龐氏嘆息了一聲，只道：“你表哥已娶了正妻，你與他到底是有緣無分了?！?/br>
    聽得此話，龐世薇立時揚(yáng)起淚意漣漣的美眸望向龐氏，里頭裹著的傷心、不解與一絲絲怨恨深深刺痛了龐氏的心。

    薇姐兒與懷哥兒乃是青梅竹馬，洛陽龐氏與承恩侯府也勉強(qiáng)稱得上是門當(dāng)戶對。

    只是薇姐兒胎里有兩分不足，又是個傷春悲秋、比花月還要嬌弱的性子，與懷哥兒湊在一處，也只能成一世的怨侶罷了。

    且退一萬步來說，龐氏膝下只有薛懷一點(diǎn)血脈，長房也只有懷哥兒一個子嗣。薇姐兒身子如此孱弱，如何能為懷哥兒延綿子嗣？

    “你也別恨姑母。我早為了你的一腔情意問過懷哥兒，他說他把你當(dāng)成了嫡親的meimei，并無他想。還讓我勸你好生吃藥，早日覓得良緣。”龐氏思忖再三，還是把薛懷近乎薄冷無情的話告訴了龐世薇。

    果不其然，龐世薇聽罷便忍不住落了淚，嬌嬌怯怯的模樣仿佛下一刻便要暈厥過去一般。

    龐氏慌忙替她順氣，并道：“懷哥兒的性子你也知曉，外頭人都夸他君子雅風(fēng)，心性淡然。這都是說的好聽罷了，說難聽些不就是冷漠無情？你那嫂嫂進(jìn)門第二日就吃了他兩頓掛落，連圓房也沒圓，這樣的怨苦日子，姑母實(shí)在舍不得你受。”

    龐世薇怮哭了一場，又聽龐氏婉言勸解了一番，心口方覺得松快了幾分，可轉(zhuǎn)眼瞧見龐氏屋里博古架上擺著的木船，那淚又如潺潺的溪流般傾落而下。

    姑母說的這些道理她心里都明白，只是表哥那樣光風(fēng)霽月、溫潤如玉的人，除了在男女□□上素來淡漠無比，其余之處實(shí)在是挑不出錯來。

    她見識過了表哥的清濯風(fēng)姿，又如何能退而求其次地去另嫁他人呢？

    *

    這夜里，薛懷果然謹(jǐn)守承諾，在天明前夕趕來了正屋安寢。

    因他昨夜里挑燈夜讀，晨起時瑛瑛也不想叨擾了他，便移居去廂房里洗漱用膳。

    待薛懷醒來時已近日上三竿。

    他愕然愣了一息，透過軒窗瞧了眼外頭亮堂堂的天色，方才后知后覺地意識到，他似是起遲了。

    上一回躲懶起遲，還是他少不更事的時候。

    薛懷下榻起身，凈面換衣之后便馬不停蹄地趕往了書房，繼續(xù)品閱昨夜里未看完的書籍。

    午膳前后，龐世薇身邊的柳珠來松柏院送了一碟子糕點(diǎn)，詩書與五經(jīng)兩人不敢叨擾專心致志的薛懷，便只得把這一碟子棘手的糕點(diǎn)送去了瑛瑛那兒。

    瑛瑛本是不知曉龐世薇的身份，后在秦嬤嬤的有意吐露下，才明白了她與薛懷之間的關(guān)系。

    表青梅竹馬、兩小無猜的表兄妹。

    成婚第二日便眼巴巴地送了一碟子糕點(diǎn)來，可見是對薛懷一往情深呢。

    瑛瑛本是在梳理自己的嫁妝單子，寧氏到底是顧忌了徐御史的顏面，總是忍痛割愛地勻了幾件貴重的器具給她。

    如今被龐世薇打了岔，她便將嫁妝單子撂在了一旁，笑著對秦嬤嬤說：“嬤嬤請坐?！?/br>
    秦嬤嬤不曾推辭，乖順地虛坐在了團(tuán)凳之上，“夫人有何吩咐？”

    瑛瑛笑道：“我初來乍到，對承恩侯府內(nèi)的人事都不甚了解，可否請嬤嬤指點(diǎn)一二。”

    問的是承恩侯府的人事，眸色瞧的卻是梨花木桌上龐世薇送來的糕點(diǎn)。

    秦嬤嬤會意，立時答道：“表小姐自幼身子孱弱，有高僧為她批過命：要離開洛陽遠(yuǎn)赴京城才能平安長到及笄的年歲，因此，表小姐六歲就住在了承恩侯府里，直到今日也不曾離去?！?/br>
    瑛瑛笑意漸深，語氣一如既往地和煦：“嬤嬤知曉我想問的不是這個?！?/br>
    秦嬤嬤一愣，旋即才說道：“表小姐身子孱弱，太太有意將她嫁去個人丁簡單，婆母和善的人家。最好那夫婿還是嫡幼子，即便子嗣不豐，也能安穩(wěn)度日?！?/br>
    這一番考量的確是出自一片慈母心腸，瑛瑛聽聞了龐氏對這個表小姐的打算，這才安下了心。

