薛懷便靜靜地陪伴在她左右，直到日落斜陽(yáng)，夜色拉下帷幕時(shí)都不曾挪動(dòng)身子。

    這幾日他一心撲在瑛瑛身上，卻把自個(gè)兒的身子拋之腦后，小桃等丫鬟瞧在眼里急在心里，仔細(xì)商議了一番后便壯著膽子端了一碗素面進(jìn)屋。

    她們知曉薛懷因掛念著瑛瑛的緣故必然會(huì)心緒不佳，心緒不佳也會(huì)惹得胃口不佳，用一碗素面裹腹是最合適之舉。

    只可惜坐在床榻邊沿的薛懷一雙眸子只緊緊地攥著瑛瑛不放，根本不肯往別處挪去。

    小桃立在他后頭念叨了一句：“世子爺該用晚膳了。”

    薛懷卻連頭都沒(méi)抬，只說(shuō)：“我不餓，你們把晚膳分食了吧。”

    這三日他回回都是這般的說(shuō)辭，晚間除了用些茶點(diǎn)外再不肯挪動(dòng)身子，小桃是當(dāng)真擔(dān)心，夫人好不容易養(yǎng)好了世子爺不肯用晚膳的陋習(xí)，如今卻又壞了回去，她們這些奴婢該如何向夫人交代呢？

    又過(guò)了兩日，其間瑛瑛昏昏沉沉地醒了好幾回，每一回醒來(lái)都能瞧見(jiàn)坐在她身旁的薛懷，心里又高興又覺(jué)得悵然。

    她一開(kāi)始是四肢無(wú)力，見(jiàn)天地喝苦藥下肚，總算是恢復(fù)了些氣力。

    譬如今日，她已能在薛懷的幫助下坐起上半身，說(shuō)出口的話音雖清薄無(wú)比，可好歹能說(shuō)上一籮筐的話語(yǔ)。

    薛懷端了燕窩粥在旁，含笑問(wèn)她：“怎么才用了一口就不想吃了？”

    瑛瑛搖搖頭，艱難地伸出手攀住了薛懷的胳膊，勉力一笑道：“夫君，妾身想吃蜜餞?！?/br>
    她才用了苦藥，胃里頭也發(fā)酸發(fā)苦，只想吃點(diǎn)蜜餞潤(rùn)一潤(rùn)口舌。

    薛懷立時(shí)便要支使著小桃去取蜜餞，瑛瑛卻又撒嬌般地添了一句：“妾身想吃杜嬤嬤做的青梅蜜餞?！?/br>
    這位杜嬤嬤便是出身于榮禧堂的管事嬤嬤，前些時(shí)日被薛老太太指派到松柏院里來(lái)伺候瑛瑛。

    薛懷聽(tīng)罷略微遲疑了一番，而后便讓小桃去請(qǐng)杜嬤嬤進(jìn)正屋里來(lái)。

    此后，瑛瑛又以病中乏困無(wú)聊為理由，懇求著薛懷去書房里挑件幾分有趣的游記和話本子來(lái)讓她解悶，薛懷自然拗不過(guò)她，一徑往書房走去。

    而后，內(nèi)寢里便只剩下了瑛瑛與杜嬤嬤。

    瑛瑛仍慘白著一張臉，只是那雙殩著火焰的杏眸卻依舊徹亮無(wú)比，她緩聲對(duì)杜嬤嬤說(shuō)：“嬤嬤給我出的這一招苦rou計(jì)，可著實(shí)是讓我吃了不少苦頭啊?！?/br>
    第41章 問(wèn)罪

    杜嬤嬤初來(lái)松柏院時(shí)還對(duì)瑛瑛存有兩分輕視, 她端著自己的身份，認(rèn)定了瑛瑛這等小門小戶出身的女子眼皮子自該淺薄無(wú)比，不曾想她竟然會(huì)有壯士斷腕的決心。

    明明杜嬤嬤與花嬤嬤已在薛老太太的支使下給了瑛瑛暗示, 并把她吃食照顧的妥妥帖帖, 卻不想還被薛英嫣尋到了機(jī)會(huì)。

    昨日那眼生的小丫鬟送來(lái)了一碟糕點(diǎn)，杜嬤嬤湊近一聞便瞧出了不對(duì)，百般阻攔瑛瑛吃下糕點(diǎn), 誰(shuí)曾想瑛瑛卻淡淡笑道：“這一回不成, 只怕還有第二回, 與其日日擔(dān)驚受怕，這一回倒不如讓她得手了。”

