王嬤嬤替黛玉回道：“姑娘一上船便來拜見太太了，還未曾去艙房。不過既是太太準(zhǔn)備的，必是極好，我們姑娘平素也不大挑屋里的擺設(shè)什么的。”

    宋氏道：“女孩兒養(yǎng)的多金貴都不為過，咱們這樣的人家，既然吃穿不愁，又何必怠慢了孩子？我知侄女兒是懂事，不愿意麻煩到人，你們在他身邊服侍的，該說的得替姑娘說。不然若是哪里委屈了，她父親也要難過的?！?/br>
    提到林海，黛玉心里一緊：問道：“嬸娘可知父親這次匆匆忙忙地叫我回去，可是出了什么事？”

    宋氏見她著急，寬慰道：“興許是幾年沒見，想你了呢。再說，他在揚(yáng)州做官，離老家也近，叔伯兄弟的，常能互相幫襯照應(yīng)，出不來大差池。你過幾日便能見著他了，這幾天趕路又辛苦，別胡思亂想地，自己嚇自己?！?/br>
    林滹可是一接了書信，便提前啟程回鄉(xiāng)的，若說林海沒出什么事，黛玉也是萬不能信的，不過她頭一回見嬸娘，人家既有安慰之心，她也不好不依不饒地追問，便強(qiáng)笑了出來，陪宋氏說了會兒讀書吃藥類的日常閑話。

    沒一會兒，船上廚房打發(fā)人來問晚膳，宋氏便問黛玉，黛玉從前來京里也是走的水路，知道船上米糧種類并不多，忙說自己無需額外點(diǎn)菜。宋氏道：“你既然日常吃藥，這飯菜哪能沒有忌口?！北銓ν鯆邒哒f，“你替你們姑娘點(diǎn)幾個(gè)她愛吃的，明日、后日的菜我也讓人來問嬤嬤。船上有人搭輕便小船去江邊上提貨的，廚房、采買那兒我們也是一早打點(diǎn)過了，不必?fù)?dān)心什么。你們姑娘吃的藥也告訴我，我這兒有空地方。藥丸子也罷了，湯藥別在你姑娘房里煎，那苦味熏得睡不好覺?！?/br>
    黛玉忙起身千恩萬謝了，宋氏又看了紫鵑、雪雁兩個(gè)大丫頭，夸了一回，賞了幾吊錢，再命自己身邊的兩個(gè)一等丫頭，名叫錦書與紅杏的，去服侍黛玉回自己艙內(nèi)稍作歇息：“你們?nèi)ヅ阌窆媚飺Q身輕便衣裳，一會兒還來我這兒吃飯?！?/br>
    這兩個(gè)丫頭也年長幾歲，行事比其他人更穩(wěn)重些，出門時(shí)還輕聲問了聲小丫頭：“玉姑娘的表兄弟也在船上，可有人伺候在那兒？”得了準(zhǔn)信才放心扶著黛玉回去。

    這船自然不及家里爽利方便，床凳桌椅都是原先就有的，不過被褥枕墊倒是一看便知是新做的，梳臺上擺了幾樣精致的盒子，桌上的茶盞花瓶也看得出來是名家手筆，兩個(gè)丫頭拉起屏風(fēng)，隔開屋子，紫鵑雪雁也翻開箱子，找出黛玉日常的衣裳，替她換上，一面又招呼錦書和紅杏喝茶。錦書和紅杏并不敢躲閑，手腳麻利地幫著黛玉屋里的人歸置好箱子。黛玉忙親自請她們坐下，一起吃著果子，不免又問起林滹提前回鄉(xiāng)的事。

    “其實(shí)老爺這次回鄉(xiāng)祭祖的事兒，年前就已經(jīng)定下了。我們家大爺從軍，在晉陽做守備，已經(jīng)有兩年沒回來過年了，這回也是早早就告了假。老爺思鄉(xiāng)情切，也不定是因?yàn)榱趾＠蠣數(shù)男?。?/br>
    林滹這次回鄉(xiāng)確是早有安排，卻是因?yàn)橐粯墩f出來要叫人哭笑不得的事。原來他的第三子長到十四歲，想著該說親了，便托人相看。誰知來說的無一不是公卿門第、高官顯貴家的女兒，甚至連東安平郡王家的縣主都有人提。林滹便對宋氏說道：“我區(qū)區(qū)一個(gè)從四品的小吏，斐哥兒更不過是一介貢生，尚無功名，有何才能叫這樣的人家另眼相看？不過是賴永寧王之威。我們家現(xiàn)在萬事皆順，人人禮讓三分，子孫難免得意忘形。焉知‘月滿則虧，水滿則溢’，若那日盛宴散去，桌倒杯空，該如何自處？”因與家人商議，回祖地置辦田舍、房屋，以備祭祀之費(fèi)。皆因祭祀產(chǎn)業(yè)，便是犯了事也不入官的。

