金樽不太理解，但還是回答：“我知道了，我，守口如瓶?！?/br>
    蕭復(fù)將林子葵送到了洗心堂外面，林子葵道：“我讓墨柳送二姑娘回東客堂吧？”

    墨柳低聲：“公子，咱們不請二姑娘進來坐坐么？”

    林子葵聲音更低：“男未婚女未嫁，成何體統(tǒng)？”

    蕭復(fù)樂不可支。

    以前他在朝堂上，最喜歡痛罵那些文縐縐的文臣，看他們被懟到口沸目赤，急扯白臉，便覺得爽快。

    現(xiàn)在看林子葵，又覺得文人不盡是惹人厭煩的。

    林子葵差墨柳將他送回去了，不多時，墨柳回來了，小心地抱著一籃子的葡萄。

    “這葡萄是？”林子葵仔細一瞧，青綠晶瑩的葡萄顆顆分明，還掛著油潤的水珠，還沒見過這樣好的葡萄！

    在金陵，恐怕也要一兩黃金才能換！

    墨柳道：“是二姑娘讓我?guī)Щ貋斫o公子的，她還請我吃了一杯茶?！?/br>
    林子葵起身指著他：“墨柳啊墨柳，你怎么收了人家的東西！你這貪嘴的。”

    “我、我……我見二姑娘盛情難卻，再說，她對您有意，恐怕是一見鐘情了，我收下二姑娘的果子，不拂她的好意，公子你再送回謝禮去，這一來二往，關(guān)系可不就近了么！”

    墨柳年紀(jì)雖小，卻在應(yīng)天府書院通曉了不少的人情世故，打點上下，禮尚往來的道理，他都懂。

    便攛掇著自家公子：“上次要送給肖大人的墨寶，不是正好可以送給二姑娘么，那些畫可是公子你最滿意的了?！?/br>
    “我那些畫……罷了。”林子葵自覺送不出手，他囊中羞澀，只有一塊母親留下的綠松平安佩，還算是個祖?zhèn)鞯暮梦锛?/br>
    母親說過，這是留給他未來媳婦的。

    林子葵解下放在手心里，看了許久。

    二姑娘，和想象的模樣全然不同。

    她不像大家閨秀，反而舉止輕佻，逗貓兒一樣逗弄自己。

    她當(dāng)真是喜歡自己的么？

    旋即，林子葵將竹籃提起，撩起門簾，直奔向東客堂。

    東客堂院子里，蕭侯爺坐在樹下秋千上，手捧一卷雜書，正在往嘴里丟葡萄，他吃不出味兒來，單純是喜歡這種咬破汁水的感覺。

    而元武正一掌一掌地對著樹樁子練拳，每一拳都將粗壯的樹樁子擊打出一個凹來，金樽則在檐下倒掛著練功，頓覺無聊，就跳下來，趴在蕭侯爺肩頭喊他：“侯爺，練功么？”

    “不練，金樽，我讓你去打探的事，你打探到了么？”

    “侯爺說的是，后院那個老道么，他身邊有高手護衛(wèi)?！?/br>
    “那你進去了么？”

    “嗯，進去了?！?/br>
    蕭復(fù)慢聲：“他發(fā)現(xiàn)你了么？”

    金樽搖頭：“他沒有發(fā)現(xiàn)我，老道士只是打坐，念經(jīng)，偶爾去清心閣看書。侯爺讓我找的東西，我找了，沒有找到?！?/br>
    蕭復(fù)：“那我讓你學(xué)的女子發(fā)髻呢，學(xué)會了么？養(yǎng)你們?nèi)齻€有何用，沒一個會梳頭的。”

    林子葵走到東客堂前頭，隔著院門，模糊看見一個少年郎，掛在二姑娘身上，貼著耳朵在說些什么。

    二人舉止親昵，不似主仆。

    那少年還伸手撫摸二姑娘的頭發(fā)。

    林子葵怔了下，探頭去仔細分辨，躊躇間，腳上踩到了樹枝，元武扭頭：“何人？”

