7.危機(jī)

    經(jīng)過(guò)一些日子的相處，格蘭特船長(zhǎng)對(duì)夏洛特有些刮目相看。

    她每天與不同崗位的水手們交談，謙虛地向他們學(xué)習(xí)請(qǐng)教，認(rèn)真地完成他交給她的任務(wù)。主動(dòng)和他商討航線上的停靠位置的調(diào)整，夏洛特雖然尊敬他，但也會(huì)為了她堅(jiān)持的意見(jiàn)與他強(qiáng)硬地爭(zhēng)執(zhí)。

    這位巴特小姐，不像是個(gè)柔柔弱弱的淑女，倒像是個(gè)船上長(zhǎng)大的小子。

    格蘭特船長(zhǎng)手扶著煙斗，看向甲板上聚集的一圈水手，他們抬頭看向在數(shù)十米桅桿上靈活翻騰的嬌小的人。身上沒(méi)有繩索保護(hù)，全憑敏捷的身手。

    解開(kāi)收起的風(fēng)帆，抓住粗糙的繩子勇敢地滑落蕩下，跳落在甲板上的沙袋上，那片船帆就像是展翅的海鳥(niǎo)一樣被風(fēng)吹起。

    甲板上的水手們發(fā)出一陣熱烈的歡呼，掌聲中夾雜著口哨，為這位優(yōu)秀的水手叫好。

    “我的上帝！格蘭特你在干什么？！你怎么能讓她做這種危險(xiǎn)的事？要是夏洛特發(fā)生什么危險(xiǎn)……”吉姆有些崩潰地控訴。

    自從她被接回巴特家，吉姆算是看著夏洛特長(zhǎng)大的了，也為她多次偷跑出去打了不少掩護(hù)。他的兒女都早早離家，夏洛特叫他吉姆叔叔，對(duì)這個(gè)機(jī)靈活潑的巴特小姐，他幾乎也將她看作女兒一樣。

    “別大驚小怪的。瞧，她做得多好?！备裉m特朝甲板方向努努嘴。

    看到她與那幫流氓似的水手說(shuō)笑，吉姆見(jiàn)狀不禁撫額嘆息：“哎！夏洛特一到船上，就像是個(gè)頑劣的猴子，哪有半點(diǎn)淑女的禮儀！”

    “當(dāng)病懨懨的淑女有什么好？我看還不如在船上快活?！彼χ鴵P(yáng)了揚(yáng)胡子。

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    雖然船上食物充足、秩序井然，水手們閑暇時(shí)還能玩牌取樂(lè)。

    但大海永遠(yuǎn)深不可測(cè)，遠(yuǎn)航路上的危險(xiǎn)難以捉摸。除開(kāi)狡猾難纏的海盜，天氣、洋流、地形，疾病，哪一個(gè)都是要命的死神。

    只有充滿智慧的航海家才能沖破急流暗礁和暴風(fēng)驟雨的侵?jǐn)_，從遙遠(yuǎn)的地方平安歸來(lái)。

    他們已經(jīng)行駛到了帕爾斯海域，著名的“魔鬼海域“，也是威利的船隊(duì)的葬身之地。

    這片海域下暗流交錯(cuò)，地形復(fù)雜，船上所有人都嚴(yán)陣以待，不敢放松。

    夏洛特始終有個(gè)疑問(wèn)，之前威利出海時(shí)的季節(jié)比他們現(xiàn)在出海的天氣更加有利，如果按正常的航線行駛，按理說(shuō)不會(huì)發(fā)生如此嚴(yán)重的海難。

    但據(jù)事后幸存的船員說(shuō)，威利在當(dāng)時(shí)忽然命令偏航，沒(méi)有按預(yù)定的路線行駛，導(dǎo)致最終幾乎全員覆沒(méi)。

    可等過(guò)幾天之后他們又說(shuō)是商船遭遇了暗流，對(duì)更具體的原因卻諱莫如深。

    “你再說(shuō)一遍？什么東西？”夏洛特皺眉問(wèn)。

    麥克清了兩下嗓子，靠近她一些，壓低了聲音：“據(jù)說(shuō)是因?yàn)橥壬鸀榱瞬稓ⅰ莻€(gè)東西，”他看了看夏洛特，嚴(yán)肅又謹(jǐn)慎地抿抿唇，

    “人魚(yú)。”

    “……？”

