占春魁 第2節(jié)
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“壽康宮的餃子,姑娘嘗嘗。” 瓊芝姑姑打開食盒,端出一盤玲瓏剔透的水餃,擺好香醋蘸碟,雙手持箸遞給她。手指又細心探了探盤邊,笑道:“幸好未冷,冬至節(jié)下,太后惦記姑娘?!?/br> “是。” 明丹姝并未客氣推辭,咬開,果真是蟹rou餡的,會心一笑帶了幾分真意: “請姑姑替我謝過太后?!?/br> “太后囑咐姑娘,蟹rou性寒,莫貪嘴多食?!?nbsp;瓊芝姑姑見她用得香甜,心里熨貼,緩緩道:“前些日子,劉將軍入宮,小公子在軍中一切安好,很是用功?!?/br> 太后娘家,驃騎將軍府劉氏,掌京畿十萬兵馬。 “是,能跟在劉老將軍麾下,是阿臻的運氣?!?nbsp;明丹姝想起舊事,誠懇道。滿腹疑團,卻不多問一句,多發(fā)一言。 “下月,立后大典,太后有意借選拔樂女的機會,將姑娘帶進宮中…不知姑娘可愿意?” 瓊芝姑姑見她停箸,方才說起此番來意。 明丹姝并未料到有此一番變動,抬眸,盈盈目光幾多不解。 “自明家落寞后,太后總不得見姑娘,心里思念…” 瓊芝姑姑并未說透,只含笑道:“至于旁的…權(quán)看姑娘個人的心意造化?!?/br> “丹姝曉得了?!?/br> 今朝冬至寒猶在,雪落寒梅冷自知。歲月無情人有意,春來又是一年期。 第2章 入宮 臘月二十五,教坊司為籌辦封后大典,特奉太后懿旨到京中各樂坊戲班選拔伶人樂官入宮。 吹、撥、彈、唱,一十六名女子隨教坊司掌使黃嬤嬤自西宮門而入,走乾華門到后宮,暫且安置在教坊司旁的一處閑置偏遠宮苑。 “撥云jiejie,你瞧!” 梳著雙丫髻的小姑娘臉圓圓的,東珠般的眼睛靈活可愛得很,四處張望著。 趙雁兒,擅奏古瑟,幼時被父母遺棄在百戲班門前,受班主一眉撫養(yǎng)長大,年方十五。 她扯著明丹姝的袖子,遙指遠處隱約可見的飛檐明瓦,感嘆道:“我還是頭一次見這樣漂亮的樓閣,簡直要比畫本子里的還威風(fēng)!” “那是長樂宮,” 在二人身后的女子一身青衫,手中抱著琵琶,高髻配上容長臉,修眉端鼻,如新月清暈。 看著趙雁兒所指方向,若有所思:“來日皇后娘娘要住的地方?!?/br> “你也擅彈琵琶嗎?” 趙雁兒聞聲回頭打量著她,又推明丹姝上前,笑盈盈道:“撥云jiejie的琵琶也彈得很好呢!” “我叫趙雁兒,這是撥云?!?/br> “我是周琴。” “你名中帶琴,卻彈琵琶,真是有趣兒!” 趙雁兒的聲音大了些,在這葉落有聲的后宮里格外引人注目。 “都嘰嘰喳喳說什么!” 黃嬤嬤向幾人走來,言辭疾肅如同巖石滾落陡坡,喝道:“來日想在宮里安安生活下去,切記守好你們的本分!” “咱們要留在這嗎?” 趙雁兒不解,問明丹姝道:“撥云jiejie,難道不是過幾日便出宮嗎?” “你莫不是個傻的!” 見黃嬤嬤走開,一身桃紅容顏娟好的姑娘湊熱鬧過來,小聲道:“既進了宮,誰還想出去呢!” “你是撥云?我叫蘇韻巧…” 她雙目猶似一泓清水,在個人臉上轉(zhuǎn)了幾秒,看向明丹姝時眼中驚艷一閃而過。 “京中眾人皆言姑娘戲絕,卻不知油彩下的面孔這般地驚為天人!” “不敢當?!?nbsp;明丹姝無意好惡,只淡淡道。 