雨雪紛飛，華燈初上，醉香樓大門(mén)外張燈結(jié)綵，人潮絡(luò)繹不絕，大隊(duì)車(chē)馬排了兩百馀尺，人們比肩接踵排隊(duì)搶著入內(nèi)。今日有姬若雪在場(chǎng)，許多人遠(yuǎn)道而來(lái)，一睹豐采，盛況空前。

    普通人家聽(tīng)歌閱舞便足矣，有權(quán)有勢(shì)之人紛紛摩拳擦掌，恨不得把家里的瑪瑙、琥珀、翡翠等珠寶首飾全帶在身旁，僅為聊表心意，取悅佳人，看看是否有機(jī)會(huì)抽到上上籤，奢望成為姬若雪入幕之賓。

    水中月將馬車(chē)停靠外墻，醉香樓的下人趕過(guò)來(lái)，牽馬去后方馬廄。冷如霜披著一身雪貂裘斗篷，臉掛薄紗，輕挪蓮步，并肩地走在水中月身旁。水中月望著前方，皺眉道：「這兒不是煙花之地嗎？怎跟我印象不太一樣，居然有婦孺前來(lái)？」

    冷如霜白了他一眼，「聽(tīng)你口氣，好似常來(lái)這種地方？」

    「嘿，義父怕我在山林練刀太無(wú)趣，他總說(shuō)及時(shí)行樂(lè)，做人應(yīng)適時(shí)放松，偶爾帶我下山見(jiàn)見(jiàn)世面?！顾性乱荒槍擂?。

    「銀冠侯老前輩怎是那種人，我瞧是你自己想去吧！」冷如霜嗔怪道。

    水中月微一苦笑，岔開(kāi)話題，「你方才還沒(méi)答我?！?/br>
    冷如霜白了他一眼，「西門(mén)家是武林世家，礙著面子總要遮掩一下。醉香樓的主樓委實(shí)是普通酒樓，共分三層，其大廳為宴會(huì)歌舞之所，上兩層是客房?！估淙缢钢笥覂膳詳?shù)十個(gè)燈紅酒綠的熱鬧院落，俏臉微紅，抿唇道：「那兒才是他們的銷(xiāo)金窟?！?/br>
    「今晚是去主樓嗎？」水中月問(wèn)。

    「這兒消費(fèi)可不一般，你有間錢(qián)嗎？我答應(yīng)銀冠侯老前輩金援你，但可不會(huì)把錢(qián)花在這種地方上，你趁早死心吧！」冷如霜?jiǎng)e過(guò)俏臉，不再理睬他。

    「我不是這個(gè)意思。」水中月大感頭疼，自從來(lái)了醉香樓，他總感覺(jué)自己說(shuō)甚么都不對(duì)。事實(shí)上，他很清楚原因，畢竟冷如霜乃家世良好的大家閨秀，本就對(duì)這種煙花柳巷之處稍加牴觸，自己?jiǎn)枛|問(wèn)西，看似興趣盎然，當(dāng)然會(huì)遭冷眼相待。

    「姬若雪會(huì)在主樓正廳獻(xiàn)舞?！估淙缢龅卣f(shuō)。

    「說(shuō)起姬若雪，你跟她熟識(shí)嗎？」水中月好奇地問(wèn)。

    「你若對(duì)她抱有興趣，我勸你最好放棄比較好。」冷如霜淡然自若地說(shuō)，「你可聽(tīng)說(shuō)三江？從青江延伸過(guò)去，途經(jīng)烏江和朱江，通稱(chēng)三江。姬若雪擅長(zhǎng)歌舞，經(jīng)常在三江巡回，又被稱(chēng)『三江第一名伎』。」

    水中月沉吟半晌，提問(wèn)道：「北辰鷹提到的武林十二金釵是甚么？按他說(shuō)法，你似乎是其中一人？」

    「那不過(guò)是一群無(wú)聊人士想出來(lái)的稱(chēng)號(hào)，他們依照美貌外表，選出自認(rèn)為最美的十二名女子，擅自稱(chēng)為武林十二金釵?！估淙缢滥可涑霰梢闹恍嫉溃骸杆麄兏静恢伺e，造成多少女人不堪其擾，終日躲躲藏藏?！?/br>
    「有這么嚴(yán)重嗎？」水中月訝道。