    瑛瑛知曉薛懷的心里有她一席之地，也正是倚仗著這一點(diǎn)，她才敢豪賭一場(chǎng)，賭薛懷不會(huì)讓她受委屈。

    所以瑛瑛便不顧杜嬤嬤和花嬤嬤的阻攔，咬了一口糕點(diǎn)下肚, 意識(shí)昏迷的時(shí)候她心里覺(jué)出點(diǎn)點(diǎn)后怕來(lái)——沒(méi)想到薛英嫣當(dāng)真恨她至此, 這平白無(wú)故的恨意顯得如此突兀且可笑，明明她不曾得罪過(guò)薛英嫣。

    杜嬤嬤瞥了眼瑛瑛慘白的頹容，只嘆這張素白嫣然的面容下藏著一顆狠厲果決的心, 雖為自保, 可也露出她不遜色于男兒郎的堅(jiān)毅心性來(lái)。

    因此, 她對(duì)瑛瑛的態(tài)度有了顛覆性的改變。譬如此刻，杜嬤嬤便微微躬著身子, 問(wèn)瑛瑛：“奴婢知曉夫人為何一醒來(lái)就要尋奴婢，夫人放心, 這事斷不會(huì)傳到老祖宗的耳朵里?！?/br>
    杜嬤嬤與瑛瑛心里都明白，老太太最珍視自己的愛(ài)女, 對(duì)瑛瑛的憐惜也不過(guò)是面子情而已，所以瑛瑛故意讓自己中毒一事斷不能傳到老太太耳朵里。

    “多謝嬤嬤。”瑛瑛cao著沙啞的嗓音，朝杜嬤嬤投去最深切的感激目光。

    杜嬤嬤還要再客氣地推辭時(shí)，薛懷已步伐匆匆地走進(jìn)了正屋，那雙如溪般澄澈的目光已不偏不倚地落在珠簾后的瑛瑛身上，杜嬤嬤霎時(shí)便意識(shí)到了自己的多余，悄悄地退出了正屋。

    之后，瑛瑛便倚靠在薛懷的懷里，聽(tīng)他清潤(rùn)的嗓音里冒出一句句滿是糾葛與錯(cuò)亂的話本之字來(lái)，心里竟是前所未有的安寧。

    聽(tīng)著聽(tīng)著，她漸漸地生出兩分困倦之意，便干脆靠在薛懷的肩頭睡了過(guò)去。

    薛懷察覺(jué)到瑛瑛已熟睡，便小心翼翼地放下了手里的話本子，卻是不敢挪動(dòng)自己的身子，只一動(dòng)不動(dòng)地守著瑛瑛。

    外間的丫鬟們也都是聰慧之人，沒(méi)有薛懷的吩咐，再不敢進(jìn)屋叨擾。

    *

    薛敬川與龐氏商議了一通后，還是將松柏院內(nèi)的事說(shuō)與了薛老太太聽(tīng)，薛老太太聽(tīng)后也很是震怒，先派人去把杜嬤嬤和花嬤嬤傳了過(guò)來(lái)，而后便在榮禧堂里發(fā)了一通大火。

    龐氏懶怠于婆母多言，便暗地里推了一把薛敬川。薛敬川便只能硬著頭皮上前道：“母親可要為懷哥兒和瑛瑛做主才是，meimei這回的手可伸得太長(zhǎng)了一些，傳出去外頭的人還不知要怎么嘲笑我們承恩侯府呢?！?/br>
    這話一出，龐氏便在側(cè)翻了個(gè)白眼，心內(nèi)滿是感慨之語(yǔ)——她這夫婿當(dāng)真不會(huì)說(shuō)話。

    果不其然，薛老太太聽(tīng)得薛敬川的話語(yǔ)后便蹙起了眉頭，沒(méi)好氣地瞪了他一眼，只說(shuō)：“外頭人都說(shuō)你meimei性子刁蠻任性，又不賢惠，還不是因你妹夫納了十來(lái)個(gè)妾的緣故?？扇羰悄氵@個(gè)做哥哥的能立得住一些，你那妹夫怎么敢如此行事？說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是你無(wú)用。”

