“女兒，來?！泵废愦钪S清元的手將她牽至兩人面前，介紹，“這是你大爺家的小兒子，叫許芃易?！?/br>
    許芃易立刻上前行禮：“見過堂姐?！?/br>
    梅香又拉著另一個(gè)年輕人介紹：“這是你三姑家的大女兒，叫……”

    說到這里的時(shí)候，梅香似乎忘記了她的名字。

    “我叫倪慧凝，慧凝見過表姐，一別十幾年，表姐身體尚還安好？”

    這位倪慧凝表妹聲音溫溫柔柔的，身上穿的衣服明顯要差那位許芃易一些檔次，但進(jìn)退有度，人知禮嘴巧，她這么一說，許清元也想起她是誰來。

    “是你啊，小慧，幾年沒見，你都長(zhǎng)這么大了?！痹S清元當(dāng)年回老家的時(shí)候，晚上小孩子在一塊玩耍，其中就有一個(gè)叫小慧的姑娘送給了她一束野花。

    倪慧凝笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是我，表姐記性真好。”

    作者有話說：

    第133章

    許芃易正在一邊跟許長(zhǎng)海說著家常話。

    “祖父祖母身體都還康健, 去年年底天氣最冷的時(shí)候，祖父躺了幾天, 好在過后養(yǎng)過來了?！痹S芃易道, “侄兒爹娘也都正當(dāng)壯年，叔叔不必掛心，這不一聽說弟弟成親, 祖父說什么都要讓我來一趟，緊趕慢趕，還是遲了些。”

    說到這里, 許芃易又非常遺憾地嘆著氣說：“當(dāng)時(shí)家里本來說讓我一個(gè)人帶著小廝來就成，可是三姑非得讓表妹跟著一起, 她們女人家事情多，結(jié)果弄到現(xiàn)在才到。”

    被嫌棄的倪慧凝卻沒有露出羞愧的神色, 她坦然地送上爹娘準(zhǔn)備的賀禮。三姑家的禮物只是簡(jiǎn)單的幾匹棉布和幾樣針線, 比起官宦人家寒酸許多，可依然能看出這是她們一家特意添重過的。

    梅香忙讓仆婦拿下去歸置, 又趕著吩咐人打掃房間。

    晚間, 眾人聚在一起吃晚飯, 席間沒有談?wù)摼┏堑募姅_爭(zhēng)斗，如果忽略許芃易抱著好酒喝的醉醺醺后滿嘴沒譜的話，倒也不失溫情。

    飯后仆婦來回說屋子已經(jīng)打掃好了，倪慧凝把更好的一間謙讓給許芃易：“表哥一路上水土不服，在客棧躺了十多天才見好, 他更需要好好休息?！?/br>
    許芃易的臉開始發(fā)紅，他瞪著眼睛辯駁道：“哪有那么嚴(yán)重, 早就已經(jīng)好了, 你不懂就不要亂說?！?/br>
    最后許芃易還是選擇了更好的住處。

    兩人一走, 許長(zhǎng)海的臉頓時(shí)耷拉下來。他眼神不善地看著許清元問道：“你是不是又去公主府了？”

    許清元大大方方地坐在太師椅上端著茶品茗，看起來對(duì)于親爹的質(zhì)問一點(diǎn)兒也不放在心上。

    此舉更加惹怒了許長(zhǎng)海，他狠狠地拍了一下桌子：“你翅膀硬了是吧，連父親的話也不聽？”

    “您說吧，女兒洗耳恭聽?！痹捠沁@么說，但她無所謂的態(tài)度顯然代表許清元并未認(rèn)真。

    “你知不知道你在做什么？你是在把許家?guī)资谌嗣茉诨鹕峡荆　痹S長(zhǎng)海氣憤地胡須都在顫抖。

    下人們默默退下，這樣父女爭(zhēng)吵情況已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間了，但從沒有人敢勸和。

