勵精圖治的大隋皇帝楊廣在大業(yè)元年（西元605年）就完成了興筑運河的夢想。于是在這一年內(nèi)，他特地挑選了寓意美滿的中秋節(jié)（陽歷十月二日）來親自啟用新建的運河，率領后宮眾人與文武百官，從東都顯仁宮的碼頭上船，航向江都。

    皇帝的四層樓龍舟后面，跟著蕭皇后的四層樓翔螭舟。在翔螭舟背后，還有高階妃嬪的三層樓浮景舟九艘，其中一艘給了實為先帝妃嬪的宣華夫人陳蕙，也載著伴隨陳蕙的侄女陳婤。

    此外，船隊還有漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武、飛羽、青鳧、陵波、五樓、道場、玄壇、黃蔑等較小的船隻，分別給低階后宮佳麗、親王、公主、百官、僧尼、道士、外賓等人乘坐，或裝載朝廷內(nèi)外各機構部門進獻的物品。另外，為船隊護駕的士兵們也都乘船。他們的船隻亦有平乘、青龍、蒙沖、八棹、艇舸等文雅的名稱，由士兵本身兼任船夫。

    全長兩百多華里（一百多公里）的船隊浩浩蕩蕩出發(fā)了。楊廣坐在金碧輝煌的四層樓龍舟最上層，仿照皇宮大興殿所設計的正殿之中，體會著船身平緩前進的舒適，感受著運河如期完工的喜悅，真是享盡了君臨天下的威風！

    到了傍晚，楊廣眼看船窗外、暮色中，一輪皎潔的滿月冉冉上升，不由得越發(fā)志得意滿，就吩咐太監(jiān)取來筆墨、紙張，寫下了一首題名為《泛龍舟》的七言詩：

    舳艫千里泛歸舟，言旋舊鎮(zhèn)下?lián)P州。

    借問揚州在何處，淮南江北海西頭。

    六轡聊停御百丈，暫罷開山歌棹謳。

    詎似江東掌間地，獨自稱言鑒里游。

    正如此詩所言，揚州是楊廣的“舊鎮(zhèn)”。他曾任揚州總管將近十年，在任內(nèi)大展鴻圖，贏得了舉國朝野一致好評，以及父皇母后的全心信任。揚州既是他爭儲的起點，這一趟南巡江都之于他，實在好比衣錦還鄉(xiāng)！

    成功上位的楊廣迫不及待要回到自己的龍興之地，夜間興奮得睡不著。他腦海中浮現(xiàn)了許多揚州往事，一幕接一幕，幾乎每一幕畫面之中，都有六七年前到十多年前之間，風華正茂的晉王妃蕭珻...

    楊廣深知，自己能夠登上皇帝寶座，乳名美娘的賢內(nèi)助功不可沒。因此他為蕭珻的航船取名為翔螭舟，所謂螭是類似龍的神話動物，除了頭上沒有角以外，都和龍一模一樣。這代表蕭珻在他心目中地位有多么崇高。

    正因如此，初抵江都時，在嶄新的江都行宮中，楊廣選擇留宿皇后寢宮。他撫今追昔，不禁又一次詩興大發(fā)，提筆寫下了一首《江都宮樂游》：

    揚州舊處可淹留，臺榭高明復好游。

    風亭芳樹迎早夏，長皋麥隴送馀秋。

    淥潭桂楫浮青雀，果下金鞍躍紫騮。

    綠觴素蟻流霞飲，長袖清歌樂戲州。

    為了重溫揚州舊夢，楊廣派太監(jiān)去交代御廚：“晚膳要以揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四景為題，做四道大菜?！?/br>
    結(jié)果，御廚不負皇帝的期望，做出了美味無比的松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條，以及葵花斬rou。在這四道主菜之前，還有江都當?shù)刈罹咛厣奶切?，作為開胃小菜。正好時值深秋，揚州的秋蟹依然肥美，猶如往年，而且，御廚在擦拭乾凈的蟹殼上覆蓋了一張用金紙鏤刻的龍鳳圖，金光閃閃，更憑添了皇家氣派。楊廣看了，讚不絕口，隨即給這道御饌?cè)∶麨殓U金龍鳳蟹。

    楊廣一方面對發(fā)妻蕭珻維持著向來的寵敬，另一方面則最經(jīng)常臨幸他悄悄迎回后宮的庶母陳蕙。由于同時代的男人都把對妻與對妾的感情分得很開，楊廣自認對蕭珻并未變心，而他對蕭珻的夫妻之情也確實不曾減少一分。蕭珻是他心目中永遠的賢妻。他并未把對蕭珻那種幾乎像血緣一樣割不斷的夫妻之情轉(zhuǎn)移給陳蕙，但是，他卻對陳蕙滋生了另一種情愛，那是一種他以前從未體驗過，甚至從不曉得存在于世間的迷戀！唯有這種迷戀，讓他體會出了何謂“一日不見，如隔三秋”...

