在莎莎和黃昏法術(shù)的幫助下，找到詹森的痕跡不是難事。

    車轍，腳印，這些痕跡在魔法加持的視野中尤為明亮，它們集中在通往城鎮(zhèn)北側(cè)的小橋的街道。

    接著，利奧和索尼雅順利來到城鎮(zhèn)北側(cè)，他們停下腳步，注視前方。

    燈火昏暗，不算寬敞的城鎮(zhèn)北側(cè)出口有兩名士兵看守，向外是一條圓木和石頭搭建的簡陋小橋，通往漆黑的夜色，隱約間有流水聲。

    “這些士兵不會輕易讓我們通過?！?/br>
    索尼雅提醒利奧，她繼續(xù)道：“我們應(yīng)該使用魔法...”

    不等她說完，前面的士兵很快注意到身著灰袍的二人，他們警覺起來，惺忪的睡眼突然睜大。

    很快，雙方之間的距離縮短。

    “我們不得不離開城鎮(zhèn)，有些要緊事。”

    利奧向兩名士兵解釋情況，言簡意賅。

    士兵面無表情，他或許根本不在意利奧的話，瞥向利奧身后的劍，冷淡地道：“等到天亮，你們就能通過?！?/br>
    “...”

    利奧不動聲色地看向不遠處的小橋，詹森留下的痕跡很明顯。

    “我想在我們之前，已經(jīng)有人通過了這里。”

    利奧繼續(xù)道：“我們和他們沒有多大區(qū)別。”

    “你在說什么鬼話？”

    士兵皺起臉，語氣染上情緒，“這不可能，沒有人能從這里通過，除非天亮！”

    他們沒有絲毫要放行的意思，盡管利奧確定詹森等人才通過這里不久。

    “Oil。”

    利奧還想說些什么，索尼雅直接伸出食指，藍光在指尖跳躍，倒映在兩名士兵眼中，他們的表情很快從驚詫轉(zhuǎn)為懵懂，隨后像塊木頭似地呆在原地。

    “很簡單的干擾術(shù)，他們不會記得這件事的。”

    索尼雅看向利奧，法杖指了指前方夜色之下的小橋，“很明顯他們默許詹森·諾思通過這里，我們最好抓緊跟上?！?/br>
    “你似乎...很期待？”

    利奧狐疑地盯著索尼雅，后者躍躍欲試，溢于言表。

    “當然。”

    索尼雅點點頭，迅速地道：“這件事不像污蝕，我也算參與者...從調(diào)查到現(xiàn)在，沒有為你分擔(dān)什么，但我能跟緊你的腳步，這讓我有些欣喜?！?/br>
    她深吸一口氣，平復(fù)心情，看向前方的漆黑小橋，隨后道：“我的確有些等不及了?！?/br>
    “...”

    利奧沉默著，他看向索尼雅，她的棕褐秀發(fā)被兜帽遮掩，只露出精致的臉龐輪廓和明媚的綠眸。

    他似乎看見一些細膩的情緒在這對眼眸里涌動，這勾起許多關(guān)于憂諾的回憶。

    “真讓人憂愁?！?/br>
    利奧輕嘆著，湖巖城的回憶不算久遠，卻讓他有些心煩意亂。

    “什么？”

    索尼雅不解地看過來，些許不安地問道：“抱歉，如果您不喜歡我擅作主張，我一定會改正...”

    “沒事，你很不錯?！?/br>
    利奧拍拍索尼雅的肩膀，后者有些懵逼，他繼續(xù)道：“人們會在探索未知的過程中成長，你沒有退縮，這值得稱贊?！?/br>
    他話鋒一轉(zhuǎn)，又說到自己，“至于你的做法...在我看來，每個人的風(fēng)格不同，都有值得學(xué)習(xí)的地方。”

    “無需約束自己?！?/br>
    索尼雅作為他的追隨者，他并不希望她只是聽從命令的機器。實際上，他也從未這么想過。

    “...是，是的?！?/br>
    索尼雅怔住，她看著利奧，表情從訝異到茫然，又逐漸被安適和感慨取代，最后露出微笑，陳懇地道：“我不知道該說些什么...總之我很榮幸?！?/br>
    仿佛有種微妙的默契成型，利奧徑直走向小橋，索尼雅撥弄著發(fā)梢隨后跟緊。

    小橋底流淌著黑亮的水，泛動的月影倒映在表面，二人很快穿過，來到一片高草簇擁的田野前方，旁邊立著孤獨的木牌，許多條雜草密集的泥濘小路在間交錯，仿佛夜色里蜿蜒爬行的蟒蛇。

    木牌寫有瑟薇塔帝國通用文字。

    左側(cè)“田野”。

    右側(cè)“森林”。

    “他們往左邊走?！?/br>
    利奧半蹲下來，仔細打量著田野間不易發(fā)現(xiàn)的車轍，這和詹森留下的擔(dān)車車轍一致。

    “左邊...”

    索尼雅看向左側(cè)的田野路，再看看自己的灰袍和粗制的靴子，若有所思。

    顯而易見，徒步穿行田野路速度緩慢，十分不便，尤其對于索尼雅這樣身著灰袍，毫無趕路經(jīng)驗的女性。

    她沒有猶豫太久，正準備卷起灰袍的一角，橘黃的光芒從一側(cè)亮起，將她的注意力吸引過去。

    咴咴。

    兩匹黑亮的高大駿馬出現(xiàn)在漸散的橘黃光芒之后，它們親昵地蹭著利奧的手掌。

    “這也是法術(shù)嗎？”

    索尼雅有些木然地接過利奧遞來的韁繩，嘗試著觸摸跟前的馬。

    “當然。你能和它相處嗎？”

    利奧翻身上馬，看向不停安撫對方的索尼雅。

    “...讓人懷念，我在五歲時便成為了莊園頂尖的騎手?！?/br>
    索尼雅想起小時候的事，表情有些復(fù)雜，但很好地用兜帽的陰影掩飾住，翻身上馬，動作流暢。

    “那可真不簡單?！?/br>
    利奧笑了笑。

    接著。

    “莎莎?！?/br>
    利奧輕聲呼喚，他肩頭紅光閃爍，光團很快順著前方的車轍飄去，為他和索尼雅充當指引方向的存在。

    伴隨急促的馬蹄聲，他們朝著田野的更深處前進。

    更遠處。

    漆黑濃密的樹蔭間似乎穿行著灰暗的霧，它們像擁有意識的群體，在某處聚攏，又在某處散開，經(jīng)過泛泡的沼澤，荊棘密布的灌叢，枯死的西姆樹群，最后圍繞著整座黑之森，升騰到深淵般的夜色中去。

    馬蹄聲踏破這座森林的寂靜，還伴隨男性的說話聲。

    “我曾穿越過霧氣彌漫的森林（烏鴉森林），但遠沒有這陰冷。”

    利奧環(huán)顧周圍，他和索尼雅剛抵達黑之森的外圍，這里似乎都是枯死的西姆樹，扭曲怪異的光禿枝干像是噩夢中的惡魔，在薄霧的遮掩中若隱若現(xiàn)。

    “生靈的氣息很淡，這里很危險?！?/br>
    索尼雅握緊手中的韁繩，她注意到這片地區(qū)的異常死寂。

    “法師們能感受到生靈氣息？”

    “類似一種本能，應(yīng)該說，擁有感知天賦的人都能感受到生靈氣息...”

    在他們談話間，周遭的霧氣似乎是意識到不速之客的到來，逐漸在他們的前方聚攏，凝結(jié)成怪異高大的模樣。

    它像是龐大的犬類，裂開滿是利齒的嘴巴。