第九十九章

    天邊的晚霞鋪了半邊江面, 楊娘子剛剛從昨夜酒宴的宿醉中清醒過來，她打扮得分外艷麗妖嬈，慢吞吞地走了出來。

    隔著珠簾, 楊娘子打量起今日的來客。

    夕陽映入室內(nèi)，染上了一片朦朧紅光，蕭時(shí)善坐在靠窗的位子上，身上穿了一襲碧色軟紗長裙，纖細(xì)的腰間系著長長的飄帶，貼著腿側(cè)軟軟垂下, 發(fā)間簪著一支玉簪和幾朵珠花, 耳畔脖頸空無一物。

    在楊娘子看來，這樣的打扮實(shí)在素得過頭了，但朝窗邊瞧過去的時(shí)候，仍然覺得這身影美得不像話，腰細(xì)如柳, 臀部挺翹，光是這身段就夠晃眼的。

    待那雙顧盼生輝的眼眸瞧過來，整個(gè)畫面頓時(shí)活色生香起?來, 楊娘子不是第一次見，依然忍不住贊嘆, 當(dāng)真是清水出芙蓉, 天然去雕飾，這樣一張臉，穿什么衣裳, 戴什么首飾反而?成了其次的東西。

    楊娘子撩開?珠簾, 笑著走過去，“喲, 稀客啊，今日這太陽怕是打西邊出來的?！?/br>
    前年?兩人在湖廣碰了一次面，除此之外，再?無往來。

    無事不登三?寶殿，如今前來拜訪，只因蕭時(shí)善碰到了一件棘手的事，而?此事又得通過楊娘子才?好運(yùn)作，思?來想去，便來走了一趟。

    要見楊娘子并不容易，一個(gè)家財(cái)萬貫的寡婦，且又是個(gè)多情妖嬈的美婦人，無論走到哪里都頗受歡迎，或者說頗受男子的歡迎和追捧。

    蕭時(shí)善等了好幾日才?得到了今日這個(gè)空閑，但看楊娘子的盛裝打扮，只怕今晚還有場合要出席。

    “梅東家此次前來不知所為何事？”楊娘子的稱呼帶了幾分調(diào)侃。

    蕭時(shí)善略一斟酌，“眼下確有一事擺在面前，但這不單是我一人之事，也關(guān)系到娘子的切身利益?！?/br>
    “哦？”楊娘子撫摸著手鐲，被勾起?了一點(diǎn)興趣，“此話怎講？”

    “不知娘子是否聽過，京里頭亟待修繕的宮殿拖了三?年?還未竣工，只說是沒有木材可用，這叫人聽著很?是納悶。蔡大人在南京修的那座園子都耗費(fèi)了幾千根上好木材，宮里頭竟出現(xiàn)了無木可用的窘境，也不知這個(gè)窟窿將要如何填補(bǔ)?！笔挄r(shí)善適時(shí)地停了話音。

    楊娘子動(dòng)作微頓，身子坐直了些，目露狐疑地盯著她。

    三?年?前，朝廷派人前往四川、湖廣，貴州等地采木，由工部侍郎蔡彭蔡大人總督采木事宜，這位蔡大人來頭不小?，是蔡閣老?的侄子，有這層關(guān)系在，行事上也就大膽了起?來，竟私自挪用皇木給自己?蓋園子。

    蕭時(shí)善之所以跟楊娘子提及此事，只因楊娘子跟這位蔡大人的關(guān)系不一般，她緩緩言道:“近來上頭催得緊，遲遲交不出足夠的木材，只怕會(huì)?降旨責(zé)備。采木是個(gè)苦差事，聽聞八九年?前就有位孫大人為采辦木材，親自進(jìn)入深山，結(jié)果遭遇嵐瘴致病而?亡。蔡大人早一日把木材運(yùn)進(jìn)京里，也好早一日交差，深山老?林可不是好待的地方?！?/br>
    聽到這兒，楊娘子笑了，“莫非你是想采辦皇木？為蔡大人分憂解難？”

