葉禮的臉頰便在此刻燒得guntang。

    坐在外面的阿牛其實也能聽見這段對話，心里的羞慚當真是熬煞人也。

    馬車終于抵達了江北城，秦青命仆從把米袋子全部打開，放置在一旁，燒了一大鍋水開始熬粥。

    前來領(lǐng)粥的民眾看見碎米里摻了許多黑乎乎的石子兒，不由紛紛罵開。什么泰安侯府為富不仁，坑害百姓，必遭天譴等等。

    什么話難聽罵什么。

    秦青坐在粥棚里，全然不為所動，葉禮和阿牛站在他身后，冷眼看著這群人。

    幾個孩童蹦蹦跳跳地跑到粥棚邊，拍著小手唱道：“泰安——”

    秦青立刻起身看去。

    葉禮一個箭步就沖出了粥棚。

    然而不等孩子們唱完，幾個小乞丐撿起地上的石子兒開始砸他們，然后撲過去，搶走了這些孩子裝在衣兜里的糖果和銅板。

    歌謠變成了嚎啕大哭的聲音。幾個孩子搖搖晃晃地站起來，口里直喊爹娘。

    秦青慢慢又坐了回去，葉禮在附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)那群小乞兒見到成群結(jié)隊在一起的孩子就用石子兒砸，完了搶劫一番，四散而逃。

    葉禮站在街口擰眉沉思。他總覺得這群小乞兒出現(xiàn)得太巧了。

    但施粥已經(jīng)開始，容不得他查探，只得回去繼續(xù)守著秦青。

    但他不知道的是，不僅這條街口有小乞兒游蕩，別的街道也發(fā)生著一樣的事。但凡有成群結(jié)隊的孩童拍著小手開始傳唱歌謠，就會遭到小石子的攻擊。

    “紅姐，我們四處逛遍了，這江北城再沒有哪家的孩子敢唱那首歌謠。”一個乞丐打扮的漢子敲開一戶人家的門，伸出手做乞討狀，實則低聲回稟。

    身穿紅衣的年輕女子點點頭，裝作滿臉嫌棄地扔給乞丐一個銅板。

    銅板滾到街對面，躺在了地上。乞丐撿起銅板用衣服擦了擦，露出一抹笑容。他抬起頭，看了看紅姐家對面的這個精致院落，院落的正門掛著一塊匾額，上書“慈濟堂”三個大字。

    雖說秦青用了摻石子兒的米熬粥，但前來喝粥的人還是絡(luò)繹不絕。

    然而幾刻鐘后，一群差役竟推開人群，兇神惡煞地走來，用鐵鏈子鎖住泰安侯府的仆從，拉扯著往衙門走，口里粗聲粗氣地說道：“有人喝了你們的粥腹痛難忍，說是肚皮被石子兒磨破了，你們跟我們?nèi)ス傺靡惶耍　?/br>
    秦青和葉禮上前阻攔，也被一并帶了回去。

    公堂之上，齊似風官威赫赫，肅容正坐，手里捏著一塊驚堂木。兩列差役用水火棍敲打地面，發(fā)出隆隆巨響。

    一個衣衫襤褸，骨瘦如柴的流民捂著肚子奄奄一息地躺在地上，發(fā)出痛苦的呻吟。

    “求官老爺幫草民做主。草民喝了泰安侯府的粥，把肚子磨破了！粥里摻著石子兒！”他艱難地爬起來，磕了一個頭。

    秦青被帶到堂上，葉禮和阿牛等人竟被放了，此時正站在堂外旁觀。許多百姓聽得消息，也擠進官衙看熱鬧。

    996爬上葉禮的肩膀，焦急地往里看。葉禮竟也沒有把它攆下去，還輕輕托住了它胖乎乎的屁股。

    “秦青，這事兒怎么解決啊？你有辦法嗎？”996焦急地喊。

    秦青回眸看了看，擺擺手做了一個不用擔心的動作。

    齊似風放下驚堂木，緩緩說道：“小侯爺，這人狀告你——”

    “他有沒有喝過我家的粥還未可知。臺下誰是大夫，麻煩配一副催吐的藥來，我要驗一驗。”秦青不慌不忙地說道。

    你死了，我把你肚子剖開。你沒死，我叫你吐出來。

    齊似風也不遲疑，當即下令：“來人，找個大夫配藥！”

