很遺憾，杜太守到了最后關(guān)頭才反應(yīng)過來(lái)：“原來(lái)是這樣……”

    “老爺?！倍欧蛉诉f上一盞熱茶，清麗的眉目間帶著憂慮，“如何了？”

    杜太守?fù)u搖頭：“不妙啊?！?/br>
    這些年來(lái)，他不是沒察覺到江南官場(chǎng)的種種暗潮洶涌，反而因?yàn)樵谄湮粫r(shí)間久了，愈發(fā)能感受到江南這一灘死水的表象下隱藏著多么驚人的陰謀。

    但他沒有證據(jù)，也沒有了一開始時(shí)的那種天不怕地不怕的膽量，于是只能每年在上折子述職時(shí)隱晦地提一點(diǎn)東西，卻也從未收到過帝王的召見和問詢。

    杜允正是京官外放，他之前跟過當(dāng)今陛下，心里明白秦隨不是個(gè)昏庸的，甚至這位陛下文韜武略，萬(wàn)世難出其一。用丞相的話來(lái)說(shuō)就是，那位啊，天生帝命。

    明白這些的杜太守自然不會(huì)懷疑陛下看不懂他折子里言辭的不對(duì)勁，那沒收到回應(yīng)的原因就很好說(shuō)了——就是他的折子根本就沒到過陛下手里！

    內(nèi)外不知道多少雙眼睛都在盯著他這把老骨頭，沒有萬(wàn)全之策，杜太守也不敢輕舉妄動(dòng)，只能安慰著自己順其自然，嘔心瀝血地繼續(xù)發(fā)展揚(yáng)州農(nóng)工商業(yè)，眼看著百姓的日子一天天好過了起來(lái)，他也是松了一口氣。

    也不知道過了多少個(gè)春秋，就在杜太守以為要一直這么過下去的時(shí)候，異變突生。

    沒有任何征兆，數(shù)月前，突然就來(lái)了一隊(duì)私兵，大搖大擺地殺入了揚(yáng)州城，并把城中重要商鋪和太守府都給圍了起來(lái)。

    杜太守又驚又怒，看著被送到太守府門口的尸體當(dāng)場(chǎng)就拍桌而起，要去找賊子算賬，誰(shuí)知連書房門都沒出就被逼了回去。

    來(lái)人笑吟吟地抽出長(zhǎng)劍抵住杜夫人及孩子的脖頸，語(yǔ)氣是恭敬的，但話里話外卻都是赤裸裸的威脅，里面透露出的消息更是讓杜太守膽戰(zhàn)心驚。

    他說(shuō)他們是陛下的人，特下江南為陛下掃清逆黨，而陛下不日將至。

    他們是陛下派來(lái)的人馬？

    杜允正斷然否決這個(gè)可能性。

    如果他沒見過陛下，沒參與過朝會(huì)的話，那他確實(shí)有可能會(huì)覺得來(lái)人這種暴虐殘忍的手段跟傳聞中的秦國(guó)暴君如出一轍，殺人只憑喜好心情，不看緣由。

    但他近距離接觸過秦隨，知道秦隨縱然有時(shí)手段強(qiáng)勢(shì)了些，也不是個(gè)濫殺嗜血的性子，更何況空口無(wú)憑……

    杜允正眼睜睜地看著代表秦國(guó)帝君的黑金龍雀令牌被來(lái)人拿了出來(lái)，胸口頓時(shí)一悶，差點(diǎn)就要吐血。

    黑金龍雀令只有大秦歷代皇族直系擁有，一人一塊，身死后銷毀，而本朝皇族直系只有當(dāng)今陛下秦隨一人。

    更何況那龍雀令上明明白白地就刻著“遇安”二字，知道陛下名諱的人不多，但老臣多少都有所耳聞，杜允正也是其一。

    這正是秦隨的黑金龍雀令無(wú)疑。

    此令一出即代表著天子親至，就算杜允正有再多的不滿和惶惑，也無(wú)法多說(shuō)什么——他只能佝僂下一生清正挺直的腰身，讓這些沾滿揚(yáng)州百姓鮮血的劊子手住進(jìn)了太守府。