    她還來(lái)不及追問(wèn)，就被急匆匆闖進(jìn)房間的侍從打斷了。

    “夏洛特小姐，船長(zhǎng)請(qǐng)您過(guò)去，有緊要事件需要和您商討?！?/br>
    ……

    “你這個(gè)無(wú)知的丫頭！我已經(jīng)開(kāi)了幾十年的船，不需要你來(lái)教我該怎么做！”格蘭特船長(zhǎng)被氣得胡子都翹起來(lái)。

    “但如果現(xiàn)在繞行路線，會(huì)多花至少半個(gè)月的時(shí)間，等我們到了，這批貨就爛在手里了！那我們這趟就是白跑！”夏洛特毫不退讓。

    “格蘭特先生，請(qǐng)您相信我，我也相信您，”

    她拿出數(shù)張海圖，平鋪在船艙中間的箱子上，“我們應(yīng)該趁著現(xiàn)在天氣還不算太差，盡快從邊緣航行過(guò)去，只要避開(kāi)這個(gè)部分，讓水手打開(kāi)主桅桿的全部輔助帆，以現(xiàn)在的風(fēng)向和風(fēng)速是完全可以做到的……”

    格蘭特看著夏洛特灼灼的目光，眼神里是堅(jiān)定。

    老實(shí)說(shuō)，他走過(guò)這個(gè)航線不少次，但之前威利一行人的遭遇是近年來(lái)的大災(zāi)難了，這讓他或多或少對(duì)這個(gè)區(qū)域產(chǎn)生了顧慮。

    海面的天氣變化迅速，他看是要有一場(chǎng)暴雨了，再加上現(xiàn)在正值夜晚，海況不清，于是格蘭特打算選擇更保險(xiǎn)的路線繞行。

    或許夏洛特說(shuō)的是對(duì)的，他們只要謹(jǐn)慎一些就好。他以前并非沒(méi)有遇到這種情況，當(dāng)時(shí)他也是做的像她一樣的選擇。

    格蘭特最終被她說(shuō)服了。

    濃郁的咖啡氣味彌散在整個(gè)駕駛艙，眾人都嚴(yán)陣以待。水手們無(wú)論是否輪班當(dāng)值被全部動(dòng)員起來(lái)。

    “嘩啦——嘩啦——”

    “嘩啦——”

    水手們徒手爬上高高的桅桿，三角帆被全部放下，像是白色的旗幟在黑茫茫的大海上展開(kāi)。

    甲板上的油燈微弱，船員們迅速行動(dòng)著。三列船槳，百多名槳手一齊劃動(dòng)，船槳攪動(dòng)水波的聲音，風(fēng)雨欲來(lái)的直覺(jué)縈繞在每個(gè)人心頭。

    廣闊無(wú)邊的黑夜海面，這艘船也只能是渺小的滄海一粟，它全力行進(jìn)的姿態(tài)也不過(guò)是如螞蟻般緩慢。

    夏洛特從船艙里出來(lái)，夜晚的冷意襲來(lái)，但與此同時(shí)，還有一股更加潮濕的氣息像幽靈一樣蔓延過(guò)來(lái)。她伸出手在空氣中感受著，看向商船一側(cè)的遠(yuǎn)處海面。

    “起霧了……”

    被陰云遮蔽了整晚的月亮忽然探出了云層，些許光輝銀屑似的撒在海面上。

    坐在桅桿上空瞭望的水手將手里的望遠(yuǎn)鏡取下，揉了揉眼睛。再看向那個(gè)方向，

    “那是什么！礁石上有東西。”他向下面的人喊道。

    下面的水手們朝他說(shuō)的方向望去。

    只見(jiàn)在水霧繚繞的遠(yuǎn)處，一個(gè)若隱若現(xiàn)的影子出現(xiàn)在嶙峋的礁石上。

    輪廓清晰，上身仿若人形，皎潔的月光像是為它籠上了層模糊的輕紗帷幕，在海霧與月光下，像神話里才會(huì)出現(xiàn)的情景。

    隱隱聽(tīng)到有聲音傳來(lái)，像是歌聲，仿佛是從天堂里傳來(lái)的天籟，那是世間所有樂(lè)器與人聲都無(wú)法比擬的美妙聲音，難以描述。

    夏洛特穩(wěn)了穩(wěn)心神，想到剛才那個(gè)水手說(shuō)的話，心里的不安更加強(qiáng)烈。

    “wu——wu——”幾聲嘹亮尖銳的哨聲將眾人從沉醉于眼前奇景的幻夢(mèng)里喚醒。

    “都給我滾回去干活！那只是個(gè)石頭！誰(shuí)再敢偷懶，這趟的薪水減半，勞務(wù)值班翻倍，不聽(tīng)話的扔下船喂魚(yú)！”夏洛特扯著嗓子大吼道。