    他家如今正是赫赫揚(yáng)揚(yáng)、飛黃顯達(dá)之際，三位公子也都勤懇上進(jìn)，并不是那等狂妄肆意之輩，他這樣居安思危固然有理，然而畢竟小心謹(jǐn)慎過了頭，若讓人知道了，不免要啼笑皆非，甚至懷疑他是不是做賊心虛了，故而此番回鄉(xiāng)只說是要祭祖，并未與他人說起真實(shí)緣故。因林海密信正中他的軟肋，他方匆匆趕去，見堂兄果真清白自持，方松了一口氣，又為江南官場所見所聞心驚，暗罵自己果然讀書讀成了迂腐天真之人，雖有心不借永寧王之勢，然真事到臨頭，除了請外甥做主，竟也束手無策。

    幾艘大船首尾相連，雖速度慢了些，倒也果真行得更穩(wěn)，黛玉陪著宋氏一道用了膳，雖不及家里菜肴精致可口，也頗能入口。宋氏想到黛玉的表兄也在船上，便遣紅杏去問問賈璉吃得如何。紅杏到了賈璉船上，只見艙門緊閉，來旺同另幾個(gè)小廝坐在門口玩牌，只說賈璉已經(jīng)吃了飯歇下了。紅杏到底比一般丫頭年長了幾歲，哪里會不懂，回去了倒也沒多嘴，把來旺說的學(xué)了一遍給宋氏聽。

    宋氏聽了，心里萬分膈應(yīng)，當(dāng)著黛玉的面自然是什么也不能說，正想著要如何岔開話，小丫頭來報(bào)，說是太醫(yī)院的陳御醫(yī)來了。

    原來劉遇這番南下，除了有戶部侍郎并戶部、吏部、工部的員外郎隨行，還帶了都察院的左都御史與太醫(yī)院的右院判趙瑜同他的兩位高徒。劉遇平日也不是個(gè)嬌慣自個(gè)兒的人，不過上至二圣，下至朝臣，都希望他平安健康才好，這也是他頭一回獨(dú)自出遠(yuǎn)門辦差，皇上一面想著玉不琢不成器，一面又擔(dān)心他一路辛苦，或是到了南方要水土不服，故而特派趙瑜隨行。劉遇用了晚膳，照例讓御醫(yī)給他號了脈，倒是想起前幾日在榮國府里頭見到的林家表妹，美則美矣，然眸里帶淚，面色憔悴，竟是個(gè)多愁多病的，便讓趙瑜的徒弟走上一趟，去瞧瞧黛玉的癥狀：“我知林府平日里常請的太醫(yī)并不是你，不過你順帶把林宜人的平安脈也請了，看看你同僚開的藥方子，比較個(gè)高下?！?/br>
    陳御醫(yī)既得了命，也不敢耽擱，趁著天還未黑，便急急地來了。

    宋氏正狐疑，想到劉遇平時(shí)不是這么細(xì)致周到的人，抬頭見黛玉乖順地坐著，不覺一怔，先前說話走動時(shí)尚不覺得，現(xiàn)在看她低著頭的樣子，倒有幾分文慧皇貴妃少女時(shí)的神韻。她悄悄嘆了口氣，叫丫鬟拉起簾子，自己和黛玉去簾后坐著，又叫丫頭把自己和黛玉往常吃的藥單子呈過去。

    陳御醫(yī)既是院判高徒，自然有幾分本事，先給宋氏看了脈，倒是沒什么好說的，不過照樣吃那安神養(yǎng)心的丸子便是，倒是黛玉的方子，他仔細(xì)端詳了許久，又把了脈，方才問道：“這方子可是太醫(yī)院姓胡的大夫開的？”

    紫鵑忙回道：“正是，可是這方子有什么問題？”

    陳御醫(yī)道：“方子本身倒沒什么，不過既然小姐平常吃人參養(yǎng)榮丸，這方子里的一些藥，就滋補(bǔ)過頭了，小姐身子是氣血兩虛，然進(jìn)步過益，也容易心氣不寧、面上、肝里燥熱，若是不小心受了涼，冷熱交夾，恐小姐受不住?！惫识牧怂幏缴系膬晌兑拥膭┝浚终f她身上的不足之癥恐是娘胎里帶來的，又被濕氣加重了，寫了些調(diào)補(bǔ)、食養(yǎng)的方子，叫紫鵑收下了，他方才告辭。

