前廳中，葉忠將外頭的動(dòng)靜聽得一清二楚，這會(huì)兒聽葉婉怡沒(méi)了動(dòng)靜，總算安心下來(lái)。見衛(wèi)馳進(jìn)來(lái)，忙起身抱拳行禮：“葉忠見過(guò)大將軍?！?/br>
    衛(wèi)馳扶了他一把：“葉叔見外了，這里是葉家，并非軍營(yíng)。”

    葉忠點(diǎn)頭，待看清衛(wèi)馳腰間所系的粉色香囊，不由朗笑了一聲。葉忠了解衛(wèi)馳的性子，自小便不喜這些女兒家之物，覺得無(wú)用且繁瑣，也虧得他能想出這么個(gè)法子來(lái)，輕而易舉地?fù)錅缌送疋耐嵝乃肌?/br>
    “坐，”案幾的小爐上暖著酒，葉忠做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，隨后將目光投向案幾上的那盅酒上，“這是家中塵封多年的千日春，阿馳可愿與葉叔小酌兩杯？”

    聽到“千日春”這個(gè)名字，衛(wèi)馳不由眼底一暗，此酒乃祝捷所用，當(dāng)年衛(wèi)家酒窖中也藏了不少。那時(shí)他總聽說(shuō)千日春的名號(hào)，卻未嘗過(guò)，父兄說(shuō)他尚且年幼，不宜飲此烈酒，幼時(shí)的他纏著鬧著，方才換來(lái)兄長(zhǎng)松口，說(shuō)是待他和父親從北疆凱旋，就讓他嘗上一口。

    可是，就是這一口酒，至今都沒(méi)有兌現(xiàn)。

    后來(lái)父兄戰(zhàn)死，母親病逝，衛(wèi)府邸被圍，所有過(guò)往，皆被封藏在了那個(gè)大雪紛飛的冬日。

    “此酒珍貴，多謝葉叔款待?！毙l(wèi)馳執(zhí)杯，勉強(qiáng)牽了牽唇角。

    烈酒入喉，果真燒得很。

    “哪里的話，葉叔得多謝你肯為婉怡的事情來(lái)這一趟?！比~忠說(shuō)著抬手斟了兩杯酒，“你身上還有舊傷，今日只是小酌，三杯足矣?！?/br>
    屋外風(fēng)雨未歇，屋內(nèi)飯香酒暖。

    三杯酒很快下肚，眼前外頭雨勢(shì)稍小，衛(wèi)馳未有久留，起身告辭了。

    葉婉怡著實(shí)被衛(wèi)馳腰間所系的那個(gè)香囊傷到了，直到衛(wèi)馳離開，她都未再靠近他一步。

    葉忠看見女兒這般反應(yīng)，便知是今日之事起了效用，知道衛(wèi)馳喜歡這酒，也為表謝意，臨行前特包了兩壇千日春，給衛(wèi)馳帶回府飲用。

    千日春并非什么好酒，這酒濃烈，味道卻是一般，如今鎮(zhèn)北軍中已少有人喜歡。可有時(shí)人飲酒，并非喜歡它的味道，而是一種心境。葉忠深知衛(wèi)馳心境，便將酒全都贈(zèng)他，也算給他留個(gè)念想。

    ……

    馬蹄噠噠，衛(wèi)馳在將軍府門外翻身下馬。

    雨勢(shì)漸收，天邊只飄著濛濛細(xì)雨，穿過(guò)庭院，衛(wèi)馳徑直入了主院。

    房門推開，桌角的鶴形燭燈照亮一隅。衛(wèi)馳解下肩上披風(fēng)，隨手往屏風(fēng)上一掛，目光落在長(zhǎng)案上的那個(gè)半干的靛藍(lán)色香囊之上。

    衛(wèi)馳緩緩走過(guò)，伸手將香囊拿起，清冷的淡香混著些許傷瘡藥粉的氣味撲面而來(lái)?；椟S燭火在半干的靛藍(lán)緞面上映出一點(diǎn)光亮，指尖觸及緞面上的一點(diǎn)潮濕。

