“既然如此，若我晚間服了藥，能好些，明日便去赴宴?！鄙驗懙降姿闪丝?。若能在宴席上交換些消息也是好的。

    見她答應(yīng)，余嬤嬤笑了笑，告辭離去。臨行前，慣例帶走了些香秔米、西洋布、小龍團(tuán)之類的賠罪禮。

    第二日一大早，沈瀾未曾帶走春鵑，只叫她留在家中理事，看護(hù)著潮生，自己帶著秋鳶和兩個健婦、兩個護(hù)院赴宴。

    武昌富庶，數(shù)年前某一任知府曾在衙門內(nèi)修筑過一座藏春園，此次宴席便設(shè)在這藏春園內(nèi)。

    只可惜戰(zhàn)亂頻頻，武昌知府也不是什么有錢有勢的，這藏春園便漸漸破敗下來，只修葺了一部分，用于知府夫人待客。

    今日，沈瀾穿著挑邊白綾袖衫，一條天水碧纏枝紋潞綢羅裙，云鬢綴著些米珠鈿，斜簪了一根流云靈芝鏨銀簪。

    她一路穿朱門，越綺戶，立于亭前時，清麗似瀲滟風(fēng)荷，秾艷如春醉海棠。

    剛?cè)胪ぶ?，亭中七八個女子便交頭接耳，議論紛紛。

    “果真美貌。”

    “美貌有何用？聽說是招贅了夫婿，奈何逃難路上死了。”

    “成日里拋頭露面的，外頭人還喊她什么沈娘子呢。”

    ……

    七八個女眷倒也不是指指點點，只是時不時看她兩眼，再竊笑幾聲罷了。

    如此這般，若是沒經(jīng)過事的小姑娘只怕已捱不住了。

    可沈瀾渾不在乎。相反的，她雖平日里多與男子交游，不曾見過糧商們的夫人，可此情此景，她已知不對。

    這幫人蓄意將她騙來，只怕是一場鴻門宴。

    思及此處，沈瀾面不改色入得亭中，向上首的知府夫人庾秀娘屈膝行禮。

    庾秀娘只端起茶盞，悠哉悠哉啜飲著，也不理她。

    沈瀾灑脫一笑，起身入座。她這般樣子，倒叫眾人一時愕然。

    庾秀娘端著茶盞，暗自氣悶，想給的下馬威沒給成，心中越發(fā)惱怒，張嘴便斥罵身側(cè)的丫鬟：“沒規(guī)矩的東西，我叫你起來了嗎？！”

    那丫鬟原本是立在她身后布菜的，聞言，撲通一聲跪倒在地，瑟縮道：“夫人饒命，夫人饒命?！?/br>
    沈瀾心知這是指桑罵槐呢，便佯裝聽不懂我，還好心勸道：“不過是個小丫鬟罷了，夫人與她計較什么呢？”

    不知她是真不懂還是假不懂？庾秀娘冷下臉來，指了指身側(cè)余嬤嬤道：“沈娘子不曉得，這余嬤嬤原是京里永寧長公主身側(cè)的管家婆，被我請來教導(dǎo)府里的丫鬟婆子們，她為人最是懂規(guī)矩。”

    沈瀾心想，什么請來，恐怕是京都城破，這位余嬤嬤逃難來的湖廣罷。

    她正想著，卻見那余嬤嬤上前兩步，抬手狠劈了地上的丫鬟一巴掌。

    滿亭針落可聞，小丫鬟半張臉腫得老高，捂著臉嗚嗚咽咽地哭起來。

    庾秀娘這才悠哉悠哉，對著沈瀾道：“沒規(guī)矩的東西，便是這般下場?！?/br>
    沈瀾心有不忍，暗道這庾秀娘的性子怎得如此驕橫，倒與那官僧如出一轍。她心知肚明不過是方才那個下馬威沒給成，這會兒庾秀娘借題發(fā)揮罷了。

    “夫人說的是?！鄙驗戫槒牡?。

    見她低了頭，庾秀娘親親熱熱地牽起沈瀾的手，笑盈盈為她介紹身側(cè)七八個女子。

    這個是哪哪的知縣夫人，那個是經(jīng)歷、推官夫人……

    沈瀾眨眨眼，全是庾秀娘的下屬啊。

    “這位便是湖廣大名鼎鼎的沈娘子了。”庾秀娘說罷，又拿起帕子擦了擦眼角，“沈娘子是個可憐人，丈夫死了，還得苦苦的守著?！?/br>
    底下眾人紛紛附和。

    “可憐啊。”

    “夫君去得這般早，留下孤兒寡母?！?/br>
    “一個女人，苦捱著，好生受罪。”