    薛敬川聞言便也訥訥不語(yǔ)了。

    眼瞧著薛老太太拿捏住了薛敬川的錯(cuò)處，龐氏終于按捺不住地開(kāi)口道：“母親心疼嫣姐兒是人之常情。咱們做哥嫂的原也不該與meimei多計(jì)較，可嫣姐兒此番做事實(shí)在太糊涂了些，哪里有出嫁女在娘家侄兒房里下毒的道理，若是傳出去，對(duì)嫣姐兒的名聲也沒(méi)有什么好處。”

    龐氏知曉薛老太太心偏，也不奢望著她能為薛懷和瑛瑛做主?？伤@個(gè)做娘親的卻不能眼睜睜地瞧著兒子與兒媳受辱，便暗地里以薛英嫣的名聲做威脅，讓薛老太太補(bǔ)償薛懷與瑛瑛一番。

    薛老太太沉吟片刻后，便掃了一眼面色冷厲的龐氏，只道：“這事是嫣姐兒做錯(cuò)了，往后我會(huì)讓她少回娘家來(lái)，還有她那些留在府里的忠仆，我也會(huì)統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)走。至于瑛瑛，我房里的那一架百鳥爭(zhēng)鳴的插屏，便權(quán)當(dāng)是給她的補(bǔ)償吧?！?/br>
    薛老太太的處境全然出乎龐氏的預(yù)料。

    龐氏見(jiàn)好就收，謝過(guò)了薛老太太的“公平”處置，便領(lǐng)著呆呆愣愣的薛敬川回了霽云院。

    *

    瑛瑛養(yǎng)了大半個(gè)月的身子，薛懷也請(qǐng)了半個(gè)多月的假。

    后因瑛瑛能下地走路，且臉色也恢復(fù)了幾分紅潤(rùn)，薛懷才肯放心去翰林院當(dāng)值，這幾日杜嬤嬤與瑛瑛時(shí)時(shí)待在一處，杜嬤嬤本是個(gè)不善言辭之人，瑛瑛用厚厚的銀財(cái)開(kāi)路，杜嬤嬤便教授了她好多承恩侯府的人事。

    譬如二房與三房面和心不和，譬如祝氏雖外里瞧著難以相與，人本性卻不懷。但是三房的那對(duì)夫妻是心計(jì)深沉之人。

    許是薛老太太自覺(jué)愧對(duì)了瑛瑛，并沒(méi)有提及要把杜嬤嬤和花嬤嬤要回去一事，言談中隱隱有讓杜嬤嬤做瑛瑛的管事嬤嬤的意思。

    瑛瑛自然十分高興，吩咐小桃等丫鬟好生敬重杜嬤嬤，松柏院頗有以杜嬤嬤為首的道理。

    杜嬤嬤也是聰慧之人，眼瞧著瑛瑛深得薛懷疼寵，一旦她懷上子嗣，將來(lái)在承恩侯府的地位自然不可同日而語(yǔ)，而她雖在榮禧堂里有幾分體面，可頂上還有好幾個(gè)嬤嬤壓著她呢。

    寧做雞頭不做鳳尾，杜嬤嬤反復(fù)思忖了一番后便決意留在松柏院專心輔佐瑛瑛，花嬤嬤卻是回了榮禧堂，薛老太太對(duì)此沒(méi)有半分異議。

    瑛瑛得知杜嬤嬤要長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留在她身邊伺候，悄悄高興了一回，又囑咐小桃、芳華等人不可對(duì)杜嬤嬤不敬。

    芳華與芳韻自然無(wú)有不應(yīng)，倒是小桃吃味般地說(shuō)了一句：“奴婢們哪兒敢對(duì)她不敬，她不把我們活吃了就算是我們的福分了?！?/br>
    這些時(shí)日杜嬤嬤在松柏院里作威作福，小桃這些大丫鬟們也吃了一番掛落，她自然心存不滿。

