結(jié)果表明，斯托納體內(nèi)毒素來自鋸鱗蝰蛇和敗血病并發(fā)癥。最初誤認(rèn)為是針扎的痕跡現(xiàn)已確認(rèn)是蛇咬。敗血癥極有可能是被蛇咬傷時，不干凈的衣服纖維進(jìn)入腿部，細(xì)菌侵入血液的緣故。

    諾曼·帕丁舉起手。

    “什么問題，諾曼？”

    “我讀到過印度每年有幾千人被蛇咬傷死亡，這種蛇的致死率尤其高?！彼钢装逭f。

    格雷斯說：“謝謝你跟大家分享這條信息?！?/br>
    “只能說明這種蛇是多么致命。”帕丁咕噥道。

    “也許你還想知道斯托納最近是否去過印度。”格雷斯說。

    “這個人渣，”帕丁說，“我想他跟印度唯一的聯(lián)系是吃印度菜外賣，而且連錢都不付?！?/br>
    大家都笑了。

    “的確，”格雷斯又低頭看看筆記，“本次調(diào)查的首要目的，是要確定斯托納如何并且在何處被這種蛇咬了。是事出偶然，還是被人所害？我們已經(jīng)確定，他和女友安吉·本森同居的家里并沒有養(yǎng)蛇。據(jù)她介紹，斯托納在達(dá)維多爾工業(yè)區(qū)的蘇塞克斯汽車配件倉庫上晚班，負(fù)責(zé)送料。我們向他們求證過，對方答復(fù)說并沒有此雇員的記錄。斯托納的手機(jī)和筆記本電腦已被送到高科技犯罪科進(jìn)行快速分析，我們很快就會知道里面有什么內(nèi)容。他的手機(jī)上有一張照片，極有可能對我們有很大幫助?！?/br>
    格雷斯指了指貼著斯托納照片及其社會關(guān)系圖的白板，“就是那張奇怪的模糊照片。我馬上就講到它為什么與本調(diào)查有關(guān)。希望我們能從斯托納的手機(jī)三角測量中獲悉他最近的行動軌跡。很遺憾他的手機(jī)不是很先進(jìn)，否則我們就能通過手機(jī)地圖定位知道其確切地址。不要忘了，斯托納是布賴頓警方打擊盜竊豪華汽車行動的主要目標(biāo)。我們需要確定其離奇死亡是否與之有關(guān)，他是否與團(tuán)伙其他成員發(fā)生了爭執(zhí)，他們中有沒有人養(yǎng)蛇。同時我們還需要以下信息?！?/br>
    他喝了口咖啡，依次向小組成員分配行動任務(wù)，“我們需要查一下警局?jǐn)?shù)據(jù)系統(tǒng)，了解所有與斯托納有聯(lián)系的人。他跟誰接頭取得聯(lián)系。他的車被警方攔下時同車的都有誰。他最近有無超速和違章停車罰款記錄。我們需要調(diào)出他的汽車在車牌自動識別系統(tǒng)中的完整信息，看看他去世前一天都去了哪里?！?/br>
    整個蘇塞克斯郡和英國許多街道都安裝了車牌自動識別系統(tǒng)攝像頭。過去幾年，英國許多地區(qū)的所有車輛，其每一分鐘的動向都有可能被記錄下來。

    格雷斯繼續(xù)說：“我們還搜查了他和女友安吉·本森的住所。”

    “她聽上去很熱辣。”帕丁說。

    “熱辣？”格雷斯不解地問。

    “本森牌爐灶呀！”帕丁為自己打趣的話得意地笑了。他左右看看，但大家只是默默盯著他，只有蓋伊·巴徹勒的臉上露出一絲微笑。

    “謝謝你，諾曼，”格雷斯說，“你的任務(wù)是弄到蘇塞克斯、薩里、肯特和漢普郡所有買賣有毒爬行動物經(jīng)銷商的清單，此外還要查一下所有進(jìn)行網(wǎng)上交易的源頭。我聽說在英國必須得到環(huán)境部門的許可，才能養(yǎng)這種有毒動物?？纯此雇屑{有沒有養(yǎng)這些害人的動物?！?/br>
    “除了他自己這個害人的東西之外？”帕丁忍不住又耍貧嘴。

    “還有，抓緊時間查一下市內(nèi)有誰在養(yǎng)毒蛇，諾曼。如果有蛇跑了出來，我們需要迅速找到。”格雷斯又轉(zhuǎn)向亞歷山大，“杰克，你負(fù)責(zé)查一下上述幾個郡飼養(yǎng)危險動物許可證的清單。還要看看附近是否有爬行動物協(xié)會或俱樂部，也許他們能提供有用信息?！?/br>
    “好的，長官?！?/br>
    他轉(zhuǎn)向凱爾，“塔尼婭，你負(fù)責(zé)聯(lián)系情報分析人員，查一下謝爾比·斯托納過去幾個月的動向，尤其是過去兩周?！?/br>
    “好的，長官。”

    全體成員時不時用驚恐和好奇的目光瞥向第一塊白板，上面是斯托納的驗尸照。中間的那張是斯托納的臉部特寫鏡頭，眼睛腫得可怕，周圍是凝固的血塊。另一張是手部特寫照片，每個指甲下面都有凝固的血塊。

    格雷斯翻了下筆記，“你們誰要是對鋸鱗蝰蛇毒理學(xué)感興趣，我這兒有病理學(xué)家的報告?！?/br>
    他先瀏覽了一下，然后慢慢讀道：“全球范圍內(nèi)蛇毒帶來的最常見影響是血液異常。蛇毒引致凝血功能受損癥（vicc）最常見且最重要。其他血液異常包括抗凝血障礙和血栓性微血管病變。蛇毒引致凝血功能受損癥是通過促凝血毒素激活凝血系統(tǒng)，導(dǎo)致凝血因子的消耗，引發(fā)凝血病。促凝血毒素類型在不同的蛇中也有差異，它可以激活凝血酶原、凝血因子x、凝血因子v，消耗纖維蛋白原。vicc的主要并發(fā)癥是大出血，包括顱內(nèi)出血，通?？芍旅?。對于鋸鱗蝰蛇來說，其凝血異常的持續(xù)時間可以從一周以上減少到24至48小時。”他有些詞讀得結(jié)結(jié)巴巴，這時抬起頭來笑了笑，“大家還跟得上嗎？”

    蓋伊·巴徹勒搖搖頭，“你讀第一句話時，我就跟不上了。”

    帕丁又一次插嘴說：“如果我沒理解錯的話，中了這種蛇毒后，在某些情況下，斯托納可能死得不嚴(yán)重——不過現(xiàn)在他死得非常嚴(yán)重？”

    “說得沒錯，諾曼?！备窭姿够卮穑皬?fù)雜的醫(yī)學(xué)術(shù)語我們就不多說了，總之，被鋸鱗蝰蛇咬傷后，人就變成血友病患者而死亡。蛇的毒液會導(dǎo)致凝血系統(tǒng)高速運(yùn)轉(zhuǎn)，而凝血系統(tǒng)功能能保護(hù)我們在有傷口時不至于流血而死。一旦全身的凝血因子消耗完畢，身體便開始出血。如果刮胡子時不小心割傷，很可能就血流不止?！?/br>