“你自己去問太太?！备痦嵧裥χ崎_她，“不過她恐怕也不能告訴你。不過幸好，敢告訴你的人沒多久就要過生辰了，他一向什么也不怕，說不定會跟你說。”

    要過生辰的人可多了去了，黛玉倒想起了別的：“叔叔可不是今年要過五十整壽，家里準備著怎么過？”

    “過年的時候我們還在說，馥丫頭要是不能回娘家?guī)椭螯c，恐怕太太一個人忙不過來，你就來了?！备痦嵧竦?，“我如今身子不爽利，倒也不能幫什么忙，好在太太說，你理家是一把好手，不比馥丫頭差——馥丫頭在南安府也沒什么cao練機會，只怕生疏了?！?/br>
    黛玉微微紅了臉：“是嬸子謬贊?！?/br>
    葛韻婉道：“反正比我強就是了?！?/br>
    這點黛玉倒是樂意不自謙一回，畢竟方才她們提到cao辦林滹壽宴的時候還沒有葛韻婉懷胎這事，但他們那時便認定了葛韻婉不能主持這種大事。

    主理這種紅白大事一向不是什么輕松簡單的活兒，但也表示了對一家一族的主事，黛玉記著鳳姐就一向躍躍欲試地想有個這樣的機會大展身手，好叫人服她，后來聽說寧國府辦秦可卿喪事就是她主理的，也算得償所愿。不過鳳姐好賴幫王夫人打理了多年家事，方能得心應手，換做是她......黛玉也不過在心里想了片刻，就決定若是宋氏要她幫忙，她就放手一手。

    難道她會比鳳丫頭差不成？

    “到時候馥姐能回來住幾日？”黛玉近日也聞了些風聲，說南安府的渡大奶奶終于沒強得過老太妃，要給渡大爺納小了，不過夏日在藕舫園，她是親眼見了jiejie姐夫的情比金堅的，縱然男子屋里有人、甚至光明正大地納小，其實都再尋常不過，但她頗愿意相信，姐夫愿意為著jiejie做一回異類。

    葛韻婉臉色微落下來：“我聽了些風聲，不過不敢說給太太聽。我想著，太太肯定比我早知道，不過她到現在還沒發(fā)作，也不知是不是因為上回馥丫頭跟她撂了狠話，她便真不想管，還是說我聽的那些是假的?！?/br>
    “多半是假的吧?！摈煊癜参克频呐呐淖约旱男乜冢皨鹉镆幌虻蹲幼於垢?，馥姐是她親手養(yǎng)到大的，哪里是說句氣話，說不管了，就真的撒手的？”

    葛韻婉也只能跟著道：“希望如此罷。”她自嫁進林家來，人人說她否極泰來，她起初只覺得林家畢竟皇親國戚，能庇她安寧，而如今方覺，公婆慈愛，夫妻和睦，是多么難得的幸事。

    黛玉同葛韻婉所料不差，宋氏果真叫了她去，要她幫著cao辦林滹的壽宴，因是整壽，排場也小不了，其中種種，皆需注意。她一口應承了下來，王嬤嬤疑心，悄悄問：“姑娘是真心里有數？”

    “橫豎嬸娘主理，我且?guī)椭蛳率志褪橇恕！摈煊衽聥邒邠?，倒是拿話安慰了她?/br>
    “姑娘運氣好，多少媳婦熬成婆婆，都沒機會管這么大的事呢?！蓖鯆邒呦胫问习褞旆胯€匙、對牌、花名冊交給黛玉時的模樣，叮囑道，“姑娘趁著這個機會好好跟著六太太學學呢，日后有大用場?！?/br>
    第42章 42

    元春盼了六個月——或者說，實際上是十幾年的省親總算提上了日程，因著她是第一個，其實得罪不少人，她在宮里用過晚膳，戌時起身，丑正三刻回鑾，不過在家里待了半個夜晚，轟轟烈烈，熱鬧非凡，越發(fā)襯得回宮后形單影只，冷清凄苦。

