潭英拱手作揖：“連夜調(diào)閱了武昌知府衙門內(nèi)六年內(nèi)宅邸交易契書?！敝劣跒楹尾徊辄S冊(cè)，亂世里，官府都不勘定人口了，沈?yàn)懕闶巧狭它S冊(cè)，鬼知道小吏將她錄去了哪里。還不如查查大宗宅邸買賣呢。

    “三年前，沈宅進(jìn)行過一次買賣，契書上頭記有夫人名諱，上沈下瀾。”

    裴慎蹙眉。這名字沈?yàn)戭^一次逃亡時(shí)便用過了，何至于要再用一次？莫不是有何特殊含義？

    他正思忖著，潭英又道：“除此之外，昨夜沈宅大火，火勢(shì)煙氣沖天，半城可見。今日一大早，滿城民意洶洶。屬下只遣了幾個(gè)人坐在沈宅附近的茶館里探聽消息，便聽得有周圍百姓賣弄道，只說……”

    潭英吞吞吐吐，含糊不清。見他這般，裴慎淡淡道：“你只管如實(shí)說來便是。”

    潭英這才低聲道：”說是沈娘子待夫君情深義重?！闭Z罷，硬著頭皮道：“年年都要去替亡夫掃墓焚黃。守、守節(jié)六載，撫育幼子。”

    裴慎握扇的手一緊，眼底寒意森森，沉聲道：“可去查看過那亡夫之墓？”

    潭英越發(fā)吞吞吐吐：“那墓碑上寫著亡夫王新立之墓，妻沈氏立?！?/br>
    裴慎生生攥裂了手中紫檀扇骨，咯吱一聲，唬得潭英頭皮發(fā)麻，只低下頭去，恨不得把地磚盯出花來。

    良久，裴慎方松開手，面無表情道：“可查過王新立是誰？”

    潭英咬牙道：“大人，是屬下失職，只半夜的功夫，時(shí)辰太短，尚未查到此人?！?/br>
    裴慎默然不語，一面疑心此人多半是沈?yàn)懩笤斓模幻嬗挚傄策^不去心里的坎。若她在六年里有了旁人，那他算什么！

    裴慎強(qiáng)忍著妒意：“還有呢？”

    潭英松了口氣，拱手作揖道：“大人，沈娘子還有一幼子，名喚沈潮生，年約五歲，正在從周先生手下讀書?！?/br>
    “潮生？”裴慎倏忽想起了自己初來湖廣的那一日，江米店內(nèi)，招呼自己買米的那個(gè)孩子，恰叫潮生。

    生得虎頭虎腦，打起架來，奇正相輔，賞罰分明，倒是個(gè)伶俐聰慧的頑童。

    “你方才說此子今年五歲？”

    “是?！?/br>
    若是五歲，豈不是六年前懷上的？裴慎強(qiáng)忍著激動(dòng)，勉力鎮(zhèn)定道：“可能查得到潮生具體生辰？”

    潭英自然知道這是重中之重，即刻拱手作揖：“屬下昨夜遣人去詢問了這位從周先生，只說每年五月初七，潮生都會(huì)早早歸家，隨夫人慶生?！?/br>
    五月初七？算算時(shí)辰，那便是六年前立秋那一次懷上的。

    裴慎一朝妒意盡散，心情大好，那什么狗屁王新立，果真是沈?yàn)懩笤斓摹?/br>
    不僅如此，她竟愿意替我生兒育女。

    只這一條，便足令裴慎心中快意，幾欲縱酒狂歌，放聲大笑。

    裴慎咬著腮rou，勉強(qiáng)忍耐激動(dòng)，朗聲問道：“潮生現(xiàn)于何處？可在沈宅？”

    潭英見他高興，一時(shí)心中也有幾分喜悅。他們都是跟著裴慎的老人了，自然希望他后繼有人。否則光是這國(guó)公爺?shù)奈蛔樱艚信匀说昧巳?，難免叫人不快。

    “啟稟大人，屬下查探過了，小公子自昨晚起便不曾出現(xiàn)在沈宅。”