    不過他們好像真的就此安分了下來(lái)，也或許是有什么別的想法。總之除了那日進(jìn)城時(shí)肆無(wú)忌憚見人就殺的情狀，杜允正沒再明面上看到這群人殺一個(gè)人，這也讓他稍稍按下了那顆愈發(fā)躁動(dòng)的心。

    但不知道為什么，他總覺得——

    山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。

    有什么大事要發(fā)生了。

    杜夫人還在斟酌著用詞，試圖讓近些日子來(lái)一直睡不好的杜太守安心一些，但很快的，這幅美好的畫卷就被不速之客打破。

    一個(gè)以前從未見過的生面孔出現(xiàn)在了太守府，如果沈惟舟在這里，那所有人大概會(huì)聽他吐出兩個(gè)字。

    假的。

    一個(gè)自稱齊景軒的男人帶著據(jù)說(shuō)是陛下的圣旨，態(tài)度溫和又不失強(qiáng)硬地“請(qǐng)”走了杜太守。他告訴杜太守，也告訴著太守府其他的人，他們需要去城門外十里處迎接陛下。

    杜允正下意識(shí)覺得有些不對(duì)勁，但他又說(shuō)不出來(lái)哪里不對(duì)勁，于是只能輕輕拍掉夫人不舍的手掌，讓婢女帶著夫人下去休息。

    杜夫人欲言又止：“老爺……早些回來(lái)。”

    杜太守一身官服，姿態(tài)隨意地?cái)[了擺手，跟著這位“齊小將軍”就出了府。坐上馬車之時(shí)，杜太守似有所覺，撩起簾子又朝府門看了一眼。

    剛剛還在門邊目送杜太守的杜夫人和一眾仆從都不見了。

    一股巨大的恐慌攫取住了他的心，杜太守深吸一口氣，剛要叫停馬車，就聽見駿馬嘶鳴，馬車以更快地速度行進(jìn)了起來(lái)。

    杜太守：……

    多說(shuō)無(wú)益，看樣子來(lái)人也不是什么善茬，不可能輕易放他離開的。那就只能既來(lái)之則安之，等見到那所謂的陛下之后再走一步看一步了。

    杜太守現(xiàn)在也不愿意相信自家陛下是一個(gè)昏庸殘暴之人，他更愿意承認(rèn)是有人竊取了陛下的黑金龍雀令，從而想利用他給陛下造成什么威脅。

    某種意義上來(lái)說(shuō)，他這樣想倒也沒什么錯(cuò)誤。

    只是他終究見識(shí)到的人心黑暗面太少，或者說(shuō)在秦隨即位之后，那些見不得人的、陰暗嗜血的手段和風(fēng)風(fēng)雨雨都被秦隨和一部分人扛下來(lái)了，他們這些清正廉潔的官員反而就成為了最天真的羔羊。

    杜太守被帶出了揚(yáng)州城，而在他等著陛下到來(lái)的同時(shí)，揚(yáng)州城里的人也在等著。

    與此同時(shí)，一封急報(bào)被送到了沈惟舟的手上，或者說(shuō)送信的人其實(shí)是想送到秦隨的手上。

    畢竟暗處的人沒幾個(gè)是傻子，秦隨既然接觸了神策軍，那就必然已經(jīng)暴露了自己的身份。

    那封急報(bào)上的字只有寥寥數(shù)語(yǔ)，表達(dá)的內(nèi)容也十分簡(jiǎn)略。

    “一日之內(nèi)，揚(yáng)州屠城。”

