命天子”一向只有一個(gè)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)平分天下的。他心里不禁忐忑，笑著向鶴年迎去，“二弟回來(lái)了？怎么不先往家里傳個(gè)話(huà)，好派人去接你啊。你是走來(lái)的？”

    “下了山走到街上雇的馬車(chē)，我倒是能走，只是大嫂走不了那么遠(yuǎn)的路?！闭f(shuō)到月貞，鶴年臉上便有些溫柔笑意。因見(jiàn)他走路有些跛，又輕攢眉頭，“大哥的腳怎么了？”

    霜太太率先坐到飯桌上，眉心緊蹙，“還不是那瀾丫頭嚇的，我說(shuō)長(zhǎng)成那樣子就不要老抱著到處逛，偏你那霖二哥不聽(tīng)，吩咐奶母常抱著她出去。你大哥那天往那頭去，在花園里撞見(jiàn)了，嚇得他滑了一跤，現(xiàn)那腳踝還有些淤青?！?/br>
    眾人皆入席，鶴年瞟了他大哥一眼，胸中雪亮，歪著嘴笑了下，“母親不要說(shuō)這種話(huà)，瀾丫頭不過(guò)是個(gè)小孩子，有什么嚇人？人但凡行得正坐得端，就沒(méi)有什么可懼的。大哥是不留心踩滑了，怎么賴(lài)到個(gè)小孩子頭上去？”

    霜太太挨了兒子教訓(xùn)，掛著臉剜了他好幾眼。巧蘭是早就不敢張口說(shuō)話(huà)了。此刻連緇宣也一下尷尬起來(lái)。月貞不是這里的人，夾在當(dāng)中，比所有人還要尷尬，恨不能即刻拋下碗筷回那頭去。

    就是回去那頭也未見(jiàn)得不是夾著尾巴做人。

    那邊廂琴太太聽(tīng)見(jiàn)門(mén)上來(lái)報(bào)月貞歸家，本來(lái)有幾分高興的，待要吩咐廚房里做些好的來(lái)，不想門(mén)上小廝又說(shuō)：“大奶奶先往那邊給霜太太請(qǐng)安去了，約莫是要在那頭吃了飯才回這頭來(lái)?！?/br>
    說(shuō)不清因由，琴太太心里有些微失落，揮揮手就那小廝打發(fā)出去，自己歪在榻上看著對(duì)面窗戶(hù)里嵌的一片日落。

    前兩日京里的于家回了禮，也來(lái)了信，信上主動(dòng)提起看中了惠歌。本該由玉樸在中間傳信的，但因于家在朝廷里做官，得了消息，說(shuō)是要恩賜他們李家一份榮耀，只等著寫(xiě)聯(lián)題字遣人送到杭州。于家見(jiàn)此事已有十分準(zhǔn)，自然該拿出男方家的氣度，主動(dòng)寫(xiě)信說(shuō)親。

    得了這準(zhǔn)信，琴太太按說(shuō)該高興的，可那高興里，又倍感凄涼?；莞柽@婚事一定下來(lái) ，少不得一二年里就要出閣往京里去，這家里的人更是所剩無(wú)多。縱還有個(gè)霖橋，也是成日忙，況又因蕓娘的事，與她生了些嫌隙，更不大親近。

    還剩下個(gè)月貞，也只剩下個(gè)月貞，萬(wàn)幸她還肯聽(tīng)她的話(huà)，盡管有些裝模作樣的嫌疑。不過(guò)年輕女孩子在長(zhǎng)輩跟前，誰(shuí)不裝幾分乖巧聽(tīng)話(huà)的樣子？月貞大體還是貼心的。

    她徐徐往窗前走去，日影業(yè)已垂到對(duì)面廊下去了，空曠的場(chǎng)院斜幾根廊柱的影，又細(xì)又長(zhǎng)排列著，鎖住一地殘陽(yáng)。

    馮媽在旁看出她有些不高興，一壁從食盒里端出晚飯擺著，一壁安慰，“既在那門(mén)上下的馬車(chē)，自然要往里頭去給姨媽請(qǐng)安。否則霜太太又要嘮叨說(shuō)：'到了門(mén)口不進(jìn)門(mén)問(wèn)個(gè)好就走，半點(diǎn)規(guī)矩也沒(méi)有，簡(jiǎn)直不把我這個(gè)做姨媽的放在眼里！'。咱們貞大奶奶是懂事的孩子?！?/br>
    聞言，琴太太慢條條走到飯桌前，懶洋洋笑道：“我這個(gè)jiejie啊，什么都有她抱怨的地方?！?/br>
    把心里的不喜歡一股腦都推到霜太太頭上去，橫豎她們姊妹間嫌隙也不是一日兩日了。但對(duì)月貞，她有著玄妙的感情，似媳非媳，似己非己的親切。與其說(shuō)她把月貞看作媳婦，不如說(shuō)是她把她看作自己拖在地上的影子，她認(rèn)為這影子應(yīng)當(dāng)是永遠(yuǎn)跟隨與忠于她的。

