亥時(shí)初一刻，蕭家大堂，寒雀棲枝，月滿西樓。

    蕭子逸滿臉通紅，昏昏沉沉地坐在桌前打著酒嗝，吉祥正在給他寬衣，想讓他坐得舒服些。

    今晚牡丹樓的宴客很順利，席間笑語晏晏，蕭子逸談笑風(fēng)生之間就為蕭家綢緞莊談下幾件大買賣，委託留芳館安排侑酒唱曲的女妓們也很是出色，應(yīng)對(duì)合宜言語得趣，大家都玩得很開懷，散席后田老闆和吳六爺當(dāng)下就各自帶走一個(gè)稱心的小娘往別處盡歡去了。

    蕭子逸卻沒有心緒，也許是因?yàn)樽砹耍苍S是因?yàn)樽约阂舱f不清道不明的原由，他愈看著那些小娘們愈沒有心情，最后只帶著渾身酒氣回到蕭家大堂。

    坐在這個(gè)位置上，觸動(dòng)前塵，他想起前夜那碗醒酒湯的滋味，頓時(shí)覺得味蕾收縮滿口津唾。

    「吉祥?！?/br>
    「是，大少有什么吩咐？」

    「叫廚房上醒酒湯?！顾淼蒙囝^都在發(fā)僵，倒還很記得要交待些什么：「要前天夜里的那種鮮魚豆腐湯，要多做一些?！?/br>
    「是，我馬上叫燕呢去做?！?/br>
    吉祥果然退下自去安排。

    過了兩刻鐘，吉祥將一大碗鮮魚湯送上：「大少，湯來了，趁熱快喝吧?！?/br>
    蕭子逸舀起一匙湯送入口中，怔了一會(huì)再喝一口，左看看右看看，他皺起眉頭。

    「吉祥你說這湯是誰做的？」

    「燕呢做的?！?/br>
    蕭子逸沉下臉：「叫她進(jìn)來。」

    吉祥聞言愣了一下，他不明所以，但當(dāng)然照吩咐辦事：「是。」

    他退出門外，不一會(huì)再度進(jìn)到大堂，身后跟著一個(gè)女使，正是燕呢。

    「大少，人帶來了?！?/br>
    「你先出去，我有話問她?！?/br>
    吉祥應(yīng)聲，輕輕退出大堂，堂中就只剩下燕呢和蕭子逸兩人。

    燕呢心跳如擂鼓一般咚咚響，又是害怕又有一絲期待：「大少找我有事？」

    「我問你，這碗湯是你做的？」

    「是。」燕呢只有承認(rèn)。

    蕭子逸定定看著眼前的女使：「那么前天那碗就肯定不是你做的?！?/br>
    燕呢慌了：「不是的大少，你聽我說，前天那碗當(dāng)然也是我做的，都是我做的?！?/br>
    「別跟我狡辯。同樣的材料、同一個(gè)人做的湯能跑出兩種天差地別的味道來？」蕭子逸冷道：「這湯顏色不對(duì)刀工不對(duì)火候也不對(duì)，連魚鱗都沒刮凈、魚骨也沒剔掉。我不廢話，只問你前天那碗湯到底是誰做的？」

    燕呢直冒冷汗，口唇哆嗦，終究扛不住，顫聲道：「是、是香詞做的?！?/br>
    蕭子逸直盯著燕呢，忽又大聲叫喚：「吉祥?！?/br>
    吉祥立刻進(jìn)屋應(yīng)聲：「是，大少?！?/br>
    「去把香詞叫醒，讓她馬上做一碗鮮魚豆腐湯送過來，別吵醒其他人?！?/br>
    「我立刻去?！?/br>
    「讓她多做一點(diǎn)?！?/br>
    「呃，知道了。」

    吉祥又出了大堂，蕭子逸一聲不吭，燕呢連大氣都不敢喘一口，也就只能原地待著。兩刻鐘后，另一碗熱騰騰的魚湯送到蕭子逸眼前。

    蕭子逸抓起匙羹開始喝湯，然后就一口接一口喝了個(gè)碗底朝天，出了一身汗，他痛快淋漓地吁了口氣。

    「她人呢？」

    「就在外頭?！辜榛卦挘骸概麓笊龠€有話問她，我就讓她在外頭等著了?！?/br>
    「很好，讓她進(jìn)來吧。」

    香詞隨后就跟著吉祥進(jìn)了大堂，垂著頭問候一聲：「大少?！?/br>
    「你來了?！故捵右輫@口氣：「要喝到你這碗湯可真不容易，足足等了我半個(gè)多時(shí)辰。不是讓你多做點(diǎn)么，為什么還是這么一碗？」

