她背靠承恩侯府，又以承恩侯府的名義放這一本萬(wàn)利的買賣, 短短幾月時(shí)間便攢下了無(wú)數(shù)銀財(cái)。

    消息傳到長(zhǎng)房時(shí), 龐氏正在霽云院內(nèi)與瑛瑛盤賬，聞言震怒的險(xiǎn)些砸碎了手里的算盤。

    “李氏是窮瘋了不成？放印子錢可是大罪，若是被御史臺(tái)的人聽聞了風(fēng)聲, 懷哥兒可要被連累的吃不了兜著走。”

    自瑛瑛嫁來(lái)承恩侯府后, 還是頭一次瞧見龐氏如此失態(tài)的模樣。

    她也被李氏的貪婪震爍的無(wú)話可說(shuō), 穩(wěn)了穩(wěn)心緒后，便勸哄龐氏道：“母親息怒, 可別為了這些糊涂人傷了自己的身子?！?/br>
    驚怒之后，龐氏便在瑛瑛的攙扶下坐回了扶手椅里。

    “三房素來(lái)覺(jué)得老祖宗偏心?？伤麄円膊幌胂氲粘鲆幻}與庶出一脈的差別, 當(dāng)初老祖宗與三房的那位姨奶奶可是斗的你死我活。三姨奶奶故去后，老祖宗能待三房這般妥帖, 已是仁善之舉了?！饼嬍细锌?。

    她有心想讓如此貪婪的李氏付出些代價(jià)來(lái)，卻又不愿在薛老太太身子抱恙時(shí)鬧出什么事端來(lái)，若是惹出個(gè)薛老太太不慈的名聲來(lái)，于承恩侯府無(wú)益。

    思來(lái)想去，龐氏便屏退了伺候的下人們，對(duì)瑛瑛說(shuō)：“你悄悄去一趟三房，警告一番李氏，若她冥頑不靈，我再出面?！?/br>
    若要鬧到龐氏去鎮(zhèn)壓李氏的地步，大房與三房必要交惡，也必然會(huì)走漏出些風(fēng)聲。

    龐氏期望著這事能無(wú)聲無(wú)息地解決，最好不要驚動(dòng)薛老太太。

    瑛瑛自然不會(huì)推辭，領(lǐng)了龐氏的吩咐后她便先回了一趟松柏院，將莊子里獻(xiàn)上的葡萄和桃子剪了一小籠，一并帶去了三房。

    起初，她與李氏相談甚歡，活潑靈動(dòng)的燕姐兒也在一旁湊趣，左一句“嫂嫂”、右一句“嫂嫂”地好不熱絡(luò)。

    瑛瑛姣麗的面容上也盈著恰到好處的笑意，李氏甚至還熱情地邀請(qǐng)瑛瑛留在三房用午膳。

    瑛瑛卻以長(zhǎng)房事務(wù)繁忙的由頭推辭了過(guò)去，并尋了個(gè)由頭讓李氏遣退了正屋內(nèi)伺候的丫鬟和婆子。

    之后，她便肅著臉與李氏提起了印子錢一事，李氏起先死活不肯承認(rèn)，后來(lái)瑛瑛將話放的嚴(yán)肅板正了幾分，李氏才算是默認(rèn)了此事。

    瑛瑛到底是臉皮薄，對(duì)印子錢一事也知之甚少，既見李氏應(yīng)下了收回所有印子錢一事，便放心地離開了三房。

    不曾想，一月后又有放因子前的地痞尋到了承恩侯府里。

    龐氏愈發(fā)震怒，連瑛瑛也吃了番掛落。她便搬出了世家冢婦的身份，氣沖沖地趕赴三房，將李氏的體己箱籠都砸了個(gè)底朝天，還將她放因子得來(lái)的田契和地契一并沒(méi)收。

    銀子是小，龐氏是要讓李氏投鼠忌器，從銀錢上入手才能讓她吃到教訓(xùn)，往后也不敢如此膽大妄為。

    可錢財(cái)正如李氏的性命一般，丟了命后，李氏便癲狂到在三房里哭天喊地地咒罵龐氏，只把三老爺逼得去了姨娘房里躲個(gè)清凈。

    “當(dāng)初我便跟你說(shuō)了，讓你不要去放印子錢，如今被嫂嫂查了出來(lái)，大哥也定然知曉了此事，你要我怎么有臉去大哥跟前當(dāng)值？”三老爺氣惱不已，連著十幾日都不肯與李氏相見。