    不等瑛瑛說(shuō)話，芳華便截過(guò)了話頭，對(duì)小桃說(shuō)：“夫人雖得了世子爺看重，可宅本里的事哪里只能靠著自己的夫君？夫人只有自己立的住，才能真正地在承恩侯府里站穩(wěn)腳跟。咱們只是奴婢，幫不上夫人的忙，只有杜嬤嬤這般老成的仆婦才能為夫人指點(diǎn)迷津。”

    小桃哪里是不明白這個(gè)道理，只是看不慣杜嬤嬤頤指氣使的模樣而已。

    瑛瑛知曉自己這幾個(gè)貼身丫鬟都受了不少委屈，便笑著把妝奩盒里的金釵分給了她們，并溫言安慰了小桃?guī)拙?，小桃卻被她哄得紅了眼，執(zhí)意不肯收下金釵：“奴婢哪里是要夫人的金釵。”

    “好了，不過(guò)是支金釵而已，明日你就簪上，讓我瞧瞧好不好看?！辩τ卣f(shuō)。

    自此，杜嬤嬤便成了瑛瑛身旁的管事嬤嬤。

    薛懷倒是不摻和進(jìn)這些小事，這段時(shí)日他除了要把翰林院里的差事補(bǔ)上以外，便是去薛英嫣那里給瑛瑛討回個(gè)公道。

    薛英嫣的夫婿名為郭誠(chéng)，本也是個(gè)年少有為的少年郎，可成婚后因與薛英嫣感情不睦的緣故，時(shí)常流連花月場(chǎng)所，年紀(jì)輕輕便染上了花柳病。

    好在郭誠(chéng)顧惜自己的性命，禁欲了兩年之久，花柳病才好了不少。

    如今郭誠(chéng)已在父母長(zhǎng)輩的央求下進(jìn)了刑部當(dāng)值，他做事還算勤勉，瞧著年底的時(shí)候還能再往上升一升，因此薛英嫣對(duì)自己的這位夫君也是又愛(ài)又恨，滿心滿眼的妒恨與酸澀無(wú)處發(fā)泄。

    薛英嫣善妒又小氣，成日地整治自家后院里的妾室，她越是要針對(duì)誰(shuí)，郭誠(chéng)就要與她唱反調(diào)，偏偏寵幸那個(gè)妾室。

    從前薛懷心疼自己的姑姑，可如今卻只剩下了恨鐵不成鋼的厭惡。

    他幾次三番地與郭誠(chéng)相會(huì)，并當(dāng)著郭誠(chéng)的面將薛英嫣暗害侄兒媳婦的話說(shuō)了出來(lái)，可算是把郭誠(chéng)的臉面踩在了腳底下。

    自此之后，薛英嫣便被郭誠(chéng)關(guān)在了家中，等閑并不許她外出。

    此番小懲大誡也是為了給薛英嫣一個(gè)警示，若是她能迷途知返，薛懷也不至于冷漠無(wú)情到罔顧這么多年的姑侄情分，可若是她執(zhí)迷不悟，薛懷定然不會(huì)再心慈手軟。

    解決了薛英嫣這一頭，薛懷便又讓人去打聽(tīng)柔嘉公主近來(lái)的行蹤，得知她已待在公主府里數(shù)十日未出門后，薛懷便毅然決然地趕赴公主府。

    柔嘉公主本是坐在閨中與嬤嬤們一起玩雙陸，冷不丁聽(tīng)得薛懷求見(jiàn)的消息，立時(shí)喜得不知所以，可她方才站起身來(lái)，卻又猛地意識(shí)到了薛懷此番前來(lái)公主府的意圖。

    蓬勃的喜悅褪去，只剩凌遲般的清醒。

    柔嘉公主自嘲一笑，便對(duì)身邊的嬤嬤們說(shuō)：“不必為我上妝了，那個(gè)瑛瑛整日里素面朝天，薛懷不也如此喜愛(ài)她嗎？”

    若比顏色，她與瑛瑛尚且能平分秋色?？扇舯瘸錾?、家世，瑛瑛實(shí)在連與她相提并論的資格都沒(méi)有。

    可落在薛懷的眼里，高貴的出身和榮耀的家世都如同過(guò)眼云煙一般。

    柔嘉公主斂起了傷心，一徑趕去了薛懷所在的前廳。

    薛懷坐了一刻鐘，一身玄墨色的對(duì)襟長(zhǎng)衫陷于扶手椅里，他挺直著脊背的姿態(tài)漾著幾分文人雅士的淡然，如芝如蘭的身段比任何一個(gè)世家公子還要再英朗俊秀幾分。

