第一百一十三章

    夏日天亮得早, 隔壁一戶人家吱呀一聲拉開(kāi)了門(mén)，還沒(méi)?露出身影，一盆子水就先揚(yáng)了出來(lái), 門(mén)前那條路是土路，這般潑撒出去，登時(shí)泥點(diǎn)子四?濺，撲起不少塵土，栓在樹(shù)上的馬打了個(gè)響鼻，馬蹄在地上?不停踏動(dòng)。

    蕭時(shí)善忙掩了鼻, 拎著裙子往邊上?躲去, 生怕濺起的臟水沾到自個(gè)兒身上。

    里頭的人聽(tīng)到動(dòng)靜，探出身來(lái)瞧了瞧，看?到外面的一男一女，愣了好一會(huì)兒，這才開(kāi)口問(wèn)道:“你們是干啥的？”

    李澈詢(xún)問(wèn)道:“不知橫宣知縣馬大人可在此處居住？”

    聞言, 女人從?里面走?了出來(lái)，臉上?露出笑容，把濕漉漉的手往圍裙上?擦了擦, 指著那?個(gè)小院道:“原來(lái)是找馬大人的，在, 在, 馬大人就住在那?兒?！?/br>
    此時(shí)，那?座小院開(kāi)了門(mén)，從?里面走?出一個(gè)穿著葛布衣裳的中年男人, 手里提著兩?個(gè)水桶, 皮膚黝黑，身形干瘦, 與下地干活的老農(nóng)一般無(wú)二。

    蕭時(shí)善瞅了瞅，沒(méi)?有?把這人與馬知?縣聯(lián)系起來(lái)，哪知?下一瞬就聽(tīng)到那?個(gè)女人沖這人大聲喊道:“馬大人，這里有?人找！”

    馬椿停住腳步，朝這邊看?來(lái)，眼神定了定，透出些許疑惑，“兩?位是？”

    李澈把官牒遞了過(guò)去。

    馬椿神色變了變，新任府臺(tái)親自登門(mén)拜訪實(shí)在出乎他的意料，門(mén)外畢竟不是說(shuō)話的地方，他抬手道:“大人里面敘話?！?/br>
    蕭時(shí)善跟著李澈進(jìn)了院子，往四?周打量了一圈終于明白什么叫家徒四?壁，要?說(shuō)這是尋常百姓家還屬尋常，實(shí)在沒(méi)?法想象這會(huì)是一個(gè)知?縣的住所。

    “怎么回來(lái)了？”一個(gè)蒼老的聲音從?矮小的灶房里傳出，接著走?出來(lái)一個(gè)頭發(fā)灰白的女人，臉上?布滿皺紋，見(jiàn)家里進(jìn)了生人，目光直直地瞧了過(guò)來(lái)。

    馬椿把兩?只水桶放到地上?，“娘，家里來(lái)了客，兒子過(guò)會(huì)兒去打水。”

    老人沒(méi)?說(shuō)什么，又轉(zhuǎn)進(jìn)了灶房。

    馬椿請(qǐng)了李澈進(jìn)屋說(shuō)話，蕭時(shí)善不好湊在跟前，便?在院子里坐了坐，莫名感覺(jué)有?人在瞧她，她順著視線看?過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是個(gè)三四?歲的小男孩，正在幫忙撿碎柴，烏溜溜的眼睛里滿是好奇。

    蕭時(shí)善心想這應(yīng)該就是那?馬大人的孩子了，就是不知?為何?沒(méi)?瞧見(jiàn)這家里的女主人，按理說(shuō)這種時(shí)候該由女主人出來(lái)招待女眷，才不算失禮，心下這般想著，便?聽(tīng)到東面屋子里傳出一陣壓抑的咳嗽聲，是個(gè)女人的聲音。

    這家人還真是老的老，小的小，病的病，蕭時(shí)善很是納悶，她見(jiàn)過(guò)遠(yuǎn)寧府其他縣的知?縣夫人和小姐，哪有?窮困潦倒到這個(gè)份上?的，偏偏讓這馬知?縣占全了。

