薛懷擱下了手里的茶盞，瞥見瑛瑛身前空空如也的碗碟，知曉她并未吃飽，便道：“再用些吧?！?/br>
    秦嬤嬤撤也不是，不撤也不是，干脆便在一旁湊趣道：“夫人的吃相文雅又有福氣，老奴瞧了也覺得肚子咕咕叫了起來?！?/br>
    小桃適時(shí)地出聲道：“那嬤嬤您一會(huì)兒可要多用些肘子rou才是?！?/br>
    薛懷將茶盞放置一邊，因見瑛瑛一副小心翼翼、不敢肆意用膳的模樣，索性便拿起了筷箸，舀了一碗百合蓮子湯，并讓秦嬤嬤再給他添一碗粳米飯來。

    有薛懷在一旁陪著她用膳，瑛瑛便也放開了顧忌，待到薛懷收筷的時(shí)候，她的肚子也有了七成飽。

    “我去書房看會(huì)兒書，你若是累了，便早些安睡?！毖堰@便要起身往書房走去。

    瑛瑛卻出聲喚住了他，問起明日的歸寧宴：“夫君可有空陪我回門？”

    薛懷每回見了她這副放低了姿態(tài)又小心翼翼討好的模樣，便覺得心頭酸脹無比。

    “陪妻子回門是丈夫應(yīng)行的本分，我自然會(huì)陪你回府?！?/br>
    瑛瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭，柳眉彎彎盈盈，水蒙蒙的明眸似秋水般漾著鮮活的喜意。

    她毫不遮掩自己的喜悅。

    薛懷將她的這一抹笑收進(jìn)眼底，轉(zhuǎn)身欲往廊道上走去，卻鬼使神差地想起一件極為要緊的事。

    他身形一頓，回身望向喜意漣漣的瑛瑛，對(duì)她說：“今日的事，不會(huì)再有下次了?！?/br>
    薛懷說完這一句沒頭沒尾的話語，自個(gè)兒也覺出了兩分尷尬，便加快了腳步，一徑往書房走去。

    瑛瑛目送他離去，夜間與小桃說體己話時(shí)，也感嘆般地說道：“夫君吃軟不吃硬，‘示弱’和‘眼淚’是對(duì)付他的武器，可我還是不知曉該如何走進(jìn)他的心間?！?/br>
    小桃替瑛瑛梳理青絲，并道：“夫人別急，徐徐圖之即可?！?/br>
    瑛瑛自然不急。

    她有一輩子的時(shí)間來與薛懷斡旋。

    至于薛懷所寫下的“約法三章”，不過是一張廢紙而已。

    它會(huì)天長(zhǎng)地久地被壓在字帖之上，永遠(yuǎn)起不了半分效用。

    *

    歸寧之日。

    薛敬川與龐氏早已為薛懷和瑛瑛備下了送去徐家的回門之禮。

    臨行前，龐氏格外親昵地握住了瑛瑛的柔荑，慈和地對(duì)她說：“若是思念娘家人，今夜便留宿徐府，明日再回來就是了。”

