“去前廳用飯吧?！标憦┥鷮?duì)著呆愣住的小娘子笑著道。

    聽(tīng)到去吃飯，果兒的肚子更餓了，空空的肚子咕咕咕叫喚個(gè)不停，他羞的抬不起頭來(lái)，偷偷去看旁邊個(gè)子高高，臉白白凈凈的姐夫。見(jiàn)姐夫像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，沒(méi)吭聲也沒(méi)笑話他，果兒好過(guò)了一些。

    陳五娘摸了摸他的頭，低聲說(shuō)，“三太夫人和你姐夫，還有那位徐媽，都是很好的人，你不要怕，待會(huì)喊了人，安心吃飯就好，一切有姐在?！?/br>
    小娘子的聲量壓得很低，但是陸彥生聽(tīng)得一清二楚，‘你姐夫’三字他越聽(tīng)越舒服，心道幸好沒(méi)依陳嬌的讓果兒喊七爺，還是姐夫聽(tīng)起來(lái)順耳。

    ……

    吃完飯后領(lǐng)果兒回聽(tīng)雪堂好好的睡了一下午，到了傍晚時(shí)陳五娘才問(wèn)到了果兒獨(dú)自返鄉(xiāng)的原因。

    原來(lái)他們跟著村長(zhǎng)一起南下，路上走的還算順利，路上還遇見(jiàn)了幾個(gè)同樣逃難的男子，說(shuō)南邊的越州、云州如今風(fēng)調(diào)雨順，土地肥沃而人煙稀少，朝廷下令說(shuō)災(zāi)民要是到了越州云州境內(nèi)，可以就地入籍，一個(gè)人能分得良田十畝，糧食種下去第二年就豐收，大米多的吃都吃不完。

    他們大為欣喜，只是到越州、云州隔著桑水河，而且河面寬闊，波濤洶涌，不是一般的小船可以跨越的，只有那種數(shù)層樓高的大木帆船可以渡人，但是渡一個(gè)人要一兩銀子。

    陳五娘的三叔帶著妻兒老小一路南下，身上的糧食、銀子已經(jīng)花的差不多，再怎么湊，身上也只湊的出四兩銀子，夫妻倆加龍鳳胎孩子，正好四個(gè)人。

    “果兒啊，不是爹不疼你，實(shí)在是你弟弟meimei太小了，我和你娘帶著弟弟meimei先過(guò)河，你在船上幫人做事，等我們安定了，就回來(lái)接你。”

    陳五娘他三叔如此對(duì)果兒說(shuō)，是準(zhǔn)備將果兒留給船老大了，船老大說(shuō)這樣不僅讓他一家四口免費(fèi)渡河，還反過(guò)來(lái)倒給他二兩銀。

    同行的村民，包括村長(zhǎng)在內(nèi)都勸他不要這樣，“日子過(guò)不下去了，非要打發(fā)一個(gè)孩子的話，就把妮兒打發(fā)出去吧?！?/br>
    這個(gè)妮兒指的是雙胞胎里的meimei，陳三叔愁眉苦臉，“一歲多的女娃兒，人家不肯要嘛?！?/br>
    村長(zhǎng)又指了指哥哥，“那二娃咧？”

    真到了賣兒賣女的地步，一般是家中的女孩被賣，接著家里年紀(jì)小的男孩，而果兒已經(jīng)八歲，人又能干，再長(zhǎng)幾年就能成人，賣了他怎么看都是劃算的買(mǎi)賣。

    可是陳三叔偏心幼子，果兒聰明又如何，不與他親近，父子二人感情并不深厚，他還是執(zhí)意要留果兒給船老大，換一家子的前程。

    說(shuō)到這里果兒又想哭了，爹娘便是他的天地，爹娘說(shuō)什么他就信什么，當(dāng)他察覺(jué)爹偏心到如此境地時(shí)，就如天塌地陷一般難過(guò)。

    “幸好五姐你給了我一包干糧，我拆開(kāi)包袱，把糧纏在身上，腿上，到桑水河時(shí)還剩一半，我想我身上有糧食又認(rèn)識(shí)路，就趁著天黑往回跑了，來(lái)找你！”

    果兒笑了，眼睛亮晶晶的，“我果真一路找了回來(lái)?！?/br>
    陳五娘又心酸又欣慰，難怪記憶里沒(méi)有果兒的下落，原來(lái)他是被三叔賣給了船老大，那一次果兒手頭沒(méi)有干糧，自然不敢趁夜逃跑。