    大約過(guò)了兩?刻鐘的時(shí)間，兩?人一同走?了出來(lái)。

    李澈走?到蕭時(shí)善身邊，“我們?nèi)タh衙看?看??！?/br>
    蕭時(shí)善點(diǎn)點(diǎn)頭，卻見(jiàn)馬知?縣又去提起了那?兩?只木桶，臨出門(mén)前，把打來(lái)的兩?桶水倒進(jìn)了水缸里。

    那?個(gè)面容嚴(yán)肅的老人端了個(gè)大碗出來(lái)，碗里盛著四?個(gè)窩頭，“好歹吃點(diǎn)東西。”

    馬椿應(yīng)了一聲，想起什么，扭頭對(duì)?李澈道:“大人和夫人應(yīng)當(dāng)還沒(méi)?吃早飯吧，家里沒(méi)?有?好東西招待大人，倒是有?幾個(gè)窩頭，大人若是不嫌棄，也?墊墊肚子?！?/br>
    馬椿說(shuō)完便?覺(jué)得有?些唐突了，以窩頭招待客人確實(shí)有?些說(shuō)不過(guò)去。

    李澈不怎么在意，從?碗里拿了個(gè)窩頭，掰了一小塊給蕭時(shí)善，“那?就卻之不恭了?！?/br>
    蕭時(shí)善握著那?小塊窩頭，看?著李澈拿起來(lái)吃，她猶豫了一下，也?低頭咬了一小口?，這種雜糧面子做的窩頭又干又拉嗓子，好不容易咽下去一口?，她便?把剩下的窩頭藏在了衣袖里。

    然而這點(diǎn)小動(dòng)作，全落在了馬老夫人的眼里，蕭時(shí)善不知?道為什么，面對(duì)?這個(gè)鄉(xiāng)下老太太，竟然有?點(diǎn)類(lèi)似于面對(duì)?季夫人的感覺(jué)，好像你干點(diǎn)什么都逃不過(guò)對(duì)?方的法眼。

    出了馬家的小院子，蕭時(shí)善瞪了李澈一眼，把那?塊窩頭塞進(jìn)了他的手里，他自個(gè)兒吃去吧。

    李澈本就是給她掰了一小塊，三四?口?就能吃完，嘗個(gè)味道罷了，他捏著那?小塊窩頭，對(duì)?她輕聲道:“你不覺(jué)得是自己的偏見(jiàn)么，其實(shí)味道還可以?！?/br>
    蕭時(shí)善覺(jué)得她這個(gè)偏見(jiàn)怕是一輩子都改不了了，窩頭有?什么好吃的，她一輩子都吃不著也?不會(huì)有?遺憾。

    橫宣縣的縣城與其他地方明顯不同，比不上?其他地方繁華是一點(diǎn)，更明顯的地方在于這里的人都有?種緊繃恐慌，人人行色匆匆，街上?十分冷清。

    “一個(gè)月前，有?一小股義軍流竄到橫宣，到處打家劫舍，放火燒屋，百姓們不敢出門(mén)，縣里不少店鋪都關(guān)門(mén)了，就是怕哪日被義軍包圍住，逃也?逃不掉。如今已有?好些人逃到別處去了，照這樣?下去，義軍還沒(méi)?有?攻過(guò)來(lái)，橫宣縣城就先變成空城了?！瘪R椿長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口?氣?。

    李澈回想了一下，州府那?邊并沒(méi)?有?收到橫宣的請(qǐng)兵申請(qǐng)，“沒(méi)?向上?面請(qǐng)兵？”

    “請(qǐng)了，早就送上?去了，到現(xiàn)在也?沒(méi)?有?半點(diǎn)消息?！瘪R椿停頓了一下，“上?面遲遲沒(méi)?有?派兵，下官只得率領(lǐng)縣衙差役和鄉(xiāng)勇逼退義軍，雖然沒(méi)?讓義軍侵占縣城，但我們這邊也?有?不少傷患，下官自作主張把縣衙騰出了空，讓傷患在里面養(yǎng)傷。”

    到這會(huì)兒，李澈才真正高看?了馬椿一眼，不是所有?人都敢于任事，能在州府沒(méi)?有?調(diào)兵的情?況下，親自組織鄉(xiāng)勇，清剿流寇，真正擔(dān)起了守土恤民之責(zé)。