    抱琴跟著她入宮，也有十幾年沒出去了，如今走了這一遭，心下激動不比娘娘少，倒還記得勸主子：“娘娘也不必難過，不是每月逢二六之日，賈夫人、賈宜人便能進宮請安嗎？屆時娘娘又能母女團聚了?！庇终f，“且看今日那省親別墅的排場，恐別家少有，娘娘也算揚眉吐氣，亦知娘家如今過得尚可。”

    “你懂什么。”元春抹淚道，“我不過想見見家里人，一享天倫之樂，誰知竟奢華靡費至此？咱們家.......那家從我進宮那幾年，就進得少，出的多了，如今幾年，想是更甚，這樣大的排場鋪開，豈是他們世職俸祿擔得起的？少不得要寅吃卯糧，座山吃空罷?！?/br>
    抱琴道：“先前是進的少，然如今娘娘身居高位，想來榮國府里行事也便宜些，倘寶玉進了仕，也就好了?！?/br>
    元春方寬慰些，又問宮里其他妃子如何，抱琴早打聽好了，只說：“皇后娘娘早說了不省親，倒也沒什么。周貴妃娘娘還在‘養(yǎng)病’，不見人呢，倒是吳貴妃娘娘，說了幾句不好聽的?！?/br>
    元春自晉位來，因知自己這位升得蹊蹺，一向做小伏低，侍奉皇后頗為用心，然她也總算想明白了，既然那般忍讓也要惹上麻煩，倒不如好好利用自己能頭一個省親的榮光，起碼有一個盛寵的娘娘，比一個需處處讓人的娘娘，更能讓娘家抬起頭來，也更讓朝臣知道該向著誰吧？

    指著拉攏永寧王看來是不行了，先不說戴權急轉而下的態(tài)度，就是今天這樣的日子，她還特意傳了口諭，也沒見著林家表妹，頗是說明了問題。然而一開始，其實永寧王倒也不是最好的人選。

    “我差你密與賈宜人的信，你給她了？”

    抱琴道：“娘娘放心，給了周瑞家的，我特特查看了，沒一個太監(jiān)看見?！?/br>
    元春舒了一口氣，畢竟是第一回 做這樣的事，心里頗有些忐忑：“也不知道賈宜人能不能配到?！北倩氐溃骸把议_著藥鋪，什么樣的藥方子配不出來？只要宜人能帶進來，就是好的?！?/br>
    “她畢竟是我的母親，祖母更是國公夫人，想來那些查驗的也不敢太過分。”元春神色漸深，“也是如今我們同太醫(yī)院還不相熟，冒險從宮外帶罷了。”

    “到底還是娘娘自己的人可靠些?！北傩挠衅萜?，“知人知面不知心呢，太醫(yī)院也不是全是收了錢，就一心一意跟著娘娘的?！?/br>
    這話倒是真的。元春雖然已經進宮這么些年了，然而之前的十幾年，她一直是個默默無聞的女官，忽然爬上枝頭當鳳凰了，多少人都不習慣，宮里的勢力早就被劃分得七七八八，她銀子如流水般得撒出去，也沒拉攏過幾個人來，別說補貼娘家，現在竟還要娘家人來貼她宮里的開銷。

    好在到底有薛家這門親戚在，薛姨媽雖然一心想把女兒也送進來跳龍門，然對她也算是竭盡所能了，她打點宦官、各宮主事、探聽太上皇、太后的喜好，竟多半用的是薛家送進來的銀兩。便是王夫人送進來的，也有不少是從薛家“借”的。

    難怪王夫人一心想著要把薛表妹許給寶玉。元春心里思忖著，這次省親她倒是親眼見了寶釵的模樣身段，據說性子也是個沉穩(wěn)大方的，和她自己還真有幾分相同的韻味，弄進宮里來雖有可能成為助力，然更有可能姊妹倆成了對手。但若是給了寶玉，就不同了。薛家巨富，且薛蟠又沒本事，連人命官司也敢惹上，薛姨媽但凡想老了有個依仗，就得多貼貼女兒女婿。

