后來(lái)，英子才從別的孩子口中得知，男孩名喚直子，比英子大上一些，今年六歲了。直子是叛亂的大藤峽瑤族人。男人處死，男童閹割，這有效率的斬草除根方式令英子不由得打了個(gè)寒顫。

    可能是因?yàn)橹弊由脤?shí)在太美，抑或是對(duì)他有些憐憫，之后的幾天，英子竭盡全力地在對(duì)直子展現(xiàn)自己的友好。

    她明白，小直子對(duì)自己的印象絕對(duì)稱不上好，畢竟要對(duì)二度重傷自己的人不抱有敵意是很難的事。

    事實(shí)上，小直子也用盡全力在用行為證實(shí)，這個(gè)想法是毫無(wú)謬誤的。

    「直子你別動(dòng)，就坐在那兒，我和準(zhǔn)子幫你把活干完?！褂⒆踊锿樕蠈?xiě)滿了不情愿的小準(zhǔn)子，拿著掃帚和木桶，便欲幫傷重的直子灑掃。

    小直子蹙眉，一言不發(fā)地奪回掃帚，拍打著黃沙地引得英子咳嗽不止，被準(zhǔn)子挾帶著落荒而逃。

    「直子直子，你說(shuō)咱們交個(gè)朋友，好嗎？」英子興致高昂地說(shuō)道。

    直子目不斜視，氣定神間地刷著恭桶。

    「直子直子，你瞧今天的月兒又大又圓，像不像早膳那只大饅頭呀？」英子歡快地說(shuō)道。

    直子恍若未聞，莊重地摺疊著鋪蓋。

    英子并非熱愛(ài)觀星的浪漫姑娘，月圓對(duì)她而言，是遞送情報(bào)的重大日子。

    她是個(gè)沒(méi)什么職業(yè)cao守的臥底——這完全怪不得她。畢竟對(duì)一個(gè)大概五歲的孩子來(lái)說(shuō)，最為要緊的事兒大概就是吃飯睡覺(jué)。近日，她要緊的事兒，還多了一項(xiàng)——追著小直子跑。

    然而，每月一次的傳遞情報(bào)還是得做到位的，畢竟英子體內(nèi)，還沉睡著不靠定期服藥就會(huì)發(fā)作的劇毒。所幸她只是個(gè)五歲孩子，上頭對(duì)她的要求從來(lái)不高。蒐集情報(bào)不過(guò)是她的附帶任務(wù)，主要任務(wù)是把一枚香囊藏到萬(wàn)皇貴妃房里——何等的令人畏懼。

    英子只想當(dāng)個(gè)好宦官，暫時(shí)把這些糟心事連同自己的性別一併忘了。

    做為一名只接受過(guò)兩年訓(xùn)練的臥底，英子只學(xué)過(guò)一些基本的易容術(shù)并且寫(xiě)得了幾個(gè)大字——這已足夠讓她在所有同齡的孩子中拔尖了。而她又正好是個(gè)女孩，可以省略凈身這種骯臟的程序。于是，扮演五歲的「沉英」入宮的這個(gè)任務(wù)自然而然便落在了英子頭上。

    扮演一個(gè)無(wú)人認(rèn)識(shí)的小宦官根本不是難事，英子甚至無(wú)須易容，只要仔細(xì)觀察其他宦官的言行舉止就成。

    夜間外出傳遞情報(bào)對(duì)從未習(xí)武的英子而言，是完全不可能的事。傳遞情報(bào)的渠道是飯廳旁的彩陶花瓶，明日早膳時(shí)再順手將條子投進(jìn)去就行。

    所有低等的雜役宦官，都是睡在一間房的，鋪蓋一卷便可入睡。英子特地選了個(gè)照得到月光的地方，一則是因?yàn)橹弊铀谏磉?，二則是因?yàn)樽珜?xiě)條子時(shí)需要有充足的光源。

    難題來(lái)了，一個(gè)連貴妃都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的小黃門(mén)根本得不到任何情報(bào)。英子尋思半晌，拿出昨日在廚房偷拾的木炭頭和小木板，一筆一筆地刻劃出了幾只歪歪扭扭的大字——「順利，解藥，三一」。

