十二月，在英子的訓(xùn)練下，汪直的口語能力已然今非昔比。

    他已不再排斥他人的接近，待人亦謙恭有禮，然而，客氣中總是帶著一點疏離。大部分的孩子們都已不再欺壓于他，只有小祥子一伙人仍然在找尋著機會下些絆子。

    唯有英子是個特殊的存在。汪直到東，她就到東；汪直到西，她就到西，儼然成了汪直的小尾巴。

    準(zhǔn)子自然而然地陪在小英子身旁，想與汪直打好關(guān)係。但汪直卻敵意濃厚，總是在他跟前拉著小英子就走。而英子又是個沒什么良心的顏控孩子，為美色所迷就樂呵呵地跟著人家走了，全然忘了在后頭焦心的「老父親」。

    昭德宮的小黃門們都受著郭茂的管理。郭茂約莫三十來歲，是個正直而嚴(yán)厲的宦官。行事穩(wěn)重討喜的汪直是他剛剛定下的提拔人選，下個月就能脫離雜役的身分，正式成為掛著昭德宮名頭的宦官了——而這正是小祥子盼了七年也盼不來的位置?？上攵@個入宮不滿一年的程咬金該是多么的招人嫉恨。

    「喀喇」一聲，英子和汪直對視一眼，顯然，柴房的門被鎖上了，而他倆被關(guān)在里頭了。

    「你們倆就在里頭多待幾天吧，愛哭包和瑤族狗?！剐∠樽蛹鈪柕纳ひ袅钣⒆硬缓鴲?。幾個小黃門在一旁哄笑著，踏著凌亂的步伐走了。

    「我才不是愛哭包呢，不就是上次跟郭師父告了他一狀嘛，至于這么記仇嗎？」英子喃喃自語：「可惜沒帶上準(zhǔn)哥哥，他可會藏饃饃了，跟著他，被關(guān)上十來天也不怕餓著?！?/br>
    一說起膜膜，一聲響亮的「咕嚕」便自英子腹中傳出。想起滿手捧著熱呼呼膜膜的小準(zhǔn)子，英子不由得眼眶泛淚。

