掌柜們看在眼里，暗暗交換了個(gè)眼色。

    不過(guò)，這位初次見面的晏家大姑娘，倒比他們想象中要生得美得多——江州一帶雖有女子經(jīng)商的舊例，但照如今的世風(fēng)，家中小有資產(chǎn)的姑娘們但凡有些姿色，無(wú)一不是十指不沾陽(yáng)春水，生怕衣袖上沾上了銅臭味兒似的驕矜自傲。

    晏大姑娘已經(jīng)及笄卻不曾定親，還拋頭露面地在外行商，同少主爭(zhēng)長(zhǎng)短，照這些人想來(lái)，大抵是因其生得其貌不揚(yáng)，尋不到好的親事，才劍走偏鋒地打起了漳城生意的主意。

    如今一見其傾城絕色，心里多少有些意外。

    晏康也在打量著晏安寧。

    不同于那些掌柜猜測(cè)的那樣，對(duì)于晏安寧的來(lái)遲，他并不生氣，反而愈發(fā)覺得勝券在握。

    “長(zhǎng)姐來(lái)得這般晚，可是路上出了什么差錯(cuò)？”

    任在座的誰(shuí)聽，都難免認(rèn)為晏康是在不懷好意地詛咒她來(lái)的路上出意外，亦或是更加惡毒的揣測(cè)……

    長(zhǎng)睫如羽的姑娘聞言面色微冷，立時(shí)反唇相譏道：“不勞弟弟費(fèi)心了。不過(guò)是來(lái)的路上正巧瞧見了小陶莊，許掌柜為我介紹了一番這些年的歷程，這才耽誤了些時(shí)辰。想來(lái)，諸位掌柜應(yīng)該不會(huì)介意？”

    她細(xì)眉一揚(yáng)，目光逡巡過(guò)穿著體面的掌柜們神色各異的面孔。

    掌柜們不由紛紛干笑，低聲應(yīng)和了一句不怪罪，余光卻不約而同地落在晏康身上。

    大姑娘這話，擺明了是存心給少主難堪——小陶莊是晏家在漳城最大的綢緞莊，近年來(lái)一直在許劭的掌控之下。若說(shuō)先前許劭對(duì)晏安寧的態(tài)度還能勉強(qiáng)用墻頭草來(lái)解釋，今日這一舉動(dòng)，無(wú)疑是表明他已徹底向大姑娘投誠(chéng)了。

    晏康神色淡淡的，但緊緊攥住酒杯的手卻暴露了他心緒的不寧。

    這個(gè)混賬！

    但很快，他想到了即將要發(fā)生的事情，青筋暴起的手腕便緩緩平靜了下來(lái)。

    “長(zhǎng)姐倒是勤勉，小弟自愧不如。”他舉杯一笑，倒像是毫不介懷，一副瀟灑肆意的貴公子做派。

    對(duì)面的主仆面色變得狐疑起來(lái)，一時(shí)間分不出他是在故作姿態(tài)還是陰陽(yáng)怪氣。

    晏康卻不太給旁人思慮的時(shí)間，他揚(yáng)手拍了拍，便有年輕貌美的酒女手持精美托盤魚貫而入，頃刻間各色佳肴的香氣便盈滿鼻息。

    蒸騰的熱氣中，晏康余光里是視為眼中釘?shù)拈L(zhǎng)姐未見緩和的面孔，愈發(fā)胸有成竹起來(lái)。

    眾賓正待推杯換盞之際，卻見一人忽地從外匆匆跑進(jìn)來(lái)，直奔許劭，一張嘴便似要訴起苦來(lái)：“許爺，不好了……”

    許劭面容清雋，在坊間素有端方君子的美名，滿身銅臭也不遭人厭棄，反倒頗受追捧。

    然此刻，他瞳孔微縮，不顧儀態(tài)地出言呵斥道：“放肆！”轉(zhuǎn)身朝二主拱手：“主家莫怪，這小子鄉(xiāng)土出身，素來(lái)不懂禮數(shù)，小人這就將人帶下去?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    晏安寧微微頷首，面色卻似乎出現(xiàn)了些青白。

