下人們聽說有賞，紛紛湊到柳陶的身邊，想要分一杯羹。

    柳陶按照各人不同身份還算公平地分發(fā)銀子，直到看見湊上來的余羅，他將手上的一小角銀子換成了一把銅板，然后扔在了余羅的臉上。

    余羅被砸的發(fā)懵，反應(yīng)過來后，立刻面紅耳赤地要揮拳揍人，如今主子還在屋里，其他人不得不攔住了他。余羅似乎也是想到這一點，他竭力壓住憤怒，矮下身去將銅板一個個扣起。

    而引起爭端的柳陶卻慢慢挪動腳步，將一只腳踏在了余羅的手背上，并用力捻了幾下。

    目睹全過程的黃嘉年笑得諷刺：“曾經(jīng)親如兄弟的人，也不過如此，柳陶還真是不留情面?！?/br>
    “黃嘉雪，你今天也能嘗嘗父親鞭子的滋味了，想當(dāng)初你是天之驕女，在你的映襯下，受這罪的可都是弟弟我。如今看來，你也不過如此。但即便你都考成這副德行了，父親居然還不死心，他是真需要你出仕做官啊……”黃嘉年靠在椅背上，慢慢闔上雙眼。

    清霖書會重新熱鬧起來，許清元等女官們將這里作為固定的碰頭地點，以便研究關(guān)于丁稅的事情。

    “我明白許大人的意思，如果我朝能夠廢除丁稅，那真是前所未有的壯舉，人口一定會大幅度增長，百姓們也會大力聲援支持，但是現(xiàn)在還有一個問題懸而未決。”王嫻要求加入她們后，并不是單純?yōu)榱说綍r候混個名聲，她顯然也在積極思考可行性，“丁稅的缺口要由哪一項來補呢？”

    “原先丁稅未曾收歸國庫，也不曾出現(xiàn)什么問題，如今不過是回到原先的樣子而已?！?/br>
    “哪有那么簡單，原來丁稅由地方官員把控，又用于地方自身，這樣實際上是節(jié)省了國庫的一部分支出，若按照我們的主張，算來算去都是削減國庫進賬。”

    “那要不然……提高法人的稅收？”

    許清元立刻否定：“不是這樣算的，目前法人的稅收尚且還能保持在一個較低的水平，實屬不易，也正因為如此它們才能發(fā)展得如此迅速。而一旦在稅收上有動作，哪怕只是微小的提高，對于大部分艱難維持收支的法人來說，可能就是滅頂之災(zāi)?！?/br>
    鄧如玉敲敲桌子示意大家安靜：“許大人看來已經(jīng)有了應(yīng)對之策，那就說出來讓大家聽聽吧。”

    “只是我的一個想法，”許清元的表情實在說不上有把握，甚至看起來有點后悔，不過她終還是說道，“出海貿(mào)易，擴大市場，一定能帶來非比尋常的財富?！?/br>
    同時，也極有可能帶來殘暴的掠奪，但歷史的進程是無法避免的，就算她不說，也已經(jīng)有法人開始做這樣的事情，一切該怎么發(fā)展還是會怎么發(fā)展。

    “但是據(jù)我所知，目前能夠出海的商隊寥寥無幾。”鄧如玉說。

    “會很快的，只要利潤足夠大。當(dāng)然，即便快，或許也要十幾二十年才能初見成效，但發(fā)展的方向?qū)ξ覀兪怯欣?，所以我們等得起。?/br>
    在按部就班的教書生活的日子里，黃丞相的七十大壽到了。

    要說這天的盛況真是世所罕見，早起天不亮，剛剛解除了宵禁后的通臨街上，國子監(jiān)和其他名書院的學(xué)生排成九列，他們手中各拿著一卷不同的典籍，邊向黃府方向走邊整齊地吟誦，到達(dá)目的地時，眾人話音正好落在“經(jīng)師易求，人師難得”[注]一句上。