    三一是英子的代號(hào)，她是個(gè)沒(méi)名沒(méi)姓的孤兒。師傅說(shuō)是主子救了他，栽培她，應(yīng)該心存感激才是。

    然而，英子從不覺(jué)得自己會(huì)有活著出宮的一天，似乎也不用對(duì)給予自己這等命運(yùn)的人滿懷謝意。

    英子滿意地端詳著自己的大字，在清冷的月色中沉沉入睡。

    ***

    早膳依然是饅頭，半點(diǎn)油星也無(wú)。英子刻意吃得極其緩慢，揮了揮手趕走了有意等她的小準(zhǔn)子。在人走得差不多后，才飛快地將木片投入花瓶。

    她自認(rèn)為做得滴水不漏，卻不料一旁的直子眼睜睜地目睹了一切。

    「直子直子，咱們今天領(lǐng)同一份工，可好？」英子歡快地說(shuō)道。少了小準(zhǔn)子，英她便毫無(wú)顧忌地黏上了直子。

    直子一言不發(fā)，淡淡地瞥了她一眼后，逕自去領(lǐng)了份兩個(gè)人的活。

    英子喜出望外，難道，自己這幾天的糾纏，終于要有回報(bào)了嗎？

    小英子向來(lái)是個(gè)有人緣的孩子。一雙水汪汪的烏黑大眼一眨，無(wú)論是長(zhǎng)輩還是同齡人都無(wú)法拒絕她的任何要求。這是與生俱來(lái)的臥底天賦，而她也深切地引以為傲。

    孰知，世上竟有小直子這般冷若冰霜的人，令她首次嚐到挫敗的滋味。是以，今日小直子僅僅只是不再抗拒她的接近，就足以令她欣喜若狂。

    因?yàn)樵顼埑缘锰恚苓x的盡是些別人挑剩的重活。英子的好心情在扛了第九桶水時(shí)，煙消云散，喘得完全沒(méi)有馀力sao擾直子。

    直到殘陽(yáng)斜照，兩個(gè)矮小的人兒才拖著疲憊的身子踏上歸途。

    英子大概是累慘了，軟著腿向前撲跌，直子眼疾手快地一把攬住了她的腰。

    「多謝你呀，直子?！褂⒆託馊粲谓z地說(shuō)。

    直子不答，飛快地收回了手。過(guò)了半晌，才用微啞的嗓音打破了沉默。

    「瓶子。」直子費(fèi)勁地咬著字。

    「什么？」英子訝異地回首。

    這還是她頭一次聽(tīng)到直子說(shuō)話，許是因?yàn)樘脹](méi)有開(kāi)口了，他闇啞的嗓音與俊秀的面容全然不符。

    「你，丟，」直子沉吟半晌，才吐出最后兩個(gè)字：「瓶子?！?/br>
    令人尷尬的靜默在兩人周遭蔓延。英子試圖想出比較不失禮的發(fā)問(wèn)方式，但這對(duì)一個(gè)涉世未深的五歲孩子來(lái)說(shuō)顯然過(guò)于困難。

    「直子，你是不是，不太會(huì)說(shuō)官話？」英子低聲問(wèn)道。

    直子一臉茫然，沉默不語(yǔ)。

    「呃，不，我是說(shuō)，你是不是聽(tīng)不太懂官話？」英子眨眼，輕聲問(wèn)道。

    「一些?！怪弊訃?yán)肅地說(shuō)。

    「是一些聽(tīng)不懂還是聽(tīng)得懂一些？」英子看到直子滿臉的茫然，連忙說(shuō)：「你不用回答了，我想我知道答案了?！?/br>
    「原來(lái)你只是聽(tīng)不懂呀，我還真以為你很討厭我呢?！褂⒆余哉Z(yǔ)。一把捉住了直子的手。

    汪直瞪眼，尚未決定要普通地甩開(kāi)，還是順帶給這不知好歹的傢伙來(lái)上一拳，英子又發(fā)話了。

    「小英子?！褂⒆又噶酥缸约?，再指了指直子：「小直子?！?/br>
    直子嚴(yán)肅地指著自己：「汪，直，不，是，小，直，子。」

    然而，汪直的官話著實(shí)不甚標(biāo)準(zhǔn)，無(wú)法讓英子完全明瞭自己的意思。

    「網(wǎng)子？」英子歪頭，瑤族人起名都這么敷衍了事的嗎：「那我以后就叫你網(wǎng)子囉？」

    英子燦笑，汪直呆愣地望著她。

    英子指了指自己：「英子，」英子又指了指汪直：「網(wǎng)子，」英子笑著指了指他們緊握的手：「朋友。」

    汪直愣神許久，一抹笑意逐漸攀上嘴角。

    「英子，汪直，朋友。」汪直低聲復(fù)述，兩個(gè)人交疊的身影被夕陽(yáng)拉得好長(zhǎng)好長(zhǎng)。