    “多謝嬤嬤提點(diǎn)。”瑛瑛不知何時已在袖袋里藏好了一錠銀子，遞給秦嬤嬤后不忘說道：“今日天氣炎熱，夫君苦陷書海，應(yīng)是無心品用這桃花糕，表妹一片好意，倒讓我這個嫂嫂享了口福?！?/br>
    秦嬤嬤也在旁湊趣了幾句，這才借著去老太太院里回稟差事的由頭走出了正屋。

    午后，龐氏也聽聞了龐世薇送糕點(diǎn)給薛懷一事，她心里隱隱有幾分不快，惱怒著薇姐兒的不識大體，卻又不舍得苛責(zé)這個身子孱弱的內(nèi)侄女。

    所以她從管事婆子手里挑了六個性子伶俐、能言會道的家生子，算是給瑛瑛的補(bǔ)償。

    瑛瑛本就苦于身邊只有一個小桃得用，她初來乍到，又不好意思開口向婆母討要丫鬟，如今添了六個伶俐的丫鬟，便不必再讓不遜的小蒼留在身邊礙眼。

    分派好六個丫鬟的活計(jì)后，瑛瑛便在小桃的陪同下走去了小廚房，親自給薛懷做了一碗爽滑好入口的雞絲涼面，并送去了書房。

    彼時薛懷正巧被薛老太太身邊的婆子請去了榮禧堂，一個“孝”字大過天，薛懷只得擱置下手里的古籍，趕去了榮禧堂。

    瑛瑛撲了個空，將空蕩蕩的書房覽盡眼底后，便只得放下了手中的雞絲涼面，停在書案旁瞧了眼薛懷筆走龍蛇、蒼勁匶然的字帖，一時頗為入神。

    誰能想到溫潤如玉的薛懷竟有一手如此豪放不羈的字跡。

    再往下一寸，便是《治堤之方》、《水利冊》等晦澀難懂的古籍。

    瑛瑛只是瞧了一眼，便收回了目光。

    薛懷如此苦心研讀，可見他與那些沽名釣譽(yù)之人大不相同，而是真心實(shí)意地在哀民生之多艱，要為百姓做些實(shí)事。

    對這樣的人，瑛瑛總是有幾分欽佩在。

    此時書房的支摘窗正微微半闔著，一陣過堂風(fēng)吹拂而入，恰巧飄入書房的桌案旁。

    字帖宣紙們被風(fēng)卷起，四散著往地上飄去。

    瑛瑛只得蹲下身子將其撿起，再井然有序地放置在桌案一角，因她怕薛懷忌諱別人動他桌案上的東西，便欲將字帖抽出放回在宣紙之上。

    也正因此瞧見了被壓在最底下的那一張宣紙。

    以及宣紙上分外清晰的“約法三章”四個大字。

    第7章 大婚第四日

    薛懷則是在榮禧堂內(nèi)坐如針氈。

    薛老太太犯起了邪心左性，硬是拉著薛懷在她房里空耗光陰，末了還要再添上一句：“懷哥兒，你可知曉柔嘉公主病了？”

    起初薛懷還會肅著臉一遍遍地與薛老太太說，他與柔嘉公主并無半分男女之情，她傷心與否、生病與否與他沒有半點(diǎn)關(guān)系。

    可知曉薛老太太不過是心里堵著一口氣無從發(fā)泄之后，薛懷索性便默然受之，也好讓薛老太太早日出了心中的惡氣。

    “罷了，你也陪了我一個多時辰了，若再留下去一會兒便該要用晚膳了，你回去吧。”薛老太太見薛懷自始至終皆是一副把她的話渾然不放在心上的模樣，也xiele氣，打發(fā)他回松柏院。

    薛懷起身告辭，越過幾道連綿不絕的抄手游廊，恰在遙遙瞧見松柏院門瞳時撞見了龐世薇與柳珠等人。

    龐世薇娉娉婷婷地向薛懷行了個禮，不必蓄意嬌柔作態(tài)，她便已盈盈怯怯地露出幾分神傷來：“表哥?！?/br>
    薛懷成婚的這幾日，龐世薇倍感煎熬。如雪如月般的素縞身子在惆悵的情思里愈發(fā)衰敗了下去，她是端莊閨秀，亦是世家貴女，本是不該再對已成婚了的表哥吐露情思。

    可她這半輩子循規(guī)蹈矩，因寄人籬下的緣故在承恩侯府內(nèi)也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢相差踏足一步。

