沈?yàn)憸喩砭o繃，只兀自低頭去解裴慎腰上竹葉青潞綢荷包。一面解，一面絞盡腦汁想著裴慎監(jiān)視她做什么？她一個(gè)做丫鬟的，有什么值得裴慎監(jiān)視的？

    沈?yàn)懶忝嘉Ⅴ?，腦中百轉(zhuǎn)千回。倏忽之間便已想到了答案。裴慎年紀(jì)輕輕便能登臨高位，必定心思縝密，憑什么相信她一個(gè)深陷賊窩七年，出身不清白，第一次見(jiàn)面就試圖蒙騙他的瘦馬呢？

    監(jiān)視她才是題中應(yīng)有之義。

    更別提他們的相遇如此巧合，剛查到賬本在劉宅，便遇到貌美瘦馬出逃，被林秉忠擄來(lái)自己面前，還恰恰是第二天便要送給他的瘦馬。

    沈?yàn)懰技爸链?，心知肚明恐怕這四個(gè)月的外出公干不僅僅是為了公事，也是為了試探沈?yàn)憽?/br>
    若她背后有人指使，異動(dòng)頻頻，足夠裴慎順藤摸瓜，一網(wǎng)打盡。若她雖無(wú)人指使，卻再度出逃，那便是不忠，抓回來(lái)照著逃奴處置便是。

    沈?yàn)懰技爸链?，一時(shí)間額間隱有細(xì)汗，竟略有幾分驚懼。一個(gè)月來(lái)朝夕相處，此人甚至手把手教她讀書(shū)習(xí)字，原來(lái)撕開(kāi)溫情脈脈的面紗，底下竟是冷血無(wú)情的算計(jì)。

    只是驚懼之外，又油然而生幾分慶幸。萬(wàn)幸，她沒(méi)有莽撞逃亡，行事謹(jǐn)慎未曾留下破綻。

    沈?yàn)懶闹邪俎D(zhuǎn)千回，只垂下頭去，修長(zhǎng)的五指繞在他腰間攢心梅花絡(luò)子上，仿佛隨口道：“爺，說(shuō)來(lái)已快半年了，不知?jiǎng)ama如何了？”

    聞言，裴慎只淡淡道：“絞刑?！?/br>
    沈?yàn)懳⒄?。只覺(jué)胸中一口郁氣吐出。害死了那么多姑娘，以命抵命，屬實(shí)應(yīng)當(dāng)。

    “那劉葛也判了嗎？”

    “亦是死刑?！闭Z(yǔ)畢，裴慎補(bǔ)充道：“沁芳，鹽所貪污受賄案案犯該死的死，該流的流，秋后判刑俱已結(jié)束?！?/br>
    沈?yàn)懼讣庖活D，將素銀腰帶取下，放置在楠木清漆小幾上。她心中已是隱隱有數(shù)。果然，裴慎對(duì)她的監(jiān)視停止了。因?yàn)槭苜V案已徹底了結(jié)。沈?yàn)懖簧嫫渲?，的確清白，自然不必再被監(jiān)視。

    無(wú)論如何，她通過(guò)了裴慎的試探。想來(lái)自此以后，裴慎便能安心了。

    沈?yàn)懶那槲⑽⒑棉D(zhuǎn)。如同當(dāng)年初來(lái)乍到時(shí)，她騙過(guò)了劉mama，說(shuō)要去博取榮華富貴一般。

    沐過(guò)浴，裴慎正慢條斯理吃一碗雞絲湯面。清淡的香氣撲面而來(lái)，在寒冷的冬日，吃一碗熱騰騰的湯面，令他眉眼都舒緩下來(lái)。

    待他吃完，沈?yàn)懛钌蠝責(zé)岬拿夼?。裴慎凈手后又接過(guò)她奉來(lái)的小四峴春，呷了一口道：“沁芳，近來(lái)不必添置東西，陸陸續(xù)續(xù)將行李收拾起來(lái)，再過(guò)幾個(gè)月便有新任巡鹽御史前來(lái)與我交接，屆時(shí)便要回京述職，再行外放?！?/br>
    沈?yàn)懶闹婿畷r(shí)明透了然，恐怕這便是裴慎暗示監(jiān)視一事的目的了，提點(diǎn)她通過(guò)了試探，暗示揚(yáng)州事務(wù)全部了結(jié)，自此以后，北上南下，俱要跟著他走，安心伺候，莫起些歪心思。