    “父親當(dāng)初投奔寧大人的時(shí)候難道就是完全沒有風(fēng)險(xiǎn)的嗎？但您有跟家里任何一個(gè)人商量嗎？”許清元面無表情地說，“在朝為官，哪有可能一點(diǎn)兒危險(xiǎn)都不冒，無非是你認(rèn)為你能做許家的主，而我卻不能?！?/br>
    “你別強(qiáng)詞奪理，寧大人和公主如何能相比？”許長(zhǎng)海更怒，“圣上是讀圣賢書長(zhǎng)大的，他不會(huì)把……給一個(gè)女人，百官也不會(huì)允許他做出這樣的事，你現(xiàn)在一時(shí)風(fēng)光，不過是飛蛾撲火，到頭來竹籃打水一場(chǎng)空猶算有幸，甚者恐怕會(huì)搭上全家的性命！”

    “可惜當(dāng)初父親選擇跟緊寧大人的時(shí)候，我們?cè)S家就已經(jīng)走上了這條道路，我是走也得走，不走也得走，一旦退縮，等待我的又何嘗不是萬丈深淵?！痹S清元冷靜道，“父親放心，我不會(huì)連累家人的?！?/br>
    父女兩人的談話又一次不歡而散，許長(zhǎng)海閉了閉眼，坐回原位。他真的覺得自己老了，變得不像年輕時(shí)那么果敢敏銳，有些事情他還能模模糊糊地明白，但卻不敢再下決斷了。

    許家的掌舵人早在不知不覺中更換成了自己曾經(jīng)不看好的女兒。

    黃相爺今年整是七十的大壽，加上他在官場(chǎng)上又更進(jìn)一步，如今說是一人之下，萬人之上一點(diǎn)都不為過，因此他的壽宴黃府從早起幾個(gè)月就開始籌備，京中文武百官?zèng)]有不受邀在列的，像是許家這種家中不止一人在朝為官的，有官身的都分別收到了帖子邀請(qǐng)，還特意寫明家中女眷也可前去。

    一時(shí)之間，黃丞相的七十大壽成了京城中最熱門的話題，就連院試都只剩下考生本人在關(guān)注。

    道路邊的茶攤上，幾位學(xué)子正在議論。

    “聽說了嗎？黃丞相說要擴(kuò)大國(guó)子監(jiān)的招錄規(guī)模，貧寒學(xué)子成績(jī)優(yōu)異者也可以去！”

    “真的？”

    “那可太好了，果然丞相大人是難得的好官，連這點(diǎn)小事都肯為我們這些小小書生打算。”

    “你們知道黃府千金跟我們是同年考院試嗎？”

    “路兄怕不是說笑，人家可是千金大小姐，不在家待字閨中等著發(fā)嫁，跑來參加科舉做什么，難道他們家還稀罕女子做官？”

    “是啊，又不是那種小門小戶，兒子不成器，倒要一個(gè)女兒出來頂門立戶，說出去也不怕笑話?！边@個(gè)學(xué)生話里話外似乎意有所指，眾人都了然地笑起來。

    “真的，那天考試的時(shí)候我可是親眼所見，你不信，放榜的時(shí)候看那位黃大小姐來不來就知道了?！?/br>
    眾人說笑過各自散去。等到院試放榜的那天，考棚中的考生心情難免隨著吏官的唱名心情起伏不已，中了的人自然歡欣鼓舞，沒被念到的都暗暗攥緊了手心。

    但是眾人心中的祈禱絲毫沒有影響到吏官的唱名速度，三等、二等、一等，一個(gè)個(gè)中榜考生的名字被悉數(shù)念出，今歲京城的院試也就此告一段落。

    學(xué)子們一齊走出考棚，這幾個(gè)親友還有心情聊天。

    “誰有聽到姓黃的女考生中榜？”

    “沒有?！?/br>
    “我沒聽到。”

    “我就說嘛，路兄凈誆我們，黃大小姐怎么可能來考科舉呢。”

    “就是，黃丞相肯定不會(huì)同意府中出現(xiàn)此等事情的?！?/br>
    眾人應(yīng)和著走遠(yuǎn)了，他們誰都沒有想到還有一種可能性，那就是黃大小姐確實(shí)參考了，但卻落了榜。

    此時(shí)此刻，黃嘉雪心中的失望遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上恐懼。她沒有通過院試，而這甚至只是科舉考試之路的門檻。

    老師平日的話語像是讖語一般一股腦涌上心頭，她沒有盡全力，果然就沒有得到一個(gè)好的結(jié)果。

    這樣的成績(jī)，不要說父親聽到后會(huì)是什么臉色，連她自己都羞于啟齒，可這份羞恥只是出于某種辜負(fù)了他人期待而產(chǎn)生的感情，絕非是因?yàn)闆]有達(dá)到自己的目標(biāo)而懊悔。