    「對(duì)男人來(lái)說(shuō)，武林十二金釵并非滿足私欲這般簡(jiǎn)單，更像是種身分炫耀。彷彿誰(shuí)擄獲其芳心，便是男人之間的英雄，一想到此，真令人作噁?！?/br>
    「這我倒能理解?！顾性螺p嘆道。

    「你也跟那些男人一樣？」冷如霜玉顏生寒。

    「你誤會(huì)了?！顾性履樕龀?，肅穆地說(shuō)，「當(dāng)年我爹是鏢局武功最好的人，在地方小有名氣，之所以被山賊劫鏢，正因那群山賊想殺了我爹出名，我永遠(yuǎn)無(wú)法忘記他們沾沾自喜的嘴臉?！?/br>
    冷如霜沒(méi)想到他提起此事，赧然低頭，歉疚道：「對(duì)不起，我不是故意要勾起你不好的回憶。」

    「不必多心，這事本與你無(wú)關(guān)。」水中月微一苦笑，話鋒一轉(zhuǎn)，「對(duì)了，姬若雪這樣反其道而行，如此高調(diào)行事，不會(huì)惹來(lái)麻煩嗎？」

    冷如霜俏目凝注他，淺淺一笑地說(shuō)，「你別看她是名歌伎，她乾爹千利久乃東瀛茶圣，一生鑽研茶道，製茶品茗一絕，深得許多武林老前輩喜愛(ài)，時(shí)不時(shí)便邀他去府中作客。姬若雪若出事，只怕武林將祭出通緝令，誓殺賊人不罷休?！?/br>
    「原來(lái)是這樣。」水中月心中大訝。過(guò)了半晌，他想起甚么，「對(duì)了，姬若雪武功是不是很厲害？」

    冷如霜美目亮出異采，仔細(xì)盯著水中月，欽佩道：「你這人直覺(jué)真可怕，你猜得不錯(cuò)，若非她乃歌伎之身，不常涉足武林，否則有傳言說(shuō)她是年輕一輩武功最具潛力的人之一?！?/br>
    「她武功是跟誰(shuí)學(xué)的？」

    「有一說(shuō)是跟她乾爹學(xué)習(xí)，千利久雖平日種茶，但武功深不可測(cè)。另一說(shuō)是她生母乃東瀛著名流派之女，他自幼學(xué)習(xí)東瀛刀術(shù)，如今大成?！估淙缢獡u頭苦笑，「其實(shí)這些均是傳聞，沒(méi)甚么人見(jiàn)過(guò)她施展武學(xué)。江湖上另有兩種說(shuō)法，其一是說(shuō)她不諳武學(xué)，但身旁有高手保護(hù)。其二是說(shuō)她武功平庸，但機(jī)關(guān)暗器運(yùn)用一流，許多人被算計(jì)后自覺(jué)有失顏面，對(duì)外謊稱(chēng)她武功高強(qiáng)。」

    「連你也探不出虛實(shí)嗎？」

    冷如霜輕嘆口氣，「千利久茶藝一絕，皇后娘娘深感興趣，多次召他入宮。單以此身分，我爹便不敢太過(guò)深入調(diào)查，避免開(kāi)罪了他，皇后娘娘一個(gè)怪罪下來(lái)，仕途毀于一旦?！?/br>
    便在這時(shí)，忽聞身旁傳來(lái)一個(gè)聲音，兩人轉(zhuǎn)頭一瞧，原來(lái)是西門(mén)雀從大門(mén)走出來(lái)親自迎接他們。西門(mén)雀身旁跟著一個(gè)人，他面色蠟黃，鼻鉤如鷹，雙目深陷，身材精壯勻稱(chēng)。一開(kāi)始水中月以為是護(hù)院，經(jīng)西門(mén)雀介紹后方才得知，此人乃是醉香樓的總管莫多聞。

    西門(mén)雀熱烈地招呼完后，兩人被他帶進(jìn)了院里。此處布局以中軸對(duì)稱(chēng)，一條大道貫通東西，兩旁近數(shù)十個(gè)四合院落和數(shù)個(gè)亭閣，院子里綴以花石魚(yú)池，假山流水，花卉滿園，看上去宛若世外桃源。通過(guò)中央道路，眾人來(lái)到醉香樓，外面排著冗長(zhǎng)隊(duì)伍，似是檢查身分。西門(mén)雀身為醉香樓少主，自是沒(méi)人敢攔他。