    “方才讓你寫的，給榮國府姑娘小子們賜的東西呢，給薛姑娘加一串紅麝珠串子吧?！?/br>
    賈妃省親這樣的熱鬧事兒，封了整條街，半片城，自然傳得沸沸揚揚，榮國府的人倒是奉元春口諭，想來接黛玉過府，讓娘娘一見，然趕上林滹在家，一句“族姬尚在孝中，恐沖撞了貴府上的喜氣”便打發(fā)了。對方非林徹等小兒，又搬出了族姬的身份，饒是賈家人作威作福慣了，又有娘娘口諭，也不敢強他，只能退了。免不得要向娘娘訴苦，然元春心里亦知，自她晉位來，這許多個月，皇帝也只宣過一次，說她有機會吹吹枕邊風好滅一滅林家威風？她說話可不敵永寧王有用。

    自永寧王病好，皇帝似乎認定了這個兒子失而復得，很不容易，進進出出都帶著，話里話外都一副已認定了的樣子——以目前的形勢看，唯一可成氣候的二皇子都被圈著呢，他確實一枝獨秀了。然未來的事誰知道呢？元春捏緊了手里的藥引子，怎么也得放手一搏了。

    “這是什么？”劉遇進了養(yǎng)心殿就開始冒汗，其實還不到深秋，他并不覺得多冷，然而皇帝身子不好，很是畏寒，宮里自然不敢怠慢了萬歲爺，于是他等群臣退去，便求了皇帝，允他暫時可不遵守那些儀表規(guī)矩，退去一二衣衫。好容易舒坦些，見著案頭呈上一碗熱氣騰騰的羹湯，又覺得燥熱起來。

    皇帝抬眼看了看王喜。王喜低頭道：“是吳貴妃娘娘送來的。”

    “你喝了吧，”皇帝見劉遇又把眉頭鎖到了一處，不悅地敲敲桌子，“你雖年紀輕，不當回事，但也不該這么受涼?！庇窒肫鹆耸裁?，趕緊問王喜，“底下的人嘗過了？”

    到底是兒子的命寶貴，貴妃娘娘送來的湯都要試毒，王喜忙應道：“方才已經嘗過了?！?/br>
    “哪有湯讓底下人嘗個一時半會兒就知道有沒有事的？”皇帝道，然若是等上一陣，涼了也不甚鮮美了，他揮了揮手，讓王喜端下去，然而劉遇已經捏著鼻子聞了聞，笑得頗為jian猾：“是羊rou湯啊，我聞到腥味兒了?！?/br>
    “朕聽說你處置了羨漁?！被实鄄粯芬饪吹剿\兮兮的樣子，“不是一向用的挺順手？”羨漁是永寧王府最得力的長使，且是他自己一手提起來的，非二圣所賜，原先還以為要用上許久呢。

    劉遇笑道：“正因用的十分順手，他做的事才更不能容忍?！?/br>
    其實羨漁倒也沒做錯什么大事，這年頭，跟在王爺后面的心腹，收個三五好處再正常不過了，不過是趕在了“好時候”，皇帝心領神會，叫王喜去御膳房給永寧王端些熱參湯來：“你打算什么時候辦戴權？”

    “已經在辦了，不過先讓他在父皇這兒應著拆，等賬都收齊了，兒臣過來收網就行。”

    “你少自作聰明?！被实哿R了他一句，“既有心辦出點成績，就別畏畏縮縮的。你這事忙活了多少天，你自己數數，到現在還沒個章法，這像話嗎？”

    劉遇忙道：“父皇可冤枉兒臣了，兒臣非是不用功，實在是沒想到牽扯如此之大，兒臣恐怕要提前去應付皇祖父的責罵了，到時候還請父皇過來救兒臣一命。”

    皇帝原本以為，戴權就算能爬上天去，也不過是仗著和宮里侍衛(wèi)統(tǒng)領、內務府的交情，中飽私囊罷了，結果聽劉遇的口氣，竟遠不止這些，連前廷的事兒也有牽涉？