    今日的所有來客幾乎人人都獻上了自己的墨寶，將黃丞相奉為老師的不知凡幾，這架勢，眼看是要將他推舉為天下人的老師。

    就連以書法為人稱道的妙禪大師都親書對聯(lián)一副“南宮九玄先生座；北面三千弟子行”[注2]，要知道當(dāng)初萬壽節(jié)，公主親自去求，也不過得了四個“國泰民安”的大字，兩相比較之下，更凸顯黃丞相的清貴，令妙禪大師這般人物都心生折服。

    可以說但凡是收到邀帖的，不論心里怎么樣，今天都給足了黃家面子，做官做到這份上，許清元實在是佩服。

    進了黃府更是不得了，建筑擺設(shè)倒還在其次，令許清元吃驚的是院內(nèi)一眼望過去看不到頭的人。

    在這么寬敞的地方，居然還能達(dá)到摩肩接踵的效果，實在蔚為壯觀。她不過挪動了幾步就見到了至少七八個面熟的官員，他們湊過來跟許清元打招呼，許清元客氣地寒暄幾句，沒一會兒就跟許長海走散了。

    好在黃府下人訓(xùn)練有素，最終安安穩(wěn)穩(wěn)地把所有賓客帶到了他們該去的地方，一絲錯亂也無，簡直稱得上是專業(yè)人才。

    許清元被安排坐在了翰林院高官這一桌，簡言之同桌人沒有一個是真心喜歡她的，好在目前為止大家只是跟普通百姓一樣聊聊生活瑣事和八卦，看起來一片祥和。

    清瓏公主本人沒到場，但是派人送的禮物不薄，這還是事先讓許清元參詳過后定下的，反正公主也不缺這點銀子，哪怕求個表面上好看這錢花得也不虧。

    同座上首的董學(xué)士余光瞥見許清元正仰著頭搜尋著什么，他放下手中酒杯，故意問：“許侍講在找什么？”

    今日似乎沒有看到黃嘉雪的身影，難道去了內(nèi)院女眷席面上？許清元已經(jīng)叫吳浵借去內(nèi)院找梅香的借口去探查，她今日還有事想問黃嘉雪，如果人不在外院倒是有些麻煩。

    恰好這時聽到董學(xué)士問話，許清元搪塞：“沒什么?！?/br>
    “對了，如今你不用教張公子，便應(yīng)當(dāng)時時在翰林院當(dāng)值，修撰典籍人手總是不足，這月我找了你至少三回，卻都未尋到，以后可萬不要如此，總要給下面的人做些表率才行?！倍瓕W(xué)士的話雖然是笑著說的，但卻不是那么好聽。

    許清元瞇著眼睛看回去，臉色很不好。

    她如今是侍讀學(xué)士，本職工作是按照要求為學(xué)生進讀書史，講解經(jīng)義，而非修撰史書典籍。董學(xué)士浸yin翰林院十幾年，難道這點兒職責(zé)劃分都搞不清楚？還非要在大庭廣眾之下讓她退回去干編修、修纂的活計，存心是要她丟面子。

    而董學(xué)士也是無奈之舉，他年歲已大，眼看著手下官員一點點成長起來，他下面是侍講學(xué)士，再就是侍讀，許清元升的實在太快了，而自己如果不能壓服住她，翰林院落入女官之手，他就成了千古罪人，在仕林無立足之地了。

    “大人說笑，”許清元略一思索，立刻擺出惶恐的表情，“兩位侍講學(xué)士還在這里，我怎么敢插手文史編修。況且上次面圣，皇上說讓下官多教教公主，我能力微弱，這點事情都忙不過來，整日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢恐怕出錯，實是有心無力，請大人諒解?！?/br>
    話一出口，董學(xué)士自己也意識到不妥之處，他訕訕地笑了下，用別的話題岔了過去。

