……

    早朝散，沈明志一身官袍未退，甫一回府，只接連長嘆了幾口氣，之后便一頭扎進書房，直至傍晚都未踏出半步。

    另一邊，沈鳶所住的小院中，銀杏外出回來，再次俯身下來，在自家姑娘耳畔輕聲低語了一陣。

    “我早說過，不會再去見他，”沈鳶聞聲出言打斷，臉色亦逐漸沉了下來，“銀杏，你是我府上的人，往后這樣的話別再叫我聽到，什么話該傳，什么話不該傳，你該心里有數(shù)。”

    銀杏抿唇，一肚子委屈。今早她外出采買時，遇到從前三皇子府中的人，將他攔住。銀杏識得那人，雖不想與之交流，卻是無法，只得照聽。

    那人道，蕭穆如今身在大理寺獄中，判決未下，卻知自己命不久矣，如今唯有一個愿望，便是想見沈鳶一面，最后一面。

    前日，銀杏是覺他可憐，故破例給主子傳了話，得到拒絕的回復(fù)之后，便將此事拋諸腦后，不再提起。沒想今日外出，又遇那人，她自然不想搭理，沒想那人卻直接將她攔下，開口道出另一驚天大事。

    “懇請姑娘聽奴婢把話說完?！便y杏當然清楚自己的身份，今日破例又提此事，實為另有隱情。

    “今日傳話那人說，三殿下，啊不，”銀杏頓一下，改口道，“蕭公子說，他知道二皇子私藏官銀的地點，若姑娘能去獄中與他見上最后一面，他便將地點，告知姑娘?！?/br>
    沈鳶聞言怔了一下，許久才動了動眼珠，問道：“何時？”

    “今夜亥時，大理寺獄。”銀杏回道。

    近來京中熱議之事，她自有所耳聞，思及今日散朝后，父親的神情作態(tài)，沈鳶轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠：“準備一下，今晚我去?！?/br>
    第81章

    ◎?qū)ο惹八鲥e事的一點點彌補◎

    夜幕茫茫, 濃云少月。主街之上，車馬行人寥寥，如今雖已過了開春, 但入夜后的上京城，仍能輕易叫人冷得刺骨。

    入夜, 一輛馬車自沈府側(cè)門緩緩駛出, 卻并未直接往大理寺方向駛?cè)? 而是一路緩行駛過主街后, 忽地轉(zhuǎn)了個方向。夜色寥寥, 須臾后，放在在將軍府西側(cè)門外停了下來。

    沈鳶一身暗紫色簡裝，長發(fā)高束, 臨下車前，只將兜帽戴好，隨即抬腳步下馬車。

    兩短一長的叩門聲, 是先前就講定的暗號, 重復(fù)敲擊兩遍后, 小門從里側(cè)拉開，內(nèi)里探出的是許久未見的福伯的正臉。

    “沈姑娘里邊請?！备２畟?cè)身讓路, 將人引進府中。傍晚時分, 銀杏前來傳話，說是今晚戌時三刻, 沈姑娘會親至將軍府一趟, 有要事同衛(wèi)將軍相商, 拜托福伯務(wù)必將消息待到。

    兩府如今已定下親事, 加上沈姑娘同郎君先前的交情, 沈姑娘若是想郎君一面, 有的是機會，如此拐彎抹角行事，其中必然是有不便言說的緣由。福伯點頭應(yīng)下后便一直打著十二分精神，親自守在門邊來辦這件事。

    此刻開門見到沈鳶身影，熟悉又陌生的感覺，郎君收到消息后今日特提前回了府，此刻正在主屋內(nèi)等候。

    “沈姑娘這邊請。”福伯手提燈籠，在前引路。

    “不必了，”沈鳶笑一下，出言打斷，“此處的路我早熟悉，自己能走?！?/br>
    福伯愣一下，如此行事原是怕沈姑娘想起從前舊事，覺得含羞尷尬，沒想她如此坦蕩。轉(zhuǎn)念一想，當初沈姑娘剛?cè)雽④姼畷r，亦是堅韌不拔、云淡風(fēng)輕的態(tài)度，而今種種舊事，以她心智，必不會糾結(jié)于過往，是他多慮。

