七日后，一群密使來(lái)到中山王府前。

    莊靖公徐俌原在偏廳，聽見下人來(lái)報(bào)，內(nèi)心暗喜，遂命人領(lǐng)來(lái)者進(jìn)書房相見。

    「國(guó)公金安?！箒?lái)者見到徐國(guó)公先是長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，此人聲音尖細(xì)，下頷無(wú)鬚，應(yīng)當(dāng)是名太監(jiān)。

    「貴使遠(yuǎn)道而來(lái)，路上辛苦?！剐靷Y說(shuō)。

    太監(jiān)躬身說(shuō)道：「小人是御馬監(jiān)少監(jiān)周連，汪總管命小人向國(guó)公送上賀禮，恭賀國(guó)公喜得佳婿。」

    「多謝公公?！剐靷Y點(diǎn)頭還禮。

    周連問(wèn)道：「小人可否先面見韓王爺？汪總管還有幾句口訊要小人通傳。」

    徐俌不耐地走到書房門口，吩咐當(dāng)值的僕役：「去請(qǐng)姑爺，速來(lái)書房會(huì)客?！?/br>
    僕役面有難色地答道：「回稟老爺，姑爺不在府里。」

    §

    金陵又名『熱水市』，一入春，淮水盈漫，暖風(fēng)飽含水氣，迎面吹來(lái)只覺濕溽燠熱，就算穿著輕薄的紗衫，也免不了透出汗?jié)n。

    城里的大戶人家為了避暑，多會(huì)在秦淮河兩岸建置水閣亭榭，在暑氣難耐之時(shí)，移住水閣享受夕涼。桃葉渡口一帶自六朝時(shí)期便是金陵名門世家聚集之所，其中最具盛名的是書法大家王獻(xiàn)之與其愛妾桃葉，兩人的愛戀情事環(huán)繞著渡口展開，才子佳人之間的贈(zèng)答詩(shī)歌更是傳誦不絕的佳話，王獻(xiàn)之贈(zèng)桃葉：

    桃葉復(fù)桃葉，

    渡江不用楫。

    但渡無(wú)所苦，

    我自迎接汝。

    桃葉的答贈(zèng)團(tuán)扇回道：

    團(tuán)扇復(fù)團(tuán)扇，

    持許自障面。

    憔悴無(wú)復(fù)理，

    羞與郎相見。

    這首桃葉之歌經(jīng)后人屢屢傳唱，最后索性以佳人之名將此地命名為桃葉渡。

    曲家的臨水別苑位于桃葉渡口處，朱欄綺窗，庭前垂柳茂密成蔭。

    冰月由家僕相伴，登上自家畫舫游河。畫舫建有座艙，上層覆著遮棚，垂掛角燈，下層則設(shè)有回欄，船中擺設(shè)著幾案及橫椅榻。船身左右不設(shè)窗寮，只有搖曳的珠簾，以便隨心眺望河景。

    原本她想吹吹川上涼風(fēng)，消解暑氣，誰(shuí)知今日河水如沸，坐在飽受熱氣烘蒸的舟船里，更令人溽熱難耐。

    「悶死了。」冰月執(zhí)起描金團(tuán)扇搧風(fēng)，可是燥熱絲毫未減。

    她的貼身丫環(huán)昀筑見狀，笑道：「小姐，我瞧這不是天氣太熱，而是你肝火太旺?！?/br>
    「我不是熱，是氣悶。」冰月發(fā)著牢sao。

    自從在北門橋口與那名陌生男子分別后，冰月的腦海中一直翻來(lái)覆去地重溫當(dāng)日情景，他若有似無(wú)的笑容，魁拔的身形，甚至他身上的氣味，還有他如何在眾目睽睽中救下她，帶她翻上屋墻……

    這些時(shí)日，她常盼望能在某處和他不期而遇，所以總在外四處徘徊，連應(yīng)天府衙都不知去過(guò)多少回了，依然未見他的影蹤。

    今日溽暑，本想他說(shuō)不定會(huì)和城中的大戶人家一樣，放船出游解暑，到了河上才想到，他既會(huì)飛簷走壁，又何須搭船？

    思及那名陌生人，冰月時(shí)而情緒高亢，時(shí)而氣悶，燥熱的天氣更加深她的煩亂，半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，她的心緒也不見好轉(zhuǎn)。