    這是給秦隨下最后的通牒，讓秦隨明知這是他們的計(jì)策，卻又不得不過去。

    作者有話要說(shuō)：

    新年快樂

    第77章

    幕后的人足夠了解秦隨, 知道秦隨不是傳聞中那種不顧百姓死活的暴君，于是設(shè)下鴻門宴在揚(yáng)州, 請(qǐng)君入甕。

    但他們沒想到的是, 秦隨自始至終都有屬于自己的計(jì)劃，根本就沒有按照他們的想法走，于是那份急報(bào)送遲了一步, 送到了沈惟舟的手中。

    “所以……”所謂的齊小將軍拉長(zhǎng)了音調(diào), 語(yǔ)氣莫名，“陛下不會(huì)來(lái)?yè)P(yáng)州？”

    當(dāng)然不會(huì)。

    來(lái)送信的人把頭愈發(fā)低了下去：“……陛下離開了禹城，但是并未前來(lái)?yè)P(yáng)州。”

    也就是說(shuō)他們的計(jì)劃失敗了。

    秦隨不會(huì)來(lái), 他們妄圖以揚(yáng)州城的滿城性命來(lái)要挾秦隨……毫無(wú)意義！

    “齊小將軍”聞言不怒反笑, 連聲叫好, 陰鷙的眼中甚至流露出一種堪稱愉悅的情緒來(lái)。

    主子早有吩咐, 如果秦隨來(lái)的話，那就只殺秦隨一人, 如果秦隨不來(lái), 那就讓整個(gè)揚(yáng)州城的血和怨以及天下人的口誅筆伐再為大秦的衰落添上一筆。

    “既是如此。”他微微一揮手, 決定了這座城的命運(yùn)，“殺?！?/br>
    在帳前聽到全過程的杜太守目眥欲裂。

    這個(gè)時(shí)候如果還不清楚這群人并非陛下派來(lái)的人，而是居心叵測(cè)的逆黨一派那就真的是蠢貨了。杜太守并不是蠢貨, 但他也太小看了逆黨的狠辣。

    一城太守出府必不可能不帶人，杜允正這次出城就帶了百余府兵，幾乎全是精銳, 也都有兩把刷子。他明白當(dāng)務(wù)之急不是清算逆黨, 而是保全揚(yáng)州百姓, 正要尋個(gè)辦法借故帶著府兵回城, 突然心頭一寒。

    只聽見賬內(nèi)的聲音不知何時(shí)停了, 頓了頓又繼續(xù)道：“差點(diǎn)忘了還帶出來(lái)一個(gè)，那就先從外面的那把老骨頭開始吧?！?/br>
    “油鹽不進(jìn)頑固多年，我家主子可早就煩透他了。”

    ——

    沈惟舟從接到消息開始就往揚(yáng)州趕，但禹城到揚(yáng)州再怎么樣也要足足一天時(shí)間，因此等他趕到揚(yáng)州城外的時(shí)候已經(jīng)是次日暮色初上。

    直到很久很久之后沈惟舟都記得那天的情景。

    風(fēng)很大，帶著摧拉枯朽的姿態(tài)越過荒寂的山河，傳到人耳朵里就成了萬(wàn)鬼同悲的哀號(hào)。夕陽(yáng)如血裹挾著滾滾的黑煙，殘破的營(yíng)帳前是血rou和尸體澆灌成的河流，落日余暉帶著一種俯視眾生的莊嚴(yán)肅穆感，為這處戰(zhàn)場(chǎng)灑上了一層金色的薄紗。

    此處距離揚(yáng)州城已經(jīng)是數(shù)里之遙，若是平日里，不管是騎馬還是行路，進(jìn)城都用不了太長(zhǎng)時(shí)間。

    可現(xiàn)在，一個(gè)渾身血色的人踉踉蹌蹌地，幾乎是手腳并用，舍棄了所有尊嚴(yán)在地上爬著，執(zhí)拗無(wú)比地向著揚(yáng)州城的方向而去，可即便如此，漫長(zhǎng)到讓人心焦的時(shí)間過去，他也沒能前進(jìn)多少距離。

    [那是揚(yáng)州太守，杜允正。]

    [他帶出來(lái)的府兵都死了，但也就為他拖延了一點(diǎn)時(shí)間。]

    [以有心算無(wú)心，雙方實(shí)力差距太大了。]