    “不用去遠處找了，草民就是大夫，剛好身上帶著催吐藥。”一名如松如竹，風流俊逸的男子從人群里走出來。

    秦青回頭一看，不禁莞爾。

    是江匪石。

    葉禮眼睜睜地看著江匪石從自己身邊走過，與秦青站在一起。兩人笑望彼此，默契天成。

    “娘的！”

    996聽見葉禮低罵了一聲。

    “你罵誰呢？你不想江匪石救秦青嗎？你還想害秦青？我他喵的拍死你！”996舉起胖爪子對著葉禮的臉就是一頓亂拍。

    阿牛：“主子，這貓?zhí)B皮了，我把它趕走。”

    葉禮把996抓進懷里摁?。骸安挥昧?。萬一它跑丟了，秦青該傷心了?！?/br>
    兩人說話間，江匪石已把藥粉喂進流民嘴里，還找來一個大托盤承接穢物。站在外面的老百姓一個個踮起腳尖往里看，莫不期待最終的結(jié)果。

    “泰安侯府的粥里真的摻了石子兒！我親眼看見的，肯定沒有冤枉他們！”

    “是呀是呀，還驗看什么，直接把這個小侯爺下大獄！”

    “秋后就砍頭，時間正好！”

    周圍全都是這樣的聲音，令葉禮不適至極。他從腰間摸出一塊令牌，緊緊握在手中。

    堂內(nèi)發(fā)出哇的一聲，然后就是嘩啦啦一陣響。

    江匪石拉著秦青退后幾步，自然而然地用手掌捂住了秦青的眼睛。

    “莫看，太臟?！?/br>
    然而他自己卻直勾勾地看著，面容很冷。

    葉禮：“娘的小白臉！”

    996：“你罵的是江匪石啊！你吃醋呢？哈哈哈……”

    那流民吐出一大灘帶血的粥水，粥水里混雜著許多細小的石子兒。石子兒棱角分明，邊緣鋒利，吃進肚子里便仿如吞了鋼釘，必是極其難受的。

    仵作把石子兒撿出來，用水沖刷干凈，裝在瓷白的碗里，叫齊似風看了看，又走到外面轉(zhuǎn)上一圈，讓所有人都看一看。

    堂外百姓發(fā)出了討伐泰安侯府的聲音。

    齊似風狠狠拍打驚堂木，厲聲責問：“小侯爺，你還有什么話說？”

    秦青不慌不忙地拱手：“方才我讓差役把我家裝粥的木桶也帶來了，齊大人不妨驗一驗我家的粥水?！?/br>
    齊似風并不言語，只是擺擺手，叫仵作舀粥。

    仵作用瓢舀出一碗粥，卻“咦”了一聲。

    齊似風問道：“何事？”

    仵作搖搖頭，又舀了一碗，然后是第二碗，第三碗……

    齊似風見他忙個不停，不耐煩地問：“你在作甚？”

    秦青說道：“他舀出的粥水里沒有石子兒，當然著急。別急，往最底下舀，石子兒很沉，都鋪在最底下?！?/br>
    仵作連忙往最底下舀，終于舀出幾顆石子兒，用清水洗干凈，同樣放在瓷白的碗里，然后又是驚訝地咦了一聲。

    齊似風知道四皇子就在堂外看著，心里也焦躁，于是急促地問：“又怎么了？”

    “怎么了？”江匪石慢慢走上前，拿起兩個碗，笑道：“因為仵作發(fā)現(xiàn)，這兩個碗里的石子兒不一樣。從那流民嘴里吐出的石子兒又尖銳又細小，從泰安侯府的大鍋里找出的石子兒一個個卻有拇指肚大，又沉又圓?！?/br>
    江匪石走到外面，把兩邊碗里的石子兒展示給所有人看。

    “不瞞各位，這些石子兒都是小侯爺叫我們附近村寨的鄉(xiāng)民從干涸的河床里挖的，又帶著一眾婦人把相同大小的石子兒挑揀出來，用沸水煮了很多遍，這才摻進米里。這些石子兒大如蠶豆，直接就沉在粥水底部，哪會被舀進碗里。就算不小心舀進去，這么大的石頭，含進嘴里立馬就會發(fā)現(xiàn)，誰會吞下？”