    夜晚將至，薄暮須臾，前方燈火通明，小舟畫舫齊聚一處，自遠(yuǎn)處觀來(lái)，猶如一條蜿蜒的火龍。

    最前方的幾艘樓船不斷鳴樂(lè)擊鼓，發(fā)出吵雜的樂(lè)聲，還與其他的舟筏倚舷廝磨，爭(zhēng)渡者喧鬧不絕于耳。連河心的波浪也隨之振動(dòng)擺盪。

    冰月不耐喧囂，大聲問(wèn)道：「前面是哪家的船啊，吵死人了！」

    丫環(huán)昀筑望向前方幾艘大型龍頭畫舫，外觀固然絢爛豪華，但由船內(nèi)傳出的靡靡之音，還有俗麗的色彩看來(lái)，應(yīng)非出自什么正經(jīng)人家。

    倒是船后方cao槳的僕役聽聞，搶先一步回答。

    「小姐，河畔的青樓正在舉辦『盒子會(huì)』，每間青樓都邀請(qǐng)了客人登船與會(huì)，咱們要是再往前，便會(huì)遇到他們的花船陣?！?/br>
    「什么是『盒子會(huì)』啊？」

    「哎，未出閣的姑娘最好別問(wèn)這些?！龟乐⒓t了臉，擺了擺手。

    cao槳的僕役續(xù)道：「那是青樓用來(lái)招攬客人的名目，每年此時(shí)各大青樓的名妓都會(huì)準(zhǔn)備一方木盒，上面擺滿了時(shí)令鮮果，還有帶有春日氣息的佳餚珍饈，供來(lái)客品嘗評(píng)比。贏家得擺上流水席，讓所有賓客整夜歡酒笙歌，通宵達(dá)旦?！?/br>
    「喔，」冰月望著兩側(cè)明燈晃晃、樂(lè)聲喧嚷的樓船，忍不住心煩，「那我們還是趕緊走吧，別摻和了?！?/br>
    不久后，船終于能動(dòng)了，隨著人聲、樂(lè)聲漸漸遠(yuǎn)離，只剩搖櫓聲在周艙中輕輕擺盪，冰月?lián)u了搖手中的團(tuán)扇，珠簾輕晃，送來(lái)徐徐川上涼風(fēng)。昀筑遞來(lái)涼茶，冰月啜了幾口，心情也平靜了許多。

    過(guò)了朱雀橋渡口，水勢(shì)漸趨平緩，小舟靜悠悠地劃過(guò)水面。

    「是不是快到淮清橋了，」冰月掀開珠簾，四周不見其他船舶，索性走出船艙，坐到船頭來(lái)，「我上回看到橋邊的粉荷都開了，我們?nèi)フ獛字Щ丶茵B(yǎng)在花池里?！?/br>
    清溪是秦淮河的支流，秦淮河流湍急，有所謂「無(wú)需用楫，未知橫波急」，清溪?jiǎng)t是緩慢安寧，水面平靜無(wú)波。

    冰月向前遠(yuǎn)眺，在月色的映照下，不遠(yuǎn)處停泊著一葉小舟，一名男子孤身立在船頭，低頭若有所思。

    「春潮帶雨晚來(lái)急，野渡無(wú)人舟自橫。」該名男子手持摺扇，口里喃喃唸道。

    四下無(wú)人，冰月有些不安，正想命人掉轉(zhuǎn)船頭，搖曳的火光一照，那名男子被畫舫上的角燈吸引，回過(guò)頭來(lái)瞧見了冰月。

    男子深深一揖。

    「在下何其有幸，當(dāng)此月夜，遇上瑤池仙子?！?/br>
    「公子夜安。」冰月頷首回禮。

    再抬起頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)男子緊盯著她瞧，為了掩飾內(nèi)心不安，她開口道出父親的官銜，「我姓曲，家父是江寧織造局郎中曲名海?！?/br>
    「原來(lái)是曲小姐，多有唐突，在下朱仲鋆?！?/br>
    冰月驀地一怔，朱仲鋆這名字好熟悉，像是在哪兒聽過(guò)，一時(shí)想不起來(lái)。不過(guò)這名男子沉穩(wěn)有禮，衣飾華貴卻不浮夸，一定是出身官宦之家。

    「曲小姐好雅興，曠夜游河乘涼。」朱仲鋆說(shuō)。

    「不，我是……」冰月欲言又止，心知自己不該和陌生男子攀談，卻又忍不住好奇，像他這樣的貴公子怎會(huì)孤身一人乘船。

    朱仲鋆彷彿看出了她的心思，開口回道：「在下屏退侍從，是想獨(dú)自看看東關(guān)頭水道?！?/br>
    「這東關(guān)頭有甚么特別的嗎？」冰月向著水門多瞧了幾眼。