    黃嘉雪深深地明白自己內(nèi)心沒有多少愧疚的想法，甚至有一種隱秘的快感，但這些情緒卻不會(huì)減少她即將要面對(duì)的暴風(fēng)雨。

    等她慢慢挪回家的時(shí)候，她落榜的消息已經(jīng)傳遍了相府。

    “大小姐，老爺正在等您，請(qǐng)吧?！备赣H身邊的老仆親自前來相請(qǐng)，黃嘉雪知道事情恐怕比她想象中更加嚴(yán)重。

    她反復(fù)念著心經(jīng)，如上刑場(chǎng)的犯人一般站在了父親面前。

    黃丞相背對(duì)著黃嘉雪，他的手中盤虬著一條軟鞭。

    “跪下?！币坏里柡赣H權(quán)威的聲音中，黃嘉雪無力抵抗地跪了下去。

    天邊突兀地響起幾聲寒鴉的凄叫，一陣鞕擊的聲音連綿不斷地響起，除此之外院中寂靜無聲。

    掌燈時(shí)分，黃嘉雪被下人攙扶著帶回房間，奶娘邊為她清洗背上的傷口邊沙啞地哭泣。

    上次中毒的人因?yàn)獒t(yī)治及時(shí)，沒有完全失聲，但是也不可能恢復(fù)到原來的樣子。

    黃嘉雪木著表情趴在床上，她仿佛感受不到身上的傷痛，腦中全是方才父親極盡羞辱的斥責(zé)，這個(gè)時(shí)候她居然還有心情聯(lián)想到之前忽視的一點(diǎn)事。

    這陣子自己院子里的下人跟其他人交談的時(shí)候，她們身上的變故恐怕早就引起了府中注意，但沒有人有心追究。

    想到這里，黃嘉雪緩緩閉上了眼睛。

    “這可惡的鳥，早晚有一天我拿把彈弓把它們都射下來。”黃嘉年書房外的院子當(dāng)中，小廝余羅站在門廊下，盯著天空中的飛鳥，惡狠狠地說。

    隨著他話音落下，兩道身影從院門轉(zhuǎn)過來，正是剛下值回家的黃嘉年和書童柳陶。

    余羅立刻像是霜打的茄子一般規(guī)規(guī)矩矩站好，低著頭不敢亂動(dòng)。

    眼看著柳陶跟著二少爺進(jìn)入屋內(nèi)，余羅才陰惻惻地看了柳陶的背影一眼。他忍不住回想起前事來，當(dāng)初他們關(guān)系是很好的，究竟是什么時(shí)候落得這般疏離的呢？

    今日的天空就像他被賣給人牙子那天一樣陰沉的可怕。他原本是一個(gè)父母雙全的農(nóng)家小子，雖然家境貧寒但還不缺他這一口吃的穿的，直到父母意外死亡，狠心的親戚不但沒有一個(gè)愿意養(yǎng)他，還霸占了家里的田地房子，甚至將他當(dāng)作貨物一樣賣給了人販。

    他被關(guān)在柴房的時(shí)候，聽到了其他孩子的議論，他們說竇老漢過手的買賣，基本上沒有幾個(gè)能得到好下場(chǎng)，女的十有八九要被賣去窯子，男的長(zhǎng)的好的去腌臜地方，體格壯的要去下苦力，幾年就被累死抬回家中的有的是。

    果不其然，隨著同伴一個(gè)接一個(gè)的被發(fā)賣到他們提到過的場(chǎng)所，而他卻被留到了最后，余羅害怕了，他怕自己的下場(chǎng)比眾人還要更不如。

    誰知道竇老漢卻轉(zhuǎn)手將他賣給了另外一個(gè)人牙子，那個(gè)中年婆子是生面孔，應(yīng)該不是本地人。當(dāng)時(shí)中年婆子捏著他的下巴用膩乎乎的眼神端詳了他一會(huì)兒，似乎很是滿意，然后付給了竇老漢十兩銀子。