    指腹輕輕摩挲而過(guò)，衛(wèi)馳看了眼香囊，轉(zhuǎn)而將其放進(jìn)一個(gè)精致的錦盒之中。

    第9章

    ◎畫像◎

    翌日一早，云銷雨霽，多日雨水不斷的上京城，終是迎來(lái)了一個(gè)晴天。

    城郊軍營(yíng)中，衛(wèi)馳端坐長(zhǎng)案前，仔細(xì)翻看著手下整理好的軍中賬目。如今北地已無(wú)戰(zhàn)事煩擾，然而身在上京，亦有其他事情煩擾著他。兩年征戰(zhàn)，八萬(wàn)鎮(zhèn)北大軍，軍費(fèi)開支自然是筆大數(shù)目，衛(wèi)馳看著紙上密密麻麻的賬目記錄，著實(shí)有些眼花。

    沙場(chǎng)征戰(zhàn)，講的是奮勇殺敵、排兵布陣，這些事情尚難不倒他，可如今北地太平了，戶部卻以國(guó)庫(kù)空虛為由一直拖著軍餉不發(fā)。勝算不大的沙場(chǎng)征戰(zhàn)尚沒(méi)有難倒衛(wèi)馳這個(gè)鎮(zhèn)北軍統(tǒng)帥，如今大勝而歸，朝廷下?lián)艿墓巽y卻遲遲沒(méi)有著落，這著實(shí)令衛(wèi)馳有些犯難。

    戶部如今多個(gè)職位空缺無(wú)人，其他官員也是一個(gè)勁兒地哭窮，軍餉下?lián)芤皇逻b遙無(wú)期。臨近年尾，手下將士雖不敢明著抱怨，但都是上有老下有小的家中頂梁，得勝而歸卻落個(gè)食不果腹的下場(chǎng)，叫人如何心服。

    “啪”的一聲，衛(wèi)馳將賬目記錄往長(zhǎng)案上一拍，繃直的背脊稍適放松，仰頭靠在椅背之上。

    “稟將軍，幾日前追擊的北狄細(xì)作，已有線索。”與此同時(shí)，帳簾撩開，段奚信步而入。

    “說(shuō)?！毙l(wèi)馳剛放松片刻的背脊復(fù)又繃直，神色認(rèn)真。

    “我們的人一直把守住上京各處城門，那細(xì)作逃不出去，多日未將人捉獲，只因其極擅偽裝?！倍无烧f(shuō)道。

    “那人生得圓臉、長(zhǎng)眼、厚唇、并無(wú)蓄須，軍中畫師按照描述畫了那細(xì)作的畫像，這幾日我們的人按照畫像在城中各處暗察，特別是那些魚龍混雜之地，可幾日下來(lái)，愣是沒(méi)尋到蹤跡。”

    “直到那日，在城北的青苔巷排查時(shí)，方才發(fā)現(xiàn)其蹤跡。那jian人蓄了胡須，原本的圓臉消瘦下來(lái)，若非屬下與之正面交過(guò)手，必認(rèn)不出來(lái)?！?/br>
    “既是正面交手，人呢？”衛(wèi)馳冷言。

    段奚低頭，心虛地摸了摸鼻子：“屬下無(wú)能，叫那人跑了?！?/br>
    青苔巷一帶多酒窖、花樓、賭坊之地，乃上京魚龍混雜之地，按說(shuō)天子腳下合該干凈，但也正是這些三教九流的場(chǎng)所來(lái)錢最快，所以上京城中的達(dá)官顯貴，暗地里都在青苔巷有著各自的買賣，背后都是得罪不起的人物，故而京兆府便只是睜一只眼閉一只眼，只要不弄出太大的動(dòng)靜來(lái)，權(quán)當(dāng)作視而不見。

    “那細(xì)作倒是熟悉上京城的情況?！毙l(wèi)馳冷聲道，段奚想在青苔巷找人，確實(shí)不易，加之那細(xì)作擅長(zhǎng)喬裝，確有些麻煩。

    衛(wèi)馳思忖片刻，復(fù)又開口道：“青苔巷一帶不宜大肆搜查，只可暗訪，找畫師多繪幾張畫像，你遣人拿著畫像逐地暗訪，能拿活口最好。”