    林子葵根本來不及跑，慌亂間，只能匆匆將藏在竹籃里的綠松平安扣抓進手心。

    蕭復(fù)聞聲看了過去。

    林子葵將一籃子葡萄遞給元武，語氣堅定：“二姑娘的好意，實在太過貴重，無功不受祿，在下不能要?！?/br>
    他眼神沒看蕭復(fù)，遞過去匆匆就走，走得時候沒看路，踉蹌著摔了一跤，他難堪地爬起，起時一瘸一拐的，墨柳追出來時，見公子摔了，忙急著攙扶他回去。

    元武站在背后看了會兒，將葡萄擱在桌上：“侯爺，那書生摔了?！?/br>
    蕭復(fù)平靜地“哦”了聲，好似沒聽到，又好像并不在意，連看都沒看一眼。

    葡萄籃子里，還摻了幾個又大又圓的橘子，是林子葵送還來的，林子葵自覺寒酸，心底五味雜陳。

    不遠處，恰好路過的靈源道長見林子葵走路一瘸一拐，想著待會兒給他送個藥去。

    回到洗心堂，林子葵捧起書卷，讓墨柳念給自己聽。

    墨柳念得口干舌燥，喉嚨發(fā)癢。入夜后，墨柳疲憊地睡了，林子葵見他蜷縮著睡熟，將炭盆端到墨柳床榻前。

    夜里涼，林子葵身上裹了衾被，挑著燈，湊得很近地繼續(xù)看書。

    燭光將他的影子拉得長長的，照出他清雋的輪廓。

    窗欞外樹影婆娑，過了子時，他房中的燈才熄滅。

    翌晨起，林子葵推開門扉，見門外地上放著一盒尋常跌打損傷的藥膏，盒上起了露珠。

    他彎腰撿起，神色怔怔，朝東客堂的方向望去。

    原來自己那狼狽一摔，讓二姑娘看了去。

    作者有話說：

    林郎：他好體貼，給我送藥

    靈源道長：你個失心瘋啊！

    第7章 行止觀（7）

    金陵。

    肖府。

    陳元慶得了蕭侯爺?shù)牧?，去查了這位戶部主事肖簧肖大人的生平事跡，發(fā)現(xiàn)他是薛丞相的人，得薛相一手提拔，短短三年，肖簧從鳳臺縣縣令，升到京城正六品官員。別看七品和六品差的不遠，可一個是京官，一個是地方芝麻官，天差地別。

    細看肖簧辦的差事，做事細致有條理，是個可用之人。

    至于肖簧家中二姑娘的信息，就更少了。

    元慶只查到這位肖二姑娘名叫肖婷，閨名巧巧，二十歲還未嫁人，今日元慶潛進肖府，便見有兩個年輕男子前來拜謁肖簧。

    一個一表人才，瞧著不到三十歲，乃是內(nèi)閣建極殿大學(xué)士唐孟揚，正五品銜，掌管奉陳規(guī)誨，點檢題奏，票擬批答等。

    另一人年輕些，也是一身白衣，儀表堂堂，嘴角有一顆痣，亦步亦趨地跟在唐孟揚身后。

    肖簧滿面春風(fēng)地迎他入內(nèi)：“唐大人啊，快快請進。不知這位是？”

    唐大人介紹道：“這是國子丞文晟禮文大人。”

    肖簧立刻拜道：“原來是文大人，久仰久仰！請進！”

    國子丞，從六品，如此年輕的國子丞！前途無量，肖簧自當(dāng)善氣迎人。

    原本只是官員間稀松平常的拜謁，元慶也只是隨意看看，不一會兒，便看見那國子丞文晟禮，假借解手，去了后宅，又鬼鬼祟祟從懷中掏出一張紙，元慶倒掛在樹上偷看，是一張手繪地圖。