    江匪石回頭看向齊似風，說道：“齊大人若是不信，可以打開剩下那些米袋子，看看里面摻的石子兒是不是都一個模樣?！?/br>
    齊似風立刻叫人打開剩下的米袋子查看，挑出的石子兒還真的都是一模一樣的大小。

    “你是想從我泰安侯府訛錢嗎？”秦青看著躺在地下的流民。

    吐出碎石之后，流民已經(jīng)好多了。他連忙爬起來喊冤，口口聲聲說自己就是喝了侯府的粥才會如此，求齊大人給他一個公道。

    堂外民眾雖然搞不清楚那流民到底喝沒喝侯府的粥，卻看明白一件事。

    “泰安侯府不安好心啊！施粥用的米全都摻了石頭！”

    “是啊，他們方才還親口承認了！”

    “真是缺德冒煙了！”

    “所以說泰安侯府就是我們江北城的一大禍害！必要除之！”

    “齊大人，重重地判！打板子砍頭！”不知誰憤恨不平地喊了一聲，于是引起了公憤。

    齊似風壓了壓上揚的唇角。他知道四皇子一心想抄了侯府，奪回鑄幣權(quán)，所以才會放任侯府往米里摻石頭。而此刻的民憤，正是他最需要的。

    這泰安侯府的小侯爺真是蠢！做了這種缺德的事，竟還毫不遮掩。生了這么一個蠢兒子，也是秦德懷自己倒霉！

    這樣想著，齊似風看向秦青的目光不由帶上了幾分憐憫。

    葉禮環(huán)顧激憤吶喊的民眾，又看了看坐在堂上目露譏諷的齊似風，最后又看向秦青。秦青躲在江匪石身后，小手悄悄拽住了江匪石的衣袖。

    他仿佛很害怕，可他臉上卻是一片漠然。因為他知道，他面對的是怎樣一群好壞不分善惡不明的愚人。對待愚人，蔑視就可以了。

    這讓葉禮想起初到侯府那天，自己在大門口對著秦青發(fā)難的場景。那時的他，在秦青眼中也是一樣的癡愚吧？

    回憶片片如刀，令站在堂外的葉禮痛苦又難堪。

    堂內(nèi)，齊似風抽出一根紅頭簽，沉聲說道：“小侯爺，你還沒看明白嗎？你家的米摻了石子兒，這已是確鑿無疑的！就算沒吃死人，你也戕害了江北城的老百姓，本官判你——”

    紅頭簽意味著打死打殘一概不管。對于這些門道，葉禮是非常清楚的。

    他懷里還抱著一只胖貓就大步跨了出去，揚聲說道：“齊大人，這樁案子交給我來斷吧?！?/br>
    “你是何人？”齊似風明知故問。

    “我是四皇子李夙夜，也是皇帝派來的欽差大臣。”

    葉禮把手中的令牌亮出來，緊接著，一群身穿勁裝，握著大刀的暗衛(wèi)排開人群，進入大堂，虎視眈眈地掃過周圍所有人。

    一股肅殺之氣在場內(nèi)彌漫。

    堂內(nèi)堂外先是一片驚駭之聲，然后便安靜地落針可聞。誰也沒想到這樁案子竟能喚出這么一尊大佛。

    站在一旁的秦青轉(zhuǎn)頭看向葉禮，嘴巴張了張，眸子暗了暗，然后便低下了頭。江匪石把秦青擋在自己身后。

    所有人都跪了下去，包括剛才還坐在堂上官威赫赫的齊似風。

    秦青拉了拉江匪石的袖子，也默默跪了下去。

    葉禮回眸看了一眼，心中忽覺鈍痛。這絕非他想要的。

    他曾設(shè)想過很多自爆身份的場景，卻從未想過讓秦青下跪。他的膝頭如今還粘著秦青小巧的腳印，這人該是翩然而上，孤高清傲的……

    “起來吧?！比~禮收回視線，沙啞的嗓音里帶著一絲誰也不曾察覺的狼狽。