    第5章 5

    船要在江上飄上大半個(gè)月，宋氏稱自己不過是一路與黛玉做個(gè)伴，并不許她日日起早來請安問好，只叫她在自己屋里歇息，若是閑了來說說話便好。只是黛玉喜她溫柔可親，況宋氏幼時(shí)也曾上學(xué)讀書，年輕時(shí)更曾隨著在外游學(xué)的林滹四處游歷，走過不少名山大川，說起路上的風(fēng)景見聞格外生動有趣，黛玉也樂得聽她說些外頭的事，倒是緩了不少對父親的擔(dān)憂情緒。

    宋氏見她時(shí)常露出向往之意，便笑道：“你也早日把身子養(yǎng)好，得了閑出去看看。我如今是走不動道了，日后說不準(zhǔn)兒有機(jī)會，換你出去玩了講與我聽，也頗有趣。”

    黛玉聽她這么說，也不覺會心一笑，只是笑完了，便不覺黯淡下來，且不說她這病是打娘胎里帶來的，看過多少名醫(yī)都沒見好轉(zhuǎn)，不過用藥舒緩，再者，如今父親情況如何她還不得而知，除了自己的親生父母，又有誰能帶著她出外游歷？即便是外祖母，亦只要她在家耍樂，學(xué)些針線女工，陪著她說說話罷了。倘若父親真把自己托付給了堂叔......黛玉不禁抬眼偷看了一眼宋氏，嬸娘的確親切，然而真的說起來，他們與自己，比外祖母家還遠(yuǎn)了一層，有人說久病床前無孝子，那做長輩的，要長長久久地養(yǎng)育一個(gè)同自己原本沒有多大關(guān)系的孩子，又有多少年的耐心呢？

    她所不知道的事，她心里日日惦記著的父親，已然在清點(diǎn)家財(cái)，做著破釜沉舟的打算。

    林滹看得心驚：“其實(shí)并不必如此，”

    他面前對著三四本比手掌還厚出許多的賬冊子，分別記錄了林海名下的房屋田舍、銀錢珍寶、家里下人佃戶的身契租約等。林海分得很細(xì)，黛玉的嫁妝自然是絕不會忘的，自她出生起便開始攢下的，他還托了信得過的老管家在京城幫女兒置辦下幾家店鋪與三家田莊，以供女兒今后的開銷。除外的家產(chǎn)，他分了三份，一份田產(chǎn)贈與族里，供族中子弟讀書與闔族祭祀開銷，又有一大部分是要給林滹的——請他日后代為撫養(yǎng)黛玉，并cao持黛玉的婚事。再又有一份，是要給岳母家的，畢竟他們養(yǎng)了黛玉這些年，雖說他這幾年往榮國府去的年禮比早年賈敏還在時(shí)還特意多加了一倍，但那些到底是年禮，他并不愿日后留人口舌。

    幾本賬冊，撂起來也頗是厚重，一書一劃皆是慈父心腸。林滹與林氏族長并林家?guī)讉€(gè)有頭有臉的長輩坐在一起，聽他不緊不慢地安排完，看著賬目上過分清晰的記錄，倒終于明白為何這么多御史下來，唯獨(dú)他能找出鹽商與鹽官賬務(wù)上的不白之處。除了敢說敢做，他在那許多賬本上，也是下了苦功夫鉆研的。

    可惜他已經(jīng)病得這樣重。林家并不是一個(gè)過分注重宗族的人家，林海的祖輩在家族中原先并不顯赫，后來因軍功封了侯，雖有提攜族人，然而也沒有太過偏袒，林家這樣的書香門第，也容易出喜歡鉆牛角尖的書生，也有覺得族親發(fā)達(dá)后的接濟(jì)是種屈辱，這么幾代下來，他們這一脈和族親雖有來往，也僅于來往。若非林海做了這巡鹽御史后幾度借家族后生幫著辦差，又有這次林滹大張旗鼓地回來祭祖，他們本該漸漸就淡下去的。然而這個(gè)時(shí)候，便是林家的族長，亦心里嘆道：“這樣一個(gè)人物若是沒了，也是咱們家的憾事。”

    林海捐出了一份家財(cái)用作祭祀先祖同修辦學(xué)堂，無論從前的交情多么疏離，這份情也是要承的。他當(dāng)著族長及諸位長輩的面，把身后事托付給了林滹，也算是了了一樁心事，可以放下心來等著永寧王。

    永寧王船隊(duì)到的時(shí)候，淮揚(yáng)上下大小官員俱著官服恭迎，林氏女眷所在的船只另擇了碼頭靠岸，由林海家里的老管家林華帶著人接到了府上。那林華是林海幼年時(shí)的書童，黛玉只記得自己走時(shí)，也是他送到船上的，當(dāng)時(shí)他猶是滿頭烏黑，而今已剩了一片灰白，渾是老態(tài)。想到他與父親一般的年紀(jì)，只怕父親也是兩鬢斑白了，不禁眼眶一熱，因宋氏在一旁，她不忍失態(tài)，強(qiáng)自忍淚問道：“父親現(xiàn)下可好？”