    在江都行宮，宣華夫人陳蕙的寢宮靠近御花園，又有個后門通往御花園。因此，如果皇帝白天有空來找陳蕙，陪她同住的侄女陳婤就不像在京城或東都時那樣躲進自己的小房間，而會從后門溜出去，到御花園中散步，欣賞園藝美景。

    江都行宮的日子似乎過得特別快，轉(zhuǎn)眼間，時序已經(jīng)由秋入冬，但在江都，冬日氣溫、景色都還像北方的深秋，御花園仍有金黃璀璨的銀杏葉與酒紅如醉的丹楓葉可觀賞。于是，在陰歷十一月初一（陽歷十二月十六日）下午，陳婤得知皇上駕臨，就悄悄溜出了姑姑的寢宮后門。她才踏上御花園內(nèi)菊花盆景夾道的石板小徑，就忽然想到：豫章王的信忘了帶出來，留在飯廳的圓桌上了。

    原來，當天午膳過后，姑侄倆一同喝茶時，陳蕙問起了早上婤兒收到的那封信講些什么，陳婤就去臥房把豫章王楊暕從豫州派人送來的信拿到飯廳，給姑姑看。

    這是楊暕寫給陳婤的第二封信。由于楊暕擔任豫州牧，必須鎮(zhèn)守豫州，他并未加入他父皇中秋南巡的船隊。雖然在東都西苑的七夕，陳婤不肯讓楊暕為所欲為，曾令楊暕相當不悅，但他事后想想，還是割捨不下自己費心追求已久的婤兒，就寫了一封信給陳婤，噓寒問暖一番，故意隻字不提七夕之事。恰好陳婤對他亦感難捨，也就假裝那件未遂的事故不曾發(fā)生過，回了信。那是在陳婤陪同姑姑跟隨皇帝的船隊下江都之前。

    到了江都以后，陳婤并不指望再收到楊暕的信。想不到，楊暕這第二封信固然來得遲，卻在信上陳述：“母后已知暕之心意，因母后來信，提及暕為皇祖父守孝一年，已于數(shù)月前期滿，垂詢暕欲如何物色續(xù)弦，暕即以實情稟告。母后許可，囑暕待適當時機求父皇成全。”

    這些字句帶給了陳婤無限驚喜！陳婤很想告訴姑姑，卻又害羞，而一直等到姑姑問，才把楊暕的信拿出來。

    陳蕙看了楊暕這封信，自然很為婤兒高興，此外也表示感謝皇后寬宏大量，儘管厭惡蕙兒，卻沒有遷怒于婤兒。只要皇后不反對，皇上那邊應當不會有問題才對，這件婚事看來能成。唯一美中不足的是，婤兒還在守父孝，得要等父孝期滿了才好出嫁...

    正在陳蕙這么說著的時候，一名宮女進來通報皇上駕到。于是，陳婤匆匆離去。不巧這一天是她經(jīng)期的第二天，經(jīng)血量很多，使得她頭有點發(fā)暈，注意力不太集中，就沒把楊暕的信帶走。

    豫章王的信留在餐桌上，會不會讓皇上看到呢？當陳婤因經(jīng)期而放緩腳步，走在紅葉與黃葉飄零的石板小徑上，她不禁心神不寧，滿腦子掛慮著：不知姑姑有沒有把那封信收起來？萬一沒有，皇上要是到飯廳吃點心，就有可能看到...

    陳婤心不在焉，在行宮御花園內(nèi)徘徊了大約有一個時辰。當她走上曲池的拱橋時，忽然看見自己的發(fā)飾掉了下來！沒有風吹，那朵雪白的絹花竟然自動飄落，而且一落地就像瓷器，碎成片片！

    陳婤觸目驚心，忽生一種不祥的預感，使得她決定趕快返回姑姑的寢宮！偏偏這行宮御花園很大，比后世的許多公園都大，而陳婤又顧慮經(jīng)期，不敢走太快，以至于走了將近半個時辰（一小時），距離姑姑寢宮后門還有一小段路。就在這時候，她望見姑姑的貼身宮女錦繡從后門跑了出來。

    錦繡跑向陳婤，并呼喊道：“婤姑娘！夫人不知是怎么了？大概一個時辰（兩小時）以前，皇上好像生夫人的氣，沒坐多久就走了，而夫人就跑回臥房去，把房門閂了起來。錦繡一開始不敢打擾夫人，可是后來看夫人太久沒動靜了，不放心，就去敲門。誰知夫人她不理錦繡啊！錦繡嗓子都快喊啞了也沒用，只好請姑娘去勸夫人！”

    “什么？”陳婤大吃了一驚，焦急問道：“皇上那么疼姑姑，怎會生姑姑的氣呢？”

    “錦繡也不知道?。　卞\繡照實答道：“錦繡只管上了茶點，就退出飯廳了。夫人跟皇上談話的時候，從不準任何宮女在場的?！?/br>
    陳婤曉得，姑姑是顧忌先皇妃嬪的身份，才不肯讓宮女們耳聞目睹她與當今皇帝之間的情趣。既然問不出原因，陳婤顧不得跑步會激發(fā)經(jīng)血流量增多，趕緊跑去敲姑姑的房門！

    不料，姑姑就連婤兒的喊聲也不回應！陳婤急哭了，逼不得已，只有吩咐錦繡去找宮廷鎖匠來。在等候鎖匠的時候，陳婤簡直心急如焚！一種前所未有的恐懼，像是巨大的陰影一般籠罩住了她，似乎快要將她淹沒了...

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