    循著熟悉的青石板路，沈鳶一路疾行到主院之外。院內(nèi)只點了幾盞燭燈，一如從前般昏暗少光，沈鳶抬腳入內(nèi)，主屋亦是如此。走近看見，房門半掩著，知道是在等她，沈鳶抬手，不帶絲毫猶豫地，推門而入。

    衛(wèi)馳一身戎裝未褪，見她入內(nèi)，只長腿信步迎上前來，什么話都沒說，只抬手一把將人拉至懷中，抱了個滿懷。

    沈鳶倚在他胸口，雙手環(huán)住他的窄腰，臉頰觸及他軍服上的甲片，有些冰冰涼涼，卻也沒動，只因嗅到他身上熟悉的氣味，令她莫名感到安心。

    “衛(wèi)馳，”她低聲喚他，抬眼看見他蓄了胡茬的下頜，知道他近來定忙碌得不行，“這是剛從外頭趕回來嗎？”

    衛(wèi)馳抬手撥過她的臉，掌心拖住她的面頰，是怕她靠得不舒服，低低“嗯”了一聲，以作回答。

    上回見面，還是衛(wèi)馳上沈府提親的時候，許久未見，彼此間自然多了許多眷戀?；璋抵?，兩人默契地沒有言語，許久，衛(wèi)馳才沉聲開口：“有事要說？”

    沈鳶點一下頭，也知道不能這般再依賴下去，只松了環(huán)在他腰身上的手，站直身子道：“蕭穆派人傳了口信給我，說是今晚亥時，在大理寺獄見面?！?/br>
    知道衛(wèi)馳向來不喜蕭穆，也怕他誤會，幾乎沒有停頓的，沈鳶只抿了下唇，又繼續(xù)道：“傳話之人直言，說蕭彥貪腐官銀數(shù)額巨大，而他私藏官銀的地點，蕭穆知道?！?/br>
    “只要我去見他一面，他便愿說出私藏官銀的地點?！?/br>
    衛(wèi)馳擰一下眉，復(fù)又松開，漆黑的瞳仁浸在夜色中，看不出情緒。他自不希望沈鳶單獨見他，蕭穆此人，心機深重，不過如今戰(zhàn)事即響，國庫缺銀，若真能尋到一筆數(shù)額龐大的官銀，當然是好事一樁。

    衛(wèi)馳沉吟片刻，緩緩開口：“我隨你一道去?！?/br>
    沈鳶輕點了點頭，她特在前往大理寺前，來到此處，便也是做的這般打算。那是大理寺獄，若說蕭穆能做出什么出格之事來，也是不可能的，但有衛(wèi)馳相伴，便會叫她覺得心里安定許多。

    “我只在外頭等你。”見其毫不猶豫地點頭，衛(wèi)馳又開口道。那算是她的一段過往，合該好好道個別，不論蕭穆是不是真有官銀下落，且他知道她有處理好這段過往的能力，他不會多加干涉，同行并非想探聽他們二人間的談話，而是出于保護。

    圣上對于蕭穆的處決至今未下，一來是因初登帝王不久，諸事繁忙，實在不得空閑來搭理他。二來則是因為，蕭穆畢竟與圣上有著血緣之親，若要下旨處決，多少還是需要顧忌朝中眾人的悠悠之口的。

    若蕭穆真能說出線索，最終尋到官銀下落，于大周、于沈家、還有他自己，也都算是好事一樁。說不準陛下還會因此對他網(wǎng)開一面，留他一命，也未可知。

    “約定見面的時間在亥時?！鄙蝤S開口，心中估摸著時辰，差不多該出發(fā)了。

    “好?！毙l(wèi)馳頷首，隨即拉著她抬腳往外走去。

    **

    大理寺獄外，衛(wèi)馳駐足停留，并未入內(nèi)，一則是他先前已應(yīng)承過沈鳶，不聽他們所言為何，只在外等候，以確保她安全。二則是因為蕭穆既能有法子派人傳話出來，那么大理寺獄中必有其親信，此等內(nèi)賊，不可不除，眼下自不便打草驚蛇。