    龐氏知曉了龐世薇無禮的舉措，也聽聞瑛瑛為其解圍的行徑，心中自覺愧對(duì)了瑛瑛，今日待她的態(tài)度便十分熱絡(luò)。

    可徐家如瑛瑛來說便如龍?zhí)痘ue一般，若不是依著禮制，出嫁女在婚后第三日必須回門，她甚至都不愿意再與徐家的人有什么瓜葛。

    姨娘并非死于一場(chǎng)風(fēng)寒，父親的不聞不問，嫡母的百般磋磨才是姨娘真正的死因。

    且她差一點(diǎn)就被姨母嫁給了那個(gè)殘暴的鰥夫，幸而她遇上的人是心善有德的薛懷，否則還不知會(huì)落得什么下場(chǎng)。

    “多謝母親體恤，瑛瑛如今已是薛家人，再不好留宿娘家，若惹出了什么風(fēng)言風(fēng)語才是愧對(duì)了母親您的一番好意?！辩裱酝妻o道。

    龐氏對(duì)她愈發(fā)滿意，笑著贊了她幾句，便將她與薛懷送出了霽云院。

    門廊上的車夫牽來了一輛四駕的翠帷馬車，薛懷先走了上去，而后便向瑛瑛伸出了手。

    夫妻二人都坐進(jìn)了鋪著軟墊，熏著甲香的車廂之中，路途多有顛簸，薛懷瞥了眼一絲不茍地端坐著的瑛瑛，便讓秦嬤嬤拿了個(gè)迎枕來。

    “讓她靠一靠吧?！?/br>
    薛懷冷不丁的一句關(guān)心之語，讓秦嬤嬤驚訝得許久合不攏嘴，瑛瑛也受寵若驚地望向了他。

    薛懷巋然不動(dòng)，臉色如常。只是藏在衣袖里的手掌掌心蘊(yùn)出了一層薄汗。

    約莫小半個(gè)時(shí)辰后，馬車行到了徐府門前，徐御史一早便領(lǐng)著寧氏在大門處候著女兒和女婿，神色間頗有幾分與榮有焉的喜悅在。

    寧氏卻暗地里撇了撇嘴，只是近來徐御史納了個(gè)出身清白的良妾進(jìn)門，她一時(shí)亂了手腳，此刻也是能事事順著徐御史的意。

    薛懷攜著瑛瑛一起下了馬車，徐御史不敢在薛懷跟前托大，便笑吟吟地將他引起了徐府前廳。

    徐若芝也裝扮一新地候在了前廳，遙遙一見風(fēng)姿綽約的薛懷，心里慪然得險(xiǎn)些咬碎了自己的牙關(guān)。

    “meimei和妹夫來了。”徐若芝皮笑rou不笑地說道。

    她望向薛懷的眸子里還有幾分不甘的情意，可瞥向瑛瑛時(shí)，卻只剩徹骨的恨意。

    瑛瑛嫁與了薛懷，薛老太太一怒之下再也不肯為徐若芝與娘家的迪哥兒牽線，徐若芝便只定下了一戶清流文官家的長(zhǎng)子。

    那長(zhǎng)子身量不高，人還算有幾分清秀，如今只得了個(gè)秀才的功名，怎可與氣宇軒昂、溫潤(rùn)如玉的薛懷相提并論？

    不論徐若芝如何地向薛懷暗送秋波，薛懷卻連個(gè)眼風(fēng)都沒往她身上遞，只一心一意地與徐御史說話。

    寧氏也怕女兒鬧出什么不堪的行徑來，便笑著對(duì)瑛瑛說：“你嫁去承恩侯府，以后與你jiejie相處的時(shí)候也不多了，不如你們兩姐妹去舊時(shí)的閨房里說說體己話，懷哥兒這兒有你父親陪著呢?！?/br>
    嫡母這話合情合理，瑛瑛也沒有推拒不肯的道理，只是她在臨行前特意帶上了秦嬤嬤和龐氏賞下來的芳華和芳韻，反倒留下了小桃。

    一出前廳，徐若芝臉上的笑意便消失得無影無蹤，她步伐懨懨地走去了自己的閨房。

    一進(jìn)屋，既不讓瑛瑛落座，也沒有吩咐丫鬟們?yōu)樗瞬璧顾?，而是拿出了舊日里倨傲的嫡姐氣焰，居高臨下地吩咐她：“我年后便要出嫁，母親問你手邊可有余錢，若是有，便讓你拿出來給我添妝?！?/br>
    語氣如此強(qiáng)硬和理所當(dāng)然，聽得秦嬤嬤連連皺眉，只是顧忌著瑛瑛的面子，未曾發(fā)話。

