另外兩個(gè)暗衛(wèi)感同身受般地望向了他，此時(shí)他們的耳畔還回蕩著一墻之隔內(nèi)傳來(lái)的仿佛能震破天際般的歡聲笑語(yǔ)。

    連綿不斷的嘈雜聲響，已是讓他們難以招架。

    又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，不知是哪個(gè)暗衛(wèi)莫名地說(shuō)了一句：“我們也不一定要這么近的蹲守薛夫人吧？退到院落外的那棵樹上也是個(gè)好法子。”

    素來(lái)喜靜的暗衛(wèi)首領(lǐng)以默認(rèn)的態(tài)度應(yīng)允了此事。

    之后，這批暗衛(wèi)們便退避到了宅院外頭的古樹之上。

    可瑛瑛卻絲毫沒(méi)有收斂的意思，仍是日夜不分地將周圍的市井婦人們喚到了自己的寢屋之中。

    這一日，更有兩個(gè)素來(lái)不對(duì)盤的婦人們?cè)阽坷餇?zhēng)執(zhí)了起來(lái)，起先還只是打嘴仗，后來(lái)卻開始摔茶盞和砸瓷瓶。

    鬧出來(lái)的噪音讓那些蹲守的暗衛(wèi)們苦不堪言。

    更有一個(gè)暗衛(wèi)忍不住吐槽起了瑛瑛：“這位薛夫人怎么性子這般軟弱？還能讓別人在她家里砸她的東西。”

    首領(lǐng)搖頭，默然無(wú)語(yǔ)。

    這場(chǎng)喧鬧持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰，等到夜色深重的時(shí)候，才瞧見那幾個(gè)婦人從瑛瑛的寢屋里走了出來(lái)。

    婦人們魚貫而出，個(gè)個(gè)臉上都洋溢著鮮活的喜色。

    這些暗衛(wèi)們并不擅于察言觀色，也不會(huì)探究人心，此時(shí)的他們尚且不知曉這些婦人們臉上洋溢著的笑意是因何緣由。

    直到第二日的午時(shí)，暗衛(wèi)們換了班之后，卻還是不見瑛瑛的身影——若換了平時(shí)，瑛瑛早已坐在臨窗大炕上做起了針線，可今日支摘窗卻是緊緊闔起。

    暗衛(wèi)們察覺到了不對(duì)勁的地方，便立刻闖進(jìn)內(nèi)院，不顧小桃們的驚呼聲，便一徑往寢屋里沖了進(jìn)去。

    空蕩蕩的寢屋里哪里還有瑛瑛的身影？

    為首的暗衛(wèi)臉色慘白無(wú)比，只道：“定是昨夜那群婦人歸家時(shí)除了岔子?！?/br>
    *

    此時(shí)的瑛瑛已喬裝打扮了一番，并避過(guò)了王啟安設(shè)下的所有耳目，坐上了前往桃水縣的馬車。

    她已吩咐過(guò)小桃，讓她帶著芳華與芳韻尋個(gè)安全的地方躲藏起來(lái)。

    王啟安安排的暗衛(wèi)在發(fā)現(xiàn)她不見了以后必然會(huì)把全部的經(jīng)歷放在尋找瑛瑛上面，倒不至于和幾個(gè)丫鬟過(guò)不去。

    大約一個(gè)多時(shí)辰之后，她所在的馬車便停在了刺史府門前。

    此時(shí)的刺史府內(nèi)仍是安置著許多流離失所的災(zāi)民，她慌忙走進(jìn)內(nèi)院去尋鄒氏。

    可找遍了整個(gè)內(nèi)院之后，卻只尋到了周蕓的身影。

    瑛瑛說(shuō)明了自己的來(lái)意，周蕓便嘆息著說(shuō)道：“嫂嫂把自己關(guān)在了佛堂里，薛夫人若有要事要與嫂嫂說(shuō)，我便領(lǐng)你過(guò)去吧?！?/br>
    話畢，周蕓便領(lǐng)著瑛瑛去了周府內(nèi)院里最僻靜的一個(gè)院落，廊角上甚至還掛著些蜘蛛絲。

    周蕓自覺愧對(duì)鄒氏，便停在了泰山石階下，對(duì)瑛瑛說(shuō)：“薛夫人請(qǐng)便?！?/br>
    瑛瑛猶豫了一瞬，隨后便推開了眼前沉重的屋門，入目的景象是身前昏暗的屋舍里一尊半舊不新的佛像。