    劉遇道：“近日賈妃娘娘省親，榮國府為了蓋省親別墅，用了早年存在金陵甄家的錢，這當中恐怕有些賬務弄不明白，就在上個月，甄家派了人過來京里對賬，到底兩家?guī)资澜磺椋f清楚了也罷了，甄家的人也沒耽擱，只休息了半日，便去戴公公府上‘孝敬’了?！彼浧鹳~本子來分外腦子靈光，“一共一萬三千兩，這么大一筆，可不是買官的錢了，是為了填他們家老親、皇商何家上供了一批次品的缺兒?！?/br>
    皇帝伸手把桌上的杯盞砸到了地上。

    “父皇稍安勿躁，”劉遇道，“這只是查了他庫房的賬，審了他府上下人知道的，兒臣還沒開始審他呢?！闭缂?、何家兩條大魚，夠他做一顆沖破布袋的釘子了?；实劭峙乱婚_始覺得身邊人貪的不過是蠅頭小利，然最后發(fā)現，人一旦藏了私心，就絕對控制不住自己的。

    現在，也差不多該輪到皇祖父明白這個道理了。

    “你看起來胸有成竹，”皇帝問道，“你皇祖父可不是什么寵溺孫兒的人，記著孝字為先?！?/br>
    劉遇歪著頭，頗為志得意滿：“皇祖父恐怕并不知道我要辦甄家。他大約只會因為我辦何家的事發(fā)一點牢sao，我應當頂得住。”

    “你以為你瞞得過去？”住在乾安宮的那位老人，可從來沒有片刻放松過把握他所能把持的所有權力。

    “我總得有這樣的本事?！眲⒂龅?，“我都這樣大了?！?/br>
    第43章 43

    夢佳人孰湖生綺念，判宦官真龍起殺心

    起因大約是在父皇那里的時候喝了一盅湯——也不是每個皇妃都有門路，能把自己精心煲了一個下午的湯湯水水送到皇帝案上的，但都位至貴妃了，連這點人脈都沒有，也不大像話。劉遇在床上輾轉反側，看了眼西洋鐘，時辰已經不算早，他明兒個還要去上早朝，可心里燥得慌，閉上眼睛，就滿腦子胡思亂想。

    宮里的女人會在補湯里加些壯陽助興的玩意兒，也不算什么稀奇。劉遇生在全天下最尊崇富貴的人家，如今正好是開竅知事的年紀，當然不至于懵懂不知自己是怎么了。然而就索性做個春夢也罷了，這般不上不下地吊著，委實難受。

    王府的大宮女名喚書良，是內務府張總管的女兒，年方十八，能在永寧王府里當差，除了父親多方走動，還有她祖母給忠順王當過乳母的體面在。已經這樣的年紀，她當然明白爺一晚上翻來覆去的在折騰什么，只是到底姑娘家面薄，先小聲問：“爺，要不叫太醫(yī)來看看呢？”

    “不要?！眲⒂鰶]精打采地說。他在養(yǎng)心殿喝的湯，為著這個請?zhí)t(yī)，怎么著都會驚動父皇，那送湯的娘娘要落不是，肯定要怪到他頭上來，他又沒什么大毛病，做什么要得罪人。

    書良恐他年輕不懂，紅著臉道：“爺不知，這不是什么怪病......別怕，要叫誰來服侍么？”她自持身份和別的奴才不一樣，若是換個別的爺要收了她，她也是無論如何不能應的，大不了搬出祖母來。然而永寧王年輕俊秀，前途無量，待下人又極寬容，非那等頤指氣使的勛貴子弟，書良自己心里也存了些期許，若是永寧王真的想要她的人，給了也無妨。

    然皇帝年過而立方得劉遇，對他從來細心教導，說自己少年時過早xiele精元，后來才虧空了身子，特意叮囑了劉遇不可過早想這些男女之事。劉遇本來也是惜命的，況他府里的這些宮女，都是自幼服侍他長大的，他還在幼兒時，這些女子便多已懂事，將將開始發(fā)育，玲瓏俊秀的，看著比他mama也小不了太多，因而在他心里，包括馥環(huán)，包括這些小宮女，都和他微妙地隔了輩兒似的，自然想不到這些，微微搖搖頭：“好好的姑娘家，我圖自己爽利糟蹋了，她們怎么配人。”