    醉香樓正廳為了騰出空間，捨棄以往的桌椅，改用短幾軟墊，方便眾人亦能盡情一窺臺(tái)上歌伎，不必?fù)?dān)心被擋住視野。坐席后方有張矮榻，水中月環(huán)視四周，此榻是為了避免賓客之間爭(zhēng)執(zhí)，一個(gè)賓客只準(zhǔn)帶一個(gè)ㄚ鬟或隨扈，位置多半在主人坐席右側(cè)后方的矮榻。

    入座之后，西門(mén)雀雖想跟冷如霜促膝長(zhǎng)談，但他身為醉香樓少主，處事必須八面玲瓏，稍作寒暄幾句后，便去跟其他貴賓虛與委蛇，看似分身乏術(shù)。

    歌伎上臺(tái)暖場(chǎng)后，數(shù)十多名姿色可人的俏婢來(lái)到短幾旁，笑聲盈盈中，為賓客添加酒水，恭敬地奉上熱巾拭臉抹手，將客人服侍得無(wú)微不至。俏婢經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年訓(xùn)練，媚態(tài)畢呈，打鬧中欲擒故縱，惹得男人心里發(fā)癢，恨不得劍及履及。

    醉香樓雖招待尋常人，但周?chē)九畠H穿輕薄羅裳，外罩若隱若現(xiàn)的紗袍，稍低下身來(lái)，敞開(kāi)的衣襟窺見(jiàn)深溝險(xiǎn)壑之處。水中月是個(gè)男人，對(duì)其多少感興趣，恣意梭巡一會(huì)后，旋又移回目光。

    冷如霜瞧見(jiàn)他這樣，抿起下唇，冷哼一聲，「看來(lái)有人狐貍尾巴露出來(lái)了?！顾性聢?bào)以苦笑，微傾身子，低聲道：「反正我只是閹人，看一眼又何妨？我有心無(wú)力呀！」冷如霜瞪了他一眼，似在怪他算舊帳。

    大廳四周的燈火被捻熄，燈光瞬間暗下，僅留舞臺(tái)上燈火通明。幾名妙齡女子從左右廊道徐徐而出，水中月認(rèn)出其中一人是姬若雪，她身穿璀璨華服，以眾星拱月之姿盈盈上臺(tái)，伸出羊脂白玉的纖纖玉手，朝底下觀眾微一施禮。

    水中月尚有自制力，其他人早被姬若雪一顰一笑牽動(dòng)，魂彷彿被勾走了一樣，癡癡地望著臺(tái)上。本來(lái)攜家?guī)ё拥恼煞颍埔?jiàn)姬若雪國(guó)色天香的玉容，高聳起伏胸脯和嫵媚動(dòng)人的美眸，忘了身旁還有妻兒相伴，一瞬不瞬地緊盯著。

    臺(tái)上近二十名歌伎揮舞五光十色的彩帶，勾勒出千變?nèi)f化的美麗圖案，宛若一片片彩云飛揚(yáng)半空中，美不勝收。歌伎們有默契地退開(kāi)半步，騰出一個(gè)圓圈，圓圈中央處是姬若雪，她舉手投足間充滿美與自信，令在場(chǎng)眾人神迷昏醉。

    倏忽間，鑼鼓聲停下，古箏和琴聲微微響起，姬若雪搭配輕快小調(diào)，獨(dú)自一人高歌一曲。姬若雪歌唱美妙，抑揚(yáng)頓挫，鏗鏘有力，高音轉(zhuǎn)折毫不突兀，此曲說(shuō)是馀音繞樑也不為過(guò)。

    一曲奏罷，再接一曲，每首曲子調(diào)性不同，有時(shí)極具張力，有時(shí)輕柔婉約，位于角落的樂(lè)隊(duì)施出渾身解數(shù)，起勁吹奏，使廳內(nèi)佈滿悅耳的曲聲。

