大業(yè)元年陰歷十一月初一（陽歷十二月十六日）下午近黃昏時，江都行宮的鎖匠接到了緊急召喚，立刻趕往宣華夫人寢宮。當這寢宮主臥室的房門終于被鎖匠撬開了，宣華夫人陳蕙的侄女陳婤馬上衝了進去，口中喊著姑姑！

    陳婤剛出口的呼喚就在瞬間凍結了，因為，她一眼望見了姑姑平躺在床上，好像睡著了，但是平常姑姑睡覺都是素顏，而此時此刻，姑姑標緻鵝蛋臉上的色彩，竟比赴宴的妝容更艷麗！身上則是穿戴整齊，沒有蓋被子...

    陳婤驚呆了！等她回過神來，立即尖叫：“來人，來人??！快請御醫(yī)！”

    御醫(yī)火速趕來了，但是，已經太遲...

    陳婤一聽御醫(yī)說回天乏術，直覺如同整個世界都崩塌了！她處于經期的身體本因失血而虛弱，實在承受不了這么巨大的刺激，以至于眼前一黑，就暈了過去...

    同時，蕭皇后驚聞宣華夫人陳蕙喝水銀自盡，她簡直無法置信！陳蕙那么受寵，比所有現(xiàn)任妃嬪都更加得寵，可謂寵冠后宮，怎會忽然想不開呢？難道，她妄想改變庶母的名份，而皇上不肯？不然，還會有什么原因呢？

    貴為皇后的蕭珻不但百思不得其解，并且發(fā)覺，儘管自己懷恨陳蕙迷住了楊廣，對于陳蕙猝逝，卻沒有快意，反而有一種不太對勁的預感...

    同時，痛失所愛的皇帝楊廣沉浸于悼亡的悲傷之中，難以自拔。在陳蕙停靈的四十九天之內，每到黃昏，楊廣必去她靈前獻一束白菊。這時候，白天為姑姑守靈的陳婤就會屈身告退，好讓皇帝獨自向姑姑傾訴衷曲。

    由于楊廣受到了佛教影響，相信亡靈在身后四十九天內仍盤桓于人間，他就在這四十九天內刻意禁欲，不碰任何妃嬪，也不去皇后寢宮，夜夜獨臥于靈堂隔壁的小房間內。其中有一夜，他實在睡不著，就披衣起床，叫太監(jiān)取來文房四寶，為陳蕙揮毫寫下了一篇《神傷賦》，又裱成了卷軸，親手放入陳蕙的棺材之中，準備作為陪葬之用。

    楊廣為陳蕙流下的眼淚，比他哀悼父皇、母后的淚水總和都多。反正他是皇帝，再不合禮制也沒人管得了。他曉得自己這種出格的宣洩傳到皇后耳中，會讓皇后不好過，但他也確信，美娘會原諒他，畢竟向來，美娘總是原諒他，這一次，想必也不會例外。

    蕭珻確實心胸寬大，也不太意外感情豐富的楊廣會如此哀悼陳蕙。然而，出乎蕭珻意料之外的是，陳蕙才停靈期滿又下葬過后，楊廣就駕臨皇后寢宮，說要談一談，宣華夫人留下的侄女陳婤該如何予以安排。

    蕭珻一開始還以為楊廣愛屋及烏，才這么關心陳婤，就秉持著端莊的態(tài)度，柔聲說道：“臣妾正準備要請問皇上這件事呢！不瞞皇上，宣華夫人剛過不久，臣妾就收到了暕兒的信，說他年底想要提早來江都團圓，他也希望過了年，就把婤兒帶回豫州去，因為，他早就打算要娶婤兒作續(xù)弦，只是那時候，他還在為他皇祖父守孝，才沒有早說。雖然現(xiàn)在婤兒還在守父孝，但是宣華夫人過世了，婤兒無依無靠，暕兒就想把婤兒先接到他的王府去住，等婤兒父孝期滿，再舉行婚禮。”

    “哦？”楊廣聽了，先不動聲色，僅僅淡然批評道：“他倒是想得挺週到！”

