論起氣質(zhì)，其實(shí)長(zhǎng)女要比次女更出挑些。嚴(yán)家講究詩(shī)書(shū)禮儀傳世，將長(zhǎng)女嫁過(guò)去，也萬(wàn)不會(huì)辱沒(méi)了他家。

    于是溫聲道：“過(guò)幾日嚴(yán)家的人恐怕要上門(mén)，屆時(shí)你便去拜見(jiàn)一下嚴(yán)家太太?！?/br>
    長(zhǎng)女素來(lái)聰慧，聽(tīng)了府里的風(fēng)聲又聽(tīng)了這話，不會(huì)不明白他的意思。

    連宋家那樣顯而易見(jiàn)的荊棘地她都敢闖，順風(fēng)順?biāo)膰?yán)家她更應(yīng)毫不猶豫地應(yīng)下了。

    “父親，我不愿嫁去嚴(yán)家。”

    晏樊下意識(shí)地點(diǎn)頭，待反應(yīng)過(guò)來(lái)她說(shuō)了什么，神情才變得驚愕。

    “你方才說(shuō)什么？不嫁？為何？”

    他有些不可置信，不明白前一陣才開(kāi)始乖順聽(tīng)話的長(zhǎng)女怎么又突然變了態(tài)勢(shì)。

    卻見(jiàn)長(zhǎng)女咬了咬唇，一副委屈至極的模樣，聲音顫著卻口氣堅(jiān)定：“二妹不要的東西，我也不要?！?/br>
    晏樊一聽(tīng)就氣得直瞪眼——這樣不懂事的賭氣的話，放在平日里，他定然想也不想地便開(kāi)口訓(xùn)斥。

    可惱怒之色剛一上臉，他便忽地想起了次女為了偷梁換柱對(duì)長(zhǎng)女的所作所為，滿(mǎn)腔的怒火頓時(shí)被熄滅了，徒留下復(fù)雜難言的愧疚。

    算起來(lái)，嚴(yán)家的確算是婉寧一心舍棄的東西。

    替嫁之事出于婉寧對(duì)安寧的嫉恨，可安寧心里，又何嘗不是如此？

    晏樊余光落在書(shū)房當(dāng)中被他珍而重之懸掛著的畫(huà)像，那種焦頭爛額的滋味，一時(shí)間又涌上了心頭。

    作者有話說(shuō)：

    第96章

    “那你想要什么？”晏樊聽(tīng)見(jiàn)自己有些疲憊的聲音。

    晏安寧抬起眸子,聲音猶如一汪清泉：“聽(tīng)聞父親近來(lái)在生意場(chǎng)上有些分身乏術(shù)……比起嫁一門(mén)不愿的婚事，女兒倒更愿意為父親解憂(yōu)?！?/br>
    聞言,晏樊明顯有些僵硬的神情卻意外地和緩下來(lái)。

    他沉默了片刻,指關(guān)節(jié)反扣在楠木桌上敲了敲，似在思索。

    半晌，他深深地看了長(zhǎng)女一眼,竟是爽快地頷首應(yīng)下：“好?！?/br>
    ……

    夕陽(yáng)西下,徐徐的晚風(fēng)將白日里的酷熱解褪不少。

    晏安寧坐在桌邊看賬本，一旁的招兒正耳提面命地教馮穗做針線活。只見(jiàn)那面相老實(shí)的婢女僵著一張臉,神色木然地聽(tīng)著前者指揮，手上的繡花針愈發(fā)像一柄直來(lái)直往的長(zhǎng)槍,半點(diǎn)看不出靈活。

    天知道她為什么要跟著這個(gè)嘰嘰喳喳的小丫頭學(xué)這種東西！

    馮穗心頭暗暗腹誹,然這院里,卻仍舊是一片歲月靜好。

    打破祥和的是少年人怒氣沖沖闖進(jìn)來(lái)的身形。

    “你究竟想做什么？”