    蕭時(shí)善搖頭道:“不，我還沒有這么大的能耐，但我知道有人能填起?這個(gè)窟窿。”

    “誰？”

    “平江木行的龍東家?！?/br>
    楊娘子琢磨了片刻，驚疑不定地瞅著她，“你是想讓龍家來填窟窿?！?/br>
    即使楊娘子對生意上的事不怎么關(guān)心，也知道這個(gè)窟窿太大，不是一家能承受得住的，這分明是要把龍家置于死地。

    蕭時(shí)善可不認(rèn)為自己?說了什么了不得的話，只是一些生意場上的小?手段而?已，這幾年?龍家那邊咬得緊，明擺著不讓他?們在余滎有立足之地，輪番打壓之下，連殷東家也打起?了退堂鼓，沒有在前頭頂著的，逼得她東奔西跑地四處找出路。

    兔子急了還咬人呢，其他?的事情都可以忍讓，即使知道梅家的敗落跟龍家有關(guān)，蕭時(shí)善也沒想過報(bào)仇雪恨，畢竟自己?有幾斤幾兩她還是清楚的，但他?們要來燒她的林場，這就叫人不能忍了。

    本想著龍東家也是六十多歲的人了，指不定哪日就駕鶴西去了，那時(shí)她也好松上一口?氣，但眼下的情況不是那么回事兒，再?忍下去，得帶著一家老?小?喝西北風(fēng)去，她不得不尋個(gè)一勞永逸的法子，扯掉纏在頸子上的繩索。

    “這件事跟我又有什么關(guān)系？我的相好可不止一個(gè)?！睏钅镒訉λΦ脛e有意味。

    蕭時(shí)善反問道:“你難道不想要平江木行嗎？”

    “什么？”楊娘子愣了一下，聲?調(diào)都有點(diǎn)不穩(wěn)。

    “平江木行可以不倒，但假若龍家支撐不住，換個(gè)主?人也是尋常之事，楊娘子手下的掌柜眾多，應(yīng)該能幫娘子支撐起?一家木行?！笔挄r(shí)善都羨慕楊娘子這資源和人脈，死了一個(gè)夫君，愣是得了萬貫家財(cái)，手底下還有一群精明能干的掌柜為她打理生意，不用自個(gè)兒勞心勞力，只管盡情享樂揮霍。

    要說別的蠅頭小?利，楊娘子還真看不到眼里，但要把平江木行收入囊中，誰都得眼紅心熱。

    楊娘子沒有直接給她答復(fù)，隔天蕭時(shí)善再?次踏入畫舫時(shí)，才?得到了肯定回答，沒有人舍得拒絕這樣一個(gè)聚寶盆。

    離開?時(shí)，蕭時(shí)善拿到了一張由南京兵部頒發(fā)的勘合，心道果真是朝廷有人好辦事，楊娘子竟有本事弄到這個(gè)，有了兵部頒發(fā)的勘合就能入住驛站，可以大大減輕舟車勞頓之苦。

    半個(gè)月后，車馬駛?cè)肓饲G州府境內(nèi)，陰沉了一天的天空，在傍晚時(shí)分下起?驟雨，一行人急忙進(jìn)驛站休整。

    張亨把胳膊伸到了車前，“姑娘，小?心路滑?！?/br>
    蕭時(shí)善從馬車?yán)锾匠錾?，剛把手搭上去，便聽到一陣急促的馬蹄聲?，她隔著雨幕望去，微微一怔，迅速收回了視線。

    隱約覺察到對方投來一道目光，等她定定心神再?看過去的時(shí)候，那一行人已經(jīng)進(jìn)了驛舍。

    對方穿著雨披，又是在大雨迷蒙中，認(rèn)錯(cuò)人也是常有的事，更何況此地還是千里之外的荊州府。

    夜色漸深，蕭時(shí)善靠坐在椅子上，心不在焉地擦拭著半干的濕發(fā)，思?緒飄到了半個(gè)多月前。

    余滎那邊傳了信來，說是侯府派了人來接她回去，蕭時(shí)善心里清楚，來接人是假，怕是瞧上了她這點(diǎn)家業(yè)，想白撈一份好處，這就是拿刀子在割她的rou。