    “是呀！”蕭珻誤把楊廣的反話當真，繼續(xù)為兒子進言道：“看樣子，暕兒對婤兒挺認真的。如果婤兒有辦法讓暕兒收心，不再胡鬧，那我們可就省心了啊！對了，今天是臘月二十了吧？暕兒信上說，他大概臘月二十三日會到達江都，那就是大后天了?！?/br>
    “臘月三十才要過年，他二十三日就到，這么早來，可不是急著來看父皇母后吧？”楊廣嘲諷道。

    “即使他是急著來看婤兒，也不是壞事嘛！”蕭珻婉言回道：“暕兒這孩子本性并不壞，只是偏好女色，手下又有小人，把他帶上了歧途，才惹皇上生氣。只要他知錯能改，喜歡婤兒就從此定下心來，那就好了?！?/br>
    “不行！”楊廣斷然否決道：“朕不放心把婤兒給他。”

    “皇上！”蕭珻很意外，忍不住為兒子打抱不平說道：“聽皇上這口氣，好像婤兒才是皇上的孩子似的?！?/br>
    “話不能這樣說！”楊廣辯解道：“你自己剛剛才提起的，婤兒現(xiàn)在無依無靠。想必你也很同情婤兒。你應當比誰都清楚，暕兒不是個可靠的男人！”

    “那，難道皇上寧可讓暕兒失望，把婤兒許配給別人？”蕭珻不解，怔怔問道：“問題是，誰會是那個比暕兒可靠的男人呢？皇上心中可有人選？”

    “這---”楊廣礙難啟口，略帶艱澀嘆道：“唉！誰都看得出來，婤兒長得很像宣華夫人。如今，宣華夫人不在了，因此，朕想，把朕對宣華夫人的虧欠，補償在，婤兒身上?！?/br>
    “什么？”蕭珻太震驚了，脫口叫道：“那怎么行？婤兒比晴兒還小三歲哪！”

    楊廣乍聽之下，不禁感到心虛，但他想要掩飾，就面不改色，只管反駁道：“其實，想必皇后還記得，朕剛登基的時候，曾經挑選了幾名妃嬪，以充實后宮，而她們年紀都跟晴兒、婤兒她們差不多。那時候，皇后可都沒提出任何反對意見?！?/br>
    蕭珻想了一想，不得不承認那是事實，就輕嘆道：“或許因為，婤兒長得特別孩子氣，顯得比同年齡的少女都小吧！坦白說，婤兒跟暕兒看起來才真像是一對?；噬虾伪匾獡寱﹥褐幸獾男」媚锬?？”

    “朕的原因，方才已經說了，”楊廣悶聲答道：“朕虧欠宣華夫人?！?/br>
    “宣華夫人———”蕭珻跟著喃喃念出了陳蕙的封號，接著悽然問道：“皇上真有如此需要一個宣華夫人的代替品？”

    這是第一次，蕭珻直接質問楊廣對陳蕙的感情。自從楊廣把陳蕙帶回后宮以來，蕭珻一直避而不談陳蕙，把那當作自己的保護膜，卻反而在陳蕙去世之后，親自把那層保護膜撕開了。這難免令楊廣頗為驚心，也由衷產生了歉意。

    “美娘！”楊廣低下頭，懇切說道：“請你相信，朕不是故意的。宣華夫人她，真是個美好、善良，卻又偏偏紅顏薄命的可憐女子！朕并不是沒有試過忘掉她———”

    “這么說，皇上就是忘不掉她！”蕭珻苦笑道：“甚至在她去了以后，還是忘不掉她！”

    “對不起，美娘！”楊廣低聲下氣說道：“請你諒解，也請你成全！”

    “成全？”蕭珻錯愕，搖著頭嘆道：“皇上才是至尊，令出必行，哪還輪得到臣妾來成全？請皇上直說吧！皇上想要臣妾怎么做？”