    從前瑛瑛在寧氏手底下討生活，為了活的好些，她便總是在嫡母和嫡姐跟前做小伏低，百般忍讓。

    久而久之，嫡姐便理所應(yīng)當(dāng)?shù)貙㈢暼翩九悴钋财?辱，如今瑛瑛成婚后，她也不曾收斂自己的性子。

    瑛瑛心內(nèi)覺得她可笑，索性也不想再如閨中時(shí)那般曲意逢迎，便只笑道：“jiejie說笑了，meimei出閣時(shí)母親并未給我半分銀錢，我哪來的閑錢給jiejie您添妝？”

    這是實(shí)話。

    寧氏忍痛給瑛瑛湊齊了六十八抬嫁妝，再不愿意添些銀兩給瑛瑛壓妝。

    承恩侯府人事復(fù)雜，與奴叢們交際時(shí)少不得要打賞些碎銀。

    幸而成婚后的第一日，秦嬤嬤便拿了一盒碎銀給瑛瑛度日，又有承恩侯的三千兩銀票傍身，她手邊才算是富裕了起來。

    “你怎得這般沒用？都嫁進(jìn)了高門大戶，卻連傍身的銀兩都掙不出來，枉費(fèi)母親苦心為你經(jīng)營(yíng)，你卻連娘家的忙都幫不上?！毙烊糁]好氣地說道。

    瑛瑛也不咸不淡地將話堵了回去：“meimei無才，待來日jiejie出閣的時(shí)候，定要比meimei精明幾分才是，最好把姐夫家的滿貫家私都?xì)w攏在自己的手里，這才是賢妻之道呢?！?/br>
    一席夾槍帶棒的話語落了地，秦嬤嬤等人都忍不住掩唇一笑。

    徐若芝則是瞪大了眸子，不敢置信地望向往昔怯弱的連正眼直視她都不敢的庶妹，此刻卻牙尖嘴利地譏笑著她。

    她……她是吃了熊心豹子膽不成？

    “好啊，你是翅膀硬了，以為嫁給了薛世子就飛上枝頭變鳳凰了不成？若是沒有娘家倚仗，你算什么東西？”徐若芝氣得胸膛不斷起伏，一時(shí)便要伸出手去絞瑛瑛皓腕里側(cè)的嫩rou。

    瑛瑛卻往后退了一步，毫不懼怕地朝徐若芝粲然一笑道：“jiejie這般蠢笨，幸而沒有嫁到高門大戶去，否則才是丟了我們徐家的臉了?！?/br>
    說著，也實(shí)在是不想再與徐若芝多糾纏下去，便要領(lǐng)著秦嬤嬤與丫鬟們往外頭走去。

    徐若芝本就郁結(jié)難當(dāng)，燒心般的妒恨日日夜夜地折磨著她，如今又被瑛瑛這般凌.辱譏笑，她再難忍住自己的心緒，便抄起手邊的茶盞，朝瑛瑛的方向砸去。

    瑛瑛本是躲閃不及，幸而秦嬤嬤伸手替她擋下了飛旋而來的茶盞，濺出的大半茶水仍是弄濕瑛瑛胸前的一大片衣襟。

    芳華等人霎時(shí)變了臉色，這便要領(lǐng)著瑛瑛去別院換衣裳，可瑛瑛出嫁之后，她從前的院落便已被寧氏改成了戲舍。

    芳華與芳韻連個(gè)替瑛瑛換衣裳的地方都尋不到。

    秦嬤嬤也著了惱，氣沖沖地去前院向薛懷稟告了此事，徐御史與寧氏慌忙替長(zhǎng)女向其致歉，薛懷卻一改方才的溫文爾雅，肅著臉對(duì)秦嬤嬤說：“去將夫人請(qǐng)來前廳?！?/br>
    徐御史慌忙要阻攔，薛懷卻淡淡地說道：“瑛瑛衣衫濕了大半，卻連換衣裳的屋舍都尋不到，我也只能帶她回府，還望岳父大人海涵。”