    衛(wèi)馳頓了一頓，眸色稍暗：“實(shí)在不行，可就地?cái)貧??！?/br>
    捉拿細(xì)作一事，自是活口最好，在鎮(zhèn)北軍手下走一遭，就不怕他吐不出秘密來(lái)，衛(wèi)馳會(huì)親口說(shuō)出“實(shí)在不行，可就地?cái)貧ⅰ睅鬃?，可見其追捕難度。

    那細(xì)作如今無(wú)法逃出京城，他身手極好，頭腦靈活，若被逼上絕路后來(lái)個(gè)魚死網(wǎng)破，青苔巷一帶屋舍密集、人多而雜，定會(huì)傷及無(wú)辜，若是一不小心“遇上”了京中哪位貴人，則又是另一樁麻煩事。

    “是。”段奚抱拳應(yīng)道，然話已說(shuō)完，他卻佇立原地，似有些犯難：“回將軍的話，先前屬下已然帶人尋過(guò)，只是如今那細(xì)作樣貌有所改變，軍中能尋到的畫師畫技有限，單憑那畫像，實(shí)在難以尋人?！?/br>
    似為證明自己所言非虛，段奚還特帶了一張畫師所繪畫像，放在長(zhǎng)案之上。

    衛(wèi)馳未看那畫像一眼，也未應(yīng)聲，只冷冷乜他一眼，那神情似在說(shuō)：難不成要本將軍幫你畫畫像？

    段奚被那眼神看得發(fā)怵，若非無(wú)法，他斷不會(huì)跑到將軍眼前自討沒(méi)趣，只兩眼一閉，硬著頭皮道：“守衛(wèi)京城的禁軍統(tǒng)領(lǐng)已下了指令，兩日后要鎮(zhèn)北軍撤離城門，屬下是怕、怕……”

    上京城不是北地，鎮(zhèn)北軍行事斷不可似在北地時(shí)那般毫無(wú)拘束，衛(wèi)家從前便吃過(guò)這樣的虧，故而衛(wèi)馳對(duì)此尤為謹(jǐn)慎。

    此事確不好辦，衛(wèi)馳擰眉，目光掃過(guò)長(zhǎng)案上的那張畫像，他先前同那細(xì)作交過(guò)手，此畫像確實(shí)有些一言難盡。

    段奚也知自己辦事不利，事情稟報(bào)完畢，他上前幾步將長(zhǎng)案上的畫像收回，這畫像雖糙，但總好過(guò)沒(méi)有不是。畫像卷起的同時(shí)，衛(wèi)馳卻是先他一步將長(zhǎng)案上的畫像拿起，折好：“畫像之事我來(lái)想辦法，兩日之內(nèi)，定要將人擒住，否則軍法處置?！?/br>
    段奚抱拳：“屬下領(lǐng)命?！?/br>
    **

    毓舒院中，沈鳶正在執(zhí)筆作畫。

    羹湯、藥草、香囊……送過(guò)去的東西不少，卻沒(méi)一樣是和他心意的。思及昨日衛(wèi)馳對(duì)她的告誡，沈鳶覺得在沒(méi)想到更好的辦法之前，還是別去他面前礙眼的好，故今日她未再做多余的瑣事，而是叫銀杏將帶來(lái)的筆墨宣紙拿了出來(lái)，提筆作畫。

    即便如今住在將軍府中，暫時(shí)不必為吃穿用度發(fā)愁，可畫技不可荒廢，得空還是可以畫些花鳥山水去畫齋售賣，多存些銀錢在身，有備無(wú)患總是好的。

    日影西斜，天邊最后一抹金黃光亮褪去，不知不覺已到了傍晚。恍然發(fā)覺夜色將至，沈鳶將剛畫完的山水畫作用墨色鎮(zhèn)紙壓住，只待墨跡干透之后便可卷起收好，同先前一樣，另找時(shí)間拿去相熟的畫齋將畫裝裱售賣便可。

    墨跡尚未干透，屋外夜風(fēng)漸起，沈鳶行至窗邊，剛想抬手將半開的窗牖闔上，便見銀杏從外頭快步而歸。

    沈鳶佇立窗前，關(guān)窗的手上動(dòng)作一頓，寒風(fēng)趁勢(shì)而入，吹起她的一頭墨發(fā)，飄飄揚(yáng)揚(yáng)。

    因昨日衛(wèi)馳的古怪行徑，使得沈鳶心中有些不安，她才剛住進(jìn)衛(wèi)府，同衛(wèi)馳交集甚少，若他心有所屬的話，沈家之事他斷不可能出手相助。