    裴慎倒也不急，若潮生出事，沈?yàn)懼慌乱彼?。如今她還悠哉悠哉的理事，可見是她將潮生藏匿了起來。

    既知潮生安全，裴慎便笑道：“無礙，小兒頑劣，不知又去哪里鬧騰了?！?/br>
    他一個(gè)做父親的都不急，潭英也只好口中喏喏。

    乘著他心情好，潭英又立刻道：“大人，王俸為何出府直奔沈宅一事，也已查清了?！?/br>
    提及此事，裴慎神色一靜，太監(jiān)褻玩女子，何其毒辣。若非沈?yàn)憴C(jī)敏鎮(zhèn)定，只怕自己已然要與她陰陽兩隔。

    裴慎只消思及此事，心中便驚怒交加，強(qiáng)忍著怒意道：“你且說來?！?/br>
    “原是王俸手下有個(gè)小太監(jiān)與武昌知府夫人身側(cè)，一名喚做余嬤嬤的仆婢對(duì)食?！碧队⒅粚⑵溆嘁蚬M數(shù)道來。

    說到潮生和官僧打架，余嬤嬤挑撥離間，庾秀娘憤而拿熱茶潑人時(shí)，潭英忍不住抬頭，偷覷裴慎臉色。

    卻見他高坐明堂，神色喜怒難辨，只一雙眼睛，幾欲噬人。潭英心驚rou跳，下意識(shí)低下頭去，只說那小太監(jiān)欲將沈?yàn)懌I(xiàn)給王俸，且極力描摹沈?yàn)懨烂?，王俸這才迫不及待，直奔沈宅。

    有人覬覦沈?yàn)懀钆嵘鲬C怒至極。他看著手中開裂的檀木扇骨，神色森冷，幾乎一字一頓問道：“此二賊何在？”

    “余嬤嬤和那小太監(jiān)俱都綁了，關(guān)在地牢里?！?/br>
    聞言，裴慎再難忍兇戾之態(tài)：“好生照料他們?！?/br>
    潭英笑著應(yīng)了一聲。錦衣衛(wèi)兇名在外，可不是什么善茬，光是伺候人的刑具就有百十來種，保管他們用得高興。

    待裴慎叮囑完，方覺出了一口惡氣。只可惜王俸已然身死，否則他必要將這混賬東西凌遲處死。

    此外，庾秀娘拿著熱茶毀人容貌便已足夠毒辣，潮生和官僧打架一事亦是他親見的。那官僧蠻不講理，動(dòng)輒辱罵旁人野種，還對(duì)著潮生說什么你娘要成親了。

    成什么親！這筆賬，待沈?yàn)懟貋硭匀灰獑杺€(gè)清楚。

    且這母子二人所作所為，已足夠令裴慎厭棄。他心中不快，面上反倒嘆息道：“堂前教子，枕邊教妻，王廣俊兩樣都沒做好啊?！?/br>
    這位王知府的仕途只怕要完了。潭英聽在耳中，倒并無同情之色。

    整個(gè)湖廣一系的官員，沒多少是干凈的。相反的，王知府因著和王俸同姓，雖不曾攀上本家，卻也有幾分親熱勾連之意。

    裴慎淡淡道：“去給黎大用傳個(gè)訊。只說王知府素日里治民多行黃老之道，王俸事發(fā)時(shí)他恰好在衙門內(nèi)?！?/br>
    每個(gè)字都是真的。只是沒出事那就是黃老之道，無為而治，出了事便是平日惰怠懶政，導(dǎo)致民變暴動(dòng)。王俸事發(fā)時(shí)接近黃昏，王知府尚未散衙，在府衙辦公極正常，可蓄意一提，那便是龜縮府衙不出，坐看王俸身死。