    盡管從私心上講，她既不想也不愿再?嫁人，但在保住家業(yè)和嫁人之間做選擇，她肯定會(huì)?毫不猶豫地選擇前者。

    只不過這個(gè)人選必須得好好考慮，既要忠誠可靠，又能配合她盡快成婚，從身邊的人里撥拉了一圈，蕭時(shí)善毫不意外地選中了張亨。

    既然有這個(gè)想法，也該給點(diǎn)小?小?的好處。在離開?南京前，她親自去綢緞莊走了一遭，蘇揚(yáng)二地的染色技藝高超，布匹種?類繁多，她買了兩匹布，打算讓人給張亨做上幾身合體的衣袍。

    在挑選布匹時(shí)，她碰見了一個(gè)意想不到的人，這些年?蕭時(shí)善去的地方不少，唯獨(dú)沒再?踏入京師，在南京遇見姚若薇著實(shí)讓人有些意外。

    姚若薇和一位少女?在丫鬟仆婢地簇?fù)硐伦哌M(jìn)綢緞莊，進(jìn)來時(shí)往蕭時(shí)善身上看了一眼，沒有多作打量，只是笑著跟身邊的少女?說話。

    那個(gè)少女?的面容卻讓蕭時(shí)善心頭一跳，乍看之下有些眼熟，再?一回想，仿佛跟夢里的模糊面孔重合了起?來。

    “嘶——”

    想得太過入神，一下扯到了頭發(fā)。

    蕭時(shí)善驟然回神，她抬手揉了揉頭皮，不再?去想那些虛無縹緲的事情，總歸跟她沒什么關(guān)系了。

    次日一早，督木大使蔡大人派人送來了一張請?zhí)?，邀請各州府采辦皇木的木商到明水園赴宴。

    按理說蕭時(shí)善收不到這樣的請?zhí)?，但這張請?zhí)偷搅耸稚希阏f明楊娘子已經(jīng)吹上了枕頭風(fēng)。

    荊州是木材總匯之地，督木大使常駐于此，此次蔡大人設(shè)宴，是為商議采運(yùn)之事，收到請?zhí)母鞔笊烫?hào)，都會(huì)?派人前來赴宴。

    赴宴當(dāng)日，蕭時(shí)善帶著趙掌柜和張亨去了明水園。

    趙掌柜是荊州人，一聽是在明水園設(shè)宴，便激動(dòng)不已，“東家有所不知，這明水園是前朝巨商馮祿的私園，里頭有數(shù)不清的珍奇異寶，猶如人間仙境，以往都是接待達(dá)官貴人的地方，尋常人進(jìn)都進(jìn)不去?！?/br>
    要不是邱掌柜正在積云山，蕭時(shí)善可不會(huì)?帶趙掌柜赴宴，大掌柜和掌柜還是有區(qū)別的，一個(gè)園名就令他?如此激動(dòng)，她很?懷疑趙掌柜能不能撐得住場面。

    張亨寸步不離地跟著蕭時(shí)善身側(cè)，他?今日穿了件簇新衣袍，衣料貴重，剪裁合體，一想到這是姑娘讓人特意給他?裁制的，心頭便一陣火熱。

    這會(huì)?兒廳堂里已經(jīng)坐滿了人，丫鬟們在其中穿梭上茶，蕭時(shí)善從后面找了個(gè)不起?眼的位置坐下，這不是他?們這種?小?木商出頭的場合，她來這里只是想聽個(gè)結(jié)果。

    抬眼往前頭瞧了瞧，主?座旁邊的位置上果然坐著龍家的人，但蕭時(shí)善沒想到龍家來的人竟然會(huì)?是龍家的大少爺龍成棟，比起?龍東家在生意上的老?道狠辣，他?這孫子可是差了十萬八千里。

