曹平、綴錦兩人左等右等不見(jiàn)杜、元回來(lái)，綴錦放心不下，主動(dòng)提議入街尋找，曹平苦留不住，不厭其煩囑咐一頓，目送綴錦沒(méi)入人海。

    焦心等待了一個(gè)時(shí)辰，綴錦獨(dú)自露面。

    兩人無(wú)計(jì)可施之時(shí)，遙見(jiàn)不遠(yuǎn)處聚集了好多人，且依稀聽(tīng)到了元月的說(shuō)話聲，當(dāng)即尋了顆大樹(shù)栓好馬，急切奔去。

    正愁沒(méi)人送大胡子去醫(yī)館，曹平一來(lái)，元月指著護(hù)著肚子的大胡子道：“把他送到附近的醫(yī)館好好看看，免得落下病根子?！?/br>
    曹平?jīng)]多問(wèn)，收著力氣扶起大胡子，架著大胡子的胳膊深一腳淺一腳地走開(kāi)。

    突然想起凈秋來(lái)，元月出聲喚住曹平，解下錢(qián)袋提到大胡子眼前晃蕩示意：“十兩銀子，凈秋我買(mǎi)了?！?/br>
    鼓鼓囊囊的錢(qián)袋在前，大胡子瞬間安靜了，大張著眼睛伸手欲奪那錢(qián)袋，元月輕巧避開(kāi)，鄭重道：“賣(mài)身契呢？”

    大胡子低頭看看左邊的褲兜，曹平了然，精確摸出賣(mài)身契，遞給元月。

    一字一句確認(rèn)無(wú)誤后，元月將錢(qián)袋丟到大胡子懷里，不再糾纏，退回抱腿縮在角落的凈秋跟前，安慰：“沒(méi)事了，你先跟我回府里吧?！?/br>
    凈秋抬起埋在臂彎里的頭，淚如雨下，泣不成聲。

    看清凈秋的臉后，綴錦驚得合不攏嘴。

    公孫家獲罪被抄，家眷奴仆斬首的斬首，充軍的充軍，發(fā)賣(mài)的發(fā)賣(mài)，作為公孫冀貼身婢女的凈秋當(dāng)然也逃不了發(fā)賣(mài)外地的命運(yùn)，而今怎會(huì)出現(xiàn)在天子腳下？

    綴錦的表現(xiàn)太過(guò)顯眼，杜闕想不注意都不能。

    情知此人身份不簡(jiǎn)單，杜闕咽下滿腔疑問(wèn)，默默拎起丟在一邊的鳥(niǎo)籠、貓籠，深深看了眼元月的背影，隨四散離去的百姓而去。

    杜闕孤寂的身影漸漸淡出視線，綴錦無(wú)奈地?fù)u搖頭，出言提醒元月：“姑娘，殿下走遠(yuǎn)了，咱們也趕緊回去吧?！?/br>
    舊人相逢，元月禁不住紅了眼圈，忍淚攙起凈秋，發(fā)覺(jué)凈秋的胳膊細(xì)得可憐，堪堪剩一把骨頭了，故越發(fā)傷心。

    “姑娘，馬車(chē)就在前頭，走吧?！倍潭處兹眨Y錦心里的天平偏向了杜闕，這般催促元月，也是怕杜闕多心。

    尋著馬車(chē)，卻沒(méi)了杜闕，元月駐足沉吟半晌，恍惚記起方才對(duì)淡漠的態(tài)度，猜測(cè)他是賭氣自個(gè)兒回去了。

    她有些懊惱，轉(zhuǎn)念一想，他若因此徹底冷淡了她，豈不更好？

    便沒(méi)再糾結(jié)，與綴錦合力招呼凈秋坐回車(chē)?yán)铩?/br>
    她則順勢(shì)坐到車(chē)軾，提議由她駕車(chē)，綴錦起先不同意，說(shuō)不合規(guī)矩，她懶洋洋地往后一仰，反問(wèn)：“在場(chǎng)這三個(gè)人中，只有我會(huì)騎馬，駕車(chē)自然該由我來(lái)。你想試一試，換做往常我雙手同意，可這回，算了吧，我可不想半道上翻車(chē)。”

