“惹我生氣的話就不要說！”

    琴太太罵了他一句，等他走后，臉卻仍向著罩屏外頭，浮起溫情的笑意。

    過去的事情母子倆都有意不再說起了，放任它沉到水底下去。眼瞧著惠歌出閣在即，琴太太膝下只得親兒子和月貞，再同他們計較起來，只怕身邊的人越剩越少。

    她想她真是老了，開始不算計錢算計起人來，哪個都不能走她前頭去，她要他們替她養(yǎng)老送終。一個人年輕的時候再貪錢貪勢，慢慢到最后都只這一點執(zhí)著惦念。她曾以為她與人不同，想不到還沒老到那個地步，就一樣了。

    因此連待瀾姑娘，也沒那么計較，只當看不見她，隨霖橋去養(yǎng)，她一向不要奶母抱來請安。倒是待元崇，近一年慢慢親熱起來。也不怪，就是養(yǎng)個小貓小狗也能養(yǎng)出幾分感情，何況是個人。

    次日蔣文興協(xié)同jiejie姐夫來見，琴太太一面吩咐人去叫月貞，一面留他們吃午飯。又問了些蔣文興在北邊跑商的境況，又問了雨關(guān)廂的境況。

    蔣文興還如從前，說話分外中聽，“我看太太氣色有些不好，想是病了？太太可千萬要當心身子，這個家里里外外都靠您支撐著呢?！?/br>
    琴太太笑著點頭，“文興在我們家住著的時候就很客氣，凡事都肯幫忙，那時候大老爺?shù)氖虑槌鰜恚€虧得他幫著料理，否則哪里忙得過來。如今還好，大奶奶也學會辦事了，家里頭的一些小事我都交給了她去辦，她也辦得似模似樣。”

    月貞人還未到，就已經(jīng)先在蔣文興腦子里化出個影，他聽著琴太太贊頌她的那些話，覺得有些陌生，卻又覺得是理所應當。月貞雖然私底下不守規(guī)矩，面上一慣裝得很得體，簡直叫人分不清哪個才是她。

    未幾月貞領著兩個孩子過來，梳著虛蓬蓬的頭，穿一件油綠潞綢長褂子，配著月白的裙，在屋里與他jiejie姐夫招呼。蔣文興在旁靜靜看著，心里說不出的動蕩。

    眼見月貞福身到他面前，他忙起座回禮，一瞬間想從她的眼里尋找出想念的痕跡?？墒窃仑懸褟娜葑叩綄γ嬉紊希蜌獾猛耆裎坏氐赖呐魅?，“聽說文四爺如在北邊發(fā)了筆喜財，真是恭喜恭喜。當初我看文四爺就非池中之物，把兩個孩子教導得這樣好，真是該好好謝謝您?！?/br>
    琴太太搭著話，“是啊，我才吩咐了午飯，要留文興他們吃飯。你一會去瞧瞧他們席預備得怎么樣了，看看擺在哪里。”

    “是，太太?！?/br>
    婆媳倆言辭之間分外和睦，比先是還要好些。早前月貞在琴太太跟前多半是謹慎拘束，如今更為大方得體。琴太太仿佛也更倚重她些。蔣文興見此情此景，有些摸不準那時的事情到底是壓根沒鬧出來，還是已風平浪靜。

    他略略試探一回，“我聽說貞大嫂子得了朝廷嘉獎，朝廷要為她建牌樓豎成婦女楷模，可真有其事？”

    琴太太微笑著搖頭，“什么楷模不楷模的，都是承蒙朝廷看得起，倒叫我們不好意思起來了。月貞不過是在家里cao持些瑣碎，哪有像你jiejie這樣的媳婦能干，又要下地干火，一年四季，家里家外，哪里少得了她？這才叫真正的婦女典范呢?！?/br>
    說得她jiejie直笑，“當不起，當不起。我們鄉(xiāng)下人是沒辦法，不下地吃什么呢？”

    隨之和他jiejie姐夫又說到田里的事，蔣文興與月貞都是微笑著聽，偶然插一句無關(guān)緊要的嘴，一副賓主融洽的情景。致使那一段在蔣文興心里還如昨日的從前，忽然間漂去了千里遠。

    從前似乎只是個破碎的泡影，幾時碎的不知道，連個響都沒聽見。

    他越是有些不甘心，越是想私下里與月貞說兩句話。恰好在這邊吃過午飯，又要到那邊去拜見霜太太，琴太太吩咐了月貞陪他們過去。

    他那姐夫是個典型的莊稼漢，在家如何橫，進城便有些拘束，悶著頭在后頭走。他jiejie為遷就他，也伴著在后頭走。他們夫妻議論他們的，蔣文興自在前頭并著月貞走。

    月貞不怎么說話，只是走岔路過洞門時擺手引，“這邊請”“走這頭”“請走這面”……

    周到得蔣文興心里發(fā)煩發(fā)悶，剪著手看她一眼，“我認得路，你忘了？別說這樣大白天光的，就是摸著黑，我也認得?！?/br>
    月貞臉上的笑容僵一僵，低聲說：“文四爺說笑。”