    “讓各位久等了?！辈膛韸檴檨磉t，坐在中間的主?座上，說了兩句場面話，便開?始了今日的談?wù)撛掝}。

    這樣的宴請一年?一次，每次都是催催進(jìn)度，再?分派分派份額，眾人都習(xí)以為常，但此次會(huì)?談卻跟往年?不同，龍家的份額比往年?多出了四成，這讓大家伙有點(diǎn)坐不住了，原本龍家就占得多，如此一來，其他?人還有什么賺頭。

    眾人議論紛紛，龍成棟卻是喜出望外，老?爺子讓他?來荊州赴宴，頭一次來就帶回這樣的喜訊，有了這個(gè)功勞在身上，就能把老?二老?三?死死地壓下去，別想再?蹦跶出頭。

    龍成棟立馬起?身道:“大人既然把如此重任交給我們平江木行，我們定會(huì)?竭盡全力，不辜負(fù)大人的信任。”

    蔡彭笑著拍了拍龍成棟的肩膀，“龍家的實(shí)力，大家都有目共睹，說到底，我們都是給朝廷，給皇上辦事，把事情辦好了，那是不辜負(fù)皇上的信任?！?/br>
    蔡大人如此偏袒，對此有異議的東家和掌柜們也消了聲?，暗自猜測龍家給了多少好處。

    “大人?！笔虖脑诓檀笕硕叺驼Z了兩句。

    蔡彭站起?身，往外走了幾步，突然想起?什么，又招了人來，帶領(lǐng)眾人入席。

    蔡大人一走，有一位管事打扮的人進(jìn)來道:“席面已經(jīng)備好，各位東家請移步?！?/br>
    出了廳堂，蕭時(shí)善被楊娘子請了過去，兩人轉(zhuǎn)過拐角，恰好西面游廊上走來一行人，打頭的正是蔡大人和李澈。

    冷不丁地碰上了，蕭時(shí)善多少有點(diǎn)別扭，好在隔著一段距離，不用面對面寒暄，心想昨日在驛站看到的人果然是他?，只是不知他?為何會(huì)?來荊州城。

    第一百章

    待游廊那頭的人走過去, 楊娘子看向蕭時(shí)善，笑道:“都說是一日夫妻百日恩，你為何不去找那位, 反而找我合作？”

    “我們已經(jīng)和離了?！痹掚m然是這樣說的，但蕭時(shí)善還?沒硬氣到那種地?步，假若真到了山窮水盡的那日，她想她還?是會(huì)去找找他?的，畢竟他們當(dāng)初也算是好聚好散，但愿到那時(shí), 他?還?能記得一日夫妻百日恩。

    幸好楊娘子沒有問他們?yōu)槭裁春碗x, 蕭時(shí)善已經(jīng)不想再回答這?個(gè)?問題，每個(gè)?得知此事?的人總要疑惑詫異，好像她跟李澈和離是多么不能理解的事?情。

    楊娘子想起遼東的那條參道就是一陣rou疼，頗有?感觸地?說道:“天底下的男人多得是，有些男人只適合遠(yuǎn)觀, 真要叫他?抓到手?里，哭都?沒地?哭去?！?/br>
    席面布置在明水園的地?下，這?讓蕭時(shí)善想到曾去過的谷園, 但這?里規(guī)模較小，也更偏于幽靜奢靡。

    有?身披薄紗的侍女端著果盤走過, 一條溪水繞著山石緩緩流淌, 珍饈美食被放置在水面的托盤上，亭臺(tái)樓閣，絲竹歌舞, 在這?里可以任意揮霍享樂, 美酒，美食, 美人，應(yīng)有?盡有?。

    四下光線昏暗，但當(dāng)?眾人走進(jìn)樓閣，瞬間亮堂了起來，蕭時(shí)善暗自稱奇，打量著里面的景象，能在地?下建出?三層高的閣樓，這?種營造工程又得耗費(fèi)多少人力物力財(cái)力。