    聞言，眾水手們紛紛散開(kāi)，各自歸位。比起被扔下船，還是扣薪水更加可怕，而后者是這位巴特小姐說(shuō)得出做得到的。

    瞭望水手打了臉兩下，強(qiáng)迫自己移開(kāi)視線，忽略旁邊的景象，視線向前。

    行駛了些許時(shí)候，他忍不住咽了咽口水，偷偷回頭一瞥。那塊礁石上的人影已經(jīng)消失不見(jiàn)，剛才的一切仿佛都是他的幻覺(jué)。心里不禁舒了一口氣。

    就在他們即將駛出這片海域的時(shí)候，翻滾的濃黑隱隱打閃電光。

    雜亂強(qiáng)勁的旋風(fēng)襲來(lái)，大船被激蕩的浪頭往后推搡，船身顛簸搖晃著。

    水手們緊急調(diào)整拉拽著風(fēng)帆的繩索，那巨大的白帆此時(shí)像是兜盛滿了風(fēng)的口袋，被重重地壓墜著，仿佛下一秒就要被撕裂成碎片。

    電閃雷鳴，大顆迅疾的雨點(diǎn)打在海上、船上的甲板上，船體頑強(qiáng)地?fù)u動(dòng)沉浮。

    “夏洛特！快到船艙里來(lái)！”吉姆冒著雨從船艙的門(mén)板里出來(lái)。

    “吉姆叔叔，你快回去，我馬上就下來(lái)！”夏洛特緊拽著拴在柱子上的繩子固定著自己，避免摔倒在劇烈傾斜晃動(dòng)的甲板上。

    她摸了一把臉上的雨水，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，箭矢一般沖到最近的風(fēng)帆桅桿處，和身旁水手一齊拉穩(wěn)著平衡船帆。

    身處危險(xiǎn)的境地，但她的心卻像燃燒起來(lái)。她看向驚濤駭浪的海面，雨水將油燈澆滅，只有冰涼的月光冷眼看著。翻涌的黑浪是無(wú)情大海展露出的恐怖尖牙，仿佛隨時(shí)會(huì)吞噬掉船上每一個(gè)人的生命。

    在這一刻，她覺(jué)得自己又回到了小時(shí)候，她又變成了那個(gè)野蠻的艾比。

    優(yōu)雅的禮儀、富貴華麗的殿宇、無(wú)盡的財(cái)富，在與自然搏命的戰(zhàn)爭(zhēng)中都被吞噬淹沒(méi)。

    只有兇狠心性與活下去的信念才能在這時(shí)候中成為手中的武器。

    與大海搏斗，與死神共舞。

    一陣勁風(fēng)刮過(guò)，船尾一支側(cè)桅桿被刮斷，像一支輕輕被折斷的麥稈。

    半空中的瞭望手在大幅晃動(dòng)的主桅桿上搖搖欲墜，他幾欲攀滑著繩索下到甲板上，卻始終不得其法。

    幾次嘗試后，他終于拽著繩子滑下了一半距離，猛烈的搖晃將他甩在空中，濕滑的繩子像是命運(yùn)之神割斷的一般。

    他掉落到海里，像一顆石子。

    呼救掙扎了一會(huì)兒，他漸漸放棄，只是一個(gè)無(wú)人在意的低級(jí)水手，死亡這事總算落到他這小人物身上了……

    翻涌的海浪淹沒(méi)了他的頭頂，意識(shí)越來(lái)越輕。

    瞬間，他的手臂被抓住，一個(gè)人游近到自己身后，他的脖子被勒拽出海面，珍貴的空氣讓他大口呼吸。

    “快點(diǎn)！繩子！”夏洛特朝船上的人喊道。

    將差點(diǎn)溺亡的水手一起拖上小型木船，船上的水手向她示意上船，夏洛特朝船游去。

    就在她馬上摸到船邊沿的時(shí)候，她感覺(jué)腳踝一緊，仿佛有一股強(qiáng)大的力量將她抓住，水草一樣緊緊纏繞，將她往水下拖去。

    恐懼從腳踝一直爬上了她的背脊，她仿佛聽(tīng)到了死神的呼喚。

    該死的……

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