    至于沈?yàn)懯欠衤?tīng)懂，聽(tīng)懂了更好，聽(tīng)不懂也無(wú)妨，左右裴慎只夸了她一句衣衫好看罷了。

    “是?！鄙?yàn)懘故祝ｎD片刻又道：“爺，離了揚(yáng)州故土，也不知何時(shí)才能回來(lái)。我可否去見(jiàn)一見(jiàn)故人？”監(jiān)視了她那么久，總得給點(diǎn)補(bǔ)償吧。

    誰(shuí)知裴慎蹙眉道：“可是那個(gè)叫瓊?cè)A的？”

    見(jiàn)沈?yàn)扅c(diǎn)頭，他劍眉擰起來(lái)，目光鋒銳，直直看向沈?yàn)懀骸罢罩鴦ama的口供，你與她素來(lái)不睦，贈(zèng)她百兩也就罷了，全當(dāng)你做善事了?？赡惴且?jiàn)她做甚？莫不是要與她敘一敘離別之情？”

    沈?yàn)懻ι啵牡来巳斯婵催^(guò)劉mama口供?？峙聦?duì)她與瓊?cè)A等人的關(guān)系心知肚明。

    “爺，我與瓊?cè)A雖不睦，卻也無(wú)深仇大恨，不過(guò)是劉mama居中挑撥，不肯叫姑娘們報(bào)團(tuán)罷了。如今我要離開(kāi)揚(yáng)州，臨行前若不去見(jiàn)一面，心里總也難受。”

    聞她言，裴慎已略有不耐煩：“你是我丫鬟，瘦馬不過(guò)是個(gè)玩意兒，你總與她們糾纏做什么？”

    沈?yàn)懳⒄?，一時(shí)齒冷。瘦馬是個(gè)玩意兒，丫鬟難道就不是嗎？生死俱cao于他人之手，同病相憐罷了。

    見(jiàn)她臉色微微發(fā)白，裴慎輕嘆息道：“你既當(dāng)了我丫鬟，日后天南海北的與我去，必有一份好前程與你。往事故人的，又不甚光彩，俱斷了去罷?！?/br>
    沈?yàn)懶闹邪l(fā)寒，奴籍加瘦馬加涉案，聽(tīng)起來(lái)的確不光彩?？伤c瓊?cè)A俱是受害者，有什么好丟人的？

    沈?yàn)懕鞠敕瘩g，只是人在屋檐下，不得不低頭，忍過(guò)三年便好了。她兀自安慰自己，便垂首道：“爺教訓(xùn)的是。”

    這一應(yīng)承，她竟再也沒(méi)能尋機(jī)見(jiàn)一面瓊?cè)A。

    日子倏忽而過(guò)，鹽政改革雖開(kāi)了個(gè)好頭，只是裴慎照舊不得閑。臨卸任前，他風(fēng)餐露宿，快馬疾行，再次花費(fèi)了大半個(gè)月的功夫巡視都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司三個(gè)分司，兩座批驗(yàn)所，六十二個(gè)鹽場(chǎng)，鹽課司，以查驗(yàn)鹽政改革起效如何。

    沈?yàn)懖挥傻谜ι?，勤政至此，怪不得年紀(jì)輕輕就能大權(quán)在握。然而或許是時(shí)勢(shì)造英雄，裴慎官途比沈?yàn)懴胂蟮倪€要順?biāo)臁?/br>
    裴慎十七歲中進(jìn)士，在翰林院當(dāng)侍讀三年，調(diào)任兩淮巡鹽御史。因鹽政有功，一年后被調(diào)任至京都擔(dān)任戶部清吏司郎中。

    己巳年四月，裴慎剛至京都，蒙古孛兒只斤氏俺答義子脫脫率領(lǐng)三千余兵馬入侵京都，裴慎開(kāi)強(qiáng)弓射殺一名千戶，脫脫為其所攝，故退去，裴慎轉(zhuǎn)為兵部職方清吏司郎中。