    終曲唱罷，眾人鼓掌喝采，姬若雪在歡呼聲娉婷下臺(tái)。此時(shí)燈光亮了不少，雖又有歌伎上臺(tái)，但專(zhuān)注臺(tái)上的觀眾銳減不少，彼此交頭接耳，寒喧敬酒。好不容易脫身的西門(mén)雀，連忙來(lái)到冷如霜面前，他湊到冷如霜身旁，「不知冷才女認(rèn)為今晚樂(lè)曲是否入耳？」

    「西門(mén)公子說(shuō)笑了，此曲只應(yīng)天上有，冷如霜從未聽(tīng)過(guò)如此美妙的歌曲?！估淙缢冻鰸嵃尊X，微微一笑。

    西門(mén)雀瞧著一向清冷自若的冷如霜微笑，霎時(shí)間以為她對(duì)自己頗有意思，雙目大放異采地，連忙說(shuō)，「實(shí)不相瞞，姬姑娘事先派人請(qǐng)我轉(zhuǎn)述，她希望近距離跟冷才女談心聊事，不知意下如何？」

    冷如霜沉吟半晌，雖有疑慮，但仍頷首道：「勞煩西門(mén)公子帶路了?！?/br>
    西門(mén)雀興奮地起身，連忙叫兩名美婢跟在冷如霜身旁，好生伺候。倏忽間，他注意到了水中月，思索片刻后，走上前來(lái)說(shuō)，「丑兄，雙姝互談心事，咱們身為男人不好跟在一旁。要不這樣，我找兩個(gè)美女侍奉丑兄，包你樂(lè)不思蜀?！?/br>
    水中月苦笑道：「西門(mén)公子尋我開(kāi)心，我可是閹人。」

    西門(mén)雀瞇起眼睛，揮了揮手，「丑兄不必瞞我了，我自幼在醉香樓走動(dòng)，各色男女都見(jiàn)過(guò)了，又怎會(huì)看不出丑兄是假裝閹人呢？」聽(tīng)到西門(mén)雀這么說(shuō)，水中月雙肩微顫，驚訝地看著他。西門(mén)雀繼續(xù)說(shuō)，「光看丑兄身板挺直，目光灼灼，如此男子氣概之姿，絕非閹人所有，只是不知你為何說(shuō)謊？」

    水中月面露尷尬，他思忖半會(huì)后，故作輕嘆道：「唉，西門(mén)公子有所不知，我這臉生得實(shí)在可怕，女人見(jiàn)到后紛紛逃走。我故意說(shuō)是閹人，一方面讓她們放松戒心，一方面博取同情，總好過(guò)女人從我身旁尖叫閃開(kāi)?！?/br>
    「真是難為丑兄了?！刮鏖T(mén)雀說(shuō)，「丑兄別擔(dān)心，我這兒的姑娘都經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，絕對(duì)會(huì)好好侍奉丑兄的?！?/br>
    「西門(mén)公子說(shuō)笑了，我只是馬伕，可沒(méi)這么多錢(qián)?！顾性抡f(shuō)

    西門(mén)雀仰首大笑，拍了拍他的肩膀，「你不用擔(dān)心，這錢(qián)我付了?！?/br>
    「這怎么好意思呢？」水中月猛地?fù)u頭，故作推託道：「我剛領(lǐng)了工資，身上恰巧有一兩銀子，我再去跟我家大小姐透支下個(gè)月工資。」不等西門(mén)雀回應(yīng)，水中月逕自靠向冷如霜。

    西門(mén)雀看得啞然失笑，后方婢女目光閃過(guò)一絲訕笑之色，旋又恢復(fù)平靜。光是今晚擠進(jìn)這大廳坐上普通席位就得花五十兩銀子，區(qū)區(qū)二兩銀子連塞牙縫都不夠，更遑論找兩位貌美如花的姑娘侍寢一晚。

    水中月馀光瞥向西門(mén)雀，心中竊喜，他正是希望西門(mén)雀看不起他。西門(mén)雀愈對(duì)他放下戒心，他愈能來(lái)去自如，保護(hù)冷如霜愈為容易。水中月湊到冷如霜耳旁，佯裝索取一兩銀子，趁機(jī)說(shuō)，「我去去就回，你小心點(diǎn)?！?/br>
    冷如霜嗔怪地橫她一眼，幽怨道：「你還記緊回來(lái)嗎？」