    “雖是說笑，卻是實話?！笔Y文興笑著望到路前的花影里，帶著幾分緬懷的神情，“你信不信，我現(xiàn)在就是閉著眼也能摸到你房里去，連腳都不會絆一下?！?/br>
    月貞窺他一眼，想他是打定主意要把從前翻出來說，便也開誠布公，“既然連腳都不會絆一下，怎么又‘不留神’地把那墻上的磚頭踩下來幾塊？你故意的吧？”

    蔣文興鼻管子里吹出縷輕飄飄的氣，“不錯，就是故意留下的把柄，誰知又叫你遮掩過去了?！?/br>
    “見不得人的事，自然要遮掩住，難道翻在太陽底下給人瞧？”

    蔣文興簡直恨得牙根癢癢，“瞧就瞧，怕什么？就是鬧到衙門里我也不怕，我有錢打點。”

    月貞噙著自如的笑意，“你如今有錢了，是不怕什么，可我婦道人家，可經(jīng)不住別人嚼舌頭。你就不替我想想?。俊?/br>
    “那你怎么不替我想想？”

    “我為什么要替你想？”月貞睞他一眼，“我只管我自己好不好。”

    蔣文興沒所謂地笑著，“那我又為什么要替你想呢？”

    月貞昂著首，沒打算再留一點余地，“你不是喜歡我么？喜歡一個人不該替他想？可見你的喜歡并不可靠。既然你的喜歡不可靠，我又沒有喜歡你，那從前的事就放它過去，不要再提，何必惹多的麻煩。”

    不是從前了，從前是怕說穿了彼此尷尬，如今她只恐再有瓜葛。

    蔣文興一直沒能出口的話想不到在今朝給她一舉揭穿，以一種絕情的口吻。他想到從前她刻意對這一話題避而不談的態(tài)度，不由得氣上添氣，“我偏要惹呢？惹出來我自有法子去解決?！?/br>
    月貞板住了臉，“你到底想做什么？”

    他直言不諱道：“我想娶你?！?/br>
    月貞聽了并沒有感動，反冷笑起來，“你看朝廷答不答應吧。那牌樓可是豎起來了。別有了點錢，就以為可以隨心所欲。況且我答應了么？”

    這話戳到了蔣文興的心窩里去，他一心要發(fā)達，以為發(fā)達了就能做人上人，可漂泊在外這大半年的光景，看透了人情冷暖，有了錢，還有比他更有錢的，即便做了那個最有錢的，也翻不出當官的手里去。

    他那不過是逞一時意氣說的話，自己想想也難為，便沉默下去。沉默里，又有些慶幸，覺得那牌樓其實是塊擋箭牌，它豎在那里，把他們之間的不可能都歸咎于規(guī)則禮法，不是因為他一廂情愿。

    寧肯相信月貞是不敢，不是不要。這一下，他又很懷念從前那個裝模作樣的她，真希望她沒戳穿。他假裝沒聽見她最尾的話。

    月貞覺得一切說開了，心下分外坦蕩，領著他們走到霜太太房里去，便辭了回去。幾人又與霜太太寒暄一番，其間問起鶴年的婚事。

    霜太太笑說：“老爺才來了信，擇定鶴年四月中上京去向郭家下聘，在那頭議定了婚期再回來。”

    他jiejie奉承道：“聽說那郭大人在朝廷做很要緊的官？真是不得了，您家里又要出一位官老爺了，誰能有您這樣的大福。”

    霜太太盡管對親事不大滿意，卻喜歡聽奉承話，在榻上直笑，吩咐留他們吃晚飯。

    蔣文興又問鶴年是如何想起來還俗歸家，霜太太笑容就有一絲尷尬，細微不可查的，“嗨，難不成當一輩子和尚？那些人是因為孤苦無依，沒個去處才做一輩子和尚，現(xiàn)如今但凡有個去處的，都蓄起頭發(fā)奔前程去，真有幾個愿意一輩子吃那苦？鶴年如今年紀大了，自然也要知道為家里打算?！?/br>
    蔣文興私心懷疑此事與月貞脫不了干系，不大肯信，“先前我們說起這話，鶴兄弟可是一百一千個不愿意，常說家中有緇大哥撐著，他便要偷一世的懶?？梢娛聼o絕對，如今又變了主意了?！?/br>
    這里正說話，忽見鶴年跨門進來，“文表哥這話說得不錯，事物絕對，誰都想不到不到一年的功夫，表哥你就衣錦還鄉(xiāng)了。如今回來，總不會閑著，打算做點什么買賣？”