    這頓飯便吃得有些沒(méi)胃口，心里有個(gè)洞，怎么填也填不滿(mǎn)，得等著月貞回來(lái)。

    月貞在那頭急著回來(lái)給琴太太請(qǐng)安，不等飯后吃茶，就向霜太太請(qǐng)辭。

    霜太太借機(jī)諷了琴太太兩句說(shuō)：“你瞧你，在姨媽這里多坐會(huì)子怕什么？怕回來(lái)沒(méi)先去給你婆婆請(qǐng)安她說(shuō)你？哼，你就說(shuō)姨媽留你吃飯，看她還敢說(shuō)不說(shuō)?！?/br>
    月貞更有幾分尷尬，虧得鶴年出來(lái)圓場(chǎng)，“我也要到姨媽那里去請(qǐng)安，大嫂，我同你一道過(guò)去?！?/br>
    霜太太不高興道：“你又忙什么？你的屋子收拾出來(lái)了，你不先到屋里瞧瞧去？”

    鶴年推說(shuō)：“我有事要去同姨媽商議?！?/br>
    “什么事？”

    “姨媽上回托我給岫哥崇兒兩個(gè)尋個(gè)秀才先生，我想我才剛回家，也沒(méi)個(gè)事情忙，索性我每日去教他們認(rèn)幾個(gè)字，也不算虛耗光陰?！?/br>
    霜太太正為這個(gè)發(fā)愁，他回家來(lái)，叫他在家閑著吃飯他一準(zhǔn)是不愿意，又怕馬上叫他料理生意上的事緇宣不高興。因此還等著玉樸那頭的信，看他做父親的怎樣打算。

    信一時(shí)未到，只得答應(yīng)他，“也好，叫你成日閑吃閑逛你一定不樂(lè)意，這也算有個(gè)正經(jīng)事做。那你去，早些回來(lái)?！?/br>
    緇宣聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，心下暗暗松了口氣，起身送了二人一段。眼下兩個(gè)人他以為都是彼此知根知底的，便上前同月貞走在一起，咽了咽喉頭，睞目問(wèn)問(wèn)她：“大嫂，聽(tīng)說(shuō)蕓娘生產(chǎn)那日，你也去了她屋里？”

    月貞側(cè)著眼，看他走路有著細(xì)微的顛簸，高高的個(gè)子，殘陽(yáng)蒙在臉上，樹(shù)蔭也從那張蕭索的面孔上滑過(guò)，明了又暗，暗了又明，強(qiáng)了又弱，弱了又強(qiáng)。

    她此前還替蕓娘在心里怪著他，此刻卻又替她心軟下來(lái)。一個(gè)女人愛(ài)一個(gè)男人，有千奇百樣的理由。就有一種女人愛(ài)的偏偏不是男人的“強(qiáng)悍”，反倒愛(ài)他“軟弱”的部分，因?yàn)樗谒砩险业酵瑯由聿挥杉很浫醯墓缠Q，難免惺惺相惜。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“去過(guò)，下晌去的，那時(shí)候她還沒(méi)生。”

    “那她可曾有什么話(huà)留下？”

    月貞細(xì)細(xì)回想，搖了搖頭，“沒(méi)有，我們就閑說(shuō)了幾句，她疼得那樣，哪還有精神說(shuō)話(huà)？”

    緇宣面上的笑意頃刻被風(fēng)吹碎，他要想余生心安理得，就得知道蕓娘究竟有沒(méi)有原諒他，有沒(méi)有還愛(ài)他。

    不知結(jié)果，他就只能拖著一生負(fù)累折身回去。

    鶴年又走上來(lái)，看著他拖在地上的影子慨嘆，“你又何苦騙他呢？”

    “我哪里騙他？”月貞翻過(guò)眼，兩人接著往前走，“二奶奶真是什么都沒(méi)講，壓根沒(méi)提起他?！?/br>
    走到那邊宅里，月貞把腳步延緩下來(lái)，一路掐花折枝的不安分。鶴年猜到她心里的意思，剪著手笑，“我才剛說(shuō)的是真的，到你們這邊來(lái)教崇兒和岫哥讀書(shū)，不就用不著再挖空心思才能說(shuō)上幾句話(huà)了？”

    月貞被戳穿，有些不好意思，“人家小戶(hù)人家，攏共就那幾間屋子，總是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，倒比咱們家這樣一堵墻一堵墻的隔著好?！?/br>
    一堵堵的墻將關(guān)得住人，未必關(guān)得住心。鶴年低頭親了她一下，笑著說(shuō)：“你放心，等老爺來(lái)信叫我料理生意上的事，我做得遂了他的心，就好向我母親求你。”

    “這就是你打算？”月貞心想，這跟沒(méi)打算有什么兩樣？簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    “總要先以誠(chéng)相待，不成再想別的法子。要是我先彎彎繞繞的另想些損人利己的法做起來(lái)，反倒叫兩位太太傷心。萬(wàn)一她們就肯答應(yīng)呢？”