    滿(mǎn)腔的憤懣盡寫(xiě)在臉上,哪里還有初見(jiàn)時(shí)不疾不徐的端方少年氣度？

    聽(tīng)得此番質(zhì)問(wèn),晏安寧卻未曾抬眸看他一眼,手中用來(lái)圈點(diǎn)的毛筆不停，只靜靜道：“人活世上，難免要給自己尋些差事打發(fā)時(shí)間。再者,被毀了上好的姻緣，總也要想些別的安身立命的法子?！?/br>
    這話聽(tīng)起來(lái)得可憐，可晏康卻半點(diǎn)也不信。

    他面前的這位嫡姐,絕非一味仰仗未來(lái)夫君的柔弱菟絲花——她心機(jī)深沉,自打回了江陵便將全家鬧得雞犬不寧,又怎么會(huì)被晏婉寧那樣低劣的手段逼得狼狽不堪,去風(fēng)月場(chǎng)里轉(zhuǎn)了一圈兒？

    晏康認(rèn)定了這一點(diǎn),是以早先父親提起嚴(yán)家的婚事,他只當(dāng)她百般謀劃是為了換親，自是絕不愿應(yīng)下，遂了她的心意?？审@雷乍響，他才恍然，原來(lái)她野心勃勃地謀求的竟是晏家的家業(yè)！

    牝雞司晨的事他覺(jué)得荒謬，卻又忍不住恐慌——畢竟，晏安寧是能在京城那等寸土寸金的地段攢下家業(yè)的女子，絕非一般女子可言。

    他冷笑一聲：“嚴(yán)家的婚事還不夠滿(mǎn)足長(zhǎng)姐的胃口嗎？如今，倒還想對(duì)晏家的庶務(wù)指手畫(huà)腳起來(lái)！長(zhǎng)姐難道不明白，你所做的一切，終究是徒勞無(wú)功嗎？”

    擺足了晏家少主的譜。

    “既是如此，你又何必如同被踩了尾巴的貓兒似的，來(lái)這里吵鬧？”

    云淡風(fēng)輕的眸子里滿(mǎn)滿(mǎn)倒映著對(duì)他的不以為然，通身的氣勢(shì)像是經(jīng)年的上位者睥睨著不足掛心的螻蟻。

    晏康不明白，一個(gè)寄人籬下的女子何以能養(yǎng)成如今這般模樣……

    然他多年養(yǎng)尊處優(yōu)，骨子里的自尊亦是不容小覷，當(dāng)下便冷冷放話，拂袖離開(kāi)。

    “既然長(zhǎng)姐這般有把握，那便大可試試，瞧瞧是您這尊過(guò)江龍只手遮天，還是地頭蛇更勝一籌！”

    晏安寧笑了笑，也不理睬他，只低下頭繼續(xù)看從晏樊手中要來(lái)的一應(yīng)鋪面的賬冊(cè)。

    年前，朝廷開(kāi)了津門(mén)的口岸，她也憑借著重來(lái)一回的先機(jī)，在眾人觀望之際便緊隨著朝廷使者的步伐派人出了洋，很是賺了一筆銀錢(qián)。

    風(fēng)聲傳到江州府一帶，絲綢生意向來(lái)欣欣向榮的江州府商人們自然也不甘人后，只可惜去途遙遠(yuǎn)，消息一來(lái)一回拖延了些時(shí)間，倒也鮮有人能在這上頭占得什么大的好處。

    然前些時(shí)日，朝廷有意在漳城另外開(kāi)埠，以達(dá)到與東南面的河圖國(guó)友好往來(lái)，互通有無(wú)的目的的傳言卻不脛而走，將原本已然冷卻下來(lái)的眾人的心又挑動(dòng)得沸騰了起來(lái)。

    而在晏家，漳城的生意近些年晏樊則已慢慢放手給唯一的男丁晏康來(lái)做。是以，此番晏康也早已摩拳擦掌，等待時(shí)機(jī)準(zhǔn)備一顯身手了。

    只是他到底資歷尚淺，晏家這頭又有許多人虎視眈眈地盯著，收購(gòu)蠶絲的跡象一被外人瞧出來(lái)，便有幾位老辣的商人搶在他前頭瓜分了江州府最大的兩家絲社手中積壓的蠶絲。