    作者有話說：

    [注]出自《周書·盧誕傳》

    [注2]出自袁枚的一副對聯(lián)，有改動。

    第135章

    觥籌交錯間, 吳浵回來附在她耳邊說沒有看到黃大小姐。

    眾人高舉著酒杯飲酒祝樂，許清元耳邊傳來的聲音越來越嘈雜, 但那些聲音卻莫名奇怪地飛快逃逸散去, 她心中隱隱有種不祥的預(yù)感。

    宴會某處突然傳來有些異常的聲響，許清元幾乎第一時間注意到了那個飛奔而來的中年仆婦。她臉上滿是淚痕，與喜氣洋洋的氣氛格格不入。

    另外有幾個人攔她, 她見狀居然不管不顧地喊叫起來，那聲音嘶啞難聽，有種奇異的穿透力。在她喊出一句話后, 整個宴會場地其他的聲音漸次低下去，直至消失不見。今日明明是壽宴喜事, 但席間卻落針可聞。

    “大小姐沒了！相爺，求您看看大小姐吧！”

    黃丞相和黃嘉年的表情都極度吃驚, 但反應(yīng)過來后他們還能維持著起碼的鎮(zhèn)定, 黃嘉年叫人去請?zhí)t(yī)，自己則要帶著下人去查看情況。

    賓客們被突然的變故弄得不知道該如何是好, 黃丞相勉強壓住心情安撫了幾句, 賓客們這才緩緩坐回了自己的位置上, 但是議論的聲音卻越來越大，逐漸明目張膽肆無忌憚。

    然而一波未平一波又起，就在同時，門口傳來一陣整齊劃一的步伐聲，一聽就是訓(xùn)練有素的軍隊。梁統(tǒng)領(lǐng)一身戎裝帶著手下闖進相府, 他皮笑rou不笑地先對黃丞相拱了拱手，言是恭賀其七十大壽。

    黃丞相臉色黑的跟鍋底一樣, 他厲聲質(zhì)問梁統(tǒng)領(lǐng)大張旗鼓地是要做什么。

    梁統(tǒng)領(lǐng)根本不忙解釋, 而是指揮著手下將黃嘉年緝拿到手, 然后才慢悠悠地說：“奉命捉拿囚童案嫌犯，黃丞相，叨擾了，梁某先行告辭。”

    “放開我，你可知污蔑朝廷命官是何罪責(zé)？”黃嘉年妄圖掙脫控制，可他一個讀書人的體格如何能與武將相比，掙扎純屬徒勞無功。

    眼看梁統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)身要走，黃丞相大喝一聲“你敢！”然后劇烈地咳嗽起來，一張臉憋得通紅，身邊的人忙上來扶住他，卻被他一把推開。

    黃丞相目眥欲裂：“我兒位居大理寺卿，八議中所屬議貴，你區(qū)區(qū)一個侍衛(wèi)，何敢動他！”

    梁統(tǒng)領(lǐng)笑了：“黃丞相，我是奉皇上之命執(zhí)行公務(wù)，您說我敢不敢？況且，他就算是皇親國戚，八議，終究不還是得皇上說了算？”

    說完，梁統(tǒng)領(lǐng)干脆地帶著人離開，留在原地的黃丞相終于經(jīng)受不住打擊，癱倒在座位上，雙眼緊閉，昏了過去。

    “大人！大人！”

    “老爺您可別嚇我，快去找太醫(yī)！快去找太醫(yī)！”

    黃丞相昏迷，黃嘉雪死亡，黃嘉年被捕，黃老夫人也早十幾年前就歸了西天，現(xiàn)下黃家的話事人只剩黃嘉年年輕的妻子，她哪里經(jīng)過這樣的事，整個人神思恍惚、慌亂不堪，后續(xù)處理工作做的很一般。至少在混亂中幾乎是被黃府趕出來的賓客們，臉色都不怎么好看。