    同月，草原白災(zāi)，牲畜、人員盡數(shù)凍亡。俺答親率軍一萬(wàn)，劫掠京都周?chē)乃菘h、焚毀房屋數(shù)萬(wàn)、蹂踏良田萬(wàn)頃，數(shù)萬(wàn)百姓流離失所，涌入京都。

    裴慎募流民中敢死之士，夜入敵營(yíng)，營(yíng)嘯后俺答被迫退走。裴慎因此被擢升為右僉都御史，并任山西參政。

    庚午年，裴慎因鎮(zhèn)壓山西白蓮教叛亂有功，擢山西巡撫。

    同年，裴慎出孝，歸家成婚。

    作者有話說(shuō)：

    這個(gè)時(shí)光大法是我早早設(shè)定好的，我在文案里寫(xiě)了有兩次時(shí)光大法，這就是第一次。前十三章都是第一卷 ，兩個(gè)人的初次相識(shí)，相互試探，再交代一些背景鋪墊。之后的就開(kāi)始第二卷，裴慎出孝，歸家成婚。沈?yàn)懹X(jué)得時(shí)間差不多了，適合銷(xiāo)去奴籍，辭職跑路。

    第14章

    魏國(guó)公府，門(mén)前三道門(mén)樓，門(mén)樓之上龍額金書(shū)。穿過(guò)門(mén)樓，方到了國(guó)公府正大門(mén)，三間五架門(mén)屋，金漆獸面錫環(huán)，太.祖親提的紫檀木匾額高懸，泥金署書(shū)體態(tài)方圓，端楷典重。

    入得門(mén)內(nèi)，繞過(guò)影壁，前廳、中堂、后堂俱是七間九架，處處碧瓦朱甍，黑金窗枋，重檐重栱，層臺(tái)累榭。

    南山堂，五間七架正房，庭中有嶙峋山石綴著數(shù)桿修竹，幾株芭蕉，時(shí)有報(bào)信的丫鬟小廝進(jìn)進(jìn)出出。

    “快！快去探探，慎哥兒到哪兒了？”

    國(guó)公府的老祖宗年過(guò)花甲，穿著金繡云霞翟紋的真紅袖衫，銀發(fā)拿桂花頭油抹得整齊，拄著八仙過(guò)海楠木杖，坐在櫸木螭龍紋倚板圈椅上，心心念念，非要打發(fā)家里的小廝再去碼頭探探。

    素來(lái)妙語(yǔ)連珠的二太太一樣滿頭珠翠，綺羅遍身，這會(huì)兒站起來(lái)湊趣道：“不得了，老太太打發(fā)了十七八個(gè)小廝去還不夠，這是要再打發(fā)十七八個(gè)??！”

    一時(shí)間，滿堂眾人歡聲笑語(yǔ)，老祖宗笑罵道：“好你個(gè)潑猴，待慎哥兒娶了媳婦，非叫她撕了你的嘴不可！”

    二太太喊冤道：“老太太，您一心只想著慎哥兒未過(guò)門(mén)的媳婦，有了新人便不要我這個(gè)老絲瓜瓤子了！”

    滿堂霎時(shí)又歡笑起來(lái)。

    就連裴慎的母親大太太也笑道：“你四十好幾的人了，怎得還這般頑皮！”

    二太太更冤枉了：“嫂嫂，你莫冤枉我，論頑皮，我哪里比得過(guò)四太太?！痹捯怀隹?，二太太暗道不好。

    果然，滿堂歡笑忽然都寂靜了下來(lái)。如同一盆涼水潑下來(lái)，氣氛急轉(zhuǎn)直下。

    直到一旁坐著的四老爺捋了捋一把美髯道：“二嫂，好端端的，提這喪門(mén)星做甚！”

    將自己的妻子稱(chēng)呼為喪門(mén)星，一時(shí)間，女眷都心有戚戚。

    三太太是個(gè)安靜嫻雅性子，素日里鮮少說(shuō)話，此刻竟忍不住諷刺道：“四弟，你那是拿著絲瓜筋打老婆——裝腔作勢(shì)演給我們看呢！誰(shuí)不知道你們夫妻恩愛(ài)有加啊！”