    佛像之前，一身素衣的鄒氏虔誠(chéng)又筆挺地跪在了蒲團(tuán)之中，嘴里念念有詞，周身上下籠著一股嫻靜不可冒犯的氣韻。

    瑛瑛便立在門扉處，靜靜凝望著鄒氏的背影，早已想好的說(shuō)辭卻怎么也說(shuō)不出口。

    她該對(duì)鄒氏說(shuō)些什么呢？是勸她大度一些體諒周景然的大義？還是讓她忘卻自己遭受的委屈，再設(shè)身處地地為周景然考慮一回？

    這對(duì)鄒氏都不公平。

    所以瑛瑛干脆什么話都不說(shuō)，只是佇立在鄒氏身后，與她一起在佛香的沐浴下定了定心神。

    約莫半個(gè)多時(shí)辰之后，鄒氏才從蒲團(tuán)上起了身，她好似早已發(fā)現(xiàn)了瑛瑛的存在，回過(guò)身來(lái)朝她展顏一笑道：“讓薛夫人久等了，我方才在專心誦經(jīng)，期盼著上蒼能憐惜我的誠(chéng)心，答應(yīng)我的愿望，所以不敢回頭與您說(shuō)話?！?/br>
    瑛瑛了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只以為鄒氏是在為周景然祈福，心下愈發(fā)憐惜她，忖度了幾番都不知該如何開口安慰她。

    倒是鄒氏攏起了沉靜得無(wú)波無(wú)瀾的明眸，低頭淺笑一息，仿佛勘破了瑛瑛心里的猜測(cè)，便輕聲道：

    “我是在祈求佛祖，下輩子不要再讓我遇到周景然了。”

    瑛瑛怔然不語(yǔ)，滿腔的肺腑之語(yǔ)再?zèng)]有出口的理由了。

    *

    瑛瑛在刺史府里待了十日，日日輾轉(zhuǎn)反側(cè)著擔(dān)心薛懷的處境。

    鄒氏性情內(nèi)斂，也冷著心不去過(guò)問(wèn)周景然的狀況，只有瑛瑛與周蕓擔(dān)心著薛懷與周景然的處境。

    只可惜周蕓也是個(gè)手無(wú)縛雞之力的閨閣女子，在外頭沒(méi)有半分人脈，更不可能有能力去探聽得知知府那兒的消息。

    瑛瑛比她還不如，她在江南人生地不熟，便是想使了錢去脈買些清竹縣的消息，也沒(méi)有門路。

    只有鄒氏，她出身商賈之家，早先嫁給周景然的時(shí)候?yàn)榱藫纹鸺矣枚P下了江南好幾處鋪面。

    為商之人總有幾分人脈在。

    周蕓便腆著臉去求了鄒氏，鄒氏起先是不愿，后因不想看周蕓凄然落淚，便道：“我是為了你，不是為了他。”

    話里話外，分明是要與周景然一刀兩斷的意思。

    周蕓心間酸澀無(wú)比，可她這個(gè)做meimei的既怪不了心懷大義的哥哥，也怪不了飽受委屈的嫂嫂。

    “嫂嫂大恩，蕓姐兒沒(méi)齒難忘?！彼馈?/br>
    鄒氏卻冷笑一聲，后又輕描淡寫地說(shuō)：“往后不必再叫我嫂嫂了。”

    周蕓與鄒氏關(guān)系親近，知曉這些時(shí)日她受了多少苦痛，當(dāng)下便順著她的話喚了一句：“鄒小姐?！?/br>
    說(shuō)罷，鄒氏便請(qǐng)了些三教九流的人去清竹縣探聽消息。

    約莫等了三日，那些人才把清竹縣的消息送到了鄒氏手邊，鄒氏更是看都不看，只把信交給了周蕓與瑛瑛。

    瑛瑛擔(dān)憂薛懷，便與周蕓一起拆開了信箋。

    那信箋上赫然寫著：“周大人平安，薛世子被追趕進(jìn)了西山，如今下落不明。”

    第32章 不測(cè)

    瑛瑛心急如焚, 卻只能從鄒氏的門路探聽薛懷的消息。

    清竹縣出了大亂子，王啟安嫁女的喜事因一伙山匪的突襲而鬧出了大亂子。

    周景然下落不明，薛懷也不知去向。

    瑛瑛花了重金求那些鉆營(yíng)在市井里的人去打探薛懷的消息, 銀子如流水般花了下去, 卻是一點(diǎn)消息都沒(méi)傳來(lái)。

    鄒氏見她如此憂心忡忡，時(shí)而連用膳都沒(méi)了胃口，心里也不由得憶起沒(méi)了聲息的周景然。

    澀然的酸意席卷著她全身上下的血rou, 鄒氏的軟弱只涌起了一瞬, 旋即便剛強(qiáng)地告訴自己：周景然這樣的人, 不會(huì)輕易死去。

    他有鴻圖大業(yè)要開拓，怎么會(huì)死在一個(gè)猥瑣丑陋的王啟安手里？

    瑛瑛卻是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地為薛懷擔(dān)憂了十個(gè)日夜，直到十一日之后的清晨，滿身是傷的周景然才不知為何倒在了刺史府的后門。

