必是想借他之力查清案件，救沈家人于水火。

    沈鳶對(duì)衛(wèi)馳并不了解，說(shuō)起來(lái)今日還是她第一次同他相見，但衛(wèi)馳對(duì)沈鳶的了解卻不止于此。

    兩年前，賜婚圣旨初下之時(shí)，衛(wèi)馳除了親自去春日宴上看過(guò)一眼沈鳶的姿容樣貌之外，另還悄然打聽了一番她的才情品性，世人對(duì)她的評(píng)價(jià)除了花容月貌這種表面的評(píng)價(jià)來(lái)看，還言她擅繪畫、擅計(jì)數(shù)，小小年紀(jì)便記得一手好賬。

    不論貪污案的真相如何，沈鳶都算是清白無(wú)辜的。眼下，她既愿這般無(wú)名無(wú)分地住在將軍府上，便也由她。將人留在府中，靜觀其變，說(shuō)不定于他找到軍中jian細(xì)、弄清貪污案實(shí)情尚有幫助。

    衛(wèi)馳如此想著，沉吟半晌后，終是開口冷冷道：“收起你的小心思來(lái)，若是安分守己，將軍府或可護(hù)你一時(shí)周全?！?/br>
    言語(yǔ)間，他刻意加重了“一時(shí)”二字。

    話雖難聽，但到底是同意她留下的意思。

    沈鳶明白他話中的“小心思”是何意思，也明白他刻意加重“一時(shí)”二字的用意，不過(guò)這些在她眼里都不重要，只要能留下便好。

    沈鳶長(zhǎng)舒了口氣，攥緊對(duì)方衣角的小手即刻松開，轉(zhuǎn)而屈膝行了個(gè)禮：“多謝將軍?！?/br>
    第5章

    ◎賬簿◎

    夜風(fēng)忽起，樹影斑駁，天邊彎月被云霧逐漸遮蓋，銀白月光一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去，大有風(fēng)雨欲來(lái)之勢(shì)。

    不多時(shí)，雨聲沙沙，打破滿院寂靜。

    還是來(lái)時(shí)的那條路，也還是來(lái)時(shí)引路的那個(gè)丫鬟，方才不過(guò)只是晚風(fēng)寒涼，此刻天邊卻已淅淅瀝瀝地下起雨來(lái)了，細(xì)雨斜風(fēng)撲在沈鳶單薄的身上，更顯羸弱。

    引路的丫鬟名喚浮蓮，此刻送人回去，路上不由又偷偷打量了幾眼，這位沈姑娘的美貌自是沒(méi)得說(shuō)的，只是眼神比方才多了幾分憐憫的意味。

    大冷的天，將軍急著召人過(guò)去，只不過(guò)留了不到一刻的時(shí)間，更別提留宿了，想來(lái)是不待見這位沈姑娘的。

    將軍府上下早知將軍與沈家是有婚約在的，浮蓮記得清楚，兩年前那道賜婚圣旨初下之時(shí)，外頭滿是沈家不愿的流言，當(dāng)時(shí)便連沈府下人見到將軍府下人時(shí)，都是趾高氣昂、滿臉不愿的。

    昨夜，這位沈姑娘冒雨趕來(lái)將軍府投奔之時(shí)，心中多是譏笑和不恥，然此時(shí)看著美人弱質(zhì)纖纖的樣子，心中又不免生出憐惜。

    浮蓮提著燈籠兀自矛盾了一會(huì)兒，心道幸好自己不是將軍，否則還真是不好決斷。

    兩院相隔不遠(yuǎn)，穿過(guò)回廊便是了。

    銀杏本就在房中焦急等待，聽見外頭聲響，趕忙拿了傘行至屋外，一眼便看見自家主子冒雨前行的樣子。她忙撐了傘，三兩步小跑過(guò)去：“姑娘怎么冒雨回來(lái)了？”

    “若是沒(méi)傘，差人過(guò)來(lái)說(shuō)一聲，銀杏給您送去便是，姑娘前幾日才淋過(guò)雨，一再如此，若是著了風(fēng)寒，可怎么是好？”