    待潭英應(yīng)了一聲，裴慎方自雕竹如意紋筆架上，取了一桿黑漆描金狼毫，鋪陳開白錄羅紋紙，提筆寫起了奏本。

    王俸身死，拿一個(gè)武昌知府抵扣，再加些罪大惡極的死囚，充作罪魁禍?zhǔn)?，倒也夠了。只是朝局再度暗流涌?dòng)起來。

    “大人，王俸死了，朝中會(huì)不會(huì)就此收手？”潭英立于房中，臨行前忍不住好奇道。

    裴慎正欲搖頭，卻見門外忽有人朗聲道：“自然不會(huì)?！?/br>
    石經(jīng)綸匆匆入內(nèi)，自袖中取出一份奏報(bào)遞給裴慎：“大人，南京來信了，只說北邊剛剛收復(fù)，陜西遭了六年兵災(zāi)，滿目瘡痍，餓殍遍野，礦監(jiān)稅使李成上奏，建議陛下暫停征收礦稅?！?/br>
    “如何？”潭英忍不住問道。

    石經(jīng)綸嘆息一聲：“陛下只將折子留中不發(fā)?！?/br>
    潭英雙拳緊攥，脖子上青筋暴起，大怒道：“閹宦尚有惻隱之心，陛下卻視百姓如豬狗！”

    裴慎渾然不意外，只神色淡漠地合上折子，吩咐道：“傳令下去，叫眾人勿要異動(dòng)。按照湖廣到南京的距離，不出半月，新的礦監(jiān)稅使恐怕便要來了?！?/br>
    作者有話說：

    皇帝把折子留中不發(fā)的那一段，參考資料為：《湖廣民變與晚明社會(huì)階層的利益訴求》

    第85章

    沈?yàn)懙鸟R車一到衙門, 透過馬車上的象眼格窗望出去, 便見北衙街前密密匝匝，停著十幾頂藍(lán)布帷轎, 還有七八輛兩輪騾車。

    不止糧商, 武昌城內(nèi)大戶只怕今日全都來了。看來李心遠(yuǎn)和趙立兩人果真扎根甚深，只半個(gè)晚上的功夫，便聯(lián)絡(luò)到了這么多人。

    想想也是, 沈?yàn)懠艺环僖皇戮妥銐蛄钊梭@懼, 更別提還有王俸帶人強(qiáng)攻破門。富戶們哪里還坐的??？

    思及此處, 沈?yàn)懕阆铝笋R車，與幾個(gè)皂隸差役交談幾聲, 便被人帶著繞開青磚影壁，穿過五架梁、黑紅漆的大門, 復(fù)又從單檐硬山灰瓦頂?shù)膬x門東側(cè)小門而入, 又行了數(shù)步，繞過三班六房、寅恭門等地, 終于到了思補(bǔ)堂。

    思補(bǔ)堂原是知府休憩之所，此刻卻是人聲鼎沸，議論紛紛。

    沈?yàn)懜σ贿M(jìn)去，便見兩側(cè)圈椅上坐了二十余人，打眼一望，個(gè)個(gè)青衣葛布，只差補(bǔ)個(gè)補(bǔ)丁了。

    沈?yàn)懹行┖眯Γ凰约航袢找彩羌?xì)布青衫，頭發(fā)略微凌亂, 睡眠不足, 以至于稍顯萎靡。

    “沈娘子來了?！?/br>
    “聽說沈娘子昨日家宅被焚, 如今可好？”

    “依老夫看，這王俸著實(shí)可恨！”

    一群人湊上來，三言兩語地替沈?yàn)懕Р黄?。沈?yàn)懶牡兰热蝗绱耍醯貌灰娔銈冏蛉諄碓乙欢?/br>
    她心里想著，卻含笑與眾人一一見禮。剛一落座，王廣俊便拈著長(zhǎng)須，自東稍間的茶房里走出來。

    王廣俊年過四十，方臉闊耳，頗為威嚴(yán)，他落座上首，面容肅穆道：“諸位前來所為何事，本官已知曉?！闭Z罷，又道：“只是礦監(jiān)稅使一事，實(shí)乃朝廷下旨，非本官人力所能及啊?！?/br>
    一推六二五，半點(diǎn)不沾身。