    老掌柜們敏銳地嗅出了些不對(duì)，暗暗立起了耳朵。

    由始至終，晏康都未曾往那邊瞅一眼，仿佛全副的心思都放在了身側(cè)為他斟酒的美姬身上。

    片刻后許劭去而復(fù)返，深吸了一口氣，附耳在晏安寧耳邊說(shuō)了幾句。

    “晏康！你混賬！”

    下一瞬，美人便杏目圓睜，勃然大怒地發(fā)難。

    被點(diǎn)到名的人卻一臉茫然無(wú)辜：“好好的，長(zhǎng)姐這是做什么？”

    “休要裝傻！”她指著對(duì)方的鼻子怒罵：“你果然如同你姨娘一樣，只知道跟在后頭撿旁人的東西，撬人墻角！呸，我們晏家怎么會(huì)生出你這樣寡廉鮮恥的小人！”

    從來(lái)一副世家貴女做派的女子，此刻竟像個(gè)鄉(xiāng)野村婦一般破口大罵，晏康的眉目因一些刺耳的字眼陰沉了片刻便又迅速染上了得色。

    “哦，長(zhǎng)姐說(shuō)的是那批蠶絲吧？”

    他懶洋洋地掀起眼皮，笑了：“做生意無(wú)非講究一個(gè)愿賭服輸，長(zhǎng)姐與那些村落既然未曾錢貨兩訖，我也是出了實(shí)打?qū)嵉你y子的，又不是攔路劫貨，你又何必這般大動(dòng)肝火？”

    他直起身子，做出一副關(guān)切模樣：“若長(zhǎng)姐當(dāng)真那般需要那些蠶絲，我也愿意低價(jià)轉(zhuǎn)賣給你……”

    聞言，對(duì)方冰涼的目光似乎微微緩和下來(lái)，晏康卻玩味地一笑：“我打心眼里覺得和長(zhǎng)姐是骨rou至親，只盼著長(zhǎng)姐能看在我的面子上，待我生母如親母……”

    “你妄想！”

    這話卻如同揭開了對(duì)方最難以忍受的逆鱗一般，場(chǎng)面登時(shí)變得難以收拾起來(lái)。

    晏安寧站起身，冷冷地盯著他：“你不要以為耍這樣的陰招就能贏了我，且等著，我的東西可不是那么好拿的！”

    說(shuō)罷，便氣得扭頭離去。許劭似有些遲疑地落后了半步，但回頭看了一眼晏康幽暗的神情，還是只能硬著頭皮跟著離開了。

    晏康瞇了瞇眼睛，完全沒將晏安寧臨走前的狠話放在心上。

    按照傳言中開埠的時(shí)間，晏安寧幾乎沒有可能再?gòu)呐缘牡胤交I集來(lái)蠶絲了。這一次交鋒她輸了，不僅是輸了時(shí)機(jī)，她在這些經(jīng)年的老掌柜面前，也再也沒了能拉攏人心的籌碼。

    已然是兵敗如山倒的局面，這般放狠話，也不過(guò)是姑娘家自欺欺人的小手段罷了。

    “諸位，動(dòng)筷子吧。”

    看熱鬧的眾人如夢(mèng)初醒，再看向晏康的眼神又多了幾分慎重：眼瞧著，大姑娘定然是在少主手里吃了大虧了。帶著主家的令牌卻將事情辦得一塌糊涂，看來(lái)，論能力，還是少主更勝一籌??！這下子，恐怕大姑娘在老爺面前也得不了好了。