    月貞正是喜歡他肯體諒人，橫豎她也沒(méi)有過(guò)多的指望，成不成的都隨他去，她不過(guò)是要他這份心。不去想未來(lái)，當(dāng)下就自在，她走得很輕盈，笑意也輕快。

    到琴太太房里時(shí)，琴太太眼前一亮。一是為月貞回來(lái)，二是為鶴年俗家的穿戴，兩個(gè)人并身進(jìn)門(mén)，儼然一對(duì)金童玉女。這畫(huà)面既令她一半賞心悅目，又一半錐心刺骨。

    很說(shuō)不清，她一半是想這樣亮眼的青春真是美好，一半又想這樣的青春終會(huì)消逝，人終會(huì)成為麻鈍的人。

    所以她那笑，像是對(duì)死亡感到滿(mǎn)足又惆悵的意味，“你在姨媽那邊吃過(guò)晚飯才回的？”

    月貞端正地福身，“去給姨媽請(qǐng)安，姨媽留吃飯，沒(méi)敢辭。”

    當(dāng)著鶴年在這里，琴太太不好諷刺霜太太，也就沒(méi)糾纏在這話(huà)上。也因?yàn)槟菆F(tuán)懷孕的疑云先前沒(méi)有戳破，此刻疑云散了，更無(wú)須說(shuō)穿。

    以至氣氛像什么事情都沒(méi)發(fā)生過(guò)，她只問(wèn)了些月貞娘家好不好的話(huà)，月貞也避重就輕地回：“家里在蓋房子，成日灰撲撲的。我娘叫我問(wèn)太太好?！?/br>
    琴太太點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑問(wèn)鶴年：“這次回來(lái)就不走了？”

    鶴年擱下茶點(diǎn)頭，“我才回來(lái)，無(wú)事可做，姨媽上回說(shuō)叫岫哥和崇兒讀書(shū)的事，只交給我吧，我橫豎一時(shí)半刻也是閑著?！?/br>
    琴太太端正了身子，“這倒好，省得外頭去找人，家里頭有個(gè)陌生的男人進(jìn)進(jìn)出出的，總有些不放心?！?/br>
    月貞疑心這話(huà)也是在點(diǎn)她，低著臉恭順地笑了兩下。琴太太壓根沒(méi)瞧她，盯著鶴年凝重了幾分神色，“你往后常到這邊來(lái)，正好勸勸你二哥。他不聽(tīng)我的勸，還是成日不分應(yīng)酬不應(yīng)酬的吃酒，人愈發(fā)瘦了?！?/br>
    鶴年答應(yīng)著便辭出去，獨(dú)留月貞陪著琴太太說(shuō)話(huà)。人去后，琴太太窩在黃昏里沉默了片刻，重重地嘆息了一聲，沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)一句：“往后行動(dòng)說(shuō)話(huà)可要留心?！?/br>
    前無(wú)因后無(wú)果，月貞也不好空自辯白，只謹(jǐn)慎地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    一時(shí)沒(méi)話(huà)可說(shuō)，四只空洞洞的眼睛向?qū)γ娴拇皯?hù)外望去，天色越來(lái)越暗，霜露也越來(lái)越重，眼可見(jiàn)的天即要冬了。月貞又回到這里來(lái)，前頭的一個(gè)月如同幻夢(mèng)，那夢(mèng)做得太快樂(lè)，此刻又坐在這里只覺(jué)那身無(wú)掛礙的快樂(lè)很不真實(shí)。

    真實(shí)的，是這偌大的院墻里，老老少少的女人的未來(lái)就如同四季輪轉(zhuǎn)，皆是定了型的。所以她想到鶴年那份毫不新奇的關(guān)于未來(lái)的打算，覺(jué)得只是一場(chǎng)已提前預(yù)知到無(wú)人歸來(lái)的等待。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    月貞：這是不是傳說(shuō)中的那啥推車(chē)？

    鶴年：出去！…回來(lái)，咱們推一個(gè)。

    第71章 花有恨（一）

    有的等待卻可以是有結(jié)果的, 譬如玉樸歸家，惠歌的親事, 月貞的榮耀, 都在年尾年頭接二連三到來(lái)。

    一樁接一樁的大喜事，為這皚皚白雪的世界掛滿(mǎn)紅綢子，映得人人臉上皆是喜悅的紅光。但那紅光底下, 還是雪浸得森白的皮膚，喜只喜在表面上。

    這年冬天玉樸又還鄉(xiāng)過(guò)年，這是少有的稀奇事, 去年也回，今年也回, 忽然掛念起家里似的。稀奇得霜太太那股子高興里也含著不安。不過(guò)這不安于她已是習(xí)以為常了，她在丈夫跟前一向如此。

    今年玉樸來(lái)得急走得也急, 年關(guān)前幾日歸家, 一進(jìn)二月就要走，也沒(méi)帶什么寵妾, 是自己獨(dú)身回來(lái)。

    霜太太在屋里一壁替他打點(diǎn)行李, 一壁勸他多在家歇兩日, “這大冷天的趕著來(lái)去，真是折騰人，不如在家多住些日子，等三月里再走。”