    “好！”楊廣含著愧意點了點頭，就直言道：“請皇后先收婤兒到身邊來當宮女！過了年，等我們明年回到洛陽以后，朕再冊封她?！?/br>
    “明年就冊封她？”蕭珻訝然問道：“長城縣公是去年冬天去世的。照理說，婤兒要到后年才除孝。皇上何不多等一年？”

    “長城縣公在婤兒小時候，就把她送進宮，給宣華夫人收養(yǎng)了?！睏顝V強辯道：“換句話說，婤兒等于是皇室的童養(yǎng)媳，早就算是嫁出去的女兒，受封只是多一個頭銜而已，不算出嫁，而且，她也不必為娘家的父親守孝三年，守了一年孝就算足夠了?！?/br>
    楊廣擅長辯論，況且他是皇帝，更令人不得不服。于是，蕭珻只能點點頭，不再多說了。

    當天下午，蕭珻命令宮女們在皇后寢宮騰出一個房間，幫陳婤從宣華夫人寢宮搬過來。然后，蕭珻又下令關閉宣華夫人寢宮，把該處原有的宮女們都分配到別的寢宮去。

    陳婤搬進了皇后寢宮，換上了款式類似制服的宮女服裝，仍為守父孝而選擇了素色系。她發(fā)覺宮女總管王嬤嬤對她出奇客氣，又沒分派雜務給她做。她難免誤以為，這是因為皇后把婤兒視作未來的兒媳婦。

    直到楊暕預定抵達江都的前夕，蕭皇后才特地召見陳婤，屏退左右，私下把皇帝的旨意簡略告知。

    這番話如同晴天霹靂，震呆了陳婤！她怔怔站在端坐的皇后面前，好不容易等皇后講完了，才想到要設法解決困境！她趕快撲通一下子跪下來，央求道：“皇后娘娘，所謂事緩則圓，既然皇上說是明年回洛陽冊封，并不急著納婤兒入后宮，那或許還有緩衝的馀地?？煞裾埢屎竽锬锒鄤駝窕噬希淖冞@個想法？”

    “哦？”蕭珻望向跪著的陳婤，內心相當佩服這個女孩為自己發(fā)言的勇氣，就和藹問道：“你的意思，是你不想入后宮？”

    “是！”陳婤坦誠點了點頭，細聲答道。

    “為什么？”蕭珻追問：“是不是為了豫章王？”

    陳婤又點頭，接著低低垂下了頭。

    “唉！”蕭珻喟嘆道：“其實在本宮看來，你跟豫章王也是很配的一對。問題是，皇上太懷念你姑姑了，他非要你作你姑姑的替身不可。本宮并不是沒有勸過他，而是勸不動！誰叫他是皇上呢？本宮雖是皇后，也不能跟他平起平坐，只能順從他。婤兒，你還是把豫章王忘了吧！等豫章王到了江都，來向本宮請安的時候，你絕對要躲著，不要出來！本宮也會告誡他，你們兩個有緣無份，別再多想了，免得萬一激怒了皇上，對你對他，都會有害！”

    陳婤無奈，只得點頭稱是。然而，她不禁悲從中來，潸然淚下...

    蕭珻看著，也甚感心酸。由于她相信了楊廣純粹是要陳婤作陳蕙的替身，她對陳婤本身并無妒意。儘管陳婤五官長得很像陳蕙，但是水嫩的臉頰與天真的眼神都太稚氣了，加上腰身也還是短圓的小孩腰，一點也不像陳蕙優(yōu)美的花瓶腰，而且，陳婤總穿寬松的衣裳遮掩曲線，使得豐胸翹臀形同寳寳胖，難怪蕭珻仍把婤兒當作五年多以前那個討喜的小女孩。

    這般乖巧的女孩，不能作兒媳婦，實在未免可惜！蕭珻暗自感嘆著，也煩惱著將要如何說服暕兒不僅必須割捨婤兒，還得杜絕暗度陳倉的念頭...

    這時候，毫不知情的楊暕正在前往江都途中。他騎著快馬、冒著風雪趕路，滿懷即將擁抱婤兒的期待...

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