    若真如此，她便只能另想辦法了。

    銀杏得了吩咐，仔細(xì)留意主院動(dòng)靜，但將軍府中的下人皆行為規(guī)矩，沒(méi)有絲毫懈怠，即便近來(lái)銀杏同他們逐漸熟絡(luò)起來(lái)，也沒(méi)打聽到什么有用的消息。一來(lái)是將軍府中下人嘴嚴(yán)，另一方面也是衛(wèi)將軍此人真沒(méi)什么事情可以打聽。

    她聽得關(guān)于衛(wèi)將軍最多的一句話便是：卯時(shí)起身，每日練武至少一個(gè)時(shí)辰，風(fēng)雨無(wú)阻，從不間斷。銀杏聽著只覺疲累又無(wú)趣，但姑娘吩咐下來(lái)的事情，她不敢懈怠，只時(shí)常在廚房、后院轉(zhuǎn)悠，見到何人有事便主動(dòng)幫上一把，即便打聽不到什么有用的消息，在將軍府中讓人看得順眼，也是好事一樁。

    果然，就在方才，她在主院外打掃落葉之時(shí)，就看見福伯行色匆匆地從主院出來(lái)。

    “畫像、畫師、一日之內(nèi)……”銀杏將自己方才聽到的話語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了出來(lái)。當(dāng)時(shí)她站得太遠(yuǎn)，只聽到些只言片語(yǔ)，雖不知具體事宜，但瞧著福伯的神色，不難猜出此事緊急。

    “畫像、畫師”幾字在銀杏聽來(lái)算不得什么新鮮事，姑娘擅畫，從前在沈府時(shí)，也曾受人所受托，當(dāng)過(guò)一回“畫師”幫人畫像。銀杏不知道自己猜測(cè)得對(duì)不對(duì)，但她看得出事情緊急，故而在福伯離府之后，她便趕忙回道毓舒院中，將事情稟報(bào)給姑娘。

    能令福伯如此焦急又親自出馬的事情，定是衛(wèi)馳吩咐?！爱嬒瘛嫀?、一日之內(nèi)……”沈鳶將方才銀杏所言默念了一遍，此事緊急，沈鳶將目光落在桌面的硯臺(tái)之上，思及那日她在城門口見到鎮(zhèn)北軍封鎖城門，嚴(yán)密搜查之事……

    城門至今未開，想來(lái)那日搜捕的北狄細(xì)作還未抓到，沈鳶試圖將這些事情串聯(lián)起來(lái)。不論大理寺還是刑部辦案，搜捕逃犯之時(shí)，常有畫像四處張貼，沈鳶細(xì)眉輕蹙，覺得福伯尋找畫師的目的也是在此。

    衛(wèi)馳要尋畫師，而她剛好擅畫，沈鳶凝了凝神，猜測(cè)是否準(zhǔn)確，待她去一趟主院便知，能幫上衛(wèi)馳的幫自然最好，若幫不上，能見他一面，同他說(shuō)上幾句話，也好。

    時(shí)間緊迫，若等福伯從外頭尋好畫師，于她而言便是遲了。沈鳶眼波流轉(zhuǎn)，只將桌上那幅吹干的山水畫拿起，卷好，而后快步朝主院走去。

    作者有話說(shuō)：

    摸摸我阿鳶，好忙，又是認(rèn)真刷存在感的一天……

    第10章

    ◎人像◎

    沈鳶走在毓舒院和主院之間相連的那道回廊之上，夜風(fēng)陣陣，今日上京城未再下雨，只是天氣卻明顯冷了下來(lái)，尤其是入夜之后。

    今日之事來(lái)得突然，沈鳶未及打扮，只穿著身簡(jiǎn)單的月白色衣裙，外頭披了件緋色斗篷在肩，勉強(qiáng)能夠應(yīng)付不大不小的寒風(fēng)。