    銀杏一面說(shuō)著，一面撐傘將主子迎進(jìn)屋內(nèi)。

    方才主院來(lái)人召見時(shí)，銀杏心里既有欣喜又有失落，可謂五味雜陳。這欣喜自是因?yàn)楣媚锏脙斔噶?，姑娘費(fèi)工夫來(lái)此，便是想尋將軍府庇護(hù)，能得將軍召見，自是好事一樁?？墒且幌氲焦媚锬菢玉娉仲F重的一個(gè)人，如今卻要靠曲意逢迎討人歡心，她的心中又不免失落。

    然此刻，看著看見自家主子衣著單薄、被雨打濕的羸弱樣子，銀杏心中別提多難過(guò)了。

    “大將軍深夜忽然召見姑娘，不憐香惜玉便罷了，怎還叫人淋著雨回來(lái)，打把傘而已，有那么費(fèi)工夫嗎？”銀杏一邊抱怨，一邊將房門重重闔上，“將軍如此苛待姑娘，奴婢倒是覺得，這日子，還不如住在如意巷里舒坦呢。”

    “休得胡言?！鄙蝤S厲聲打斷。

    銀杏聞言只得閉了嘴，主子多次提醒過(guò)她，在將軍府是寄人籬下，需小心行事，不可惹是生非。她心中確實(shí)不服，但也不敢多言，只將心中悲憤化為干活的動(dòng)力，為主子斟了杯熱茶。

    “夜深了，奴婢一會(huì)兒看看能不能借廚房給姑娘熬碗姜湯，房中只有這些了，姑娘先喝一口，暖暖身子?！?/br>
    “不必麻煩，我何時(shí)這般嬌弱了，”沈鳶接過(guò)茶盞，展顏一笑，“熱茶足矣?！?/br>
    銀杏擰眉，這般境遇，姑娘竟能笑得如此真心，當(dāng)真心大。姑娘心中打算，銀杏不是不知，只是前路太過(guò)艱難，她不敢去想，姑娘會(huì)因此受到多少苦難、險(xiǎn)阻、還有……折辱。

    銀杏不敢讓自己往下繼續(xù)去想，只幫姑娘烘暖了被褥，好讓其睡個(gè)安穩(wěn)覺。她不懂朝政，只知自己八歲被賣入沈府，老爺和姑娘一直待她極好，她無(wú)以為報(bào)，能為沈家做的，唯有這些了。

    沈鳶用熱水擦了把臉，又換了身干凈的寢衣，便上床休憩了。燭火熄滅，房中陷入一片暗黑之中，沈鳶摸出脖頸間戴著的那塊月牙狀玉佩。

    這玉佩是沈府被禁軍包圍之前，府上混亂不堪之時(shí)，父親親手交給她的。當(dāng)時(shí)沈府上下亂作一團(tuán)，父親將玉佩交到她手中后，只說(shuō)了“去西市一家名為玉康堂的藥鋪，尋位姓王的掌柜庇護(hù)，他會(huì)安排人送你出京，再也不要回來(lái)。”

    寥寥幾句之后，禁衛(wèi)便已沖入沈府，父親被扣，沈鳶眼含熱淚，手里緊攥玉佩，不敢多言。

    在如意巷暫住下來(lái)之后，沈鳶所做的第一件事，便是親自去了那間名為玉康堂的藥鋪尋人，然接連幾次，都未見藥鋪開門。還有一次，她好不容易遇上藥鋪開門，她進(jìn)去詢問(wèn)，然藥鋪中人卻道，掌柜外出采藥未在京中，且歸期不定，只叫她過(guò)段時(shí)日再來(lái)。

    沈鳶不知這究竟是那位王掌柜的推脫之詞，還是真有其事，但人未尋到，也只能作罷。

    她并非想尋他庇護(hù)，也不想離開上京，她只想弄清楚這位王掌柜同父親是何交情，是否知道一些關(guān)于貪腐案的真相。這是父親被抓之前同她說(shuō)得最后一句話，父親不會(huì)在那般緊要關(guān)頭同她說(shuō)些無(wú)用的話，其中必有蹊蹺。