    那可是十兩銀子，余羅這輩子都沒見過那么多錢，他也從來不知道自己值這么多錢。這一舉動(dòng)，也讓他更加恐懼。

    后來他就被蒙了眼睛，跟其他被賣的孩童在一起，踏上了漫漫長(zhǎng)路。

    那些孩子里，有一個(gè)人自稱叫柳大牛，年紀(jì)稍大些，跟余羅是同鄉(xiāng)，因此特別關(guān)照他，甚至?xí)约汗?jié)省下食水來給他用。

    后來路上余羅犯了痢疾，幾乎死過去，是柳大?？钠屏四X袋求人牙子請(qǐng)了郎中給他看病，余羅才得以保住小命。

    經(jīng)此一事，他將柳大?？吹帽扔H哥哥還要親，直到兩人一齊被挑進(jìn)黃府。

    作者有話說：

    第134章

    余羅是個(gè)沒見識(shí)的人, 他哪里見過這樣的鐘鳴鼎食之家，到了這種地方, 財(cái)富反倒成了次要的, 更令他驚嘆的是府內(nèi)嚴(yán)格的等級(jí)劃分，即便是一個(gè)小小的管家婆子，看上去都比大戶人家的夫人更加有禮儀。

    而他和柳大牛進(jìn)來后, 居然直接被選為少爺眼前的小廝，說是一步登天也不過如此。

    他蠻以為自己只要努力肯干，就能得到少爺?shù)钠髦? 逐漸在府中站穩(wěn)腳跟，從此過上好日子, 可沒想到他的噩夢(mèng)也就始于此。

    捫心自問，余羅是肯吃苦受罪的, 他來到二少爺院子里后, 每天起的最早睡得最晚，恨不得天天在主子面前晃悠, 少爺?shù)拇笫滦∈滤寂ψ龅叫闹杏袛?shù), 經(jīng)手的差事也是盡力做到完美, 從沒有出過任何差錯(cuò)。

    但是他的努力似乎也是白費(fèi)力氣，如果單單如此，余羅并不覺得如何，令他難以接受的是同時(shí)入府的柳大牛受到的重視遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他自己，而其實(shí)對(duì)方并沒有像他這般勤懇, 更甚者對(duì)方獲得了少爺親賜的名字，而他卻沒有。

    余羅發(fā)現(xiàn), 自己無論做什么都不可能得到夸獎(jiǎng), 無論怎么努力都無法超過柳大牛……也就是柳陶的地位的時(shí)候, 他生出無盡的嫉妒，在情緒支配下，他做過幾件對(duì)不起柳陶的事，紙終究包不住火，這些事情被掀出來后，他懺悔過，愧疚過，而柳陶的做法將這些情緒全部一次性抹殺了。

    柳陶選擇將事情公之于眾，讓余羅受盡眾人排擠，幾乎要被攆出這個(gè)院子。

    他們的兄弟之情到底算什么？柳陶平?？雌饋沓聊蜒缘模瑳]想到這么絕情，這根本是在往他心口捅刀子！

    雖然不知道為何他始終釘在這個(gè)院子里沒有挪動(dòng)，但他跟柳陶的梁子已經(jīng)結(jié)下，兩人受上寵的程度不可同日而語，他完全是在熬日子。

    “要是柳大牛死了就好了?！边@個(gè)念頭開始出現(xiàn)在他腦袋里，起初他還會(huì)對(duì)自己的陰暗感到害怕，可是一次次的區(qū)別對(duì)待讓這個(gè)念頭逐漸扎根在他的腦海。比如現(xiàn)在，余羅在看著柳陶的時(shí)候，想的全是如果手中有一把無形的刀可以將對(duì)方抹除，那真是世上最令他感到爽快的事情。

    柳陶跟著黃嘉年進(jìn)入屋內(nèi)，整理好紙張開始研墨。

    黃嘉年坐在桌后，用毛筆的另一端抵著額角思索著問：“聽說我那jiejie院試沒中？”

    “是?！绷照諏?shí)答道，他看見黃嘉年的嘴角露出極淺的笑意。

    “后日就是父親大壽，我這jiejie可真是不叫人省心，你們下人也跟著受罪了?！秉S嘉年從腰間解下一個(gè)荷包，扔給柳陶，“拿去分了吧?！?/br>
    柳陶擱下墨碇，應(yīng)諾后拿著荷包出了門。

    黃嘉年透過窗戶看向院中。