    四老爺差點(diǎn)被氣得揪斷胡須。誰(shuí)跟那瘋婆子恩愛(ài)有加！不過(guò)是尋摸了個(gè)粉頭養(yǎng)在外面，這瘋婆子竟喊了人將他和粉頭捉j(luò)ian在床！鬧騰得整個(gè)京城都知道了。成何體統(tǒng)！成何體統(tǒng)！

    四老爺正氣著呢，門(mén)口忽有小廝來(lái)報(bào)，“世子回來(lái)了！世子回來(lái)了！”

    堂中氣氛一下子和樂(lè)起來(lái)，四房其樂(lè)融融，仿佛剛才的事情都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    裴慎一進(jìn)門(mén)，他母親便急急迎了上來(lái)，一疊聲喊著“慎哥兒”、“慎哥兒”。

    母子相見(jiàn)，原該熱淚盈眶。只是裴慎三歲移進(jìn)外書(shū)房開(kāi)蒙讀書(shū)，六歲去往書(shū)院刻苦求學(xué)，十七歲考中進(jìn)士方才歸家。此后又連連外放，論起來(lái)，他與母親感情實(shí)在淡薄。

    母親不知道該怎么面對(duì)這個(gè)六歲就離家求學(xué)的孩子，裴慎也不知道該怎么面對(duì)陌生的母親。

    跟在身后的沈?yàn)懺静幌霌胶?，她已?jīng)十八歲了，再過(guò)幾個(gè)月待裴慎成婚后她便能出府，只想安靜熬完最后幾個(gè)月。

    可倆人就這么站著，回頭裴慎想起來(lái)了，多半要覺(jué)得她沒(méi)眼色，屆時(shí)還得給她甩臉子看。

    沈?yàn)懓参孔约?，辭職也要站好最后一班崗，便上前半步，垂首低聲道：“爺，禮物?！?/br>
    裴慎便一下坦然起來(lái)，“勞母親掛念，兒離家多年，如今帶了些東西回來(lái)，也好給大家分一分?！闭f(shuō)著，便喊了聲沁芳。

    沈?yàn)憦纳砗笮⊙诀呤种薪舆^(guò)禮品，一個(gè)個(gè)遞給裴慎。

    男性是雕刻著不同銘文的青綠端硯，年長(zhǎng)的刻著“天保九如”、“蘭薰桂馥”等，年輕還要考功名的刻著“蟾宮折桂”、“獨(dú)占鰲頭”，小孩子則是“?；∨钍浮薄ⅰ盎⒈x”等等。

    女性統(tǒng)一是金銀錁子，照著個(gè)人的生肖打造一整套不同動(dòng)作的，看起來(lái)煞是可愛(ài)。

    “慎哥用心了?！崩献孀诟袊@道。其余收到禮物的人也頗為滿意。

    裴慎也很滿意。當(dāng)年他離任揚(yáng)州，原本是坐官船回返京都，忽聞俺答大軍壓境，京都被脫脫所圍，只將沈?yàn)懥粼诠俅?，自己下船快馬疾馳回援京都，靠著戰(zhàn)功一躍而起，升任山西參政。又速速帶著沈?yàn)戅D(zhuǎn)道赴任山西，以至于沈?yàn)憦奈吹沁^(guò)國(guó)公府的大門(mén)。

    即使如此，她依然將禮物打理的妥妥當(dāng)當(dāng)，可見(jiàn)其辦事謹(jǐn)慎，從無(wú)疏漏。

    一行人都是家里人，也不必避諱什么，只在水榭上設(shè)宴。這水榭建在湖邊，湖面清渺，芙蕖生香，旁有怪石嶙峋，正是負(fù)山背水的好地方。

    男人一桌，女眷一桌，齊聚在一起吃吃酒，說(shuō)說(shuō)話，再叫伶人戲子們唱兩出漁陽(yáng)弄、翠鄉(xiāng)夢(mèng)。

    這宴席甚豐，杯盤(pán)錯(cuò)落，水陸盡有，簇盤(pán)、糖纏、蘭溪豬，太倉(cāng)筍，松江米，火炙鹿rou，冰鴨鰣魚(yú)，當(dāng)真是窮山之珍，竭水之錯(cuò)。