    李氏愈發(fā)氣惱，一門心思要讓長(zhǎng)房之人付出代價(jià)來(lái)。她本就是個(gè)欺軟怕硬的人，既撼動(dòng)不了龐氏的地位，便將一切的矛頭指向了瑛瑛。

    她們?nèi)坎粌H丟了銀財(cái)，還陷入了夫妻失和的境遇，長(zhǎng)房也必然要付出些代價(jià)來(lái)。

    李氏自個(gè)兒已是陷入泥濘之中的人，如今滿腔的憤慨，不論拉誰(shuí)下水都是穩(wěn)賺不虧的買賣。

    所以李氏便窩在書房里給徐若芝寫了封信，并奉上了幾粒金豆子和玉釵，挑了個(gè)信得過(guò)小廝去城西的楚家跑了一趟。

    *

    約莫半個(gè)月后，薛懷從樞密院下值歸家，才出方院大門，卻被官場(chǎng)上的同僚呂方攔了下來(lái)。

    薛懷曾幫過(guò)呂方些許小忙，兩人算是有幾分情誼在，此番呂氏便橫沖直撞地跑到薛懷跟前朝著他擠眉弄眼了一番。

    “薛兄的恩情今日我可是還了，往后薛兄可不能再推辭著不陪我去酒紅樓飲酒了?！眳畏讲涣b地笑道。

    薛懷不解其意，蹙起劍眉問(wèn)他緣由。

    呂方便答道：“昨日來(lái)了個(gè)姓朱的刺頭，瞧著好似和宮里正受寵的那位朱貴妃有些親戚情分，他拿了塊玉佩做信物，非要說(shuō)你強(qiáng)占了他的正妻。我瞧著他擺出了一副潑皮無(wú)賴的模樣，便做主意將他趕出了大理寺?！?/br>
    本朝律法有令，為官者若是犯下強(qiáng)占民妻的佞罪來(lái)，輕則奪官削爵、重則鞭笞流放。

    薛懷驟然聽得呂方的一番話，只覺(jué)得萬(wàn)分疑惑。他的正妻是瑛瑛，兩家的婚事也是過(guò)了三媒六聘的明路，何以會(huì)被這個(gè)姓朱的潑皮肆意誣陷？

    便是有無(wú)賴要借此攀扯上他，也不該去大理寺觸這個(gè)霉頭才是。

    薛懷越想越不對(duì)勁，索性便與呂方一起去了趟大理寺，將這位姓朱的潑皮的案宗拿出來(lái)查閱了一番。

    案宗上說(shuō)，徐家夫人寧氏本為府內(nèi)庶女定下了朱家這一門親事，兩家人已交換了庚帖與新物，寧氏還將庶女的生產(chǎn)八字都送來(lái)了朱家。

    可后來(lái)，不知因何緣故而送來(lái)了五百兩銀子，竟是要將這樁婚事作罷不提的意思。

    朱家起先沒(méi)有異議，后來(lái)知曉了瑛瑛嫁去承恩侯府的消息后，便緩緩地覺(jué)出味來(lái)——這徐家不就是在嫌貧愛(ài)富嗎？如此出爾反爾，簡(jiǎn)直不把朱家當(dāng)一回。

    所以這位朱大圣才會(huì)氣沖沖地來(lái)大理寺狀告承恩侯府薛家與徐家。

    呂方見薛懷的面色不善，便在一旁笑著勸解他道：“這等潑皮無(wú)賴我見的多了，薛兄不必當(dāng)真，他只要拿不出貨真價(jià)實(shí)的婚書來(lái)，便礙不著你們什么事?！?/br>
    薛懷應(yīng)了聲，并朝呂方作了個(gè)揖，算是謝過(guò)了他的好意。

    不想五日后，這朱大圣竟還敢跑去京兆府擊鼓鳴冤，此番不僅拿上了信物和庚帖，還將徐大人親自所書的婚事拿了出來(lái)。

    此事鬧的極大，頃刻間京城內(nèi)便都傳遍了薛懷強(qiáng)占朱家妻子的消息。

    許久沒(méi)有消息的寧氏竟還拖著病體去京兆府當(dāng)了人證，口中只說(shuō)她這個(gè)嫡母的確做主讓庶女嫁給朱家為妻，只可惜庶女不愿，并在定下婚事后故意與薛家世子一同落入溪澗之中，她與徐老爺是騎虎難下，才不得不推了朱家這一頭的婚事。