    陸彥生聽(tīng)完也很詫異，果兒這樣瘦小的身板，一路上沒(méi)有被壞人拐賣、野獸叼走，實(shí)在是難得，真是個(gè)聰明伶俐的小子。

    這回，他是實(shí)打?qū)嵉倪@樣認(rèn)為。

    ……

    “二爺回來(lái)了！”

    秋收忙了多少日，陸家這些爺就在田地邊的小屋住了多少日，個(gè)個(gè)累掉了一層皮。大爺二爺算是少cao心農(nóng)田事，做買(mǎi)賣做得多的爺，但是只要逢秋收、春耕等重要的季節(jié)，必定一頭扎到田地里拼命。

    無(wú)他，只因陸二太爺沒(méi)提分家也沒(méi)提接班人的事。陸二太爺年過(guò)古稀，就算現(xiàn)在身子骨還硬朗，又能硬朗多久，過(guò)不了幾年就要交權(quán)了，他沒(méi)指定接班人，那么人人皆有可能，按照長(zhǎng)幼之續(xù)和資歷，大爺二爺可能性最大，其次是一門(mén)心思種田的三爺，不過(guò)他性子過(guò)于莽直，一家之主沒(méi)有點(diǎn)城府是不行的。

    因此，二爺打心眼里覺(jué)得，這個(gè)接班人就在他和大哥之間，如此他干活更加賣力，要不是田旁邊睡的那個(gè)床鋪太硬，他犯了腰疾，是絕對(duì)不會(huì)在秋收結(jié)束之前回家睡軟床的。

    錢(qián)姨娘讓二爺趴躺在床上，她幫他按摩腰，錢(qián)姨娘手法好，手勁兒大，摁得二爺每個(gè)毛孔都感到舒暢，“舒服！玉蓮你這手法真是舒服！”

    錢(qián)姨娘微微一笑，摁下心里最想說(shuō)的話，準(zhǔn)備先揀別的事說(shuō)說(shuō)，再慢慢將正題引出來(lái)。

    “聽(tīng)雪堂最近來(lái)了位稀客，七夫人娘家的弟弟來(lái)投奔了，七爺那樣古怪的性子，竟然容下了那小子，這一點(diǎn)都不像老七的性子啊?！?/br>
    錢(qián)姨娘喋喋不休地說(shuō)著，竭力的討二爺?shù)拈_(kāi)心，誰(shuí)知道二爺一聽(tīng)見(jiàn)聽(tīng)雪堂三字，就想起了上個(gè)月的賭約，對(duì)了，說(shuō)好兩個(gè)月以后看利潤(rùn)，現(xiàn)在一個(gè)多月過(guò)去了，老七的買(mǎi)賣好像也沒(méi)什么起色。

    “不摁了不摁了?！倍斪チ艘律汛┥?，準(zhǔn)備趁著回家的這趟去打聽(tīng)打聽(tīng)情況。

    “老七讀書(shū)讀傻了，還以為做買(mǎi)賣和讀書(shū)習(xí)字一般簡(jiǎn)單呢?！?/br>
    說(shuō)著，二爺已經(jīng)系好了腰帶，出去了。

    錢(qián)姨娘的希望再次落空，坐在床沿愁苦了一會(huì)兒，趕緊拿上兩雙繡好的鞋墊，去找大夫人了。

    二爺打聽(tīng)了一圈后心里很高興，這酒坊和雜貨鋪的生意比起之前還差，聽(tīng)說(shuō)老七還花了八十五兩銀子盤(pán)下了一個(gè)什么梁氏酒坊，這八十五兩銀花的是他的私錢(qián)，是不算在陸家酒坊的營(yíng)利成本中的，但只出不進(jìn)，這想賺也沒(méi)個(gè)賺頭哇。

    ……

    事實(shí)上，酒坊的帳陳五娘和陸彥生壓根沒(méi)管過(guò)，讓周管事將新人帶過(guò)去以后便沒(méi)再過(guò)問(wèn)坊中事務(wù)。