    沈?yàn)懣吹谜ι嗖灰?，杵在裴慎身后?tīng)他們說(shuō)著詩(shī)詞歌賦，時(shí)不時(shí)考校些四書(shū)五經(jīng)的功課，再替裴慎斟酒。

    只她垂首不語(yǔ)，姿態(tài)恭謹(jǐn)，離裴慎不遠(yuǎn)處的四老爺余光來(lái)來(lái)回回打量她。

    雖低著頭看不見(jiàn)整張臉，只看那雪肌玉膚、修長(zhǎng)白皙的脖頸、玲瓏有致的身段，一看就是個(gè)美人。

    四老爺飲盡杯中石練春，清清嗓子道：“守恂啊，我記得你離府去揚(yáng)州上任時(shí)只帶了幾個(gè)侍衛(wèi)小廝，怎么如今從山西回來(lái)竟帶了個(gè)丫鬟？”

    沈?yàn)懶睦镆煌?，好端端的，提她做甚?/br>
    裴慎原本正考校幾個(gè)堂弟功課，聞言望了眼四老爺，只淡淡道：“四叔，沁芳是我丫鬟?！?/br>
    四老爺裴延正色心上頭，哪里聽(tīng)得出裴慎的警告之意，又是時(shí)隔多年未見(jiàn)這侄子，只覺(jué)自己是長(zhǎng)輩也不怕他，便一把打開(kāi)手中金鉸藤骨蜀扇，故作灑脫道：“公府里的丫鬟走到外頭去，便是被人稱(chēng)一聲小姐也行，何故低著頭畏畏縮縮不說(shuō)話？你且抬起頭來(lái)看看。”

    沈?yàn)懓档赖姑?，也不知道這位四老爺是真好奇還是假好奇。可她知道自己是絕不能抬頭的。

    年近十八的沈?yàn)戦L(zhǎng)開(kāi)了，身量也纖秾有度，一旦被公府里的爺們看上，她可不敢保證裴慎會(huì)不會(huì)把她送出去。

    正當(dāng)沈?yàn)懰妓魅绾翁舆^(guò)這一場(chǎng)的時(shí)候，裴慎看向四老爺，目露警告：“四叔，她膽小，不敢看人?！?/br>
    四老爺一時(shí)間便有些不愉，不過(guò)是個(gè)丫鬟罷了，何至于這般嬌慣。

    見(jiàn)氣氛有些僵著，一旁的二叔三叔連忙打起圓場(chǎng)來(lái)，底下幾個(gè)小的也跟著笑。

    恰在這時(shí)，女眷那里又送了碟子荷花酥來(lái)，只拿斗彩靈云碟盛著，擺成了品字形。二太太高聲湊趣道：“慎哥，這可是你母親賞你的，還不好生謝過(guò)你母親？”

    裴慎便道：“多謝母親關(guān)懷?！?/br>
    大太太不知為何，竟有些訕訕的擺擺手：“空腹吃酒不好，吃些糕點(diǎn)墊墊?！?/br>
    裴慎的親弟弟，一母同胞的裴琿年紀(jì)不過(guò)才十七，此刻叫嚷起來(lái)：“這荷花酥是我最喜歡吃的，哥哥你饒我一塊罷?！?/br>
    裴慎是何等敏銳的人物，即刻意識(shí)到這荷花酥是母親拿來(lái)給琿哥吃的。他一時(shí)間有些不愉，多年未歸家，母親恐怕連他喜歡吃什么都不記得了。

    轉(zhuǎn)念一想?yún)s又覺(jué)得著實(shí)無(wú)趣，琿哥比他小了五歲，跟一個(gè)小孩計(jì)較什么呢。

    只有沈?yàn)懶南胨厝ヒ院罂峙乱桓吲d，他一不高興，全院的丫鬟小廝們都得跟著遭殃，便用一雙方首圓足雕花銀筷夾了一小塊晶瑩剔透的翠玉凍到他碗中。

    裴慎一愣，余光掃了沈?yàn)懸谎?，心想她倒乖覺(jué)，便夾起那塊翠玉凍細(xì)細(xì)吃了。

    眾人吃了酒，都有些醉醺醺，說(shuō)了會(huì)兒話便散了。