    「這不就哭了嗎？」汪直無奈地說道，用袖口替英子拭淚。

    得到安慰后的英子越發(fā)哭得一塌糊涂，撲進(jìn)汪直懷里便是一頓亂蹭。汪直無奈地拍了拍她的背，任由英子將淚水鼻涕糊在自己身上。

    就這樣涕淚齊流地哭了半晌后，英子有些累了，飢餓卻更加猖狂地席捲而來。難不成，今日就得命喪于此了嗎？一股悲漆自英子心底升起。

    「網(wǎng)子哥哥，是我連累了你?！褂⒆影涯樎裨谕糁睉牙?，悶悶地說。

    「是呢?！雇糁鳖h首附和：「那你可欠了我一個老大的補償了。」

    「會還你的?！褂⒆诱\懇地抬首直視汪直的目光：「下輩子你做老爺，我做奴才。」

    「一言為定囉。」汪直漆黑的雙眸中閃爍著戲謔的光，笑得甚是舒暢：「那么現(xiàn)下，在我們死前，是否得試著呼救一下呢？」

    「救命呀！有人被困在柴房里啦！」英子吶喊著，使勁拍打著門板。直叫到嗓子微啞，夜幕低垂，仍沒有人前來相救。

    「不如咱們輪流喊吧?！褂⒆訙I汪汪地說。

    「我們還是保存一下體力吧?！雇糁边B忙說道。

    英子「哦」了一聲，不疑有他。

    柴房位于昭德宮外的荷花池旁。彼時正處隆冬，結(jié)冰的湖面上只馀幾根殘枝，人們自然便少了游湖的雅興。于是，此處便也人跡罕至。

    夜色漸濃，冷風(fēng)蠻橫地灌入破舊的柴房內(nèi)。

    「我希望我的尸身能好看點兒，別太磣人?！褂⒆哟蛄藗€哆唆，環(huán)著膝頭的雙臂又收得緊了一些。

    「我們不會死的。」汪直輕聲安慰道，看了看顫抖的英子，猶豫了半晌，還是伸手環(huán)住了她的肩頭。

    她身上比他來得熱呼多了，就像個熱氣蒸騰的小膜膜。

    英子回身滾入他的懷抱，毫不矜持地環(huán)抱住他的腰。一股專屬于汪直的清香撲鼻而來，英子輕輕地嗅聞著，心情莫名地安定了下來。

    汪直嘴角微揚，卻不知自己為何會在這個破敗的柴房中初嘗歲月靜好的滋味。

    「你升了職以后，咱們就不能老是膩在一起了?！褂⒆影涯樃苍谕糁毙厍?，悶聲說道。

    「可以的，我天天都去找英子?！雇糁比嗔巳嗨念^：「誰欺負(fù)你，我就罰他。杖責(zé)如何？」

    「別！萬萬不可！」英子連忙抬首：「會死人的！」

    「礙事的人消失了豈不甚好？」汪直蹙眉，甚是不解。

    「自然不好！他們的朋友會難過的！」英子尋思半晌，又道：「還有家人。」

    「真好，要是我死了，大家都會拍手稱快的。畢竟我爹娘都死了，又沒有朋友?！雇糁贝鬼首鲬n傷地說道。

    「我會很難過的！」英子連忙說道，看著依然「哀傷」的汪直，連忙補充道：「還有準(zhǔn)哥哥，我會拉著他一起難過的。」

    「他就不必了?！雇糁庇挠牡卣f道：「睡吧，英子。」

    半晌過后，英子便鼻息沉沉地睡去了。汪直淺笑地看著她rou嘟嘟的睡顏，也跟著緩緩地進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

    ***

    「這什么破池子？半條魚也沒有?！辜怃J的女孩嗓音喚醒了凍僵的汪直。天色已然大亮，他連忙看了看懷中熟睡的英子，所幸她還是暖和的，只是雙頰凍得發(fā)紅。

    「姑娘，許……許是魚群畏人呢，夏天時這兒有許多魚的?！够鹿偎剖桥聵O了女孩動怒，嗓音中透著一絲慌亂。

    「有了，小州子，你潛下去看看冰底有沒有魚」女孩命令道。

    汪直這才知曉了那姑娘的身分——皇貴妃拔扈的義女余妍芝。小州子是余妍芝的貼身宦官，年僅五歲的余妍芝仗著萬皇貴妃的溺愛，在昭德宮內(nèi)儼然已成了一方霸主。

    若是引起了她的注意，似乎會比困在柴房內(nèi)來得糟些。然而，若是不出聲喚她，可能就得斃命于此了，汪直還是頭一回遇到這種難題。

    「不……不成的，奴婢不會水。」小州子慌亂地應(yīng)道。

    「真無趣?！褂噱ム絿伒溃骸缚磥硐禄匚业冒研∠樽訋喜懦?，走吧。」

    汪直有些慌了，甚至無暇顧及某個熟悉的人名。若是余妍芝走了，下回經(jīng)過這兒的人，可能就只來得及給他倆收尸了。

    「有人被困在柴房里了！」汪直大喊。

    英子揉了揉眼，緩緩坐起。

    「是誰？」余妍芝興奮地叫道：「小州子，開門，說不定他會水！」

    門板「砰」地一聲敞開了，突如其來的強光讓英子與汪直都睜不了眼。

    「咦，怎么有兩個人？你們兩個，誰會水……」余妍芝看向汪直的臉龐，呆愣地再也吐不出半個字。

    宦官在她眼里，向來都是丑陋而骯臟的代名詞。然而，眼前這個身著宦官衣袍的少年，卻俊朗地有如天神下凡。

    「多謝姑娘搭救?！雇糁辈槐安豢旱卣f道。余妍芝看向他的眼神，他早已屢見不鮮。拉起仍摸不清狀況的英子，汪直行了個禮，繞過余妍芝就走。

    「站住！」余妍芝大喊。

    「是。」汪直乖順地停下步伐，偷偷壓了壓英子的背，示意她像自己一樣垂首而立。

    「什么名字？哪個宮的？」余妍芝軟綿地問道，一抹緋色浮上她白嫩的雙頰。

    「秉姑娘，奴婢昭德宮汪直?！雇糁贝亮舜劣⒆拥谋臣梗疽馑卦?。

    「秉姑娘，奴婢是昭德宮的沉英?！褂⒆咏┯驳卮鸬?。

    「很好，小直子，從今日開始，你就跟著本姑娘了?！褂噱ハ掳臀P，一把拉過汪直的手。

    汪直暗暗叫苦，卻只能微笑稱好。