    林華訥訥避開，只說林海接駕去了，晚上就能回來。黛玉又問：“鸚jiejie可好？今天我回來，怎么不見她？”

    原來林華膝下有一女，名叫綠鸚，比黛玉年長十歲有余，之前是她房里的大丫頭，黛玉同她玩得最好，原是要一起帶去京里的，因綠鸚早許了人家，林海不忍耽誤了她，只叫黛玉帶了雪雁去賈府。紫鵑先頭名字叫鸚哥，便是因?yàn)樘窳耍吹明煊裣爰?，私下哭了幾回，她自己看著心疼請黛玉做主改的。如今這么幾年過去了，黛玉也知綠鸚已為人婦，變化必然極大，但忍不住要問一問。

    林華垂下頭，臉色像是凝固了一樣，許久才回：“綠鸚丫頭沒了?！?/br>
    黛玉呼吸一窒，幾乎要喘不過氣來，雪雁同紫鵑忙輕輕拍著她的背，雪雁亦落下淚來：“綠鸚jiejie是怎么沒的？”

    “前年生孩子，落下了病根，拖了一年多，老爺也幫著請了名醫(yī)來看，到底沒治好?！绷秩A偷偷地抹了把淚，強(qiáng)笑道：“老爺每年派人去榮府里頭送年禮，總要叫那些人看看姑娘的身量長高了多少，估摸著尺寸，叫繡娘給姑娘做衣裳，一年四季的都有，我叫人打開來，姑娘看一看，有沒有喜歡的?！?/br>
    幾個(gè)丫頭幫著把柜子打開，果真見滿滿一排的衣裳，有的還小，是幾年前的式樣，一件一件地，漸漸地大了，有幾件倒還真是黛玉的尺寸，還有些甚至有些偏大。黛玉眼睛一澀，想起自己雖不在家，父親卻年年都要做她的衣裳，淮揚(yáng)離京里那么遠(yuǎn)，等送到了，或過了季節(jié)，或她又長大了一些，他也只能留著，想象著女兒穿上這些時(shí)新衣裳的樣子，年年歲歲，不曾間斷。

    “廚房也該備午膳了，姑娘，之前在船上，是那位夫人一路照料你，如今到了家里，您是主人，得您接待她了?！绷秩A提醒道，“賈二爺也在，他的午膳可馬虎不得。還有蘇州的族長和幾位長輩在，這些人的膳食我倒是有數(shù)，多是要好克化的?！?/br>
    黛玉忙叫人準(zhǔn)備午膳，又叫人準(zhǔn)備幾樣揚(yáng)州特色的點(diǎn)心送去賈璉屋里：“紫鵑，你親自去送，順便探探口風(fēng)，問問二表哥有什么想吃的沒有。”再問，“嬸娘現(xiàn)下在做什么？”一個(gè)婆子回道：“那位夫人在和她家的三公子說話呢?！?/br>
    林滹膝下共有三子，俱是嫡出，長子林征與次子林徹，因身上有職，也跟著去拜見永寧王了，宋氏遂招了小兒子林徥，問問這幾日的情形。

    黛玉問過他們那兒的茶點(diǎn)，又叫人去問宋氏的午膳，吩咐道：“嬸娘若是客氣，便說我這幾日承蒙她一路照料，若是她同我見外，我是要哭的?！?/br>
    丫頭們領(lǐng)命去忙了，黛玉方才問林華：“爹爹特意叫我跟著嬸娘一路回來，是有什么打算罷？”若只是病了，榮國府自有船只送她回來，林海卻特特把書信遞到了林滹府上，甚至勞煩永寧王走了那么一趟，本就是打著她和宋氏相處的心思的。不獨(dú)賈母她們這般猜測，連黛玉心里雖然不舍，也明白自己終歸要回林家的。

    林華道：“老爺有意，把姑娘托付給六老爺呢?！?/br>
    族譜翻下來，他們家這一門，林海排第三，而林滹排第六。

    黛玉低頭許久，方發(fā)出聲來，因忍著哭意而啞的不行：“父親病得嚴(yán)重嗎？”林華沉聲道：“六老爺也是讀書人，為人和善，從前他家也有個(gè)姑娘，是他親兄弟的遺腹女，六老爺同六太太把她養(yǎng)大了，許給了忠勇侯的侄子，置辦的嫁妝也有人說，親女兒也不過如此了。老爺就是看重六老爺端慈，才有此考量。況且六老爺家如今也在京城，姑娘還可以同外祖家走動走動?！?/br>
    黛玉不再說話，只坐回里間去默默垂淚，紫鵑問了賈璉的午膳回來，看見她又哭上了，忙問是怎么了，幾個(gè)小丫頭把話一學(xué)，她也不知如何勸才好，只得走進(jìn)去把方才在賈璉那兒的話學(xué)了一遍，又問：“姑娘今日要陪宋太太用膳么？”