說話間,黃嬤嬤已將樂女們的住所分好,她四人正巧站在一處,便索性分到同一間。 “我要住這!這扇窗的風(fēng)景好!” 蘇韻巧先聲奪人,挑了南向靠窗的床鋪,將包袱扔到了床上占位置。 余下三人無意相爭,只各自隨意安置。 蘇韻巧雙手撐在窗欞上,唇邊撐著笑意,鳳眼含春,一眨不??粗h處的高殿明瓦?!罢婧每窗。 ?/br> 趙雁兒還是小孩兒心性,方才對長樂宮的羨嘆早便被桌上放著的食盒分去心神,拿著一塊餅餌湊到窗邊:“蘇jiejie你吃嗎?” “我聽我娘說,皇上龍章鳳姿,很是英俊呢!” 蘇韻巧正在興頭上,心思飄忽著,渾然不覺言辭間犯了妄議君上的忌諱。 “你娘怎么見過皇上呢?” “我…” 蘇韻巧恍然回過神來,一張秀面漲得通紅。 回身見周琴也探究著看向她,跺了跺腳,索性和盤托出:“那我說了,你們可不許告訴別人!” “當然啦!” 趙雁兒沒心沒肺答應(yīng),一旁的周琴和明丹姝也頷首。 “我…我爹其實是街道司的勾當官…” (街道司見注釋1) “原來你是官家小姐?。 ?/br> “也不算…” 街道司在京城這方金雕玉砌的地界,只能算是個連宮門都夠不上的芝麻大點兒的衙門。 “只是我今年已十七了,趕不上來年選秀,我娘打聽到了這個入宮的法子,便…使了銀錢…” 蘇韻巧自小便生得水靈可人,她爹娘便動了攀龍附鳳的心思,指望著女兒一朝侍奉君王,家中雞犬升天。 “進宮這樣好嗎?” 趙雁兒喃喃不解。 “呵!” 周琴聞言秀眉擰成結(jié),頗有幾分怒其不爭的意思,沉著心事自言自語嘆道:“宮中有什么好的?” 便不再言語。 “都收拾好了嗎?” 黃嬤嬤推門而入,打量幾人片刻,“可有會寫字的?” 趙雁兒下意識看向明丹姝,她可是見過撥云jiejie寫得一手好字,連百戲班教她們識唱詞的先生都贊過呢! “你會寫?” 黃嬤嬤問道。 “是?!?/br> “隨我來?!?/br> “嬤嬤稍等!” 蘇韻巧揉著帕子思忖片刻,追上去扶著黃嬤嬤的手臂,從袖中摸出一錠銀子?!拔摇乙矔懽??!?/br> 她娘說過的,進了宮要拔頭冒尖,才能被選到皇上跟前兒。 黃嬤嬤卻并未接下銀子,瞥見蘇韻巧期冀的眼神,轉(zhuǎn)身望向那扇開著的小窗。 眉頭緊鎖,對幾個不諳世事的女孩子敲打道:“在后宮,眼睛看得到的地方卻不一定走得到…你們的路,遠著呢!” “嬤嬤…” 也不知蘇韻巧聽沒聽進去,俏臉紅一陣白一陣,嚅囁道。 “你和我來?!?nbsp;黃嬤嬤帶著明丹姝繞過兩道小門,到了一處極是不起眼兒的偏室,難得和顏悅色道:“去吧,寫完了再出來。” 明丹姝推門而入,還未及站定,便被人迎面攬進了懷里,耳邊傳來哽咽之聲:“我的姝兒!” “姨母?!?nbsp;多年不見,記憶中的面貌已模糊了許多,可明丹姝仍是一眼便認出了眼前這張與她娘親肖似的面孔。 眼前的人,正是如今后宮之主——太后劉氏。 明丹姝跪地叩以大禮,正色道:“丹姝與繼臻,謝姨母多年照拂!” 明丹姝的母親出身河陽劉氏,與出身驃騎將軍府的當今太后是同姓連枝的堂姐妹。 “好孩子,快起來!” 太后還未待她大禮行完,便將人扶了起來,慈眉善目不住端詳著:“好孩子,你受苦了。” “太后與姑娘敘話,奴婢在外守著?!?nbsp;瓊芝姑姑見此一幕很是動容欣慰,柔聲慢語推門出去。 “清減許多,” 太后握著她的手,一刻不曾松開。提起舊事,欲語淚先流:“當年之事,是我有愧于明家。” 當今皇上祁鈺生母恭懷皇后早逝,祁鈺六歲起便養(yǎng)在她膝下,雖不是她親生的孩兒,可近二十年來,二人的情分絲毫不遜于血脈相連的嫡親母子。 早年間,先皇為磨礪太子進益,亦恐太子少時體弱不堪重負,江山后繼無人,有意扶持豐王。 卻不曾想養(yǎng)虎為患,豐王多年籌謀,一朝發(fā)難,竟與太子勢均力敵。 五年前,奪嫡之爭牽涉外朝內(nèi)廷,前朝豐王與時為太子的祁鈺針鋒相對,后宮豐王生母假借先皇后之死大做文章,企圖挑撥她與祁鈺的母子關(guān)系。 風(fēng)雨飄搖時,身為太子肱骨的太傅明章,首當其沖。 貪污軍餉一案,豐王黨羽布置及其周密,利用民間群情激憤的節(jié)點,勢不可擋。 祁鈺可腹背受敵時,只能壯士斷腕舍棄明家,打落牙齒和血吞。韜光養(yǎng)晦,以待來日。 明章自祁鈺六歲開蒙時,便為其太傅。十數(shù)年悉心教導(dǎo),如兄如父。其人之死,明家之冤,始終是祁鈺心頭血淚。 眼前的恢弘勝利,哪一步不是血rou模糊… “父親曾說過,當今皇上必是一代圣君明主…明家,為黎民社稷,粉身碎骨在所不辭?!?/br> 明丹姝亦是同時打量著這位記憶中寵冠后宮的劉氏貴妃,如今的六宮之主…在這五余年間,似乎憔悴了許多。 “萬幸皇上并未辜負太傅之心。” 太后輕撫著明丹姝額發(fā),憐愛不已:“只是委屈了你與繼臻。” “當年,是姨母讓徐大人救下我與阿臻的嗎?” 明丹姝道出藏于心中多年的疑問。 明家事發(fā)時正逢北境戰(zhàn)火,先皇為平息物議沸騰,只得快刀斬亂麻。 她與阿臻,當時正在自河陽外祖家回京的路上,在京皇寺蒙徐家搭救,才躲過一劫。 “非也?!?nbsp;太后感嘆劫后余生,“明家案情封卷落定數(shù)月后,徐泓才將你姐弟二人幸免于難的消息告知皇上。” 自那以后,一直以來持身中立的徐家,表明了導(dǎo)向東宮的態(tài)度,太子與豐王勢均力敵的局面被打破,方才逐漸迎來轉(zhuǎn)機。 今朝,與豐王長達十年的皇位之爭,塵埃落定不過數(shù)月,硝煙血氣仍依稀可辨… 太后此時想來仍覺心驚,“皇上顧念徐家之功,這才下旨立徐方宜為后,徐氏滿門加恩。” “原來如此?!?nbsp;明丹姝當年不過十二歲,對其中許多事情知之不詳,如今才虧得一二。 徐家,挽狂瀾于既倒時,扶東宮于大廈之將傾,當之無愧的從龍之功。 “百戲班…是皇上的布置嗎?” 她問道。 心思玲瓏,一點即通。 “當年,徐泓先是將你姐弟二人藏于皇寺,以明府與你二人年歲相仿的下人尸體瞞天過海?!?/br> 太后猶記得當年得知她姐弟二人生訊時的驚喜…大隱隱于市,不論將她姐弟二人送往何處,總是不安心,倒不如放在眼皮子底下,親自照料著。 “豐王耳目眾多,我與皇上深感不安,便想出了將你們安置在百戲班的法子?!?/br> “阿臻入軍中的安排,也是皇上的主意嗎?” 明丹姝記得,到了百戲班不久,太后便派瓊芝姑姑露面,照拂于她。 “是?!?/br> “只是…” 既然徐家如此得力,為何姨母與皇上…始終有意瞞下阿臻在軍中的消息。 游走于百戲班的經(jīng)歷,讓她深知人有千面,心有千變,話到嘴邊又咽下。