    黃大夫曾說(shuō)巧婦難為無(wú)米之炊，這酒坊的生意也是如此，沒(méi)有充足的貨也沒(méi)有出得起價(jià)的客人，忙來(lái)忙去也是徒勞無(wú)用功，索性放手，讓新掌柜帶人熟悉酒坊，等新酒釀造出來(lái)以后再打算。

    當(dāng)初說(shuō)的是兩個(gè)月的經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)比之前高，卻沒(méi)點(diǎn)明是雜貨鋪還是酒坊，可以看做是兩家鋪?zhàn)雍显谝黄鸬睦麧?rùn)，因此，將全部精力放在雜貨鋪上即可。

    雜貨鋪售賣的東西多而雜，且價(jià)錢(qián)低廉，掙錢(qián)的精髓在薄利多銷四字?，F(xiàn)在店中存貨加起來(lái)只值八十多兩銀子，賣無(wú)可賣，正面臨無(wú)米下鍋的窘境。

    轉(zhuǎn)機(jī)在許巍然的二次來(lái)訪，他過(guò)完中秋便要出發(fā)前往州府，報(bào)考州府書(shū)院十月的考試，若中了將留在州府讀書(shū)，宋采兒將隨他一起到州府去。

    許家清貧，擔(dān)不起許巍然去州府的路費(fèi)，以及小兩口租房、飲食的錢(qián)，幸好岳家慷慨解囊，贊助了一筆銀子。許母在讀書(shū)人的清高和兒子的前程間左右為難，隨后選了后者。

    唉，接受了親家一次又一次的資助，無(wú)論許母再怎么瞧不上商戶，也不得不承認(rèn)，兒子的前程全靠親家的錢(qián)財(cái)援助，不然，巍然怎么有資本去州府念書(shū)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，連帶著，她也不好意思給宋采兒臉色瞧了，她愛(ài)養(yǎng)幾只兔子就養(yǎng)幾只，誰(shuí)叫她養(yǎng)得起呢。

    “我暫時(shí)不養(yǎng)新兔子了，過(guò)了中秋就走，我怕小兔子路上受不了顛簸?！?/br>
    宋采兒說(shuō)完拉著陳五娘另說(shuō)起一樁趣事，她這人性子活潑，打小沒(méi)什么煩心事，即便嫁做人婦還是天真無(wú)邪的性格，生活里除了郎君許巍然就是她養(yǎng)的寵物，此外就是些小趣事兒和八卦。

    “我娘家表嫂為了張床和人打了一架，你說(shuō)可笑不可笑?！彼尾蓛赫f(shuō)著皺了皺鼻子，“我表嫂也是，之前出門(mén)避禍將家里的大件東西賣了個(gè)干凈，現(xiàn)在想原價(jià)買(mǎi)回，誰(shuí)肯呢。”

    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，陳五娘暗暗的記下了此事。

    用晚膳時(shí)她問(wèn)果兒，這一路上是否見(jiàn)多許多返鄉(xiāng)之人。

    “很多，有盤(pán)纏的就回，沒(méi)有盤(pán)纏又拖家?guī)Э诰椭荒芰粼诋?dāng)?shù)?，哪兒都不去了，還還聽(tīng)說(shuō)南邊在打仗呢?！惫麅阂宦飞虾筒簧偃舜蜻^(guò)交道，形形色色的人帶來(lái)了不同的信息，但這些信息湊起來(lái)有一個(gè)共同點(diǎn)。

    那就是外鄉(xiāng)并不太平，除了人災(zāi)還有人禍，如今最平安穩(wěn)定的反而是景宿邛三州，因此，將會(huì)有越來(lái)越多的人攜家人返鄉(xiāng)，且這部分先歸之人比較有錢(qián)。

    陳五娘靈光一閃，確定了掙錢(qián)的法子。

    陸彥生挑了挑眉，“什么法子？”

    他也想了幾個(gè)主意，但那是留做備用的，若小娘子有掙錢(qián)之法，則用她的，現(xiàn)在是鍛煉陳嬌能力的時(shí)候，等他腿好徹底，家中一干瑣事處理完畢，就要將大部分時(shí)間放在溫書(shū)考科舉之上。