    黛玉抹著淚道：“嬸娘與堂兄多日不見，我也不好打擾，你叫人去替我跟嬸娘陪個(gè)不是，就說若是有怠慢的地方，請嬸娘看在我年紀(jì)小，包涵一二?！?/br>
    她打定了主意，要等林?；貋?，問個(gè)清楚。

    第6章 6

    雖說心神不寧，該盡到的禮數(shù)也不能少。族里現(xiàn)有不少長輩住在她家里，其中更有她祖父輩的兩位長者，她循禮一一拜見、敬茶，族長等拿金銀錁子給她，她再三辭謝，終是沒強(qiáng)過長輩，只得先行收下，又命人準(zhǔn)備回蘇州去給族親的禮，知林海一早備下了，才放下心來。

    又去見宋氏，林滹家的三公子林徥亦在，見她來了，趕忙起身，同黛玉彼此行了禮，以兄妹相稱。林徥比黛玉要年長幾歲，因著家里已經(jīng)開始張羅著同他說親，也漸知男女之情，雖早知這是本家meimei，然乍一見一個(gè)神仙似的姑娘，未免有些拘謹(jǐn)，他素來知禮守規(guī)，在一邊聽了幾句話，只覺得手腳都無處擱放，便要回去溫書。

    宋氏也不攔他，只教他不必太累：“難得出來一趟，得閑自己出去逛逛也好，別總悶著，讀書也不急于一時(shí)半刻的?！?/br>
    等林徥出去了，宋氏方才嘆道：“我家三個(gè)小子，也不怕你笑話，老大素有主見，我同他父親都奈何不了，自己從軍去了，攔也攔不住，好歹如今混出個(gè)一官半職來，只常年不在家里。老二從小讀書，也不要人cao心，只前頭兩個(gè)主意太大，老三怕人笑話他，難免鉆牛角尖?！?/br>
    林滹家里出了一文一武的兩株玉樹，連黛玉都有所耳聞——賈政不常教導(dǎo)子弟，只是一旦問起功課來，難免要打要罵，又要拿其他子弟比比寶玉賈環(huán)，先頭還只是用賈珠，后來賈蘭也大了，就拿別人家的孩子來說，林征林徹提的次數(shù)多了，寶玉在姐妹們面前都抱怨了兩回。林徥看模樣也是個(gè)懂事上進(jìn)的，不過在兄長的光環(huán)下，未免黯淡了些。宋氏也恐他意難平，只是怕勸得多了，他又要妄自菲薄，只得在他親事上多cao心，一心想為他娶個(gè)大方懂事的姑娘。

    黛玉默然道：“親生的兄弟，總要在心里比較一二的。不過，也還是有兄弟的好?！彼龔那耙灿幸粋€(gè)弟弟，比她身子還要更差些，那時(shí)候太小了，不懂事，看到父母衣不解帶地照顧生病的弟弟時(shí)，總是擔(dān)心父母忘記了自己?？墒堑鹊艿芤徊∪チ耍讲乓庾R到，自己失去了這世上唯一的一個(gè)同自己一模一樣血緣的親人。一個(gè)女孩兒家，沒有兄弟姐妹，若是父親也去了，這世界上，就只剩她一個(gè)孤零零的。

    宋氏見她難過，道：“可是你三堂兄雖然年輕，要護(hù)住你這么個(gè)meimei的力氣，他也是有的。”林海以盡數(shù)家財(cái)求女兒前途，這份慈愛之心，令人動容。林滹雖然如今風(fēng)光，到底他家不是承爵的那支，林海所贈家財(cái)，在他父子看來，已是巨富之資，林徥膽子小，恐他人要說父親是那趨利好財(cái)之徒，先頭已然把事情先后不分巨細(xì)地告訴了宋氏，只是宋氏如今看著黛玉，心里只想：“可憐這么個(gè)小姑娘，她父親那么疼她，卻沒法子親眼見著她長大了?！?/br>
    林海至晚間方歸，先去謝賈璉的一路辛苦。賈璉見他面色蠟黃，病態(tài)畢露，心道：“已然病到了這地步么？老祖宗說的沒錯(cuò)，這次叫林表妹回來，果真是為了見她最后一面，只是看他家里這些個(gè)族親，二太太打的如意算盤要落空了——回去又要說我無能?！庇窒耄巡〕闪诉@個(gè)模樣，到底是如何強(qiáng)撐著去永寧王那里盤點(diǎn)鹽務(wù)呢？