    今日卻是想循著自己的本心問一問薛懷。

    他是否真如姑母所說，對自己全無半點(diǎn)男女之情。

    “表妹好。”薛懷后退半步，笑著應(yīng)了龐世薇的話語。

    薛懷對待家中的小輩素來和藹可親，從不已長兄的威勢壓人，龐世薇六歲上頭便養(yǎng)在了龐氏房里，在薛懷心里與映姐兒和燕姐兒并沒有什么分別。

    偏偏他此刻的笑容映在龐世薇的眼里卻顯得如春風(fēng)拂面般和煦，眼眸烏黑，清雅如一泓溪泉般的樣貌也比別的男子俊逸出塵百倍。

    千萬般的情思涌上她的心頭，龐世薇情難自抑，便上前一步意欲攥住薛懷衣袂翩翩的下擺。

    正在這時，不知何時立在身后垂花門旁的瑛瑛笑著開口道：“夫君在這兒，表妹也在這里?！?/br>
    龐世薇慌忙伸回了自己的柔荑，儼如做賊般心虛地垂下美眸。

    瑛瑛拖著逶迤的裙衫走到薛懷身旁，覷見他一派清明、并無半點(diǎn)綺思的面容，這才放下心來去瞧對立著的龐世薇。

    “好生俊俏的表妹，瞧著比咱們府上花園里的芍藥花還要再明艷幾分呢?！辩澆唤^口道。

    她越是落落大方地稱贊龐世薇，龐世薇便愈發(fā)覺得雙靨如火燒般灼燙不已，若是表嫂沒有出現(xiàn)，她只怕早已傾身撲入了表哥的懷抱之中。

    然后呢？

    表哥已然娶妻，即便表嫂不得表哥的歡心，莫非她還恬不知恥地想做表哥的妾室不成？

    “多謝表嫂夸獎。”龐世薇聲若蚊蠅般地說道。

    瑛瑛瞧著她素白如絮的恬凈臉龐，少女情思、難堪之色毫不遮掩地寫在她的臉蛋之上，定是被親人捧在手心寵愛的女孩兒，才會如此嬌憨地不知世事。

    若換了她，可不會這么明目張膽、紕漏百出地讓人撞見自己向表哥吐露情思的一幕。

    瑛瑛暗自嘆息了一聲，便回身伸出皓腕勾住了薛懷的臂膀，并當(dāng)著龐世薇的面親昵地攀附著薛懷，并沖他盈盈一笑道：“夫君可要為表妹的婚事多上些心，這樣如花似玉的表妹，總要嫁得個樣樣都好的夫婿才是?！?/br>
    她的突然觸碰讓薛懷怔惘了一瞬。

    他從不曾在人前與女子如此親密，正覺得渾身上下都十分不適的時候，瑛瑛已卷起修長的指節(jié)，在他掌心中央勾出了幾道筆畫。

    “死心”二字猶如幡鈴一般點(diǎn)醒了無心情愛的薛懷。

    表妹眸中裹著的熱淚，此刻瞧見他與瑛瑛執(zhí)手相握時的黯然神傷，都在佐證著她對薛懷非同一般的情意。

    薛懷只踟躕了一瞬。

    便反手握住了瑛瑛的柔荑，并將自己身上的墨狐皮大氅解了下來，披在瑛瑛的身上。

    “白日里暑熱，傍晚時分卻有幾分秋日里的寒氣，你該多穿兩件衣裳?！毖蜒谥擦恋拿黜瑯O為別扭地說道。

    此刻的龐世薇親眼瞧見了表哥表嫂的恩愛模樣，才知曉姑母那番表哥對表嫂冷淡無比的話語不過是在哄騙她罷了。

    此情此景，羞憤難當(dāng)?shù)凝嬍擂辈辉冈偬癫恢獝u地待下去，便帶著柳珠等人倉惶離去。

    待她清瘦的身形消失在回廊之上后，瑛瑛便斂起嘴角的笑意，緩緩抽回了自己被薛懷握在手心的柔荑。

    她垂首盯著自己的足尖，像做錯了事的孩童一般說道：“方才情急之下冒犯了夫君，還望夫君不要見怪?！?/br>
    手心的暖意被驟然剝離，薛懷尚有一絲凝愣，卻見瑛瑛已放低身段向他認(rèn)了錯。

    薛懷身量高挺，從上至下地打量瑛瑛時，只能瞥見她蒲扇般的墨黑睫羽。

    睫羽忽閃忽閃，讓人不由得品出了幾分委屈的意味。

    明明是她撞見了自家夫君與情意深深的表妹湊到了一處，她善解人意地保全了表妹的面子，還大度地與薛懷演了一場夫妻情深的戲碼，好讓表妹死心。

    明明是薛懷該向她道謝才是。

    可低頭認(rèn)錯的人卻是瑛瑛。

    薛懷不由地將他名義上的妻子納進(jìn)了眼中，再度起了疑惑——她從前在徐家究竟過的是什么樣的日子？

    “你沒有冒犯我，是我要向你道謝?！毖褦n回紛亂的思緒，倏地對瑛瑛說道。

    斜陽西沉，各房各院的丫鬟婆子都忙著去大廚房領(lǐng)各自份例的膳食。

    人潮攢動，薛懷瞥了眼巋然不動的瑛瑛，頭一次將詩書古籍撂在了一旁，只對瑛瑛說：“走吧，該用晚膳了?！?/br>
    今日的晚膳由松柏院的廚娘所做，薛懷只用了幾筷子便向秦嬤嬤討要了茶水，瑛瑛也停了筷子，只草草用了幾口便讓人撤下了晚膳。