    除此之外，他還提前派人傳了口信給大理寺卿劉戟，叫其安排部署妥當，既可確保沈鳶安危，也可趁此機會揪出內(nèi)賊。眼下他能做的，唯有在外等候，而非入內(nèi)。

    有獄卒在前引路，沈鳶跟在其身后，緩步拾級而下，地牢潮濕幽暗，特別是在這樣寒風(fēng)驟起的深夜里，獄中不過寥寥幾盞昏暗油燈，有人經(jīng)過之時，燈影忽明忽滅，更讓人有種不寒而栗之感。

    行到深處，除了撲面而來的陰森氣息之外，還充斥著一股濃重的腐壞氣息。沈鳶抬手捂住口鼻，跟上獄卒步伐，亦步亦趨地走著，不知過了多久，獄卒在一處牢房外停下，沈鳶亦停下腳步，左右看了幾眼，終在最里一間牢房內(nèi)，看見一道略有幾分熟悉的身影。

    只見蕭穆長發(fā)掩面，一襲白衣上未有血跡，只有些許臟污，手腳皆未上鐐銬，只雙手抱膝，靜靜屈腿坐于獄中一角，與墻上掛著冰冷深幽的刑具和周遭的惡劣環(huán)境，形成鮮明對比。

    聽見靠近的腳步聲，原本坐在角落一動不動的蕭穆，扭頭看了過來，原本空洞無光的眼底逐漸聚焦，眼珠稍動，最終凝在眼前少女面上。畢竟曾是皇子之身，圣上終究還是保留了他最后的體面，只要圣上未下旨拷問，大理寺獄的人，不敢刁難。

    引路獄卒將手中油燈放在牢外一處鐵架之上，隨即往后退了幾步，轉(zhuǎn)身不見人影。

    “阿鳶，你終是肯來見我了?！敝茉獍察o下來，蕭穆開口，陰冷幽暗的牢獄將其低沉陰翳的嗓音襯出幾分陰森可怖。

    沈鳶捏緊手心，心中雖有幾分畏懼，面上仍極力保持著冷靜從容的樣子。

    “你派人傳話說，知道蕭彥藏匿官銀的地點，”沈鳶努力調(diào)整著呼吸，稍頓了頓，才繼續(xù)道，“眼下我已如約而至，你可以將藏匿官銀的地點說出來了吧。”

    蕭穆仍屈膝坐在獄中一角，目光落在沈鳶身上沒動：“我若不如此言說，阿鳶，你會愿意前來見我嗎？”

    沈鳶聽著蕭穆似平淡似嘲諷的說話語氣，細眉微蹙，心中本就對他所言半信半疑，此時聽他如此言說，大有種被人耍弄的感覺。

    “所以知道官銀藏匿地點的消息是假，這不過是你的誆騙之計，意在騙我前來？”沈鳶說話時，語氣中有幾分不耐。

    蕭穆聞言，倒也沒什么情緒，只輕笑一聲，似自嘲一般喃喃低語：“如今我身為階下囚，你自是不愿意同我多說幾句話的，我也知自己時日無多，不過想在死前再見你一面罷了?！?/br>
    地牢本就寂靜無聲，蕭穆的喃喃低語自全然傳入沈鳶耳中，心中生出幾分愧意，但更多的還是對他所作所為的不齒。

    然到底相識一場，如今見他如此，心中也談不上好受，情緒有些復(fù)雜，沈鳶定了定神，將情緒收斂放平，平靜道：“你既敢做出那樣的事情，便該一早料到自己的下場，此時此刻，多說無益，倒不如做些事情，盡可能的彌補你的錯失才是。”