    這一番話等同于將瑛瑛架在火堆上炙烤一般，旁人不敢說(shuō)薛懷的是非，便都恥笑著瑛瑛的心機(jī)。

    所謂墻倒眾人推，這樁案件既傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，便有那日一同在鹿鳴溪畔的小娘子們?yōu)殓白髯C”，當(dāng)時(shí)她的身邊空無(wú)一人，離她最近的也是徐家的嫡長(zhǎng)女徐若芝。

    徐家嫡女哪里會(huì)蠢笨到故意將徐瑛瑛推入溪澗，好讓她攀附上京城里的香餑餑薛懷。

    所以瑛瑛，必然是主動(dòng)“失足”掉入了溪澗之中，并“不小心”扯住了薛懷的衣襟，兩人齊齊入睡，好讓她躲避朱家的這門親事。

    此女實(shí)在心機(jī)深沉、手段下作。

    *

    京城里的流言蜚語(yǔ)塵囂其上。

    瑛瑛卻安然地待在松柏院里理家事、養(yǎng)女兒，仿佛根本不知曉外頭沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳聞一般。

    小桃擔(dān)心不已，幾次三番地想與瑛瑛商議此事，卻都被瑛瑛笑著化解。

    “清者自清，何足掛齒？”

    她如此淡然，震的小桃也悠然自得了起來(lái)。

    是了，以夫人和世子爺蜜里調(diào)油的甜蜜，哪里會(huì)被這等閑言碎語(yǔ)所影響？

    小桃安慰了自己一番，便又殷勤地去管教新進(jìn)松柏院里的小丫鬟們。

    直到黃昏前夕，本該回松柏院用晚膳的薛懷卻不見了身影，瑛瑛派小廝們打探他的行蹤，卻得知他把自己關(guān)在了書房，憑誰(shuí)的臉面都不肯讓人進(jìn)去。

    瑛瑛這時(shí)才卸下了那副無(wú)恙的表皮，立在支摘窗外眺望了庭院里攀升得直沖天際的青玉樹，素白的面容里蕩漾著幾分苦惱。

    這幾年養(yǎng)尊處優(yōu)的日子讓她學(xué)會(huì)了一個(gè)道理——車到山前必有路，無(wú)論遇上何等境遇，都不必慌張。

    尤其是她與薛懷之間的私事。

    只要薛懷能處理好京兆府那一頭，其余的事實(shí)在無(wú)足掛齒。

    木已成舟、生米早已煮成熟飯，承恩侯府不可能賴掉這門親事。

    更何況，薛懷如此心悅著她，即便明白當(dāng)初鹿鳴溪畔的事是她蓄意所為，難道還能因此恨上她不成？

    她雖在薛懷身上耍盡了心機(jī)手段，可這幾年的夫妻情誼卻不摻任何虛假。

    她想，薛懷是舍不得怨怪她的。

    瑛瑛沉思了一陣，那雙霧蒙蒙的杏眸里卷起了蹁躚飛舞的穩(wěn)足。

    頃刻間，她豁然開朗，并對(duì)小桃說(shuō)：“竹姐兒也睡了兩個(gè)時(shí)辰了，去把她喚起來(lái)吧?！?/br>
    小桃憂愁不已，只不解臨到此時(shí)為何瑛瑛還是一副悠然自得的模樣。

    世子爺明顯是相信了外頭的流言蜚語(yǔ)，難道她不該盡快趕去書房與世子爺解釋一番嗎？

    “夫人快想想法子吧，世子爺若生了惱，咱們?cè)撛趺崔k呢？”小桃急的仿佛要落淚一般。

    瑛瑛將小桃臉上的慌亂盡收眼底，嘴角勾起的笑意里露出些無(wú)奈，“竹姐兒時(shí)夫君的掌上明珠，如今天寒地凍的，他怎么舍得讓竹姐兒在書房外空等？”

    況且，除了殺手锏竹姐兒之外，她還有個(gè)無(wú)往不勝的寶典。

    瑛瑛含笑著低頭，瞥了眼自己尚未隆起的小腹，笑盈盈地對(duì)小桃說(shuō)：“這個(gè)月我的月事，似是推遲了四五日?！?/br>
    第60章 書房