    蕭時(shí)善還真看?不出這個(gè)馬知?縣竟有?這樣?的膽識(shí)，倒是教人從?心底里生出一絲敬意。

    見(jiàn)多了弄權(quán)斂財(cái)?shù)墓賳T，反而極少見(jiàn)到這種清流，又或是這樣?的人本來(lái)就少。

    來(lái)到縣衙，即使蕭時(shí)善已經(jīng)有?所預(yù)料，也?比不上?親眼目睹來(lái)得觸目驚心，她頭上?戴著帷帽，依然擋不住那?股難聞的血腥味，如今正值夏季，天氣?悶熱得厲害，汗味，藥味，各種味道混合在一起，令人幾欲作嘔。

    蕭時(shí)善沒(méi)?有?細(xì)看?，可匆匆一眼，腦海里就能清晰地浮現(xiàn)出翻裂的血rou，她屏住呼吸，極力壓下胸口?那?股惡心感，她觸碰過(guò)鮮血，知?道那?是怎樣?一種惡心黏膩的感覺(jué)，愈發(fā)不想去看?那?些傷患，怕自己又會(huì)想起某些畫(huà)面。

    李澈摸到她汗?jié)癖鶝龅氖郑阉氖止M(jìn)掌心，緊緊地握了握，蕭時(shí)善抬頭看?了下他，往他身側(cè)挨近了些，只覺(jué)得被他這般牢牢握著，緊繃的心弦也?舒緩了許多。

    大概是看?出她在縣衙待得不舒服，李澈把她拉到一邊說(shuō)道:“下午我要?出去一趟，我派人把你送到馬大人家里，等這邊事忙完了，我去接你?！?/br>
    蕭時(shí)善自然是不想在縣衙待了，可也?不想去馬大人家里，“隨便?找個(gè)客棧就好。”

    李澈對(duì)?她說(shuō)道:“咱們一路走?來(lái)，你看?見(jiàn)還有?哪家客棧開(kāi)門(mén)？”

    縣城里的人都在往外跑，客棧的生意早就做不下去了。

    蕭時(shí)善來(lái)到馬家時(shí)已經(jīng)是中午了，做飯的依然是馬老夫人，她想了想，走?到灶房門(mén)口?問(wèn)道:“老夫人，有?什么活是我能幫忙的？我閑著也?是閑著，正好給您搭把手?！?/br>
    馬老夫人手里的活忙個(gè)不停，添柴，加水，下米，都是一個(gè)人在做，“沒(méi)?什么活要?干，夫人去坐會(huì)兒吧?！?/br>
    蕭時(shí)善明白自己是被人嫌棄了，她也?不愿意干熱臉貼冷屁股的事，勉強(qiáng)地笑了笑，“有?事您再找我。”

    她還是在早上?坐的那?條板凳上?坐著，倒是那?個(gè)小男孩朝她湊了過(guò)來(lái)，蕭時(shí)善閑得無(wú)聊，便?問(wèn)了他幾句，“你叫什么名兒？”

    小男孩口?齒還算清晰，“柱子?！?/br>
    這名字夠土氣?的，蕭時(shí)善隨口?說(shuō)道:“馬大人這是期望你成為棟梁之才的意思呢?！?/br>
    小男孩還不太理解什么是棟梁之才，但能聽(tīng)出這是在夸他，因此臉上?也?露出了歡喜的笑。

    蕭時(shí)善跟柱子一問(wèn)一答地聊著，知?道了東屋里住的女人的確是馬夫人，只是疾病纏身，已經(jīng)下不了床。

    “嬸子，我給你送豬rou來(lái)了?！迸说母呱らT(mén)從?門(mén)口?響起。

    蕭時(shí)善看?過(guò)去，立馬認(rèn)出是今早在隔壁見(jiàn)到的女人。

    馬老夫人去開(kāi)了門(mén)，“這是干什么，快把rou拿回去。”

    女人把rou往前推，“嬸子你就收下吧，現(xiàn)在rou便?宜了，這么大塊才十文錢(qián)。如今縣里人少，天又熱，rou賣(mài)不出去，張屠戶怕rou放壞了，就只好賠本賤賣(mài)了?！?/br>
    兩?人在門(mén)口?你推我讓?zhuān)挄r(shí)善看?著那?塊肥膩的豬rou，飛快地側(cè)過(guò)身子，忍不住干嘔了起來(lái)。