    書良竟有些失望，趕忙在心里罵了自己一聲不要臉面，又臊著說:“我給爺倒水來?！?/br>
    劉遇閉著眼睛，倒是想起一個人來。

    林滹同宋氏那日恐怕是又驚又嚇，其實他問出那句“我是哪里不如別人了，舅舅想著把表妹許給人，不向著自己外甥呢”的時候，倒是真如他口氣那般平靜的。他這樣的出身，別人教養(yǎng)他自然不必避諱那些所謂的才子佳人的戲說，但是聽的多了，也就那么回事了。林家表妹的格局和那些戲文里的佳人又不同了，她清高發(fā)自本心而非作偽，舉手投足間還有股大氣。父皇說該找九霄環(huán)佩之類的琴才適合閨閣女子，然若是林表妹的話，春雷這樣的高山隱士之琴，也是配得的。

    原也不過是覺得有這樣大胸襟的meimei，給了別人可惜，倒也沒什么綺念，可是這樣的情境，又有了林滹夫婦的默認，他不免多了些理直氣壯的胡思亂想。

    他像是忽然意識到，原來即便以他自幼看遍后宮美人的眼光看，林家meimei也是格外好看的。

    一夜不曾好眠，第二日起身時，臉色果然憔悴得很，書良擔憂得很，連聲問他要不要緊：“要是覺著暈，爺還是要宣個太醫(yī)瞧瞧的，您身子打緊?！?/br>
    “多大事?！眲⒂龃蛄藗€呵欠，揉了揉眼眶下面的黑圈，頗有些煩躁地說，“父皇看見了，肯定要問了?！?/br>
    書良問：“那爺要想法子遮一遮嗎？”

    “用你們的胭脂水粉那像什么話?！眲⒂鲆豢诨亟^，還好下了朝，去養(yǎng)心殿議事時發(fā)現今兒個輪到林徹負責擬旨、記錄圣言，正在下手支了張小案，趴著吹墨呢，趕緊湊過去，指了指自己的臉色。

    林徹睡覺淺，起床氣又重，皮膚還白過了頭，覺稍少些就疲憊得像病了似的，倒是也因為這個，有不少應付困倦的法子，且他一向不愛問別人的閑事，連句“昨晚干什么了”都沒問，直接遞過來一個荷包。劉遇喜不自勝，打開一看，放著一個小小的香囊同兩折紙包起來的一個小紗藥包。那香囊湊近了一嗅，一股涼氣直沖鼻尖，激得他打了個冷顫，倒是清醒了不少，又問：“這里頭包的是什么？”

    “碧螺春葉子、陳皮、柚子干研成了末，入味比泡著喝強多了，加上冰片，立時就能清醒了來。”林徹道。

    劉遇把藥包遞給手下人，又看了眼荷包，繡工眼熟得很：“表嫂現在還不肯歇著？”

    “她自己說不累，不過這個荷包是她屋里人的手藝?！绷謴卣f道。

    葛韻婉提過她回來了，林徹沒人照顧，要他帶著她的陪嫁丫頭小云去。照理這樣的丫頭，剛嫁過來的時候就該給爺了，但葛家之前遭過巨變，下人有不少奔逃了，為了節(jié)儉開支，她守孝的那三年也讓不少人自去了，陪嫁的丫頭都是出嫁前現去買的，這個叫小云的是留下的忠仆之女，當時年紀還小，不必葛韻婉開口，林徹自己都覺得要是收了她簡直是個畜生了?，F下主母有孕，丫頭也長得亭亭玉立，原該是順理成章的事，然林徹還是沒應，說是既然葛韻婉回來了，他便索性住在軍中，與將士們同吃同住，不要特殊為好。小云自己愿意繼續(xù)服侍奶奶，不出去配人，韻婉也只得應了。這丫頭由她一手帶大，連女紅也是學的她，不仔細看還真看不出差別。