    丞相年紀(jì)已大，今日本是他的大壽之日，卻意外遭受女兒慘死、兒子被捕的巨大變故，一喜一悲之下，精神受不住崩潰實在是極有可能的一件事，其實按照八議來說，流放以下的罪責(zé)本就要減一等處理，黃嘉年要想脫罪或許不容易，但減輕刑罰的理由卻很容易找，黃丞相失態(tài)至此是受巧合和環(huán)境影響太大的緣故。而挑在這個日子對黃家動手，皇上用心之狠可見一斑。

    公主在府中聽到消息，急請許清元過去。

    許清元趕到后，清瓏急忙問：“嘉雪jiejie真的去世了？”

    黃府中最先傳出的消息是確認(rèn)黃嘉雪已經(jīng)自殺身亡。許清元只能沉默地點了點頭，她不免想起那個雨天在公主府外遇到黃嘉雪的情景。

    也不知道當(dāng)時她趕來公主府是想說什么……

    許清元有一瞬間后悔，那個時候如果她沒有事不關(guān)己地任人離去，事情會不會不會發(fā)展到如今的地步？

    不……許清元立馬否定了自己的想法。她不是救世主，要照顧每一個的情緒，人生在世誰不是飽經(jīng)苦難，當(dāng)然要靠自己排解。如果黃嘉雪是想以死來報復(fù)家人，那懷揣著這樣愚蠢想法的她就更不值得同情了，這樣做無異于傷敵八百，自損一千，真正的親者痛仇者快。

    “公主別急，梁統(tǒng)領(lǐng)可是咱們的老熟人了，從他那邊下手說不定能打聽出點案件的其他細(xì)節(jié)，我這幾天先不過來了，等有新消息再派人回稟您?！痹S清元和失魂落魄的清瓏公主說定后離開了公主府。

    不過短短一個幾個時辰，今天黃家的事情已經(jīng)鬧得滿城風(fēng)雨，在傳播過程中，今天的現(xiàn)場情況已經(jīng)被扭曲成了各種模樣，許清元作為離真相最近的幾個人，只能說這些謠傳大多數(shù)是無稽之談，但是詭異的是占絕對主流的一條傳聞居然跟真實情況莫名對應(yīng)了起來。

    看來世上沒有不透風(fēng)的墻，真相有時候就藏在謠言之中。

    許清元叫人喊方歌回府，并給她安排了一項工作：“這個給你，董學(xué)士兒子干的那些事，他自己估計也脫不了關(guān)系，你知道明天的報紙該怎么寫吧？”

    交到方歌手中的是之前郡主給許清元的一部分囚童案的證據(jù)，準(zhǔn)確來說是指控董學(xué)士之子的部分。

    許清元冷笑：既然上司這么不體恤下屬，那就別怪下官不講情面。

    ……

    這次梁統(tǒng)領(lǐng)倒是好說話，許清元找到人打聽的時候，他將她拉到避人處，小聲道：“要是別人那是絕對不行的，不過許大人，我已經(jīng)聽皇上說了，黃嘉年這事兒還是你檢舉的，這件事也沒有瞞你的必要?！?/br>
    “刑不上大夫，現(xiàn)在太多手段都不能用到他身上，他咬死了只說自己買過奴仆，但并未參與經(jīng)營。”梁統(tǒng)領(lǐng)道，“但是賬本是千真萬確抵賴不得的，他也無話可說，這罪他是認(rèn)也得認(rèn)，不認(rèn)也得認(rèn)。”

    許清元沉思片刻，試探地問：“有個疑問我知道當(dāng)講不當(dāng)講……”

    “哎，許大人這是說哪兒的話，你只管問就是?！?/br>
    “我總覺得黃大小姐的死有些蹊蹺，畢竟那可是黃丞相的大壽之日，這么做也太……”