    馬老夫人和女人朝她看?了過(guò)來(lái)，那?個(gè)女人突然說(shuō)道:“這是咋了，好端端地咋吐了，是懷著身子了？”

    這話把蕭時(shí)善嚇了一跳，“沒(méi)?……”說(shuō)著話又干嘔了兩?聲，她捂著心口?緩了一下，這才壓了下去。

    “你們年輕不懂，可不能大意了，你瞧你這腰細(xì)的，得多吃點(diǎn)，才好養(yǎng)胎……”女人還從?沒(méi)?見(jiàn)過(guò)生得這么俊的一對(duì)?兒，早上?瞧見(jiàn)的時(shí)候，著實(shí)讓她愣了好一會(huì)兒。

    蕭時(shí)善不好意思說(shuō)自己是被那?塊豬rou給膩到了，但女人這般言之鑿鑿，叫人聽(tīng)著心煩意亂的，這人也?太不見(jiàn)外了。

    馬老夫人掏了十文錢(qián)，硬塞給了女人，把那?塊rou買(mǎi)了下來(lái)，以往買(mǎi)一斤豬rou得二十多文錢(qián)，現(xiàn)在是便?宜不少。

    耳根子終于清凈了，蕭時(shí)善心里卻沒(méi)?靜下來(lái)，她上?一次來(lái)月事是什么時(shí)候來(lái)著，這幾年她的月事經(jīng)常不準(zhǔn)，她都懶得去記了。

    馬老夫人給她倒了碗水，蕭時(shí)善回過(guò)神來(lái)，道了聲謝，捧起碗抿了一口?，往院子里脧巡了一圈，馬家的日子確實(shí)不好過(guò)。

    兀自想了片刻，她把碗擱下，走?出門(mén)去，找到李澈派來(lái)的護(hù)衛(wèi)，掏出五兩?銀子，讓他們?nèi)タh城里買(mǎi)些上?好的飯菜，民以食為天，即使客棧都關(guān)了門(mén)，但總能找到吃飯的地方。

    中午開(kāi)飯時(shí)，馬家的飯桌上?頭一次出現(xiàn)如此豐盛的菜肴，把整張桌子都擺滿了，香味撲鼻而來(lái)，滿屋都是飯菜香氣?。

    小男孩趴在桌子邊上?眼睛都看?直了，不斷地咽著口?水，但沒(méi)?有?伸手去拿，看?來(lái)規(guī)矩還教得不錯(cuò)。

    蕭時(shí)善原本是挺滿意的，但瞅著馬老夫人嚴(yán)肅的臉，心里突然咯噔了一下，但還是開(kāi)口?說(shuō)道:“老夫人嘗嘗這個(gè)八寶鴨?！?/br>
    馬老夫人沒(méi)?有?動(dòng)筷子，“夫人這一桌菜是給誰(shuí)吃的？”

    蕭時(shí)善本是一番好意，旁人不領(lǐng)情?也?就罷了，竟然還是用這般質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣?，她也?有?些氣?，但還是壓了一下，“只是一頓飯食而已。”

    馬老夫人繃著臉，臉上?的皺紋都似乎被這嚴(yán)肅的面容撫平了，“一頓飯食就要?浪費(fèi)這么多糧食？我們這才幾張嘴，吃得下多少東西？夫人不把這點(diǎn)東西放在眼里，我們卻擔(dān)不起這份福氣??！?/br>
    蕭時(shí)善還沒(méi)?見(jiàn)過(guò)這樣?古板的人，簡(jiǎn)直不可理喻，別人送上?好飯好菜，竟然嫌飯菜太多，花費(fèi)太過(guò)，這是什么樣?的道理。

    她有?心爭(zhēng)辯幾句，但想到在縣衙里瞧見(jiàn)的傷患以及街上?衣衫破舊的路人，似乎又說(shuō)不出來(lái)了。

    蕭時(shí)善不知?道她這樣?做卻是戳到了馬老夫人的肺管子，馬老夫人平生最恨的便?是欺壓百姓，貪污民脂民膏的貪官，教導(dǎo)自己的兒子也?是讓他做個(gè)清正廉潔的好官，連鄰居送來(lái)一塊rou都要?付錢(qián)，怎么會(huì)接受這滿桌的好飯好菜。