    人人都知沈娘子與她那死了的贅婿情誼甚篤，這會兒被人戳了傷疤，只怕要心疼死。

    眾人嘴上哀嘆著，笑盈盈抬眼去望沈瀾，卻見她翠眉顰蹙，哀愁不已，竟好似西子捧心，格外惹人憐愛。

    沈瀾順勢取了帕子遮住眼睛，嗚嗚咽咽地假哭了一會兒，方才道：“實在是失禮了，提及亡夫，我心中悲痛難忍?！?/br>
    眾人正要看她笑話，卻見沈瀾哽咽道：“眼前歡宴，亡夫卻在地下孤零零一個人，我哪里還有臉面赴宴呢？還望諸位夫人恕罪?！闭f罷，起身離席而去。

    眾皆驚愕。庾秀娘傻了眼，趕忙起身道：“沈娘子且住?！?/br>
    沈瀾暗自嘆息，回身望去，卻見庾秀娘將她拉到身側(cè)坐下，又笑道：“方才是我失言了，正要向沈娘子賠罪呢?！闭f罷，吩咐丫鬟端了一杯茶要給她致歉。

    沈瀾疑心庾秀娘這是見軟刀子刺她不管用，又見她匆匆要走，便要上硬辦法了。

    沈瀾瞥了眼那茶盞，蓋子還蓋著，也不知里頭是什么，可否下了藥，便只打算接了茶盞，放下不吃就是了。

    誰知那丫鬟不知怎么的，直直往前沖了兩步，大半杯熱茶潑出來。

    沈瀾是坐著的，一半袖子還被庾秀娘拉著，躲閃不及，只轉(zhuǎn)過頭去，又抬手拿左胳膊一擋。

    熱氣騰騰的茶水，刺啦一下，大半潑在沈瀾胳膊上。

    “你們做什么！”秋鳶又急又氣。一旁的余嬤嬤也慌了神，差點叫出聲。

    劇痛襲來，沈瀾顧不得眾人或愕然，或不忍，或幸災(zāi)樂禍的表情，匆匆起身。

    這亭子旁有一泓小溪，沈瀾卷起一截衣袖，只忍痛將半截胳膊泡在流動的溪水中。

    “哎呀，可是燙著了？”

    “怎得這般不知廉恥，大庭廣眾之下撩起胳膊?！?/br>
    “狗奴才！叫你奉個茶也不會！”

    身后傳來庾秀娘打罵奴婢，眾人或許有些不忍心，奈何不敢違逆了庾秀娘的意思，便也只好低頭不語。還有幾個捧著庾秀娘，又有幾個驚詫沈瀾竟將衣服撩起，露出一片雪白的胳膊。

    身后一片亂麻，沈瀾厭惡至極。庾秀娘作為一個母親，不好生教導(dǎo)官僧道理，竟還覺得官僧挨了打，她便要出面替官僧打回來。這才想出個先羞辱她，再毀她容的主意。

    果真是熊孩子必備一個熊家長。

    “夫人，你怎么樣？”秋鳶都快急哭了。

    “快快！這里有藥膏?！扁仔隳锎蛄R了一通丫鬟，即刻吩咐丫鬟去取燙傷膏。余嬤嬤見狀，匆匆去取了膏藥來遞給沈瀾。

    沈瀾哪里敢用庾秀娘的膏藥，生怕里頭摻著什么，寧可用流動的溪水沖足了兩刻鐘。

    “不必了。”沈瀾忍痛，輕聲笑道，“我皮糙rou厚的，溪水一沖便是?！?/br>
    庾秀娘見她疼的額頭都是細(xì)汗，連鬢發(fā)都沾濕了，心滿意足道：“你自己不用我這膏藥，若是留了疤，可不要來怪我?！?/br>
    沈瀾見她眉眼之間頗為得意的樣子，強(qiáng)忍著怒氣道：“不會的?！?/br>
    見她似忍氣吞聲，咽下了這口氣，庾秀娘方才笑盈盈起身，繼續(xù)宴飲，也不管還在溪水中泡著的沈瀾。

    “這幫人怎得這樣！”秋鳶氣狠了，急得直跺腳，“夫人，我們快快回去罷！府里有膏藥，這溪水里泡著哪里有用呢！”說罷，便要扯了她回去。

    “不急。”沈瀾搖搖頭，只兀自在溪水中反復(fù)浸泡胳膊，任由流水沖洗傷處。

    三月春水尚寒，兩刻鐘后，待沈瀾提起胳膊查看傷處時，半條胳膊冷冰冰的，都快凍麻了。

    索性那熱茶是隔著一層衣衫的，加之沈瀾處理及時，胳膊上倒并未紅腫。

    沈瀾松了口氣，若真大面積燙傷發(fā)炎，高燒會死人的。

    見她起身，亭中宴飲一停，庾秀娘關(guān)切道：“沈娘子如何了？”