    兩院間的這段路走過(guò)幾回，沈鳶早已熟悉，穿過(guò)回廊，又過(guò)了道月門，便是主院。

    將軍府人少，入夜之后尤顯寂靜，沈鳶在院外稍作停頓，先是調(diào)整呼吸，后又理了理裙擺，方才抬腳步入院中。

    院中沒(méi)瞧見人影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見主屋門牖緊閉，屋內(nèi)昏暗一片，瞧著不似有人的樣子，反觀東面的廂房，倒是亮堂一片。

    沈鳶朝東廂房行去，門牖半開，待走近后便看見書桌后衛(wèi)馳站得筆直的身影。

    “將軍安好?！鄙蝤S在門外駐足，屈膝行禮。

    衛(wèi)馳一早聽到腳步聲，原以為是福伯派來(lái)傳話的婢女，待聽見清泠女聲，方知是沈鳶。

    他的第一反應(yīng)是她又來(lái)送湯了？原以為她是識(shí)趣之人，沒(méi)想?yún)s高看她了，待看見她手中沒(méi)有食盒而是抱著卷畫卷之時(shí)，才知她另有所謀。

    “何事？”衛(wèi)馳乜了她一眼，目光冷冽，沒(méi)有絲毫請(qǐng)人進(jìn)來(lái)的意思。

    “阿鳶今日在房中畫了一幅山水畫作，想拿給將軍品鑒一二?！鄙蝤S識(shí)趣地站在門外，沒(méi)有進(jìn)去。

    將軍府中規(guī)矩多，以她如今身份地位，沒(méi)有衛(wèi)馳點(diǎn)頭，她不敢隨意邁進(jìn)他的地盤。且此地看起來(lái)像是書房，里頭或有緊要之物存放，想當(dāng)初給沈府定罪的那半本賬簿，便是從書房中搜出的，故沒(méi)有衛(wèi)馳允許，她不便入內(nèi)。

    衛(wèi)馳的目光從沈鳶瑩白面上移到她懷中畫卷：“你會(huì)作畫？”

    “會(huì)，”沈鳶點(diǎn)頭，“幼時(shí)曾學(xué)過(guò)一些?！?/br>
    “沈家嫡女沈鳶，擅繪畫、擅計(jì)數(shù)、才情品貌俱佳?！毙l(wèi)馳腦中忽地想起這么句話來(lái)，兩年前，那道賜婚圣旨初下之時(shí)，他派曾人打聽沈家女性情，當(dāng)時(shí)得到的便是這么一句回話。

    “進(jìn)來(lái)。”衛(wèi)馳收回目光，重新落回桌面鋪平的白紙之上，事急從權(quán)，或可讓她一試。

    沈鳶抬腳入內(nèi)，房中央一張簡(jiǎn)樸的烏木書桌，一把圈椅，還有倚墻擺放的大片烏木書架，架上幾乎擺滿書冊(cè)，布置簡(jiǎn)潔明了，這里確是將軍府書房。

    兩人間隔著張烏木書桌，衛(wèi)馳未再說(shuō)話，沈鳶自不敢將心中猜測(cè)問(wèn)出，只裝模作樣地將手中畫卷放在書桌之上：“小女方才畫了幅山水潑墨，請(qǐng)將軍過(guò)目。”

    沈鳶說(shuō)完，抬眼偷瞄了衛(wèi)馳一眼，見其沒(méi)有抗拒之意，只緩緩將畫卷開，鋪陳在書桌之上。

    衛(wèi)馳并不懂畫，只粗略掃了一眼，覺得還行，且他關(guān)心的本也不是這個(gè)。

    “會(huì)畫人像嗎？”衛(wèi)馳問(wèn)道。

    “會(huì)，”沈鳶回答得斬釘截鐵，“不論人像還是山水，我皆擅長(zhǎng)?！?/br>
    她果然沒(méi)有料錯(cuò)，衛(wèi)馳正在尋人畫像，且時(shí)間緊迫，不然他斷不會(huì)主動(dòng)問(wèn)她這樣的問(wèn)題。

    衛(wèi)馳性子孤傲冷淡，先前她幾次主動(dòng)討好和逢迎，他皆視而不見，若想同他談情，簡(jiǎn)直難于登天，可若是能幫他辦事，他或許愿意同她多說(shuō)幾句話。