    蕭穆聽出她話里的言外之意，是想讓他盡早說出官銀藏匿地點，他千辛萬苦派人前去給她傳話，她卻如此不耐，也不知其中那一句話惹了他不快，蕭穆聞言站起身來，一步一步朝獄門走去，一雙黑漆漆的眼瞳滿是陰翳怨氣：“阿鳶，你可知道，我做這一切，都是為了你?！?/br>
    沈鳶被他的眼神怵了一下，下意識地往后退了幾步，直至腳后跟抵在身后墻柱之上，方才停了下來。她凝了凝神，抬手觸在頸間鎖骨處，指尖觸及頸上所掛的紅石輪廓，心底莫名鎮(zhèn)定了許多：“蕭穆，我早不止一次地同你說過，你我二人絕無可能，錯了就是錯了，別說這么多子虛烏有的理由，來為自己開脫?！?/br>
    沈鳶的冷靜對答，如一計利刃直-插心頭，臉上情緒凝住，蕭穆卻仍是不甘示弱道：“阿鳶，若當初你肯多看我一眼，我如今不至于此，你知道你當初決定入將軍府時，我心里有多難受嗎？”

    沈鳶蹙了蹙眉，對他無緣無故地東拉西扯感到厭煩，也對他時至今日仍不知悔過的心思感到不齒。手心捏緊，她抬眼看他，目光凜冽：“蕭穆，不要用愛意來掩飾你的野心，有野心并不可恥，拿真愛做借口遮掩自己的不擇手段，才可恥！”

    “你說你所做一切皆是為我，為我便是在我沈家最落魄時，不聞不問，在你丑事敗落，淪為階下囚時，派人前來劫我家人，以作你自保的籌碼？”

    短短幾句，直指要害，更是直擊中人心底最疼痛最柔軟的地方。

    蕭穆愣住，原本充滿怨氣的眼神似柔緩了些，許久，似回了神，只失魂落魄地在獄中左右游走了幾步，最后跌坐到獄中一角，雙腿蜷起，低頭屈膝。再開口時，言語中只剩惶惶無措：“阿鳶，我，我……”

    身在皇家，他見過太多的權(quán)謀詭辯，沒有父皇的寵愛，沒有母妃的背景，從小他便一直生活在周遭人的輕蔑和白眼之中。深宮之中，皇權(quán)為上，他當然知道皇權(quán)至上的道理，只是那東西實在太過遙不可及，遙遠到他不敢去想，更不敢去碰。

    他一直小心翼翼，如履薄冰地活在宮中，作出一副溫潤如玉的樣子，日復(fù)一日地麻痹自己，告訴自己，他并不在意權(quán)力，直到遇到沈鳶。她知書達理，落落大方，更重要的是，她有一顆充滿善意的心。

    她喜書畫，他便主動研習(xí)書畫，找機會同她多多交流，處處迎合她的喜好。她不似朝陽那般耀眼奪目，卻如茫茫黑夜中照亮黑暗的一輪彎月，悄無聲息地照在他昏暗無光的人生中。想日日看見她笑，想留她在身邊，不知從什么時候開始，蕭穆頭一次開始正視自己皇子的身份，他壯起膽子，想迎娶她，想求父皇賜婚，卻不料，話未出口，沈鳶和旁人的賜婚圣旨卻先一步頒了下來。

    那是他頭一次發(fā)覺，權(quán)力的重要性。

    心中生出不甘，卻也不敢如何行事，甚至連去御書房尋父皇說一句話的勇氣都沒有。他只得將心中所有情緒壓下，讓自己沉寂在空虛漫無的世界里。

    可就在他以為全然沒有希望的時候，沈家竟意外出了變故，沈明志入獄，沈府被抄，沈鳶更是一遭落魄，下落不明。他費了好些功夫，方才尋到她的住處，卻不敢親去相見，怕對上她質(zhì)問的眼，更怕自己和罪臣之女有所往來的流言會落人于柄。