    眼下，她既已在將軍府中住下，得一席安寧之地，也是時(shí)候再去一趟西市了。

    夜色深濃，窗外雨聲簌簌。

    沈鳶翻了個(gè)身子，隨后將頸間玉佩收好。如今，沈家只剩她了，她不能膽怯，不能矯情，更不能生病，養(yǎng)好身子，抓緊時(shí)間找尋線索才是最要緊的事情。

    **

    翌日一早，城郊軍營(yíng)。

    衛(wèi)馳策馬而至，剛?cè)胫鲙ぃ鸵姸无闪R罵咧咧地進(jìn)來(lái)了：“朝廷的軍餉究竟什么時(shí)候才發(fā)，出了個(gè)貪腐軍餉的案子，抓了戶部幾個(gè)人，就無(wú)人搭理此事了吧？”

    前些日子江南水災(zāi)泛濫，又逢北疆戰(zhàn)事，國(guó)庫(kù)早已空虛，否則宣文帝也不會(huì)因貪腐案大發(fā)雷霆，然戶部的官員抓了不少，貪腐的銀兩卻至今未尋到蹤跡。

    軍餉貪腐一案，衛(wèi)馳本不欲插手，只是眼下軍餉久未下發(fā)，戶部又一直以無(wú)人無(wú)錢做推脫，再這么下去，下?lián)苘婐A更是遙遙無(wú)期。

    衛(wèi)馳行至長(zhǎng)案邊，緩緩坐下：“對(duì)于貪腐一案的線索，你了解多少？”

    “屬下正準(zhǔn)備向?qū)④娬f(shuō)明此事，”段奚一面呈上幾張寫有情況的信紙，一面將收集來(lái)的情報(bào)悉數(shù)道出，“一個(gè)月前，沈府被抄，從沈府書房中搜出半本殘缺不全的賬簿，上邊記錄了一些官員名姓以及部分軍餉的去向，大理寺便是由此賬簿抓人的?！?/br>
    衛(wèi)馳抬眼：“半本？”

    “是啊，就是半本，”段奚點(diǎn)頭，而后將聲音壓低道，“且據(jù)我所知，賬簿上的字跡并非是沈明志的，也是因?yàn)槿绱耍蛎髦局皇潜粫貉喝氇z，而非直接抄斬?！?/br>
    衛(wèi)馳心中了然，半本賬簿、字跡不同、且非沈明志本人經(jīng)手軍餉一事，偏這賬簿是在沈家書房中搜到的，此案確實(shí)有些蹊蹺。

    “賬簿上的官員名字可全都出自戶部？”衛(wèi)馳張口緩緩問(wèn)道。

    “具體的官員名字，屬下不知，”段奚手搭在劍鞘上，繼續(xù)道，“但屬下聽聞，名單上不僅是戶部官員，兵部、吏部皆有涉及，大理寺拿人的時(shí)候，那是一查一個(gè)準(zhǔn)?！?/br>
    名單準(zhǔn)確、字跡不對(duì)，可禁衛(wèi)查抄，眾目睽睽，確實(shí)令人百口莫辯。衛(wèi)馳眼前莫名晃過(guò)一張玉軟花柔的臉，半本賬簿，還有名單，段奚不知名單上是何人，她或許是知道的。

    “負(fù)責(zé)經(jīng)手軍餉的乃是戶部侍郎崔默，可早在半個(gè)多月前，崔默便已稱病不出，如今更是逃遁蹤跡全無(wú)，其府中未搜到關(guān)鍵證據(jù)?！鄙蚣业木€索說(shuō)完了，段奚便開口道出第二條線索。

    衛(wèi)馳并未應(yīng)聲，只靜靜聽著。

    “余下的便是眾人皆知的事情了，”段奚兩手一攤，無(wú)奈道，“三十萬(wàn)兩白銀至今一分未尋到?！?/br>
    這些便是段奚已知的全部線索。

    此案看似線索證據(jù)皆有，可最重要的官銀卻至今未尋到，崔默一個(gè)戶部侍郎，且不說(shuō)他身后有無(wú)其他勢(shì)力，光是三十萬(wàn)兩白銀這般龐大的數(shù)目，若說(shuō)鎮(zhèn)北軍中無(wú)人與之同流合污，是絕不可能的。