    原來榮國府有門來往了幾代的世交，正是欽差金陵省體仁院總裁甄家，他二家俱在金陵，起家也是一道，雖未如王、史、薛三家一道互結(jié)姻親，關(guān)系也親厚得很。那甄應(yīng)嘉曾任江南茶鹽轉(zhuǎn)運(yùn)使，林海如今查出的虧空，也有他任上的一份。甄應(yīng)嘉原想著有榮國府這門老親在，林?？刹槐啬前憔心嘤馗?，稍稍回旋一二，幾家各取所需，各不相干。誰知那林海將死之人，猶自不肯松口，是誓死也要把人拖下馬的樣子，他氣得直接去信賈府，賈赦、賈政等結(jié)了信，亦是左右為難，不知如何是好，恐壞了這幾代的交情，這次賈璉來，原也是想著可否從中周旋。

    他今兒個(gè)一到，便叫來旺趕緊去了甄家，那甄家在江南經(jīng)營多年，人脈甚廣，金陵與揚(yáng)州又不遠(yuǎn)，很快衙門那里的事兒便有人傳出來給他。永寧王一口一個(gè)三舅舅，已擺明了是要做靠山的，不管他有沒有明確說出來什么，有他這聲舅舅，戶部、都察院就不敢輕視林海交出的這份賬表。何況此番是永寧王首次出外辦差，他們這些隨駕的哪能不明白，皇上要栽培的，豈止是永寧王一個(gè)？便更是小心翼翼，不敢存半分私心，一時(shí)那欽差團(tuán)，竟似鐵桶似的，人情金銀俱打不進(jìn)去。賈璉心如亂麻，只得叫昭兒先回去送信。

    林海雖一整日都不在家，然而林華等忠仆看了一天，還有什么能漏的？不過岳家到底養(yǎng)育了黛玉一場，他不久要去見亡妻的人了，恐此刻撕破了臉皮，到了地下見到妻子不知如何解釋，只佯作不知，謝他送黛玉歸鄉(xiāng)。況他既呈上了賬本，自然有十足的把握，果真戶部侍郎看了不過半日，便去清查鹽務(wù)細(xì)單并幾處設(shè)在江南的國庫，他所求的清明鹽政，雖說活著是見不到了，然能瞧見個(gè)苗頭，也不負(fù)十年寒窗苦讀了。因此今日是格外高興，只覺得病痛都少了幾分，回到屋里，果真見黛玉早已候在房中，雙目垂淚，撲了過來。

    “父親病了，怎么不早叫我回來？”黛玉本有一肚子的話，要問林海為何要把她托付給林滹，要問他是不是同外祖母家鬧了不好，要問他這些年有沒有好好過日子，然而看到父親的病容，便什么也明白了。

    林?？人粤藘陕暎嘈Φ溃骸拔彝隳赣H，最后悔的，怕就是把我們這一身病痛都傳給了你?！彼炎约旱谋P算，好好地說給了黛玉聽，又道：“你六叔叔是個(gè)厚道人，他家雖不及你外祖母家親密，但你在他家里，于你名聲更好。”

    他這樣一說，黛玉還有何不懂的，她在外祖母家，諸事不好開口，但也不是聾子瞎子，大舅舅從來是個(gè)荒唐的人，二舅舅雖說為人方正，卻是個(gè)不管事的人，加上賈家現(xiàn)在的族長是寧府的珍表兄.......榮國府的女眷也不常外出交際，黛玉是個(gè)清高好名的，有時(shí)亦慶幸不必出門見人。相較起來，林滹家雖不及國公府富貴，但誰說起來，也只好夸的。

    林海仍自絮叨著：“我聽說你六嬸嬸也是個(gè)和善體貼的，原你九叔叔家的女兒，便是她一手養(yǎng)大的，也許了好人家，他家子嗣在咱們家里，算是多了，你也算有幾個(gè)兄弟，將來也有人撐腰。”他本不是啰嗦的人，只是如今有太多的話要交代，生怕漏了哪一句，又生怕來不及說清楚，好像女兒將來好不好，就凝聚在做父親的這幾句話里。

    這幾年家里不斷地有人走，先是賈敏，而后白姨娘、周姨娘、他的乳母李氏、另一個(gè)老管家林彤，再就是林華的女兒.......這些人，都花了一生來陪伴他，而今，也終于輪到他了。

    可他的玉兒還這么小。

    其實(shí)，即便女孩兒長大了，出門了，做父親的又怎么能真的安下心呢？

    可無論黛玉的未來怎么樣，他是看不到了。

    “咱們收拾收拾，就該回蘇州去了?！绷趾？人缘溃拔医o皇上那兒告了病，回去祭拜先祖，請他們保佑你身子康健，萬事順?biāo)?。?/br>
    “也保佑父親?！摈煊窨薜?。