    此時(shí)瑛瑛已在芳華和芳韻的簇?fù)硐伦邅砹饲皬d，她并沒有料到后院的這點(diǎn)小爭(zhēng)端會(huì)讓薛懷勃然大怒。

    說到底，今日是她回寧的好日子，若是鬧得不歡而散，也會(huì)連累了承恩侯府的面子。

    她意欲上前替徐家人解圍。

    卻不想一向矜冷自持的薛懷卻走到她身前，朝著她溫和一笑后，泛著熱意的大掌握住了她的柔荑，聲如罄石般對(duì)她說：“走吧，我們回府。”

    第8章 大婚第五日

    瑛瑛胸前的衣襟被茶水打濕了大半，如今正值盛夏，外頭的薄衫半濕之后也將里頭的煙粉色襦裙襯的清晰無比。

    薛懷見狀則解下了自己的外衫，罩在了瑛瑛身上。

    他不由分說地帶著瑛瑛辭別了徐御史與寧氏，連午膳也顧不得用，便要趕回承恩侯府。

    回程的車馬之上，瑛瑛披著薛懷的外衫，鼻間充斥著一股淡淡的墨竹香味，心里很有幾分惴惴不安。

    眼瞧著身側(cè)的薛懷擺著一副不茍言笑的肅冷模樣，瑛瑛便小心翼翼地說道：“夫君別生氣?！?/br>
    薛懷聞言便凝眸望向瑛瑛，將她裹著討好的謹(jǐn)慎神色盡收眼底，心內(nèi)的不忿此消彼長(zhǎng)。

    “我沒有生氣。”

    他只是設(shè)想出了瑛瑛以往在薛府里的處境，路遇不平，而生出了幾分氣惱而已。

    時(shí)人看重嫡庶之分，薛懷卻不以為意。若要追根溯源，誰能篤定自己十八代往上的祖宗定然是嫡出。

    只以嫡庶鑒人，而不以人的品性和才學(xué)來擇優(yōu)決斷也是官場(chǎng)腐敗之風(fēng)的根源。

    尤其是六部之位，多少王孫公子靠著出身越過寒門出身的庶士，在民生要?jiǎng)?wù)上尸位素餐、不做實(shí)事。

    薛懷因瑛瑛在徐家受的委屈而聯(lián)想到了烏煙瘴氣的官場(chǎng)，整個(gè)人也不再似往日里那般清雅自許，只怒意凜凜地問：“這樣的委屈，你受過多少？”

    瑛瑛一愣，旋即便怔惘了一瞬，不知該如何作答。

    倒是小桃氣惱到了極點(diǎn)，也不顧什么奴才在主子跟前不得放肆的本分，便道：“只怕在大小姐和太太眼里，我們夫人就和端茶倒水的奴婢沒有什么兩樣呢?！?/br>
    “小桃?！辩嗔艘谎凵砼缘男√?，不讓她再說出更不堪的話語來。

    雖則徐家的人待她不好，可這些委屈又何必要說給薛懷聽？難道薛懷就把她當(dāng)成薛家人了嗎？不過是徒增笑料而已。

    “我是庶女，母親和長(zhǎng)姐時(shí)常敦促教導(dǎo)我，有時(shí)因我太過愚笨而惹惱了她們，原也不是什么大事?！辩蝗タ囱央[露鋒芒的眸光，只囫圇搪塞道。

    薛懷聽出了瑛瑛話語里的敷衍。

    他并非不通人事，也明白如今這世道里娘家等于出嫁女子的倚仗，瑛瑛不愿把娘家的家丑往外宣揚(yáng)。

    短暫的慍怒之后，他如夢(mèng)初醒般地意識(shí)到了自己的情緒過分激動(dòng)了些。

    瑛瑛的家事歸家事，官場(chǎng)之亂歸官場(chǎng)之亂。

    這兩者不可同日而語。

    若他再義憤填膺下去，難保不會(huì)嚇到瑛瑛。