    蔣文興不由驚詫。鶴年業(yè)已束起了冠，幾絲零碎的頭發(fā)斜墜在額前，穿著天青的圓領袍，從先前的成穩(wěn)持重中挑出了一縷年輕公子的張揚氣息。

    他驀地受挫，便把坐姿調(diào)一調(diào)，仰在椅背上，一條胳膊搭住扶手，以一種散漫不羈的姿態(tài)，來抵抗鶴年矜貴自重的風度。

    作者有話說：

    大概還有一周左右就正文完結(jié)。

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    第76章 花有恨（六）

    然而這種抵抗不過是自己騙自己, 在這里用盡力氣，人家卻在這錦繡蘭堂間不費吹灰。蔣文興很受打擊, 盡管古語說“王侯將相寧有種乎”, 但一個人天生擁有的，總比后天得到的更具優(yōu)勢，尤其是這人后天也并不遜色的境況下。

    不過他想一想, 有一件事情例外，就是月貞。他不單與鶴年同樣擁有過月貞，結(jié)局也是同樣注定得不到。于是心里又好過了一些。

    他翩然笑起來, 這翩然的風度也有精心刻造的痕跡，“我也是才回錢塘沒幾日, 先趕來拜見二位太太，后頭的事還沒打算。鶴兄弟有什么發(fā)財?shù)馁I賣么？還請不吝賜教?！?/br>
    鶴年見他胸有成竹的態(tài)度, 儼然是客套話, 恐怕早就有了好的前景籌劃了。他心下也有些不暢快，為被蔣文興處處占去的先機。

    上頭霜太太代鶴年客氣, “他哪里懂什么生意場上的事, 不過這些時陪著他二哥在外頭跑了幾回, 漲了些見識而已。你們還不知道他，從前說到什么功名利祿的話都怕臟了他的嘴似的。”

    蔣文興他jiejie奉承道：“這才是鶴二爺不同常人的好處，不像我們這些俗人，張嘴閉嘴都是迷柴米油鹽，一句話離不開錢?！?/br>
    眾人說笑取樂幾句, 霜太太覺得無趣，吩咐人去把琴太太月貞惠歌都請來, 并巧蘭與蔣文興三人湊了個牌局。

    蔣文興他jiejie難得抹牌, 平日偶然抹一回, 都是按兩三個銅板的輸贏。驀地到了這桌上，卻是一吊錢一吊錢的輸贏，嚇得她不敢落座。

    蔣文興先不上桌，對他jiejie說：“輸了算我的，贏了算jiejie的，jiejie只管放心玩?！?/br>
    聽見這話，霜太太有些不喜歡，想他如今雖然財大氣粗，卻是渾身的土氣，哪比他們百年的豪門，自是一種貴而不張揚的風度。

    她暗暗噙著笑，把腰板挺起來，端得是雍容華貴。

    月貞先讓巧蘭上場，自己與惠歌在椅上坐著，抬眼對過正坐著鶴年與蔣文興。鶴年是一貫不玩的，歇在椅上原不稀奇，可月貞驀地覺得他像是為了盯梢故意坐在那里。

    她有些不自在，手腳放得規(guī)規(guī)矩矩，要看鶴年，怕給蔣文興察覺，如今才知此人有些詭計多端，要是給他捏住了他們什么把柄，告到二位太太跟前，那可是吃不了兜著走。要看蔣文興，又怕鶴年秋后算賬，這本來就是個悶醋罐子。

    真是叫她左右為難，只得低著眼茶就點心地吃著。吃得打嗝兒，給巧蘭聽見，在牌桌上扭頭笑她，“貞大嫂子沒吃午飯？”

    月貞尷尬地將剛拿起的點心放下，“吃過了的，在這里坐得發(fā)閑?！?/br>
    蔣文興玩笑著搭腔，“貞大嫂子也去抹一局，不知大嫂的技藝長進了沒有，從前可是老輸?！?/br>
    巧蘭隨口道：“文四爺從前在我們家一向少同我們抹牌，請也難請，怎么也知道我們大嫂子總是輸？”

    一語驚醒夢中人，在場的除jiejie姐夫，都微微轉(zhuǎn)動了心腸。琴太太猛地想到那枚無人認領的香袋子，抬額看了蔣文興一眼；霜太太也似乎敏銳地感知到什么，將月貞看看，見她低著臉神色不自在的樣子，愈發(fā)有了幾分揣測。