    推杯換盞中，晏康仿佛能瞧見許劭出門后面容灰敗的模樣。

    想來(lái)此刻的許劭，心中定然也是后悔不已，怨自己怎么看走了眼吧！

    他心中洋洋得意，念頭里卻不乏惡毒：若許劭真有投誠(chéng)的念頭，他定然會(huì)讓他知曉，他會(huì)如何“獎(jiǎng)賞”背叛者！

    作者有話說(shuō)：

    第99章

    漳城宋家。

    晏婉寧神情木然地坐在上首的楠木椅上,余光里是一名生得如珠玉般明瑟的少婦，正是宋家長(zhǎng)媳宋淳的妻子胡氏。

    胡氏正垂眼過(guò)目府里的菜單子,管事mama們紛紛大氣不敢出地等著她發(fā)話,要多恭謹(jǐn)有多恭謹(jǐn)。

    偶有人悄悄挺直脊背緩口氣時(shí)將視線落在她身上，神情中就多了些說(shuō)不清道不明的輕視。

    晏婉寧默默地攥緊了手心。

    嫁過(guò)來(lái)后的日子并不算如意。

    新婚之夜，宋鎮(zhèn)掀開蓋頭看到她的面容時(shí),眼里有不加掩飾的失望,而她亦如是——憑著一股不甘生生地將自己勸上喜轎，可少女心事里,何曾想到會(huì)嫁給一個(gè)年長(zhǎng)到足以做她父親的男人呢？

    即便宋鎮(zhèn)年過(guò)四十仍舊沒有過(guò)分發(fā)福，經(jīng)年的威權(quán)也讓他多了些攝人的魄力,瞧上去亦算是風(fēng)度翩翩,但一看到他皺起的眉頭,晏婉寧心里也變得十分不是滋味。

    她與晏安寧,當(dāng)真就差別那般大么？

    心里有怨氣,自然也撐不起笑臉來(lái)應(yīng)付他。故而除了新婚之夜宋鎮(zhèn)按規(guī)矩同她圓了房,沒同她計(jì)較替嫁的事，可后頭接連幾日卻連她的房門都沒進(jìn)，到了本該回門之日,更是假托身體不適，壓根沒有跟著她回晏家的意思。

    晏婉寧在家中從來(lái)都是被哄著慣著的，一瞧這情形,心里就越發(fā)堵了,再加上聽了幾耳朵府里人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),就更軟不下身段討好宋鎮(zhèn)了。

    新婚夫妻之間的情分,也就這樣淡了下來(lái)。

    堂下的少婦敲定了單子,又訓(xùn)誡了仆婦幾句,才叫諸人散了。

    晏婉寧站起身來(lái)，卻被其拉住了手臂：“夫人莫急，今日還有貴客上門?！?/br>
    晏婉寧抿了抿唇。

    名義上，她是宋鎮(zhèn)明媒正娶的續(xù)弦，是正室夫人，無(wú)論是府內(nèi)中饋還是人情往來(lái)，都該由她出面。

    可實(shí)際上，這些事情卻牢牢掌握在宋家長(zhǎng)媳，當(dāng)朝閣老胡宗的孫女胡氏手里。

    縱然她做出一副孝順姿態(tài)，凡事都讓晏婉寧到場(chǎng)，可下至仆婦，上至賓客，無(wú)人會(huì)拂胡氏的面子來(lái)討好一個(gè)身份地位都遠(yuǎn)不如她的宋家繼室夫人。

    想到這些，晏婉寧只覺得一股氣往上涌，這哪里是什么孝順，分明是下馬威！

    她張口欲駁，卻見通身華麗如牡丹的胡氏面上笑意淡了下來(lái)：“規(guī)矩不可廢，夫人還是照做的好，免得又惹得父親不高興?！?/br>
    晏婉寧怔了怔，抬眼時(shí)并未錯(cuò)過(guò)胡氏眸中淡淡的嘲色。

    她驟然愣住了。

    難道，胡氏知道宋鎮(zhèn)原本要娶的不是她？

    宋鎮(zhèn)對(duì)她擅作主張很是不滿，宋淳又是他看重的長(zhǎng)子，胡氏若機(jī)緣巧合聽到些什么，似乎也不足為奇……

    眼下這些仆婦們以為她不得宋鎮(zhèn)歡心已有些怠慢她，若是知曉她壓根就不是宋鎮(zhèn)想娶的人……

    她不由打了個(gè)寒顫。

    時(shí)至今日，她已然是有些后悔了——宋鎮(zhèn)在宋家的威嚴(yán)，就如同她父親在晏家一樣，她想要立足，是萬(wàn)萬(wàn)不可得罪他的。就說(shuō)今日這事，倘若宋鎮(zhèn)發(fā)話讓她管家，胡氏縱然娘家得勢(shì)，也是不敢公然違逆他的。