    「當(dāng)年太祖病逝，皇太孫朱允炆繼位，后稱建文帝，」他說(shuō)著說(shuō)著，又望向前方，「但燕王朱棣覬覦大位，興兵造反，他援引《皇明祖訓(xùn)》，自稱為國(guó)『靖難』，以清君側(cè)為旗號(hào)，長(zhǎng)驅(qū)南下，最后攻入應(yīng)天府，逼進(jìn)南京皇宮。建文帝見事不可為，遂于宮中舉火，與和簡(jiǎn)太子兩人在數(shù)名忠心臣子的護(hù)衛(wèi)下，由宮中地道逃生，密道的出口就是這座東關(guān)頭水門。」

    「哦？」冰月數(shù)著八個(gè)半月型水門，過(guò)去她路過(guò)此處不下千回，從不知道這段過(guò)往，她望著眼前的這名男子，好奇心壓過(guò)了陌生的距離感，「那建文帝離開應(yīng)天之后，又在何處落腳？」

    「他做了和尚，前往南方。」朱仲鋆緩緩道來(lái)，「相傳建文帝在皇宮陷落之際，原本打算自刎殉國(guó)，少監(jiān)王鉞叩首進(jìn)言，當(dāng)年太祖纏綿病榻之時(shí)，曾留有一方寶匣，并交代近侍：『臨大難，當(dāng)發(fā)?！唤ㄎ牡鄞蜷_寶匣，發(fā)現(xiàn)內(nèi)有剃刀、袈裟、渡牒、白銀數(shù)十錠，以及宮中密道的地圖。大臣程濟(jì)遂為建文帝剃度，建文帝穿上袈裟，帶著和簡(jiǎn)太子由密道出逃，接著搭船逃往南方?！?/br>
    原來(lái)如此。冰月點(diǎn)點(diǎn)頭。

    金陵耆老總是避談建文遺事。

    靖難之后，燕王朱棣登基，年號(hào)永樂(lè)。

    接著來(lái)自北方的永樂(lè)朝新勢(shì)力與建文朝的舊勢(shì)力展開一場(chǎng)慘絕人寰的政治斗爭(zhēng)，整座金陵城血流成河，呼冤聲震天作響。

    「后來(lái)呢？」冰月問(wèn)著。

    她這時(shí)才發(fā)現(xiàn)眼前的朱仲鋆面如冠玉，容貌甚是俊秀，只是眼尾有顆硃砂痣，添增幾分陰柔之氣。

    「建文帝與和簡(jiǎn)太子一路南逃，最后在云南落腳，多年過(guò)后，建文帝決心要葬在太祖身邊，因而回歸京城，和簡(jiǎn)太子則不然……」

    昀筑突然從船艙冒了出來(lái)，屈膝行禮，「公子萬(wàn)福，天色已晚，小姐若再不回府，定會(huì)遭到長(zhǎng)輩責(zé)罰?！?/br>
    「說(shuō)的是，在下疏忽了，」朱仲鋆又作了一揖，「還望小姐海涵?！?/br>
    冰月正欲答禮，遠(yuǎn)處突然有人大喊，「韓王爺在前面！」

    朱仲鋆面露無(wú)奈之色，朝著聲音來(lái)處瞧去，數(shù)艘舟船往他的方向駛來(lái)，船上眾人高舉著燈火，似在尋人。

    朱仲鋆嘆了口氣，轉(zhuǎn)向冰月說(shuō)道：「我的家僕來(lái)了，為避免他們唐突佳人，請(qǐng)容在下先行離去?！?/br>
    冰月略為頷首，目送朱仲鋆執(zhí)起長(zhǎng)篙，穩(wěn)穩(wěn)地朝著前方來(lái)船劃去，行出數(shù)尺，朱仲鋆忽地回頭，朝著冰月喊道：「盼望有朝一日能再與小姐相見?！?/br>
    冰月行了一禮，不置可否。

    原來(lái)他是韓王。

    她曾約略從父兄對(duì)話中聽過(guò)，韓王數(shù)月前與魏國(guó)公之女成婚，只是不知這位韓王為何不就藩地，而是長(zhǎng)居金陵。

    昀筑在冰月身畔輕聲說(shuō)道：「小姐，我覺得這位韓王爺行止怪異?！?/br>
    「當(dāng)然，爹爹說(shuō)朱家的人都不是甚么好東西?！贡乱灿泄善娈惖倪`和感，此時(shí)還說(shuō)不上為什么。

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