    “臣見(jiàn)過(guò)公主?！毖衙嫔爻峒喂餍辛硕Y。

    柔嘉公主連忙讓他起身，和煦地朝他莞爾一笑，水汪汪的美眸里盡是含情脈脈的柔意，“薛公子怎么有空來(lái)瞧本宮？”

    薛懷抬起那雙璨若曜石的眸子，直挺挺地迎上柔嘉公主裹著笑意的視線，他卻是不茍言笑地望著她，說(shuō)了一句：“公主可知曉臣的姑姑暗害臣的妻子一事？”

    他的話語(yǔ)正映合了柔嘉公主的猜測(cè)，薛懷果然是為了瑛瑛而登了公主府的大門，若非因此，他怎么愿意來(lái)與自己相會(huì)呢？

    柔嘉公主面色里顯出幾分神傷來(lái)，那恰到好處的柔弱染進(jìn)她勾勾盈盈的柳眉之中，挫去了她高高在上的銳氣，露出幾分楚楚可憐之態(tài)。

    她嘆息一聲，問(wèn)薛懷：“薛公子是覺(jué)得此事與本宮有關(guān)嗎？”

    偏偏薛懷對(duì)她的示弱熟視無(wú)睹，他面不改色地說(shuō)道：“單憑臣的姑姑一人，只怕不能從西域商販的手里要來(lái)這奇罕的蠱毒。倒是臣聽(tīng)聞公主前些時(shí)日從西域人的手里得了一匣子?xùn)|珠?！?/br>
    第42章 疑心

    薛懷話里的含義再明顯不過(guò), 便是在拷問(wèn)柔嘉公主為何要對(duì)瑛瑛下此毒手。

    柔嘉公主沒(méi)想到薛英嫣的手腳會(huì)這般笨拙，她好不容易才尋到了一個(gè)殺人不見(jiàn)血的法子，最好是能讓瑛瑛無(wú)聲無(wú)息地消失在這世上, 便委派給薛英嫣如此重要的任務(wù), 誰(shuí)曾想她竟會(huì)辦砸了。

    迎著薛懷滿是不虞與憎惡的眸子，柔嘉公主勉力一笑，只說(shuō)：“薛公子這是何意？”

    臨到此刻, 柔嘉公主卻還抵死不肯承認(rèn), 薛懷只嘆息著說(shuō)道：“公主聽(tīng)得懂也好, 聽(tīng)不懂也罷。薛懷只有一句話放在這里，誰(shuí)傷害瑛瑛，便是我的仇人，即便是救我于水火里的恩人也是一樣，大不了為瑛瑛報(bào)仇后我再以命抵命就是了?！?/br>
    這番話里的針對(duì)意味太過(guò)明顯，柔嘉公主即便還想裝傻扮癡, 也躲不過(guò)去了。

    “薛公子是疑心本宮害了你的妻子嗎？”柔嘉公主不怒反笑, 明艷的美眸里涌出幾分神傷來(lái)。

    只可惜薛懷對(duì)這等哀傷視若無(wú)睹，面容依舊肅冷的如高山之巔上的雪蓮一般，冷冷淡淡地說(shuō)道：“薛懷先告辭了?！?/br>
    除了這一番警告般的話語(yǔ)來(lái), 他連一個(gè)字都不愿與柔嘉公主多言。

    周圍的丫鬟仆婦們都高懸起了一顆心, 個(gè)個(gè)眼觀鼻鼻觀心, 只恨不得尋個(gè)地縫鉆進(jìn)去才是。

    薛懷從扶手椅里起身，當(dāng)即便要往屋外走去。一直隱忍不發(fā)的柔嘉公主卻出言喚住了他, 聲音盡顯迫切：“等等。”

    薛懷身形一頓，斂起心中的不耐, 只回身對(duì)柔嘉公主說(shuō)：“公主好自為之吧?！彼路饘?duì)柔嘉公主失望至極，所以連一句多余的話也不愿再說(shuō)。