    畢竟，胡宗能將孫女嫁過(guò)來(lái)，定然也是看中了宋鎮(zhèn)在江州府的勢(shì)力。

    晏婉寧立刻乖乖地坐了下來(lái)。

    她性子?jì)煽v，但并不是傻子。如今下人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，無(wú)非是說(shuō)些她年輕不懂得伺候人的諢話，可人人也都知道，晏家姑娘是老爺親自去上門求娶的。

    這一點(diǎn)，萬(wàn)萬(wàn)不能讓人有所質(zhì)疑。

    胡氏便不再搭理她。

    乳臭未干的小丫頭，搶了自己嫡姐的親事也就罷了，竟還敢給公公臉色看，還當(dāng)自己是八抬大轎進(jìn)門的原配不成？

    但公爹性格一向強(qiáng)勢(shì)，既他沒有當(dāng)面戳穿晏氏，還與她圓了房，對(duì)這年輕貌美的小丫頭未必沒有溫存的心思。她若是貿(mào)貿(mào)然讓眾人知曉公爹在晏家手里吃了這么個(gè)啞巴虧，可能也不會(huì)有她什么好果子吃。

    胡氏是聰明人，向來(lái)很會(huì)開解自己——晏氏比她年紀(jì)小上好幾歲，輩分上卻高自己一頭，可聽聞成婚第二日，就在早逝的夫人牌位面前執(zhí)了妾禮的?？梢?，為人續(xù)弦，就該夾著尾巴做人。

    心中瞧不上她，自然也不會(huì)讓晏婉寧占得任何便宜，那一聲母親，也是萬(wàn)萬(wàn)不可能喊出口的。

    約莫過(guò)了兩盞茶的功夫，才有管事mama帶著一位梳著云髻，容色清麗的夫人進(jìn)來(lái)。這回胡氏卻像是失了驕矜似的，沒等人靠前便先迎了上去：“……夫人近來(lái)可好？早前聽聞夫人病了，一直想上門去探望，只可惜衛(wèi)老爺愛重您，倒怕我們這些閑人擾了您清凈?！?/br>
    言語(yǔ)間，竟然帶著幾分刻意拉近關(guān)系的討好。

    晏婉寧有些驚愕，未曾想到還能看見胡氏這一面。

    “勞你掛心，已經(jīng)無(wú)礙了。”那夫人姿容如夏花般明艷，聲音亦沙沙軟軟的，一雙烏黑瞳眸里卻暈著清冷的底色，她并不多說(shuō)旁的話來(lái)寒暄，只目光在上首的晏婉寧臉上掃了一圈。

    胡氏便介紹道：“……這是我們家新進(jìn)門的夫人，江陵晏家的姑娘?！庇謱?duì)晏婉寧道：“這是衛(wèi)夫人，衛(wèi)家與我們家生意往來(lái)頗多。”

    晏婉寧更覺得不解了。

    那所謂的衛(wèi)老爺，她前幾日遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見過(guò)一次，當(dāng)時(shí)是宋淳在接待他，態(tài)度也僅僅是客氣罷了。

    胡氏自恃是大家閨秀，對(duì)她的出身向來(lái)是很不屑的。照她這么說(shuō)，衛(wèi)家也不過(guò)是商戶，她又何必這般紆尊降貴？

    聞言，那衛(wèi)夫人卻只是可有可無(wú)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多看晏婉寧一眼，只道：“我家老爺有事要我轉(zhuǎn)告宋大.奶奶……”

    不同于旁人為了討好胡氏故意冷落她，衛(wèi)夫人的態(tài)度倒更像是全然沒將晏婉寧放在眼里，好似她是無(wú)足輕重的螻蟻似的。

    晏婉寧只覺得更堵得慌了。