    “舊貨?！?/br>
    陳五娘站了起來(lái)，沿著桌子轉(zhuǎn)了半圈，“舉家離鄉(xiāng)避禍的時(shí)候，沒(méi)人知道幾時(shí)歸來(lái)，有句古話叫‘窮家富路’，為了多備些盤(pán)纏路上用，很多人離家前將家中的床、柜子、箱子賣了換錢(qián)，有的連鍋碗瓢盆都處置了，現(xiàn)在歸鄉(xiāng)，家中除了一棟空屋，什么都沒(méi)有?！?/br>
    “什么都沒(méi)有就過(guò)不了日子，重新買(mǎi)床、凳子、椅子，碗筷、盆桶要花不少錢(qián)，出去一趟回來(lái)一趟，有錢(qián)之人也變窮了，要勒緊褲腰帶生活，這時(shí)候便宜實(shí)惠的二手舊貨一定很受歡迎?！?/br>
    果兒認(rèn)真的聽(tīng)了，等陳五娘說(shuō)完后‘啪啪啪’地鼓掌，才幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，五姐像變了一個(gè)人似的，說(shuō)話做事特別的有條理，讓他佩服的不行。

    陸彥生看向果兒，也跟著拍了兩下掌，并贊道，“說(shuō)的很在理，既然想好了，明日就召周管事來(lái)商議具體的事宜?！?/br>
    小娘子扭頭看向陸彥生，想說(shuō)本金的事又要陸七爺高抬貴手，出手相助了，還想牽住陸彥生的手與他說(shuō)幾句，一想到果兒在場(chǎng)，陳五娘干咳兩聲，換成了一本正經(jīng)的模樣。

    “七爺，收舊貨需要一筆本金，你借一點(diǎn)唄？這算入股，掙錢(qián)了按照比例給您分紅?！?/br>
    有孩子在有些話說(shuō)不得，有便宜也占不得，陸彥生正襟危坐，言簡(jiǎn)意賅道，“可?！?/br>
    緊接著他轉(zhuǎn)身看向果兒，問(wèn)他傷勢(shì)如何了。

    這傷指的的果兒腳上的扭傷，是他在回來(lái)的路上摔跤傷到的，擦了兩日藥酒已經(jīng)好了。果兒沒(méi)想到瞧上去高高在上的姐夫如此掛記他的傷，心里涌起一股暖意，摸了摸已愈的傷處，“早就好了的?！?/br>
    “既然好了，就不能貪玩了，有道是玉不琢不成器，人不磨不成才，你可懂？”

    陸彥生和顏悅色地對(duì)果兒說(shuō)。

    “……哦?！惫麅簺](méi)太懂，什么玉啊氣的，他知道姐夫是頂頂厲害的讀書(shū)人，讀書(shū)人說(shuō)話就是深?yuàn)W，他抓破腦袋也想不出一二三。

    “姐夫，我不明白?！惫麅豪蠈?shí)的回道。

    王林和王森在一旁瑟瑟發(fā)抖，七爺最討厭孩子了，因?yàn)楹⑼欢逻€喜歡大吵大鬧，處處都犯七爺?shù)募芍M，這幾日他們真擔(dān)心果兒少爺惹惱了七爺。

    “我的意思是你的腿好了，可以去私塾讀書(shū)了。”

    陸彥生說(shuō)著碰了碰果兒的臉，問(wèn)道，“你喜歡讀書(shū)嗎？”

    同陳五娘一樣，果兒對(duì)讀書(shū)也有天然的崇拜和向往，他點(diǎn)頭如搗蒜，“喜歡。”

    陸家和安山村其他大戶一起出錢(qián)，請(qǐng)了個(gè)老秀才開(kāi)辦了一間私塾，自家孩子可以免費(fèi)入學(xué)，就算將來(lái)不走讀書(shū)科舉的路子，認(rèn)得幾個(gè)字對(duì)今后管家行事大有好處，果兒是陳五娘的娘家堂弟，只要陸七爺打聲招呼，這私塾果兒當(dāng)然進(jìn)得。