    她是個(gè)孝順的孩子，林海曾經(jīng)也是遺憾過他的玉兒并非男兒，不能繼承家業(yè)、出將入相，可是朝朝年年，這個(gè)女孩兒出落得這般如花似玉，是他心尖上的模樣，可惜他是也不能見她將來鳳冠霞帔出閣的盛妝，亦見不到她兒孫繞膝的雍容了。雖是不甘心，可就算再要強(qiáng)的人，也強(qiáng)不過閻王去。

    他擰過頭去，咳得撕心裂肺。

    第7章 7

    林海告病的事兒很快獲了準(zhǔn)，以他的身子，其實(shí)早兩年就告老還鄉(xiāng)也沒人會說什么，只他自己覺得既食君之祿，就當(dāng)盡忠職守，況留下一個(gè)爛攤子給下一任，也實(shí)非君子所為，若后人不查，以為這虧空是從他任上所致，他倒能一死了之，林家百年清譽(yù)可要?dú)в谝坏?。故特?qiáng)撐著將實(shí)情上報(bào)，一樁樁一件件，每筆賬都算仔細(xì)了，等到朝廷欽差來，才算安心。

    林氏宗族也傳了這么多代，雖人丁不豐，闔族出動也算浩浩蕩蕩，族中雖未再有如林海、林滹這樣的天子近臣，但子弟世代讀書，秀才、舉人也有幾個(gè)，也有在外做小官的，凡能請到假的，此趟俱趕了回來，清明多雨，林海本已病入膏肓，強(qiáng)撐著祭完祖輩，修好祠堂，已走不動道，他又好強(qiáng)，不肯叫人背著，只好讓林華扶著走完了流程。只可惜一回了老宅，便再也支撐不住，名醫(yī)輪番用藥，甚至去淮揚(yáng)請來了太醫(yī)院的院判趙瑜，也只有搖頭嘆息、讓準(zhǔn)備后事的份兒。

    林海是早知道自己要不行了，后事也不用別人說，自己都提前預(yù)備下了，賈璉說是要來幫忙，如今卻什么都不需要他插手，加上林海把家財(cái)一分，雖有榮國府的一份，可想也知道，同林滹府上得的那份比起來不過是九牛一毛，和王夫人等原預(yù)想的更是相去甚遠(yuǎn)，回去了免不了要被責(zé)備。他心里覺得悶，面上卻也不顯，幫著相地采買，倒令林華高看了一等。

    劉遇正在揚(yáng)州查賬，花了三天把那國庫細(xì)細(xì)盤點(diǎn)一番，那虧空數(shù)目果真觸目驚心，倒也能和林海在賬上查出的數(shù)目對的上。那些中飽私囊的，最開始還有所顧忌，抽調(diào)數(shù)額不大，還要想法子找些由頭填補(bǔ)，而后卻似乎百無禁忌起來，一筆一筆的，瞧得他rou疼。因而更有嘉獎林海之意，聽說趙瑜回來了，便使人去問他的病。

    趙瑜也只嘆氣道：“林大人的病是積年沉疴，他又辛勞過度，如今用湯藥吊著，多則十天半月，少則，也就三四天的功夫了?！?/br>
    劉遇聽了，惋惜之情油然而生，瞧著手里亂成一團(tuán)的江南官商賬表，下令嚴(yán)查，只盼不辜負(fù)了這等忠臣的拳拳心意。又親自研磨，上述父皇，打算替林海討一份身后嘉賞。

    花開兩朵，各表一枝，林家如今人人悲痛，賈璉在蘇州見縫插針地幫忙，鳳姐在京城卻是挑了個(gè)大擔(dān)子。原來那寧國府的長媳秦氏沒了，賈珍有意大辦喪事，誓要傾他所有，讓媳婦走得體面，偏尤氏病了，幸有寶玉為他薦了鳳姐。鳳姐本就好賣弄能干，如何會不允？只是寧府仆從一向懶怠，多有仗著資歷不服管教的，鳳姐狠下臉來整治一番，頗有成效，心里十分得意。

    只苦了寶玉，既沒了黛玉陪伴，又不好總?cè)P姐，加上到底是他侄媳婦的喪事，賈珍等設(shè)宴，他也不好不去，偏凡是世家子弟的席，秦鐘又不肯上，他更是心煩氣悶。

    好在今兒這一桌上俱是熟人，有薛蟠、神武將軍之子馮紫英、東平郡王府上的二公子穆典誠，還有陳也俊、衛(wèi)若蘭等，他們幾個(gè)都是世交，打小一塊兒喝酒玩樂的，后加了個(gè)薛蟠，也是好熱鬧的主兒，又樂意散財(cái)，沒多久便同他們打得火熱，幾個(gè)人湊在一起，只恨這是秦氏喪事，不能叫人唱曲逗樂。