    一次又一次的猶疑不定中，最終，在鎮(zhèn)北軍凱旋之際，沈鳶選擇了主動前往將軍府中。

    那是他第二次察覺，權(quán)力的重要性。

    若他手握重權(quán)，若他身居高位，他的阿鳶便不會屈膝于人，而會主動投入他的懷抱。

    他多次想要見她，想要同她說說話，然而換來的卻只有她的冷淡和疏離。心中愈發(fā)不甘起來，一種占有和妄念在心底日益滋生，直到父皇給了他協(xié)理蕭彥貪腐軍餉一案的機會。

    他知道，自己的機會來了。這一次，他必須牢牢緊握機會。

    得到了父皇的褒獎，頭一次嘗到權(quán)力在握的滋味，心底的滿足和快感難以言喻。再見沈鳶，他以為她會對自己另眼相看，沒想她卻依然對自己冷淡疏離，越來越遠。

    心中的不甘和憤恨愈演愈烈，直至一發(fā)不可收拾。時至今日，他仍將所有做過的錯事皆歸結(jié)于她，歸結(jié)于對她的愛意和不甘，卻從未從自己內(nèi)心對權(quán)力的欲望出發(fā)，去思索考慮過事情。

    今日沈鳶之言，如一計重錘敲打在心，他始終將責(zé)任和動機歸于旁人，卻從未有勇氣，直視自己的心。

    她說得沒錯，有野心并不可恥，拿真愛做借口遮掩自己的不擇手段，才是可恥。

    蕭穆將頭埋低，久未言語，耳邊反復(fù)回蕩著沈鳶方才之言，他不想，或者說是不敢再看她。

    沈鳶看著蕭穆跌坐在地，失魂落魄的樣子，幾次開口喚他，皆未得到回應(yīng)。想要離開，卻又記掛著官銀藏匿地點一事，只佇立原地，靜靜看著他沉默不語的樣子，不知是那一句話，刺痛了他。

    許久，終是見他抬了頭。

    “蕭穆，”沈鳶再次開口，語氣緩和許多，“方才若有說錯或得罪的地方，我同你道歉?！?/br>
    張了張口，想要開口詢問官銀下落，終是沒有問出口來，想著那或許那只是他的一個幌子，又想著今日不便，她也可以改日再來。

    沈鳶收回目光，抿了抿唇，只輕聲道了一句：“你好好休息”后，沒再多說，只抬腳欲往外走。

    忽地聽見蕭穆開口叫她，駐足停留，循聲看去，仍是方才喃喃低語的聲音大小，卻在空曠寂寥的地牢中，顯得尤為清晰，蕭穆緩緩開口道：“城南密葉林外的山頭上，藏有地洞，蕭彥生前所貪官銀，皆藏于此?！?/br>
    頓一下，又道：“藏匿官銀的具體位置，我親手繪了張地圖，地圖夾在我為你所繪畫像的卷軸之內(nèi)，那幅畫卷我早已贈你，只是你從未細細看過，也從未將其放在心上?！?/br>
    沈鳶聞言，怔了一下，許久才緩緩道出“多謝”二字。

    “若能尋到官銀，你父親在戶部便可立下一功，圣上本就親眼與他，尚書之位指日可待?！?/br>
    “還有，北地戰(zhàn)事將起，那筆銀子可充作軍餉，”蕭穆說著頓了一下，語氣愈發(fā)誠懇真摯起來，“往事不可追，這便算是，對我先前所做錯事的一點點彌補吧。”

    第82章

    ◎我等你平安歸來◎

    依蕭穆所言, 沈鳶回府后立即將書房藏畫一一尋出，蕭穆送來的畫卷著實不少，沈鳶費了好半天時間, 才將畫卷尋到。畫卷展開，上頭所繪是她低頭賞花的側(cè)影, 目光不由多流連了一會兒, 她是識畫之人, 不難看出畫作是為上品, 花了不少心思和筆墨所繪。

    短暫的賞析過后, 沈鳶沒再多想，只將畫作放平，卷軸撬開, 果然，一張卷曲疊放的羊皮紙赫然眼前，蕭穆的筆墨她認得出, 所言非虛, 眼前這幅確是他親手所繪的地圖。