    香詞垂著頭輕道：「這魚就這么大，做一碗正好，再多味道難免就差些了。況且這湯做了是為醒酒用，不是為吃撐了的，喝多了怕大少鬧肚子，反而不好。」

    「這湯和前天夜里的味道是一樣的，所以前天的湯也是你做的吧，」蕭子逸問：「你不是廚房女使，為什么是你做醒酒湯？」

    「前兒夜里吉祥哥來催做湯，小蟬姐身上不爽，廚房女使只剩燕呢了，她就來求我?guī)退??！?/br>
    「嗯？」蕭子逸盯向燕呢：「你是廚房女使，為什么做醒酒湯還要拉人相幫？你之前不是說去年你在童家金銀舖里一直都在廚下幫忙么？」

    燕呢緊張得話都說不清：「我……我……」

    香詞淡淡道：「燕呢是騙人的，她根本不會(huì)下廚?！?/br>
    這個(gè)蕭子逸當(dāng)然也看出來了，又問：「那她今天又為何不再找你相幫，而要自己做湯呢？」

    「因?yàn)樗部吹贸鑫也粫?huì)再幫她了吧。欺騙主家、冒領(lǐng)賞錢，這事在廚房女使之間已經(jīng)傳開，她也該猜得出我已經(jīng)聽到風(fēng)聲，所以不敢再要我?guī)退?。」香詞道：「幫她一次是人情，再幫下去就是冤大頭了，我再好性，也沒這個(gè)道理。」

    蕭子逸不覺側(cè)目，從射堂的工作上他就看得出她做事很認(rèn)真、講方法，而現(xiàn)在光憑這句話他又能斷定李香詞絕不是逆來順受的氣性，她很有自己的主張。

    「總之先料理這件事。燕呢，」蕭子逸淡淡道：「欺騙主家、冒領(lǐng)賞錢這都是大忌，蕭家不能夠再聘僱你，你回屋收拾收恰，明日一早我會(huì)讓溫三嫂帶你離開。雖然你契約打的是一年，中途解僱，我身為主家算是違約，但解僱你的原由你自己也明白，如果你真要告官我也可以和你對(duì)簿公堂的?！?/br>
    燕呢哀求著：「大少，我真的知錯(cuò)了，再不敢了，求你讓我留下來……」

    「方才香詞說了，你這事已經(jīng)鬧得廚下女使之間都在傳言，真讓你留在蕭家，只怕你也難以自處，不如好聚好散吧?！故捵右莶⒉粍?dòng)搖：「你這幾日的身子錢我還算給你，但昨日給你的三百錢你得交給香詞?！?/br>
    「我不要賞錢。」香詞搖頭道：「我不過是幫忙煮了一碗湯，那錢還是燕呢收著就好，在找到下個(gè)主家之前，她還得過日子呢。」

    蕭子逸聞言也不再堅(jiān)持：「那就照你的意思做吧。吉祥，帶燕呢收拾東西去，明兒一早就找溫三嫂過來。」

    「是。」

    吉祥領(lǐng)命，便帶著哭哭啼啼的燕呢離開大堂，燕呢還梨花帶雨望著蕭子逸，扭捏著不肯就動(dòng)身，吉祥也不耐煩了：「大少都讓你走了，何必還擱這兒拉拉扯扯的好沒意思，蕭家可沒有這樣的規(guī)矩！」

    說著終于還是把燕呢拉出了蕭家大堂。

    堂中現(xiàn)在只有蕭子逸和李香詞了，他坐著，她站著。

    半晌香詞低著頭開口：「燕呢的事既已經(jīng)發(fā)落，若沒別的吩咐，我就不吵大少安歇，先退下了?！?/br>
    蕭子逸卻看著她道：「別忙，我還有話想和你說，你先坐下吧?！?/br>
    香詞沒有動(dòng)：「我只是個(gè)女使，站著回話就行了?！?/br>
    「是我讓你坐的，你就坐?！?/br>
    「女使就該站著?！瓜阍~終于抬眼看向蕭子逸：「蕭家只怕沒有讓女使坐著回話的規(guī)矩?！?/br>
    「我就是蕭家的規(guī)矩，」蕭子逸笑道：「我有正經(jīng)話想和你商量，你坐著我才好說話，難不成讓我站著陪你么？」

    商量？

    香詞疑惑了：「大少有什么說的，吩咐一句就是，要同我商量什么？」

    「總之你先坐下了吧?！?/br>
    香詞也就坐在了蕭子逸對(duì)面，還是垂著頭。

    蕭子逸以手支頤，看向?qū)γ娴南阍~，不知為何在他面前她總是垂著頭，這是陸大人家教導(dǎo)女使的規(guī)矩么？

    她老垂著頭，他就看不清她那張白晰細(xì)緻的臉蛋和清麗的五官了，多可惜。

    「先同你說，以后和我說話別垂著頭，你為什么總垂著頭？」

    香詞一楞：「我只是女使，直視主家是失禮之舉，當(dāng)然得避忌著。」

    蕭子逸聞言想了想，便多了個(gè)心眼。

    「你和其他人說話只管低著頭不妨，」蕭子逸道：「和我說話就看著我，我不喜歡看著人家頭頂說話知道么？你看春喜同我說話時(shí)也是看著我的?！?/br>
    這也好，她的面孔讓他一個(gè)人看著就行。