    揣測下來，竟然很替她兒子感到虧！心想月貞就是為打發(fā)寂寥要與人私底下說些閑趣，也不該是同別人。難道她的兒子還比不上別人？簡直沒天理！

    做母親的大概都有這樣一副玄妙的心態(tài)，事情對不對且不論，反正自己的兒子一定要在這事里拔得頭籌才好。

    可月貞雖是局中人，卻不知情，不好怪她。只好生氣地橫了巧蘭一眼，把氣撒在她身上，“你當誰都像你，上了牌桌子就是將軍上了戰(zhàn)場，非要斗個你死我活才罷？這話多的毛病就是難改，當著親戚在這里還是這樣子。”

    巧蘭忙低頭看牌，慌亂間打錯了一張，“三萬。”

    蔣文興他jiejie全沒注意這些，只顧著贏錢，贏得不好意思了，怯怯把三面看看，攤開牌，“胡了?！?/br>
    牌桌上還是霧里看花，后頭椅上卻是心明眼亮。鶴年心里發(fā)了酸，忍不住猜測他們從前私底下說了多少密語，又說了些什么？恐怕天南地北說了許多趣事。他不似蔣文興，自幼身在世外，沒有那么有趣的事情說給她聽。

    他嫉妒得很，要爭輸贏，一面冷睇著月貞，一面噙著淡淡的笑意，“大嫂是到了我們家才學著抹牌，所以總輸。大嫂今日不要怕輸，只管去打，輸了算我的。”

    蔣文興已替他jiejie開了賬，不好再替別人開。要按他此刻的心思，就要替月貞開了才好，引起這場上一片疑心，叫他們盡管去猜疑，猜到他頭上才好呢，把他與月貞都逼到末路，那就置之死地而后生。

    要叫他自己坦白，他是不敢的。相信月貞也不敢，誰叫他們是一樣的人。

    琴太太疑心著蔣文興，越看越懷疑，便玩笑說：“文興，你來接你jiejie的角，她再坐下去，只怕要將我的錢贏光了。月貞，你來接巧蘭?！?/br>
    故意要將二人放到她眼皮子底下來，好仔細查驗查驗。他jiejie正贏在興頭上，雖然不甘，卻不敢違琴太太的話，只得讓開。

    月貞坐上來，形同上了公堂，簡直腹背受敵。這場上誰都只握著真相的一角，唯獨她是個謎底，所以誰都要來探一探她。而她心底的真相卻在背后虎視眈眈，她既要保全他，還要保全自己，整個人如坐針氈，誰都不敢看，只盯著手里的牌。

    盯得頭暈眼花，二餅也虛成了四餅。她打出去，“四餅。”

    蔣文興攤開牌，“胡了。”

    琴太太瞅他一眼，笑道：“文興出去一趟長進了不少。方才聽你jiejie說，替你相中了一戶人家，年紀不小了，是該擇定位小姐成親了?！?/br>
    鶴年對此事倒有興趣，慢慢走到月貞背后，一面看月貞的牌，一面笑睇蔣文興一眼，“噢？不知道是哪家的小姐？”

    他jiejie在椅上搭話，“是一戶姓陳的人家，就住在陳家莊巷子里，做小買賣的，有間鋪子。那姑娘我見過，雖不比朱門繡戶的小姐，人才身段品貌倒都過得去。我們文興怪得很，不喜歡不識字的，又不喜歡書讀得太多的姑娘?！?/br>
    這可不是比著月貞喜歡的？琴太太瞟一眼月貞，愈發(fā)肯定，“識字的到底比那不識字的強，文興倒是會揀。什么日子上門提親??？我看這事情要趕著辦，你們新置辦的房子事情多，早點接一位奶奶進門，好幫著料理?！?/br>
    “我也是這話，與他姐夫商議著，今年年關(guān)前頭就趕著把事情辦完。急是急了些，可我們小門小戶不比您家這樣的大戶，凡事圖個便宜為上，不講那么些細禮?！?/br>
    鶴年心下高興，剪著一只手，躬下腰來，用另一只手點了點月貞手里的牌，笑說：“打這個。那說起來，要先恭喜文表哥了?！?/br>
    月貞此刻恨不能找個地縫子躲進去，全副心思只敢放在牌上，扭頭看鶴年，“嗯？打這個么？”

    “只管打?！?/br>
    霜太太眼見這二人一前一后的，頗有對小夫妻的模樣。心里覺得兒子占了上風，不免懷著點做母親的得意，給月貞喂了一張牌，也跟著攛掇，“是這個道理，文興比我們鶴年還大些，早該娶妻了。沒有父母，你們做jiejie姐夫的就要替他cao持，別放任他只知道在外頭瞎混。男人家愛玩，仔細玩散了心。”

    眾人各懷目的將蔣文興逼到一個孤立無援的境地。他瞅了下月貞，發(fā)現(xiàn)她并不看他，心里益發(fā)不好過。而自己的親事，當著長輩在這里也不好過多議論，只得訕笑，轉(zhuǎn)而將了鶴年一軍，“鶴兄弟是幾時上京去呢？”