    大伙面面相覷，李心遠(yuǎn)便拈須嘆息道：“大人為難了?！?/br>
    于是眾人紛紛感嘆大人辛勞，沈?yàn)懽谌巳豪?，只含笑看著，靜默不語。

    眾人拍了會(huì)兒馬屁，面面相覷，只等著旁人主動(dòng)提及要王廣俊上奏，請(qǐng)求朝廷撤銷礦監(jiān)稅使一事。

    眼看著大家都靜默不語，沈?yàn)懕愫Φ溃骸笆俏业葹殡y大人了。既然如此，民婦這便告辭了。”說罷，起身欲走。

    滿座皆驚愕，李心遠(yuǎn)即刻坐不住了，若沈?yàn)懽吡?，他們今日哪里來的由頭。便拈須笑道：“沈娘子且慢?！闭Z罷，語重心長(zhǎng)道：“王大人也是曉得的，外頭礦監(jiān)稅使鬧騰地厲害。沈娘子家宅被焚，當(dāng)真是一等一的苦主啊?！?/br>
    三兩句話便將眾人的視線引到了沈?yàn)戭^上，強(qiáng)逼沈?yàn)懗鲱^。

    沈?yàn)懶闹欣湫σ宦?，便只低下頭去，抹了抹眼角：“民婦不過一介寡婦，拉扯著孩子艱難求生，誰料到又遭王俸欺凌，冤屈無處可訴。無可奈何之下，只能來尋大人了?！闭f罷，哭訴道：“還望大人看在救命之恩的份上，救救民婦罷?！?/br>
    王廣俊臉色一白。三年來，沈?yàn)懚Y物送得殷勤，卻從沒有一次提及過她待自己的救命之恩。誰料到她偏偏當(dāng)著今日這么多人的面，揭開了這樁往事。

    “沈娘子對(duì)王大人竟還有救命之恩？”趙立驚詫道。

    在座的富戶們也紛紛議論起來。

    “哎呀，從未聽過此事?！?/br>
    “這是什么時(shí)候的事？”

    “沈娘子怎得往日里不提？”

    好鋼自然要用在刀刃上。沈?yàn)懩谜哼^姜汁的帕子揉了揉眼角，哀聲道：“哪里就有什么救命之恩呢，不過是來了洪災(zāi)，沈家扶危濟(jì)困，幫了大人些許小忙罷了，不值一提?！?/br>
    在座的各位沒人是傻子，個(gè)個(gè)心明眼亮，紛紛笑道：“沒料到沈娘子竟救過王大人?！?/br>
    “沈娘子實(shí)在功德無量?！?/br>
    王廣俊聽著耳畔聲音，頗有些惱怒。民變的事總督、巡撫、布政使、鎮(zhèn)守太監(jiān)都知道，根本瞞不住。

    他原本打算順勢(shì)將沈?yàn)懴陋z，屆時(shí)她便是罪魁禍?zhǔn)?。自己事后補(bǔ)救，責(zé)任也能小一些。誰知對(duì)方竟當(dāng)著這么多人的面揭破此事。

    這下好了，他若強(qiáng)將沈?yàn)懴陋z，對(duì)方本就是個(gè)寡婦，一個(gè)欺凌孤寡、罔顧救命之恩的名頭栽上來，保不齊謠言傳著傳著能變成他構(gòu)陷救命恩人。屆時(shí)他在士林里，名聲能頂風(fēng)臭出十里地。

    王廣俊雖私底下跟太監(jiān)勾勾搭搭，但他還沒不要臉到這種地步。

    “沈娘子救命之恩，王某日夜不敢忘。”王廣俊滿臉真誠(chéng)：“說來沈娘子也是可憐，無故被那王俸焚毀家宅，肆意欺凌。”語罷，深深嘆息一聲。

    沈?yàn)懶木w稍松。心知王廣俊這是答應(yīng)了，在上報(bào)給布政使的奏折中進(jìn)行潤(rùn)飾，將沈?yàn)懨枥L為純粹的受害者。

    “多謝王大人憐憫?！鄙?yàn)懭犴樀馈?/br>