    他勉力奔走，買(mǎi)到的量也不過(guò)是旁人的零頭那么多罷了。在他歸家之前，便已對(duì)此事憂(yōu)心忡忡，焦頭爛額，不得開(kāi)解。

    不過(guò)此事卻還有一個(gè)契機(jī)……

    整個(gè)江州府除了那兩家絲社，還有一個(gè)人，坐擁著數(shù)量巨大的蠶絲——那便是漳城赫赫有名的宋鎮(zhèn)，宋員外。

    宋家的織造機(jī)房占地遼闊，其間精良的織機(jī)與手藝精妙的織娘亦是廣為外人稱(chēng)道，只是宋家留存了那么多的蠶絲，自然也是想搶占機(jī)會(huì)在開(kāi)埠一事上占些便宜。無(wú)緣無(wú)故的，宋鎮(zhèn)也不會(huì)那般好心地將利益拱手讓人。

    晏安寧垂眸合上了賬本。

    說(shuō)不準(zhǔn)，當(dāng)日晏康便是打算賣(mài)了她，再用兩家的姻親關(guān)系讓宋鎮(zhèn)松口，從他手里低價(jià)買(mǎi)些蠶絲來(lái)。

    這伎倆，縱然不只是為了內(nèi)宅里的雞毛蒜皮，卻也是落了下乘。

    搖尾乞憐的舉動(dòng)，又怎么能在這沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)上打個(gè)漂亮的翻身仗呢？

    真是天真啊。

    “姑娘，您有什么打算？”穗兒趁著晏康的到來(lái)惹得招兒拉了個(gè)臉朝著他的背影翻白眼的契機(jī)，趕忙溜到了姑娘的身側(cè)，輕咳一聲詢(xún)問(wèn)道。

    晏安寧看著她，腦子里想著前世今生都還尚未踏足過(guò)的漳城，眼前便不由得出現(xiàn)了那張明朗俊逸又沉穩(wěn)得讓人安心的面龐。

    不知此行，可會(huì)遇上他？

    也不知，他是否安好……

    *

    晏宋兩家結(jié)親后的第三日，晏婉寧并未攜新婿回門(mén)，整個(gè)晏府也是風(fēng)平浪靜，倒似全當(dāng)沒(méi)這回事一般。

    而晏安寧這頭則趁天氣晴暖，收拾了些簡(jiǎn)易的箱籠，拿著晏樊贈(zèng)的信物令牌，與一眾護(hù)衛(wèi)下人一道啟程前往漳城收絲。

    聽(tīng)聞了消息的晏康一臉木然，卻是當(dāng)日晌午便也匆匆同父親請(qǐng)了辭，帶上幾個(gè)心腹重返漳城去了。

    哪知一路上光明正大十分高調(diào)的晏安寧卻在半途中換了小船，留下大部分人馬繼續(xù)前往漳城碼頭，小船則飄飄蕩蕩地往另一方向而去。

    晏康吃了幾回虧，自是不敢再小瞧安寧，早派了人手緊盯著那頭的情形，如此小動(dòng)作自是也沒(méi)能瞞過(guò)他的眼睛。

    他蹙眉問(wèn)身旁人：“看得出她要去何地么？”

    年長(zhǎng)的長(zhǎng)隨沉吟片刻，點(diǎn)頭道：“……瞧著像是要去姚定縣的方向……”

    見(jiàn)少主面露不解，又解釋道：“姚定縣的鄉(xiāng)民們也是會(huì)養(yǎng)蠶的，只是村里人一向都是散賣(mài)，量比起城中的兩家大型絲社，倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如?！?/br>
    晏康聽(tīng)著便冷笑了一聲。

    “難不成她還打算挨家挨戶(hù)去收不成？”

    姚定縣他先前也打聽(tīng)過(guò)：由于此地被崇山峻嶺與城池隔斷，消息不通暢，農(nóng)戶(hù)們散賣(mài)的蠶絲價(jià)格有時(shí)比起漳城中的價(jià)格還要貴，然而實(shí)際的距離又不算太遠(yuǎn)……再加上還得費(fèi)心勞神地同這些鄉(xiāng)下人打交道，照晏康看來(lái)，相較之下，自然是直接打絲社或者宋家的主意要更劃算些。