    「大少既這么吩咐，以后我知道了?！瓜阍~果然抬起頭來：「那我就先退下了?！?/br>
    「欸，我要和你商量的事還沒說呢?！?/br>
    嚇，還有？

    香詞只好問：「大少究竟想商量什么？」

    蕭子逸悠然欣賞著眼前這張清麗的臉龐，眉如柳葉，眼橫秋水，腮凝新荔，鼻樑挺秀，那張小巧玲瓏的嘴，一開口好似綻破櫻桃，觀之不足。

    「大少？」香詞覺著不對(duì)勁了：「你要商量的事？」

    「唔，那個(gè)晚點(diǎn)說?！故捵右萦从鷲?，就想再和她多說說話：「我聽溫三嫂那日說，你在陸大人家做了十年女使，你是怎么進(jìn)的陸家？」

    「我是山陰人，和陸大人是同鄉(xiāng)，十歲上父母雙亡舉目無親，是陸大人收留了我，教我規(guī)矩、教我做事，連我的名字也是陸大人給的?！?/br>
    從她此刻眼波盈盈的神態(tài)蕭子逸看出了些什么，不覺笑容一滯——陸大人也知道她的心意么？她和陸大人之間到底有什么關(guān)係？

    蕭子逸不動(dòng)聲色地問：「你在陸大人身邊做些什么工作？」

    「我是陸大人的身邊人，所以他身邊的事我都做。」

    這么貼身的職位……蕭子逸不樂意了，但想想又總是比妾侍好，再一思索，她和陸大人之間如若真有什么，那這次赴任夔州也不可能單獨(dú)把她留在臨安府?？剂康竭@一層，蕭子逸略略寬心。

    他又隨口問道：「那這回陸大人調(diào)任夔州你為何沒跟著？」

    香詞眼神一黯：「大少，這是我和陸大人的私事，我不想多談?！?/br>
    察覺出自己踩了線，蕭子逸一疊聲道：「是是是，那當(dāng)然，都已經(jīng)是過去的事了，沒什么好再提的?，F(xiàn)如今你在蕭家待得可還好么？」

    「我很好?！瓜阍~道：「如果大少說話能開門見山些就更好了，到底要和我商量什么事？」

    被她這么一搶白，蕭子逸也不生氣，還是笑得開懷：「是我拉扯太多了，就想問除了射堂的工作之外，你還能不能再幫我做件事？」

    「什么事？」

    蕭子逸很想提出讓她當(dāng)自己的身邊人，但考量到她應(yīng)該不可能答應(yīng)，還是先別莽撞得好。

    循序漸進(jìn)才是上策。

    「是這樣，你做的湯我很喜歡，」蕭子逸看著她：「我每天晚上都想喝一碗，你能幫我做么？」

    「可是我聽小蟬姐說大少經(jīng)常外宿，」香詞問：「如果大少不回來，那又何必做這個(gè)？」

    「這你別管了，以后我會(huì)天天回家喝湯的?！故捵右莸溃骸肝乙膊灰闳ギ?dāng)廚房女使，你就和春喜留在射堂安心做事，只是每晚幫我煮湯就好，這是額外的工作，我每個(gè)月加你五百錢的工資，就這么定下了好么？」

    「我可以幫忙煮湯或做夜宵，如果只是幫大少你一個(gè)人做，不用加那么多工資，」香詞道：「我想三百錢就夠了?！?/br>
    「我覺得五百錢比較合理，」蕭子逸：「這畢竟是我額外煩你的事?！?/br>
    香詞覺得怪怪的，從來是主家拼命想扣身子錢，女使拼命想加身子錢——為什么他倆卻是倒過來的？

    「我覺得還是做多少事領(lǐng)多少錢比較心安，五百錢真的太多了?！瓜阍~道：「我不貪，燕呢吞了的那三百錢我尚且不和她要，所以也不會(huì)想多得這額外的兩百錢?！?/br>
    蕭子逸聞言反而笑了：「這話就不實(shí)在。我看得出來你不要燕呢那三百錢和你貪不貪根本沒關(guān)係，你只是因?yàn)椴粣u她的人品，而那錢她碰過了，所以你嫌臟才不要，不是么？」

    香詞怔住了，她以為自己隱藏得很好。

    「這事你聽我的，就加五百錢，有時(shí)如果我有朋友來了讓你做夜宵你也得幫忙，所以倒不全是幫我做的，五百錢才合理?！?/br>
    「我明白了，」香詞不再爭論：「就照大少的意思辦。大少可還有什么吩咐沒有？」

    「沒有了，今天耽擱你這么久，你先去安歇吧，明晚開始幫我做湯?！?/br>
    「大少明日想喝什么湯？」

    「你煮什么我喝什么?！?/br>
    「知道了，我先退下，大少也早點(diǎn)歇息?！?/br>
    看著她離去的婀娜背影，蕭子逸竟有些神魂顛倒，卻又猛然想起一件事，心頭如遭錘擊。

    如果燕呢碰過的錢她都嫌臟不肯拿，那她又是怎么看待花名在外的蕭家大少呢？