    馮紫英先嘆了這喪事的排場：“還沒到正日子，酒席便擺了這許多來，你家哥哥也是盡心了，只是這樣的日子，云大哥哥怎么沒來？”

    他說的是南安郡王府上的世子云渡，和他們一道長大的，因西安郡妃華誕，怕喪事沖了，北靜王雖年輕，但當(dāng)年四王中唯有他家功勞最高，如今子孫猶襲王爵，其余幾家，如今真以爵位來論是公、侯不等，不過王妃、太妃等仍在，還稱王府，實(shí)際卻要比北靜王府上低一些的，故賈珍也不敢請他撥冗。只是南安郡王府和賈家卻是交情甚好，云渡也是好熱鬧的，今次不來，便有些叫人不解了。

    衛(wèi)若蘭道：“我前幾日去他府上時(shí)，說是感了傷風(fēng)，想是還沒好。”

    穆典誠如今是第二波酒了，已然有些熏頭，聞言道：“他哪里是傷風(fēng)？已然成了癆病了。當(dāng)初就有人說，他家娶的那個(gè)是個(gè)命硬的，先頭克死親父親母，他可不定扛得住。倒是不聽勸，如今可不是病了。”

    原來東平郡王府和南安郡王府也是有親的，南安郡王的元妻便是穆家的姑奶奶，只可惜去得早，云渡的生母雖是繼室，兩家關(guān)系倒也緊密。只云渡所娶的，便是林滹之弟的獨(dú)女林馥環(huán)，當(dāng)時(shí)結(jié)親之時(shí)，當(dāng)今才剛繼位，林貴妃風(fēng)頭正盛，云渡娶了她的侄女，羨的也有，妒的也有。偏之前東平郡王府上也有人相中了林家的老三，要把縣主許給他，林滹卻支支吾吾地沒搭話。穆典誠為親妹不平，難免要嘲林家兩句。

    寶玉聽了卻是難過，因他家有個(gè)親戚，是忠靖侯的侄女，名喚湘云，也是從小一處耍樂的，模樣性情哪里都好，只也是父母雙亡，他聽穆典誠說那林馥環(huán)，想的卻是史湘云，雖有心辯駁一二，但穆典誠到底是東平郡王府上的，若是起了沖突，恐怕賈政要動怒，賈珍也難堪，只能勉強(qiáng)忍了。卻聽見門口有路過的人道：“穆二公子且把聲音放輕些罷，春寒天惹個(gè)風(fēng)寒常有的事，怎么就怪到女眷身上了，既然交情好，隨意議論人家妻室，也不怕他日后同你翻臉?！?/br>
    寶玉心里一喜，忙抬眼望去，說話的卻是治國公府上的公子馬兗，他為人方正，身上又有實(shí)缺，沒什么功夫同他們來往，寶玉原只當(dāng)他是祿蠹之輩，素來不屑一顧，如今見他仗義執(zhí)言，心里稍慰，此番再細(xì)看他，卻也是個(gè)豐神俊朗好相貌，只可惜一心鉆在那仕途經(jīng)濟(jì)中，對不住那雙漂亮眼睛。

    馮紫英笑道：“知你弟弟如今是永寧王身邊的紅人，聽不得有人說他舅舅家不好。穆兄弟也是喝多了，他同云大哥哥也算姑表兄弟，哪就到鬧翻的地步。咱們這桌還有空，可要來喝上一杯？都差不多的年紀(jì)，比你在那兒恐怕自在些?！?/br>
    馬兗搖頭漠然道：“在哪兒都一樣，我過來了也不過擾你們的興致，不如在他們那里，他們想罵我掃興又不敢說出口的表情挺下飯?！?/br>
    等他走了，薛蟠忍不住罵了聲：“有病?！?/br>
    馬兗做官時(shí)古板又不肯變通，私底下性子也古怪得很，說話隨心所欲的，不看旁人臉色——或者說，他就愛看旁人吃癟的樣子?？上贻p一代里他的確是最出挑的，甚至比其他世交的叔伯們都要走得遠(yuǎn)，故而雖然大家被他噎過許多次，也只得私下埋怨幾聲。偏他家的好運(yùn)還沒有到頭，他兄弟還成了永寧王身邊的大紅人，四王八公當(dāng)年多是先皇近臣，有許多都是培養(yǎng)了來輔佐當(dāng)年的忠義太子的，這位老千歲壞了事，他們幾家也只得小心謹(jǐn)慎地行事。獨(dú)他治國公府上事事順?biāo)?，偏馬兗還要跳出來攪和他們私下的閑話，煩人得緊。