    他暗罵晏安寧愚蠢，心頭卻不免含了一絲戒備，當(dāng)下也不敢輕慢，命手下人遮掩著船身，緩緩地跟著晏安寧同向而行。

    ……

    晏安寧一行人的船停在了渡口，便有幾個(gè)正在河邊浣洗衣物的婦人好奇地圍了過(guò)來(lái)。

    不為旁的，只因晏家的船比尋常過(guò)江的船闊氣了許多倍，鄉(xiāng)民們一見(jiàn)便知來(lái)了貴人，看熱鬧的心思便浮在了臉上。

    “喲，這莫不是村長(zhǎng)家的小子得中舉人老爺，衣錦還鄉(xiāng)了？”

    “胡說(shuō)八道，我看啊，是哪家的富貴親戚想起了舊人，上門(mén)來(lái)探望的吧？”

    指指點(diǎn)點(diǎn)中，只見(jiàn)從船舷上走下來(lái)一位戴著面紗，身段俏麗婀娜的年輕少女。只露出了一雙明澈如琉璃般的眸子，卻看得人心頭威震。江上若隱若現(xiàn)的霧氣微微吹拂著她的鵝黃銀條紗裙，腳上簇新的朱紅繡鞋上有金線的光澤在閃爍，婦人們不由都屏住了呼吸，只覺(jué)像是瞧見(jiàn)了天上的仙女似的，如此的只可遠(yuǎn)觀不可靠近。

    那姑娘琉璃色的瞳眸定格在站在最前面的一位婦人身上，笑著開(kāi)口：“大娘，我是來(lái)收蠶絲的，不知你們村上可有人家里還有富余的蠶絲？”

    那婦人怔了怔，思緒從這位貴嬌客的氣派中掙扎出來(lái)，搓了搓手，一臉憨厚地笑：“有是有，我家就有呢，只是不知道姑娘要多少？”

    姑娘便彎了彎眉，笑：“這姚定縣的蠶絲，有多少，我要多少?！?/br>
    此言一出，人群頓時(shí)微微sao亂了起來(lái)。

    婦人一聽(tīng)，立刻甩下一句話拔腿就跑：“姑娘且等等，我去請(qǐng)村長(zhǎng)！”

    渡口邊的李家村未設(shè)絲社，但當(dāng)有大宗買(mǎi)家上門(mén)時(shí)，卻通常會(huì)請(qǐng)見(jiàn)聞廣博的村長(zhǎng)做個(gè)中人，鑒別來(lái)人身份真?zhèn)巍獜那耙灿姓袚u撞騙的人來(lái)村里打過(guò)主意，鬧得鄉(xiāng)民們熱情一場(chǎng)結(jié)果顆粒無(wú)收還賠了本，吃一塹長(zhǎng)一智，漸漸也就有了這不成文的規(guī)矩。

    婦人邊跑邊擦頭上的汗。

    這姚定縣里可不止她們一家村子哩！

    雖說(shuō)那貴客說(shuō)照單全收，可瞧著年紀(jì)尚輕，唯恐是個(gè)不知深淺的在放大話呢，說(shuō)不準(zhǔn)，她也就只能吃下她們一家村子的蠶絲呢！

    第97章

    李家村村長(zhǎng)氣喘吁吁地趕到野渡口,瞧見(jiàn)晏安寧時(shí)，明顯一愣。

    縱然聽(tīng)那婦人說(shuō)了貴客的年紀(jì)不大,但來(lái)人竟是個(gè)這般年輕的小姑娘,還是讓他有些意外。

    心里的戒備不免也升了起來(lái)，暗暗想著該不是哪家十指不沾陽(yáng)春水的千金一時(shí)興起拿他們尋開(kāi)心吧？

    “貴人，是您要買(mǎi)我們李家村的蠶絲嗎？”

    饒是心里有懷疑,但李村長(zhǎng)性子圓滑穩(wěn)重,面上卻是不顯露分毫的，反倒態(tài)度愈發(fā)地禮貌恭敬。

    他笑得熱情：“貴人不知,我們李家村的蠶絲在整個(gè)姚定縣都是出了名的質(zhì)量上乘，往年最低都能賣(mài)到二兩銀子,不過(guò)若姑娘是誠(chéng)心要,量又大,價(jià)錢(qián)也是好商量的……”