    「我可不想死在溫柔鄉(xiāng)里?！顾性滦α诵?。冷如霜嬌軀輕仰，仔細(xì)凝視了他好一會(huì)后，這才回嗔作喜道：「看你誠(chéng)懇模樣，我姑且信你一回?！?/br>
    稍作交待后，水中月起身來(lái)到西門(mén)雀面前，西門(mén)雀不疑有他，連忙催促兩名美婢帶他去廂房。兩名美婢分別喚作紅兒和翠兒，嬌嫩欲滴，柔軟無(wú)骨，水中月站在中間左擁右抱，可謂名副其實(shí)的偎紅倚翠。

    離開(kāi)正廳后，水中月故意露出急色模樣，他目光梭巡兩人酥胸，雙手一探，大逞手足之欲。水中月?lián)е鋬旱募?xì)腰，撫摸紅兒的隆臀，兩人偎在他懷里，彷彿要把身體擠進(jìn)去一樣。

    水中月見(jiàn)狀，心中暗自抹了一把冷汗，他多少算是花叢老手，這種煙花之巷可沒(méi)少來(lái)過(guò)。素養(yǎng)再厲害的青樓女子，面對(duì)像他這樣的丑人，多少難掩失落之色。這兩人卻喜形于色，這只說(shuō)明了一種可能，那就是她們是逢場(chǎng)作戲，她們很清楚自己不用委身于他。

    來(lái)到了一間空著的廂房，其中一人將水中月手中裹著戰(zhàn)刀的皮革刀袋接過(guò)去，小心地放置在一個(gè)木架上，另一人則替他斟酒，臉上堆滿笑容。

    水中月暗忖道，我就看看你們玩甚么把戲。他不慌不忙一屁股坐下來(lái)，挽著紅兒水蛇般的小蠻腰，一把將她抱到懷里。大嘴正要親下去之時(shí)，紅兒往后挪開(kāi)，嫣然一笑，「大爺，翠兒和紅兒今晚都是你的人了，長(zhǎng)夜漫漫，何必著急？」

    「古人有云，春宵一刻值千金，我可不想浪費(fèi)！」紅兒想起水中月剛才二兩銀子的事，心中鄙視，但她仍陪笑地說(shuō)，「來(lái)！我們先喝杯酒?！?/br>
    水中月接過(guò)酒盅，輕輕一聞，果不其然，這酒里被下了蒙汗藥。常人難以察覺(jué)，但對(duì)習(xí)武之人來(lái)說(shuō)，功聚鼻尖，嗅覺(jué)便可提高數(shù)倍。

    水中月不禁暗笑，我道以為這兩人有啥本事，原來(lái)是在酒里下藥的老套路。他在青樓花叢打滾過(guò)，知道有些女子不愿陪人，她們會(huì)故意在酒里摻點(diǎn)藥，這樣對(duì)方很快完事，自己早些解脫。

    知悉對(duì)方招數(shù)之后，水中月雙手捧著酒盅，四指併攏，一掌背交叉，仰頭喝酒的同時(shí)，催促內(nèi)力把酒水附著掌心，趁著兩女未瞧見(jiàn)將其甩到地上。

    一旁的翠兒沒(méi)再添酒，兩女專(zhuān)注地看過(guò)來(lái)，水中月明白她們必在酒里摻了極強(qiáng)的藥量。水中月見(jiàn)機(jī)行事，佯裝難受，故意呢喃，「唉呀，我的頭好暈，難道我喝醉了嗎？」過(guò)了半晌，他故意倒在地上。

    翠兒生性謹(jǐn)慎，用腳輕觸水中月幾下，確定沒(méi)有反應(yīng)之后才說(shuō)，「他睡死了?！?/br>
    「哼，長(zhǎng)得丑就算了，身上才那點(diǎn)銀子還想讓我們兩姐妹陪他。」紅兒不假辭色地冷哼道。

    「現(xiàn)在該怎么辦？」翠兒?jiǎn)枴?/br>
    「這藥足夠他睡到天明，我們先去回報(bào)少主吧！」紅兒答。水中月聞言大喜，他本來(lái)多少懊惱這偌大地方該怎么找到冷如霜，眼下兩女要去找西門(mén)雀，那便不愁找不著了。

    兩女稍作收拾后，盈盈步出。水中月倏地起身，抓起包覆鏡花刀的皮革袋，迅速掠出屋外，尾隨兩女后方。

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