    京兆府尹辦案如神, 經(jīng)手的冤假錯(cuò)案數(shù)不勝數(shù)。無(wú)論是何等妖魔鬼怪，經(jīng)由他一個(gè)月的細(xì)細(xì)審理，也能將內(nèi)里的隱情查個(gè)水落石出。

    此番朱大圣狀況薛懷強(qiáng)占正妻一案在京城里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng), 連永明帝也在閑余飯后調(diào)笑般地問(wèn)了一句, 柔嘉公主更是派了不少人手來(lái)承恩侯府打聽消息。

    京城非議漫天，所有人的焦點(diǎn)都放在了薛懷有沒(méi)有后悔一事上。畢竟當(dāng)初柔嘉公主與他“郎情妾意”，若沒(méi)有瑛瑛的橫插一腳, 只怕兩人早已終成眷屬。

    縱然薛懷一連兩日宿在了書房里, 卻他并沒(méi)有透露出任何失態(tài)的風(fēng)聲來(lái), 頂多只是比以往沉默了一些而已。

    此刻的書房萬(wàn)籟俱寂。

    薛懷不許詩(shī)書和五經(jīng)打擾他看書習(xí)字，他又不從不讓丫鬟們?cè)跁坷锼藕?，是以連點(diǎn)燈煎燭這樣的事都只能由他自己來(lái)做。

    他英武俊朗的身形陷入扶手梯上，影影綽綽的燭火燒起一陣不合時(shí)宜的迷蒙來(lái)，襯得他那張如冠如玉的臉龐格外的清冷。

    詩(shī)書和五經(jīng)兩人相依著蜷縮在廊道上，兩人面面相覷一番, 卻是連張著口型說(shuō)悄悄話都不敢。

    近來(lái)京城風(fēng)聲不止, 薛懷的心情也墜到了谷底，任誰(shuí)都能瞧出他的不虞來(lái)，詩(shī)書和五經(jīng)自然不敢造次。

    小廝們小心翼翼, 薛懷自個(gè)兒也是郁結(jié)難開。

    京兆府尹王達(dá)與他有幾分舊日里的交情, 便把審案的細(xì)節(jié)統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)與了他聽, 王達(dá)不僅審問(wèn)了朱大圣，還一并審問(wèn)了寧氏與徐若芝。

    連鹿鳴溪畔那一日刮起的西北風(fēng)都拿出來(lái)“作了證”, 最后得出的結(jié)論是——瑛瑛落水一事是她有意為之，正如寧氏所說(shuō), 她不愿嫁給一身惡習(xí)的朱大圣為妻，所以才能攀扯上薛懷。

    事情的真相如此簡(jiǎn)單, 血淋淋的事實(shí)如一把鋒芒畢露的匕首，在薛懷的肌膚與心口割劃下無(wú)數(shù)的傷口。

    他能理解瑛瑛不愿嫁給朱大圣的緣由，也能明白人往高處走、水往低處流的道理。

    他都明白。

    可一個(gè)人若當(dāng)真真心實(shí)意地心愛(ài)著另一個(gè)人，這份愛(ài)里面怎么可能摻雜著如此多的謊言？

    薛懷甚至不忍去回憶自己與瑛瑛的從前，他怨恨妻了自己的聰慧，只希望自己能蠢笨一些，起碼不會(huì)發(fā)現(xiàn)那些過(guò)往之事里隱隱顯露出來(lái)的紕漏。

    沉思了近一個(gè)時(shí)辰，薛懷才從扶手椅里起了身，走到博古架旁將壓在箱籠底下的宣紙拿了出來(lái)。

    最末的那一張，是薛懷曾執(zhí)筆寫下的“約法三章”，上頭遍布的冷厲與淡薄與此刻他的熱忱又真摯的心愛(ài)形成了鮮明的比對(duì)。

    他學(xué)不來(lái)朝堂上的權(quán)術(shù)，也弄不明白情愛(ài)里的陽(yáng)謀詭計(jì)。

    薛懷啊薛懷，你就是個(gè)徹頭徹尾的蠢蛋。

    他的心一時(shí)墜到了谷底，可轉(zhuǎn)念又想到過(guò)往無(wú)數(shù)個(gè)夜里瑛瑛關(guān)懷備至的笑顏，如此情意綿綿、如此純澈干凈，仿佛與虛情假意劃出了涇渭分明的界限。