    “一桌飯菜放著不吃豈不是更糟蹋糧食？老夫人不如先用完飯?jiān)僬f(shuō)?！笔挄r(shí)善盡量好聲好氣?地說(shuō)道，瞥見(jiàn)在桌邊眼巴巴瞧著的小男孩，便?伸手給他扯了根鴨腿。

    看?著近在眼前的鴨腿，小男孩正要?伸手去拿，卻馬老夫人叫了一聲，他扭頭看?了看?，把手收了回去。

    馬老夫人帶著小男孩回了屋。

    蕭時(shí)善看?著這桌子沒(méi)?人吃的飯菜感覺(jué)臉上?火辣辣的，可見(jiàn)這人活在世上?最要?不得的就是同情?心，你一番好意，旁人還不稀罕呢，真是好心當(dāng)成驢肝肺。

    她憋了一股氣?，走?出院子，暗自咬牙，過(guò)了片刻，怒氣?稍稍消減，讓人把那?些飯食送到縣衙，給那?些傷患和差役加菜，她就不信，還沒(méi)?人吃了。

    蕭時(shí)善突然感到十分無(wú)趣，不知?道她為何?會(huì)跟他來(lái)這種山溝溝里，還白白地受人家的氣?。

    李澈找到她時(shí)，蕭時(shí)善正在揪葉子，地上?全是光禿禿的柳條，和散落的柳葉。

    他走?過(guò)去，“你在這兒站多久了？”

    蕭時(shí)善揪著葉子沒(méi)?說(shuō)話，揪完一根柳條，又去拽另一根。

    李澈替她壓了壓柳枝，好讓她更容易折，“八寶鴨挺好吃的?！?/br>
    這話說(shuō)得真稀奇，她瞥過(guò)眼來(lái)，“能有?窩頭好吃嗎？”

    李澈側(cè)頭看?向她，“自然是比窩頭好吃?！?/br>
    蕭時(shí)善丟掉柳條，往他身上?靠了過(guò)去，她就說(shuō)嘛，八寶鴨鐵定要?比窩頭好吃。

    李澈放開(kāi)柳枝，抬手抱住了她，心下微嘆，她拿出五兩?銀子置辦席面已是相當(dāng)收斂，但這五兩?銀子卻是一個(gè)七品知?縣近兩?個(gè)月的俸祿。

    第一百一十四章

    “你是不是也覺(jué)得我做得不對(duì)？”蕭時(shí)善垂著眼睛, 手指勾勒著他衣袍上的暗紋。

    “沒(méi)什么對(duì)或錯(cuò)，每個(gè)人都在做自己認(rèn)為對(duì)的事，你出于?一番好意, 拿出銀子置辦了席面，當(dāng)然談不上錯(cuò)，但別人接不接受也是另當(dāng)別論的事?！崩畛簺](méi)說(shuō)的是，即便她是出于一番好意，但也?絕對(duì)算不上用心。

    蕭時(shí)善仰頭看向他，“你用不著哄我, 大家都是看結(jié)果, 誰(shuí)會(huì)在意是好心還是假意，再說(shuō)了你怎么知道我是存的好心還是壞心?！?/br>
    “是不是出于好心不難分辨，只是你這份好心太過(guò)?輕慢，在京城一桌普通的席面要多少銀子，你當(dāng)初的月錢(qián)幾何, 平民百姓家里一年的收入又有多少，這些?你不會(huì)不知道?！?/br>
    什么都知道，但依舊不在意, 便是憐憫同情也?顯得?敷衍傲慢，她自個(gè)?兒費(fèi)力不討好, 因此心生委屈, 卻全然不理會(huì)對(duì)方需不需要這份憐憫，李澈也?時(shí)常覺(jué)得?她這性子可恨，“沒(méi)人是傻子, 你這種居高臨下?的施舍, 馬老夫人怎么可能接受？”

    有些?事情即使事實(shí)就是如此，但說(shuō)出來(lái)總歸不好聽(tīng), 蕭時(shí)善也?不是那喜歡聽(tīng)逆耳忠言的人，她可以自己反省，但就是容不得?別人說(shuō)，尤其是李澈。

    她扭著身子道:“我哪里敢擺架子，都已?經(jīng)那般好聲好氣了，還?要讓我怎么樣？說(shuō)來(lái)說(shuō)去還?是我的不是。”他就是來(lái)罵她的。