    文晟禮有些緊張，好似在找東西，找了一會兒，瞄見湖心亭站著的一個姑娘，他眼睛一亮，快步走得近了，整理發(fā)冠，仰頭開始對著梅花吟詩作對。

    那姑娘，也就是肖家二姑娘，聞聲望去。

    “那是誰？這樣好的才華?！?/br>
    文晟禮被打斷，假裝扭頭去，當(dāng)即躬身道歉：“在下是來府上拜謁肖大人的，見肖府這梅花開得正好，不由得詩興大發(fā)，無意沖撞了姑娘，慚愧！還請姑娘莫怪?！?/br>
    “那你還不出去！”肖婷羞惱地半遮住臉，文晟禮偷偷抬眼去瞧，視線變得有些直勾勾的。

    肖婷瞥他一眼，文晟禮則是暗自一笑：“在下失禮了，姑娘，改日定來府上賠罪?！?/br>
    旋即，文晟禮將懷中折扇故意落下，接著腳步匆匆地離開。

    肖姑娘“哎？”了一聲，遲疑地彎腰撿起折扇。

    她望著他消失的背影，咬了下唇，將折扇收進袖中。

    不一會兒，她托身邊丫鬟去打聽：“今日，都有誰來拜謁過我父親？”

    丫鬟很快來回話：“二姑娘，今日只有兩位大人來拜謁了老爺，一個是建極殿大學(xué)士唐大人，還有國子丞文大人?！?/br>
    元慶看得嘖嘖稱奇，這文晟禮，怎么故意去勾引一個戶部主事家的小娘子？

    他抄著手臂，待這唐大人和文大人離開肖府，他又跟了上去，正大光明探聽兩人對話。

    文晟禮說：“唐兄，你說得不錯，這肖家二娘子，是有幾分姿色，溫婉動人啊。我照你說的，丟了把折扇給她，那扇上詩文，乃是我最得意之作。不過唐兄……”他話鋒一轉(zhuǎn)，“我聽說她已有婚約？”

    唐大人語氣溫和道：“她那婚約對象，不過是個落榜的舉子，文賢弟你可是二甲進士出身，一個舉人如何爭得過你？這肖簧，如今是薛相手底下得力之人，升遷指日可待，若你能與肖家二娘子成事，便是在薛相那里掛了名，在薛相面前多露臉，對你的好處，不用為兄多說吧？”

    文晟禮聽得心動，連聲道：“多謝唐兄！”

    畢竟自己可不像唐孟揚，是當(dāng)朝內(nèi)閣首輔義子。二人同為文泰四年二甲進士，唐孟揚考上了庶吉士，進了內(nèi)閣，如今官居五品，自己才六品。

    屋頂，元慶看出門道來了。

    ——原來是特意來拆那林書生的婚約的。

    要元慶說啊，這文晟禮的樣貌氣度，比起林書生，還是差得遠。

    肖姑娘常年在府中，大門不出二門不邁，沒見過好男人，瞎子見了文林二人，也知道怎么選。

    元慶想著，腳下輕功一動，不動聲色地跟隨唐孟揚，發(fā)現(xiàn)他竟去了應(yīng)天府書院，找林子葵。

    人沒找到，有人告訴他：“林舉人離開還不足半月，他應(yīng)該是去了京外的行止觀溫書。”

    唐孟揚若有所思地告辭后，上了馬車，車轱轆在金陵街衢間轉(zhuǎn)了幾個彎，最后停在了內(nèi)閣首輔徐徽的府宅。

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    行止觀，洗心堂。

    這幾日林子葵因為腳傷，每日飯菜都是墨柳特意去齋堂打回來的，他因著晚上挑燈夜讀，眼睛越發(fā)漲疼不堪，那種想要考取功名的焦慮感，在認(rèn)識二姑娘后，越發(fā)之甚了。

    墨柳的說話聲也啞了：“公子，喝些菜粥吧?！?/br>
    林子葵起身，含著他喂過來的木勺，溫潤的米粥融化在口中，他越發(fā)愧疚：“墨柳，今日你無需給我念書了?！?/br>
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