    劉遇喝了藥茶，果真清爽不少，打起精神來應付議事時皇帝的問話。

    本來以為最近能算得上事的不過是處置了幾個宦官，然即便是皇帝也沒有想到，牽涉至廣，前廷竟無多少無關之人。他原本只是為親近之人中飽私囊而憤，到后來，發(fā)現連六部官員都不免要與宦官交好，“互通有無”，來換取“行事便利”、“人情賬務”后，連氣都不知從何發(fā)起，只覺得深深后怕。前朝便是毀于宦官之禍，太上皇任時也頗親信宦臣，他從未給過內監(jiān)權力，自以為能避開這禍端，誰知竟也瑣亂如斯！

    “前廷已經習慣了與宦官做交易了，就近的說，他們呈上的奏折，父皇閱后是喜是怒，或是政敵所言，俱可從宦官處探聽所得。若是想得再深遠些，父皇平日看什么書，愛聽什么樣的話，喜歡什么樣的文章，若有心知道了，只怕連大考時父皇會擬什么題、會圈什么樣的文章中選，都能猜得差不離多少。”劉遇道，“非兒臣危言聳聽，殺一儆百是必須，然非杜絕之法?！?/br>
    “你說當如何？”

    “兒臣以為，宦官再受恩寵，也不當出宮建府、迎賓作客。”劉遇道，“宮女自入宮起，除非到了年紀被恩準出宮，否則便再無出去的可能，甚至在宮中終老的也不在少數。即便是宮妃們，也是今年才得了父皇的恩準，得以回娘家省親，亦最多一年一次，還需娘家專設省親別墅以候。何以內監(jiān)便能宮闈內外出入自由，同宮妃、朝臣俱能交談甚歡？”

    太監(jiān)也有輪休，不少在外頭買房置地，甚至“娶妻納妾”的也不在少數，劉遇這一問，連皇帝也不禁想問，憑什么呢？

    他恩準宮妃的娘家人進宮請安時，曾設想過如何防止后宮干政，如誥命們進宮，不得單與后妃相見，需得先向皇后請安，再往慈孝堂拜見宮妃等。然只內監(jiān)一項，后宮便與前廷掙不開關系。

    林徹凝神，俯首聽皇帝的圣諭。

    總算說完了一項，吏部尚書蔡客行求見，皇帝道：“讓他門口候著?！?/br>
    劉遇笑道：“蔡相年紀大了，就算是為了玩忽職守來請罪的，平日里也頗有功勞，父皇看在他辦青州軍餉貪污案利落，過幾天辦江南鹽政案又不徇私的份上，不要為難他的好?！?/br>
    蔡客行兩朝老臣了，在太上皇任時就頗受圣寵，皇帝見他為官嚴謹，桃李滿天下，在士子中威信極高，因而對他也相當倚重。他做事也通常有頭有尾，不說盡善盡美，也不會留人話柄就是了。但是常在河邊站哪有不濕鞋，這官場有它自己的規(guī)矩，板正不阿、不知變通的人，也坐不到他這個位置。他祖籍揚州，江南鹽案里有不少他的同鄉(xiāng)、學生，都是往他那兒打點過的，劉遇信誓旦旦說他“過幾天不徇私”，想來已經敲打過了。

    皇帝剛氣完有人通傳消息，蔡客行就撞到槍口上，忍不住冷哼了一聲，又問劉遇：“你這眼睛怎么回事？昨晚做賊去了？”

    “做了一宿的夢?！眲⒂鲆娝麩o事，想著那湯要么是他沒喝，要么是這么多年下來已經習慣了，慶幸自己沒多事。

    皇帝忙問：“被夢靨著了”

    “不，”劉遇想著昨晚一直在想的清麗佳人，心里一蕩，“不是噩夢，就是廢了點腦子。”

    第44章 44

    蔡客行是做老了官的人，即便寒風里被晾了三炷香，待進殿請罪時依舊是鎮(zhèn)定如常，這事他有失察之嫌，然真計較起來，也不是什么大過失。他自己心里有數，對答也頗是從容，且準備得頗是充分，從京里到地方、各部各府官員名錄等級俱是侃侃而談，從無磕絆。