    一樓用飯，二樓玩樂，三樓則是歇息之所，楊娘子在二樓有?間專門的廂房，讓人在那里擺了席面。

    楊娘子著實(shí)是個(gè)?會(huì)享樂的女人，相比起來，自己?完全是在過苦日子，每日為了生意上的事?四處奔波勞碌，她已經(jīng)很久沒好好打扮自己?了，看賬本的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了照鏡子的時(shí)間，再看看自己?的雙手?，似乎都?不似以往那樣嫩滑了。

    蕭時(shí)善摸著手?，突然有?點(diǎn)憐惜自個(gè)?兒，心?想等?解決掉龍家的事?，能松上一口氣了，她也得處處講究起來。

    二樓的人漸漸多了起來，外面?zhèn)鱽黻囮嚉g呼，蕭時(shí)善拉開門走了出?去，正想問問趙掌柜和張亨發(fā)生了何事?。

    尚未開口，在她抬頭看過去的時(shí)候，剛好看到李澈收回弓箭，從斜對面掃來一眼，他?的視線越過人群，準(zhǔn)確無誤地?對上了她，眉眼往下壓時(shí)，有?種天然的冷峻。

    蕭時(shí)善瞬間撇開眼，不知是他?那不咸不淡的目光，還?是箭鏃發(fā)出?的寒芒，令她不自覺地?心?頭一緊，仿佛那支箭正正好好地?對準(zhǔn)了她的心?口。

    出?門在外，她雖然喬裝打扮了一番，但也不會(huì)如此自信，認(rèn)為李澈認(rèn)不出?她。

    片刻之后，蕭時(shí)善才知道原來在樓中央掛著一枚由能工巧匠制作的小金環(huán)，大約指甲蓋大小，只?有?射中金環(huán)的正中心?，才會(huì)發(fā)出?聲響，若是連中三次，樓內(nèi)的任何東西都?可以自行取用。

    本來就?是有?意為難人，金環(huán)里頭設(shè)有?機(jī)關(guān)，正好射中那個(gè)?點(diǎn)，又不損壞機(jī)關(guān)才能發(fā)出?聲響，不僅要準(zhǔn)頭還?得用巧勁，因?yàn)殡y度大，彩頭自然也高。

    蕭時(shí)善沒在意，用過飯后就?去了廂房歇息，這?邊確實(shí)要比驛摳摳峮絲二爾二伍舊亦司七整理本文上傳站舒適奢華，用的杯子都?是水晶杯，她躺在床上歇了片刻，房門忽然被敲響。

    蕭時(shí)善不想動(dòng)，踢了一下珠簾，“什么事?？”

    “開門?！?/br>
    聽到李澈的聲音，蕭時(shí)善一下子坐了起來，心?里犯起了嘀咕，他?來干什么。

    即使趙掌柜不頂事?，張亨又是干什么吃的，竟然讓李澈如入無人之境般來敲她的房門。

    蕭時(shí)善一邊整理衣服，一邊在心?里把兩人罵了個(gè)?遍，走到門邊時(shí)，忽然停下腳步，眉頭不由得蹙了起來，見鬼了不是，他?讓開門她就?得開門么。

    瞅著閉合的房門，蕭時(shí)善矜持又得體地?回了一句，“太晚了，我已經(jīng)睡下了，有?事?明個(gè)?兒再說吧。”

    她何時(shí)把李澈拒之門外過，以往只?要他?回凝光院，就?是院門落了鎖，也有?守夜的婆子巴巴地?給他?開門，離開時(shí)更是說走就?走，但她去玉照堂可不是說進(jìn)就?進(jìn)的。

    今時(shí)不同往日，她如今又不是靠他?養(yǎng)著，也沒求到他?跟前，何必聽他?的。

    恐怕連蕭時(shí)善都?沒意識(shí)到，這?點(diǎn)怨念由來已久，拒絕的話說出?口，心?情瞬間舒暢。