    然眼前這些線索，皆無(wú)大用，衛(wèi)馳擰眉，目光落在紙上的“崔默”二字之上，眼下合該先將崔默此人尋到才是。

    “大理寺可有在尋崔默此人？”衛(wèi)馳問(wèn)道。

    “自是在尋，”段奚回答，“只是將軍也清楚，就上京城內(nèi)的這些個(gè)人，是什么樣的身手……”

    衛(wèi)馳屈指扣了下桌案：“出城皆需官憑路引，崔默身居要職，不過(guò)半月時(shí)間，又是獨(dú)身一人，定然沒(méi)有跑遠(yuǎn)?！?/br>
    段奚頓時(shí)來(lái)了精神：“抓人而已，大理寺的人若是沒(méi)這個(gè)能力，我鎮(zhèn)北軍中精銳，亦可以代勞?！?/br>
    此事關(guān)系鎮(zhèn)北軍上下，他也想早日弄清事情緣由，加之回京之后無(wú)事可做，他早就閑不住了。

    衛(wèi)遲乜他一眼，并未應(yīng)聲，段奚知道，這便是默許的意思，忙抱拳回道：“屬下定不負(fù)將軍所望?！?/br>
    段奚稟報(bào)完事情，并未離開，而是站立在旁，顯得有些局促，與他平日里火急火燎的樣子全然不同，衛(wèi)馳知道他定有其他事情要說(shuō)。

    “有事便說(shuō)?！毙l(wèi)馳直言道。

    段奚確實(shí)有事要報(bào)，不過(guò)卻是將軍不喜的私事，段奚方才還在猶豫如何開口，這會(huì)兒正好順著臺(tái)階下。他心虛地摸了摸鼻子，咧嘴一笑：“葉家方才派人來(lái)傳來(lái)口信，說(shuō)是近來(lái)多雨，葉忠大人突發(fā)舊疾，想問(wèn)問(wèn)您是否得空前去探望?！?/br>
    衛(wèi)馳擰眉，沒(méi)有應(yīng)聲。

    葉忠乃鎮(zhèn)北軍舊部，從前一直追隨父親北征，如今在軍中擔(dān)任副將。十二年前，北疆一戰(zhàn)，鎮(zhèn)北軍幾乎全軍覆沒(méi)，葉忠因有傷在身，未赴前線而僥幸逃過(guò)一死。衛(wèi)家出事之后，年僅十二歲的衛(wèi)馳獨(dú)自一人留在上京，葉忠一直對(duì)其照顧有佳，后還舉薦其再入鎮(zhèn)北軍中，衛(wèi)馳一直對(duì)他心懷敬重。

    葉忠已年過(guò)四十，久經(jīng)沙場(chǎng)的他身上傷勢(shì)眾多，此番再次從北疆歸來(lái)，身上新傷舊傷皆有，加之年事已高，葉忠已是準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng)。身為武將，何人身上還沒(méi)點(diǎn)傷，葉忠不是扭捏的性子，這“前去探望”一事，怕不是葉忠派來(lái)的人罷。

    按說(shuō)葉忠開口相邀，衛(wèi)馳不會(huì)有所遲疑的，這煩就煩在“過(guò)府探望”這幾字上，葉忠膝下有一子一女，其子葉嶸與衛(wèi)馳同歲，現(xiàn)在兵部任職，可葉忠那位那位剛剛及笄的女兒……

    “你尋個(gè)理由替我打發(fā)了，再幫我送份滋補(bǔ)療傷的賀禮過(guò)去便是?！毙l(wèi)馳思忖片刻，冷聲說(shuō)道，葉忠必會(huì)理解他的心思。

    一回上京，便有麻煩事接二連三地尋上門來(lái)。衛(wèi)馳向來(lái)煩這些瑣事，然言談間，帳簾撩起，又有人入內(nèi)來(lái)報(bào)：“稟將軍，宮中送來(lái)請(qǐng)柬，為慶鎮(zhèn)北軍凱旋，下月初四，皇上特命人在宮中設(shè)宴慶賀，請(qǐng)將軍前往赴宴。”