    [他想回?fù)P州城。]

    而在他身后，一小隊(duì)人馬單手提刀，邊打趣邊嬉笑看著昔日高高在上的太守如此狼狽，任由他無(wú)謂地掙扎，讓他吃盡苦頭，心力消磨殆盡，再輕輕動(dòng)手把他打入深淵。

    本來(lái)在折辱下保住性命也算一件好事，但也許是玩夠了，也許是察覺到了很快就會(huì)有人過來(lái)，沈惟舟蒼白的手緊緊攥住馬繩，眼睜睜地看見那隊(duì)人馬互相對(duì)視幾眼，其中一人對(duì)著還在咬牙往前匍匐的杜太守舉起了刀。

    時(shí)間在這一刻仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)，刀尖折射出夕陽(yáng)最后的血光，晃得人眼睛生疼，但沈惟舟卻始終不曾眨一下眼。

    快了，再快一點(diǎn)。

    始終沒停下的沈惟舟早已經(jīng)甩了身后的神策軍老遠(yuǎn)，青年昳麗的眉眼間充斥著冷冽殺氣，衣袖在風(fēng)中翻飛，三千青絲與束發(fā)帶在疾風(fēng)中張揚(yáng)，愈發(fā)抿直的唇瓣看不見半點(diǎn)血色。

    那刀并不快，并且在沈惟舟看來(lái)全是破綻，輕輕松松就能擋下那刀，救杜允正一命。

    然后就在沈惟舟以為自己能阻止住那把刀的時(shí)候，“噗嗤”一聲。

    利器入rou的聲響傳來(lái)，guntang的血四濺，分明沒有沾染沈惟舟半分，卻似隔空黏在了青年冰冷纖長(zhǎng)的指尖，也讓沈惟舟的一切動(dòng)作成功頓住。

    疾風(fēng)呼嘯，天地寂靜。

    夕陽(yáng)徹底被吞入如墨的夜色。

    ……

    因?yàn)樯蛭┲圳s過來(lái)的時(shí)候沒有半分遮掩，所以那群人也察覺到了什么，總之等沈惟舟來(lái)到杜太守面前時(shí)，這里已經(jīng)只剩下他們二人以及遍地尸體殘肢。

    顧不上別的，沈惟舟俯身察看杜太守的情況，一雙渾濁的眸子與他對(duì)上，暮色沉沉中帶著nongnong的死氣。

    沈惟舟的聲音有些澀然。

    “您還有什么心愿嗎？”

    沒救了。

    刀入心脈，藥石無(wú)醫(yī)。

    杜允正像是在反應(yīng)面前之人在說(shuō)什么，他沒有問沈惟舟是什么人從哪里來(lái)，這些已經(jīng)沒有任何意義，事實(shí)上他也看不清沈惟舟的樣子，只知道自己面前有個(gè)人在問他而已。

    “心愿……”意識(shí)已經(jīng)彌留的杜太守雙目無(wú)神地看向遠(yuǎn)方，黑暗中熊熊燃燒的火光格外顯眼，口中喃喃道，“心愿……”

    “一愿妻兒平安順?biāo)??！?/br>
    太守府內(nèi)，各種瓷器碎片隨處可見，古籍書畫付之一炬，地契銀兩不翼而飛。每間屋子的房門都敞開著，里面是堆疊在一起的尸體，大部分是下人的，全都是一刀斃命，血液已經(jīng)凝固多時(shí)。

    正廳內(nèi)，所有人一眼就能看到的地方，是幾位太守府女眷被吊起來(lái)的尸身。趁著無(wú)人注意，有受過太守一家恩惠前來(lái)幫忙的百姓雙手顫顫巍巍地給飽受折辱的太守夫人闔上了眼。不遠(yuǎn)處，有人咬著牙把往日頑皮的小少爺頭顱和身體拼到一起，兩具尸身并排著被蓋上了沾著血和灰塵的白布。

    太守府滿門無(wú)一幸免，盡數(shù)淪為刀下亡魂。