    梁統(tǒng)領(lǐng)面色一變，他環(huán)顧四周確認(rèn)沒有其他人后，才壓低了聲音道：“這件事我不能說太多，不過估計也沒幾天內(nèi)情就會公之于眾，許大人回去靜待消息就是?！?/br>
    “多謝，多謝，等大人忙過這一陣子，改天我一定請您吃飯?！?/br>
    “那我可不客氣了，悅風(fēng)酒樓新出的螃蟹宴，我可饞了好久了?！?/br>
    兩人秘密交流完，許清元心中沒有那么平靜，聽梁統(tǒng)領(lǐng)的話意思，黃嘉雪之死還真有內(nèi)情？

    這一晚除了黃家人之外，想必還有很多人難以入眠，起碼許清元是在書桌前坐到了大天亮，半夜恍惚聽見府外街道上有許多人員行動的腳步聲，讓人心里發(fā)毛。她在紙上涂畫了一堆亂七八糟的只有自己看得懂的東西，次日脫雪來收拾的時候，還被囑咐不允許亂丟。

    但第二天的混亂程度，還是讓預(yù)演了一整晚的許清元嘆為觀止。

    一批從黃嘉年那邊購買并凌虐過囚童的官員擔(dān)心自己會被連累，比較慫的直接說病的起不來床不去上朝，裝一點的就跟沒事人一樣去上朝，并全程沉默隱身。膽子大的就更厲害了，他們悍然站出來維護黃嘉年，認(rèn)為皇帝不顧老師黃丞相的體面，在昨天那樣的場合為了一件捕風(fēng)捉影的事情當(dāng)眾帶走恩師唯一的兒子，即便事情是真的，黃家也從未有過有虐待下人的行為，實在罪不至此。

    其他未牽涉進本案中的人也不閑著，大多數(shù)人都認(rèn)為皇帝不夠尊師，人口買賣并非官營的買賣，即便黃嘉年作為朝廷命官不應(yīng)插手此等事項，但考慮到其行為不算過分以及黃丞相的面子，罰俸或者貶謫即可。少部分人確實可憐被販賣的孩子，但其支持的最大處罰也不過是將黃嘉年革職不用。

    大部分女官們對這件事保持了沉默，雖然本案幕后付出最多的也是她們，但許清元認(rèn)為這個時候皇帝急欲除黃家而后快，案件證據(jù)充分扎實，難以翻盤，她們沒必要全部跳出來給皇帝當(dāng)槍使，但為了跟皇帝保持表面上統(tǒng)一的戰(zhàn)線，她們還是決定挑幾個代表出來發(fā)聲便可。

    出乎所有人的意料，一向少言寡語的晉晴波在這件事情上自告奮勇，堅持要充當(dāng)這個代表人去舌戰(zhàn)群儒，誓要將黃家扳倒不可。

    而這幾天的朝堂上可以說是亂成了一鍋漿糊。

    各路人馬簡直把這里當(dāng)成了戲臺子，你方唱罷我登場，各方噴出的口水幾乎要淹沒朝殿。

    皇帝裝了半天深沉，在大家吵累了的時候才讓田德明公示了所有證據(jù)，然后又拋下驚天大消息。

    ——壽宴當(dāng)晚親衛(wèi)去搜檢黃府，發(fā)現(xiàn)黃嘉雪死因有疑，很可能根本不是自殺身亡，而是遭到同父同母的黃嘉年下毒殺害，他們在黃嘉雪的食物里發(fā)現(xiàn)摻有□□，而后又在黃嘉年的住處發(fā)現(xiàn)了毒藥的來源。

    囚童一事若說情有可原，手足相殘卻是不孝不悌，冒天下之大不韙，罪無可恕。

    何況目前在案的證據(jù)，樁樁都揭示出那些可憐的孩子們究竟遭受過怎樣非人的虐待，實在不是一句輕飄飄的“恩師顏面”就能抵得過的。

    后來晉晴波在上奏中寫道：“五服至親，自相屠戮，窮惡盡逆，絕棄人理，屬惡逆，乃十惡不赦。犯重罪十條者，不在八議論贖之限。黃嘉年罪無可恕，應(yīng)斬?！盵注]

    作者有話說：