    方才段奚還在抱怨軍餉久未發(fā)放，這邊宮里竟還有閑錢設(shè)宴，這便是如今朝中的風(fēng)氣。

    衛(wèi)馳低頭看了眼手中請(qǐng)柬，將目光落在“十一月初四”幾字之上，久未移開，衛(wèi)馳皺了下眉頭，很快松開，可這是皇上宴請(qǐng)，不得不去，衛(wèi)馳抬眼：“將請(qǐng)柬拿過(guò)來(lái)吧。”

    第6章

    ◎魚湯◎

    夜色深濃，朔風(fēng)凜冽，衛(wèi)馳策馬回到府中。

    沈鳶今日在將軍府中，借小廚房熬煮了一下午的羹湯。完成了留在將軍府中的第一步，接下來(lái)便是了解對(duì)方喜好，討其歡心。

    昨日匆匆一面，雖不足以了解對(duì)方，但她既得了近水樓臺(tái)之便，就不能浪費(fèi)機(jī)會(huì)。今日她特問(wèn)了府上管家福伯，得知衛(wèi)馳喜食魚湯，北疆之地，自是沒(méi)有魚湯可飲，故而今日沈鳶特意下廚，親手為其準(zhǔn)備了魚湯。

    因不知衛(wèi)馳回府的具體時(shí)間，沈鳶只得將魚湯用小火煨著，又命銀杏在大門口等候，就是為了讓衛(wèi)馳能在第一時(shí)間喝上她煮的魚湯。

    銀杏奉命站在大門內(nèi)候著，這會(huì)兒終于見著了人影，忙小跑回去稟報(bào)。奶白的魚湯盛入食盒，沈鳶將額角垂下的一縷發(fā)絲別至耳后，再次確認(rèn)自己妝發(fā)無(wú)誤后，便手提食盒緩步向主院走去。

    將軍府本就不大，這路昨夜已走過(guò)兩次，無(wú)需再有人引路，沈鳶穿過(guò)回廊，朝主院走去。

    衛(wèi)馳回府后，先去了趟書房，待將書房中的信箋整理好后，方才行回主院。待行至主院外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著一人長(zhǎng)發(fā)纖腰，一身月白色花裙，正婷婷裊裊地朝此處走來(lái)。

    衛(wèi)馳駐足，停頓，轉(zhuǎn)身朝沈鳶行來(lái)的方向看去。

    沈鳶本是做足了心理準(zhǔn)備前來(lái)，然此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著主院外站立的男子身影，心跳莫名就快了起來(lái)。

    提著食盒的手緊了又緊，夜風(fēng)簌簌，吹得她肩頭瑟瑟，沈鳶使勁兒壓下心頭的緊張，故作鎮(zhèn)定地朝前走去。

    今日穿了身月白色蝶紋紗裙，迎著夜風(fēng)，衣袂飛揚(yáng)。夜風(fēng)漸起，天邊一輪彎月高懸，瑩白月光映照在那張玉軟花柔的臉上，顯得皎潔而柔美。

    “將軍安好?！鄙蝤S福身行禮，聲音如林間清泉一般悠揚(yáng)動(dòng)聽。

    按說(shuō)這樣一個(gè)美人主動(dòng)獻(xiàn)殷勤，少有男子招架得住的，奈何遇上的卻是衛(wèi)馳這樣一個(gè)不解風(fēng)情之人。

    衛(wèi)馳立在院門處，目光冷冽地看著眼前之人，不知是天冷還是緊張，他留意到她微微顫抖的薄肩，但卻沒(méi)有讓人進(jìn)去的意思：“何事？”

    “聽聞將軍喜食魚湯，阿鳶特意煮了湯，拿來(lái)給將軍嘗嘗。”沈鳶著低頭，提著食盒的纖纖素手往前伸去，月白繡花的衣袖后滑，露出一截細(xì)白的皓腕。暖黃的燭光從從頭頂溫柔灑落，將她整個(gè)人籠罩上一層珍珠似的光暈，溫婉動(dòng)人。

    衛(wèi)馳并未應(yīng)聲，也未接過(guò)食盒，只借著身高優(yōu)勢(shì)，居高臨下地打量著眼前之人，不知在想些什么。