    前些天因秋收私塾停了十多日，現(xiàn)在秋收到了尾巴，私塾也重新開(kāi)啟，陸家的小孩都回私塾讀書(shū)去了。

    果兒還對(duì)陸彥生說(shuō)的玉和氣好奇，眨巴著眼睛問(wèn)陸彥生那是什么意思。

    哎呦，別問(wèn)了，問(wèn)什么呀，七爺這是嫌你礙事要將你支開(kāi)呢。

    王森已經(jīng)看懂了七爺?shù)挠靡?，?jiàn)果兒追根刨底，生怕七爺繃不住脾氣露出真面目，七爺?shù)恼婷婺?，那可是相?dāng)駭人可怕的。

    “我剛才說(shuō)的那句話，是出自《禮記》，以玉比喻人，意思是人如果不學(xué)習(xí)就成不了才?！?/br>
    陸彥生卻沒(méi)有半分不耐，他細(xì)細(xì)的和果兒解釋，還領(lǐng)果兒到書(shū)房去，親手寫(xiě)了這句話給他瞧，四四方方的字像一塊毛豆腐，果兒看不懂，唯有用夸贊表達(dá)對(duì)姐夫的欽佩。

    “真厲害！”

    這下王森搞不清楚七爺送果兒去私塾讀書(shū)究竟是嫌他在聽(tīng)雪堂吵鬧礙事，還是希望他讀書(shū)成才。

    王林蹲在院外的角落里，手里握著一塊木炭在地上寫(xiě)畫(huà)，聽(tīng)見(jiàn)王森嘀嘀咕咕又在瞎猜，便給了這傻子一拳，“我看你是最吵的，仔細(xì)有天七爺將你趕出去！”

    王森經(jīng)常挨他哥的教訓(xùn)，虱子多了不怕咬，嘿嘿笑兩聲就過(guò)去了，接著歪頭看王林在地上畫(huà)的東西，四四方方像手紙，“哥！你也在學(xué)寫(xiě)字?。　?/br>
    “噓——”王林趕緊捂王森的嘴，拿眼睛瞪他，“你小點(diǎn)聲。”

    之前陸彥生教陳五娘的時(shí)候王林聽(tīng)到過(guò)一些，暗暗下功夫?qū)W了幾個(gè)字，不過(guò)他也不知對(duì)還是錯(cuò)。

    果兒不知何時(shí)跑了過(guò)來(lái)，果兒今年八歲，和王家兄弟只有八歲的年齡差，能玩到一塊兒去，才幾天就混熟了，見(jiàn)王林也在學(xué)寫(xiě)字，果兒高興極了，有個(gè)伴可太好了。

    “王林，以后我們一起學(xué)，好不好？”

    王林當(dāng)然想說(shuō)好了，可他又怕七爺不同意，沒(méi)有七爺?shù)狞c(diǎn)頭他怎么能學(xué)認(rèn)字兒呢。

    “你放心，我姐夫一定會(huì)同意的，他要是不樂(lè)意我就讓我姐去說(shuō)。”

    果兒就是聰明，短短兩日就瞧出來(lái)，姐夫?qū)ξ褰阏嫘膶?shí)意的好，什么事都聽(tīng)他姐的。

    果兒懂，王林也懂，趕緊答應(yīng)了，果兒拉了一個(gè)人頭還不夠，又將目光放到了王森身上，嚇得王森趕緊蹦開(kāi)，“別拉我下水，我可不學(xué)！”

    ……

    第二日大清早，天才亮了不久，周管事便到了，說(shuō)來(lái)接果兒去私塾讀書(shū)。

    陳五娘知道陸彥生說(shuō)到做到，承諾送果兒上學(xué)就一定會(huì)踐行，但不知速度這么快，昨夜才提，今日就要去，果兒的書(shū)本、筆墨、書(shū)袋都沒(méi)準(zhǔn)備呢。

    周管事拍著胸脯說(shuō)這有何難，都包在他身上。

    才說(shuō)完，陸彥生已經(jīng)捧著一套書(shū)，一套筆墨走了出來(lái)，小孩兒開(kāi)蒙，學(xué)的無(wú)非是《千字文》《百家姓》，他書(shū)房里就有，筆墨也有的是，他將東西遞給果兒，鄭重地拍了拍他的肩膀，“富貴必從勤苦得，男兒須讀五車書(shū)?！?/br>
    面對(duì)果兒好奇的眼神，陸彥生解釋道，“意思是好男兒要得富貴，成就一番事業(yè)，就要努力讀書(shū)，讀很多很多的書(shū)。”

    果兒點(diǎn)頭，“我明白！”

    說(shuō)完又和陳五娘告別，然后被周管事拎著胳膊，快步往私塾去了，“果兒少爺你記住了，以后卯時(shí)就要起床，私塾辰時(shí)初上課，若遲到了是要挨夫子打手心的，今日我送你，以后就是王林或者王森送了……”