    沈瀾看了看她，便對著她笑了笑，輕聲細(xì)語道：“勞煩夫人關(guān)懷，已無大礙了?！闭f罷，又看看正午的太陽，面不改色道：“天色已晚，我便先告辭了?！?/br>
    庾秀娘心滿意足，也不再留她，任由沈瀾出了府去。

    待宴席散去，余嬤嬤跟著庾秀娘離去，卻假借帕子落在亭中，避開眾人，匆匆折返，入了小亭外側(cè)的假山石內(nèi)。

    那假山石內(nèi)竟靠著一個青衣直綴，面白的中年男子。一見余嬤嬤進(jìn)來，他便匆匆問道：“傷的可重？”

    余嬤嬤自然知道他要問誰，便搖搖頭：“看過了，不過些微紅腫，決計不會留疤?！?/br>
    那男子責(zé)怪道：“怎得這般不小心！”

    一提及此事，余嬤嬤也心頭火起，斥罵道：“哪里曉得那庾秀娘，自家兒子挑事挨了打，她便要去毀了旁人的容貌，果真毒辣！”

    那男子嘆息道：“好在無事?！?/br>
    余嬤嬤也慶幸不已，匆匆問道：“你也見了，如何？”

    “好好好！當(dāng)真是天下一等一的絕色?！蹦悄凶右换叵肫鸱讲琶廊耍话V癡夢夢道。

    余嬤嬤見他那副呆樣，心中不滿道：“你這呆子，見了新人忘舊人！”

    那太監(jiān)連忙摟摟抱抱去哄她，一疊聲道：“好姑娘”、“嬌娘莫與我置氣”

    余嬤嬤這才嗔他一眼，緩了神色：“可夠你去獻(xiàn)給王大珰？”

    男子滿心喜色，連連點頭：“夠了夠了?！闭Z罷，又笑道：“嬌娘，你放心，有了這般美人，你必能脫了奴籍，入宮做管家婆，俺也能博了王大珰歡心，得了好差事！”

    余嬤嬤冷哼一聲。這蠢才哪里比得了當(dāng)年與她對食的那太監(jiān)。

    她原是永寧長公主身側(cè)的管家婆，當(dāng)年在京都，與府中太監(jiān)對食，日子煊赫快活。誰知一朝京城破，與她對食的太監(jiān)死了，她一路逃難來湖廣，卻被人賣進(jìn)了知府衙門里，日子哪里有在公主府中順心。

    她原想著攢夠了錢，便回返南京，繼續(xù)入宮伺候公主。誰知竟等來了礦監(jiān)稅使，自然要把住機(jī)會，先尋個太監(jiān)對食，再回公主府快活去！

    兩人又在假山里親熱了一通，余嬤嬤方才理了理衣衫，走了。

    作者有話說：

    1. 明代長公主是皇帝姊妹，不是女兒。

    2. 明代公主是很慘的，基本被太監(jiān)和管家婆管著?！睹鞔鐣钍贰分信e例寫道：萬歷四十年秋天，神宗愛女壽陽公主，為鄭貴妃所生，下嫁給冉興讓，相歡甚久。偶月夕，公主宣駙馬入，而當(dāng)時的管家婆梁盈女正好與她的“對食”太監(jiān)趙進(jìn)朝飲酒，來不及向她稟告，盈女乘醉打了駙馬，并將他趕出府去。公主前來勸解，也被管家婆所罵。等到第二天公主入宮告狀，卻已落在太監(jiān)與管家婆之后，所以最后的處理，僅僅是將梁盈女取回另差，而參與打駙馬的太監(jiān)則一概不問，反而駙馬冉興讓被奪蟒玉，送到國子監(jiān)反省三月。

    第79章

    沈瀾甫一上馬車, 秋鳶便急匆匆從楠木藥箱中取出白釉纏枝紋玲瓏罐, 挑了些清涼的藥膏以指腹抹開，潤澤著沈瀾的肌膚。

    秋鳶一面小心翼翼地抹藥, 一面憤恨道：“夫人, 那知府夫人未免也太過放肆，哪里有這般欺辱人的。”大家好歹都要臉，便是看不慣, 也不至于要拿熱茶潑人, 忒得惡毒。

    沈瀾搖搖頭, 反倒不在意這些，只是神色凝重道：“庾秀娘保不齊也只是一把刀罷了。”

    秋鳶一愣, 捏著罐蓋，蹙眉問道：“夫人何意？”

    庾秀娘既然頭一回只是遣了仆從上門, 說明那時候怒氣還沒那么大。若按照余嬤嬤回去給庾秀娘的說法, 沈瀾給了賠罪禮，且已經(jīng)責(zé)罰了潮生。