    晨起去倒泔水的粗使婆子瞧見了他，可是被他身上觸目驚心的傷痕嚇得臉都白了，一時(shí)又慌慌張張地去喚人來(lái)幫忙。

    慢一步趕來(lái)的周蕓瞧見自家哥哥傷成了這般模樣, 那眼淚就如斷線的風(fēng)箏般往下落。

    瑛瑛使了這么多辦法都無(wú)法知曉薛懷的狀況, 如今也只能寄希望于周景然醒來(lái)之后能告訴她薛懷究竟遭遇了何等險(xiǎn)境。

    可周景然受了極重的傷，幾碗?yún)嗔讼氯?，又有府醫(yī)為他施診延脈, 卻還是沒(méi)有半分要醒來(lái)的跡象。

    瑛瑛在廂房里等的心急如焚, 實(shí)在是抑不住自己滿溢的快要淹沒(méi)心池的擔(dān)憂, 便起身走到堂屋去問(wèn)周蕓周景然的情況。

    周蕓紅著臉答道：“哥哥身上沒(méi)一塊好rou，好在沒(méi)有傷及根本, 大夫說(shuō)好好養(yǎng)段時(shí)日就能痊愈?！?/br>
    這便是短時(shí)間內(nèi)沒(méi)有蘇醒過(guò)來(lái)的跡象的意思。

    瑛瑛難掩眉眼里的失落，卻還是安慰了幾句周蕓, 并與她一起替周景然祈愿了一番，愿他能早日醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    倒是鄒氏不曾露面來(lái)瞧過(guò)周景然一眼, 周蕓還親自去鄒氏房里向她言明周景然駭人的傷勢(shì)。

    她本是想著，如今哥哥與王玉嫣婚事未成，只要向嫂嫂低個(gè)頭，和離一事便能作罷。

    若換了從前的鄒氏，只怕早已軟了心腸，在周景然床榻前忙前忙后地照顧。

    可如今的她已想明白了何為自尊自愛，周景然有他的大義要去做，她也有自己錦繡人生要過(guò)。

    既已和離，便不必再回頭。

    *

    又過(guò)了小半個(gè)月，周景然才緩緩醒了過(guò)來(lái)，他醒來(lái)的第一件事便是讓人去把瑛瑛尋了過(guò)來(lái)。

    瑛瑛因擔(dān)憂薛懷而寢食難安的緣故，本就清瘦婀娜的身軀越發(fā)輕渺如一縷薄煙一般。

    周景然才恢復(fù)了些許氣力，便慘白著臉告訴了瑛瑛在清竹縣究竟發(fā)生了何事。

    在他與王玉嫣成婚前一日，薛懷與王啟安和他一起舉杯共飲，三人飲到了后半夜，把王啟安灌得神志不清。

    酒意上涌，薛懷便嘗試著套王啟安的話，迂回地問(wèn)了好幾遭，總算是問(wèn)出了些蛛絲馬跡。

    原來(lái)那些賑災(zāi)之銀不在王啟安的手里。

    那時(shí)這臃腫肥胖的貪官握著手里的杯盞，饒有興致地望著即將要成為他女婿的周景然，實(shí)在是掩不住骨子里的自得之意，只道：“除了陛下，誰(shuí)能將我頭上的烏紗帽扔下？我可有免死金牌呢?！?/br>
    這話一出，周景然便與薛懷在觥籌交錯(cuò)的光影里對(duì)視一笑。

    兩人還想再繼續(xù)套話，王啟安卻因不勝酒力而倒了下去。

    薛懷借故將他扶回了外書房，與周景然一齊翻閱他書房?jī)?nèi)的博古架，雖沒(méi)尋到關(guān)于賑災(zāi)之銀的蛛絲馬跡，卻尋到了一封王啟安與英平王往來(lái)的書信。

    信中內(nèi)容不過(guò)是普普通通的問(wèn)好之語(yǔ)，通篇沒(méi)有任何異樣的詞語(yǔ)，倒是結(jié)尾畫上去的一個(gè)印記讓人印象十分深刻。

    薛懷當(dāng)機(jī)立斷般把這封信藏了起來(lái)，與周景然一起當(dāng)做沒(méi)事人一般走了出去，并道：“若這封信不要緊，這老狐貍必然不會(huì)去尋?？扇羰沁@封信事關(guān)重大，我們就更不能拿出來(lái)了?！?/br>
    周景然明白薛懷的意思，兩人便在抄手游廊處分道揚(yáng)鑣。

    大婚當(dāng)日。

    王啟安臉上沒(méi)有半分異色，對(duì)待薛懷和周景然的態(tài)度仍然熱絡(luò)無(wú)比。

    薛懷本是不打算在大婚當(dāng)日就與王啟安兵戈相見，誰(shuí)曾想他前后腳跟在周景然身后進(jìn)了內(nèi)院，便發(fā)現(xiàn)往常滿是奴仆的廊道上空無(wú)一人。

    他察覺到了不對(duì)勁的地方，暗中給周景然使了個(gè)眼色。

    后來(lái)薛懷帶來(lái)的死士便與王啟安的暗衛(wèi)們廝殺了起來(lái)，周景然并沒(méi)有什么腿腳功夫，便在薛懷的示意下逃離了知府府邸。

    不僅如此，薛懷還派了詩(shī)書和五經(jīng)貼身護(hù)送他離開，詩(shī)書和五經(jīng)皆是武藝高強(qiáng)的小廝，卻也花了不知多少功夫才保下了自己的一條命。

    “后來(lái)的事我就不知曉了?！敝芫叭幻空f(shuō)一句話，喉嚨口便會(huì)生起一股火燒般的痛意。