    綴錦啞口無(wú)言，依言照辦。

    方準(zhǔn)備甩鞭啟程時(shí)，后頭有人高呼“弟妹”的聲兒勾起了元月的好奇心，往后一望，不是旁人，正是那不著調(diào)的花孔雀——孫瓚。

    孫瓚一路高揮著手臂，嘴里也不歇著，一聲聲“弟妹”隨風(fēng)飄來(lái)，吸引了不少過(guò)路人的目光。元月感覺(jué)十分丟臉，扶額轉(zhuǎn)正身子，甩開(kāi)鞭子，打算擺脫這人。

    “弟妹且慢！”

    一抹白影從眼前閃過(guò)，鞭子悄然從指尖滑走，被當(dāng)場(chǎng)撞破心思，元月故作鎮(zhèn)定，反問(wèn)：“孫世子，你幾時(shí)來(lái)的？好巧啊?！?/br>
    她臉不紅心不跳的樣子把孫瓚氣笑了：“我弟妹弟妹地喊了一路，嗓子眼都冒煙了，你一點(diǎn)兒沒(méi)發(fā)覺(jué)？”

    元月攤攤手：“冤枉，真沒(méi)留意?！?/br>
    念在有正事要辦，孫瓚大度一笑，不跟她計(jì)較：“罷了罷了。車(chē)夫不在，我姑且充當(dāng)一回車(chē)夫吧，弟妹你這弱柳扶風(fēng)的，別一不留神摔下去?！?/br>
    綴錦打掀開(kāi)簾子探出半個(gè)頭附和：“那敢情好。姑娘，您進(jìn)來(lái)跟我們一塊兒坐吧。”

    孫瓚循聲扭頭，綴錦那張無(wú)辜可人的容顏清晰闖入他的眼底，孫瓚心跳漏了一拍，熟練地從腰間抽出折扇，傾身向前挑眉道：“這位姑娘眼生得很，不知芳齡幾何？可有婚配？”

    “世子還是收斂些，長(zhǎng)樂(lè)街人多耳雜的，萬(wàn)一傳到國(guó)公爺耳朵里，世子因此挨了打，我們可擔(dān)待不起?！痹吕渲槼痘睾熥樱艚^了孫瓚冒昧的眼神。

    別看綴錦年紀(jì)比她大，性格也比她沉穩(wěn)，說(shuō)到底還是個(gè)未經(jīng)人事的小姑娘，面對(duì)孫瓚這么一個(gè)風(fēng)流公子的撩撥，難免生出愛(ài)慕之心，而孫瓚荒唐無(wú)度，見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)，沒(méi)少做那“負(fù)心人”，倒不如一開(kāi)始把事情做絕，以免日后生事端。

    觸了霉頭，孫瓚悻悻然，扯了兩句俏皮話岔開(kāi)了話頭：“弟妹坐回去吧，我來(lái)駕車(chē)便好，保準(zhǔn)將你們安全送回府?！?/br>
    元月不再客氣，鉆回馬車(chē)坐定。

    孫瓚挑眉，沖車(chē)內(nèi)大聲道：“千萬(wàn)坐穩(wěn)了，出發(fā)了?！倍笏﹂_(kāi)馬鞭駕車(chē)一路揚(yáng)塵而去。

    孫瓚御馬的技術(shù)不錯(cuò)，一路上沒(méi)怎么顛簸，順順利利到了皇子府外。

    守門(mén)的見(jiàn)孫瓚御著皇子府的馬車(chē)車(chē)歸來(lái)，相互對(duì)視一眼，繼而默契地迎過(guò)去接了馬鞭，關(guān)切道：“世子爺怎的……？”

    孫瓚勾唇輕笑：“這就要問(wèn)你家殿下了，為何拋下佳人獨(dú)自離去。”

    守門(mén)的摸不著頭腦，各自閉嘴了。

    穿過(guò)抄手游廊，孫瓚拱手止步：“我去外書(shū)房瞧瞧殿下在作甚，弟妹不必相送了?！?/br>
    元月暗暗白了他一眼，這人的臉皮怎么這么厚？順路非說(shuō)成特意送他……腹誹一番，她假笑客套：“世子客氣了，應(yīng)該的，那便失陪了。”

    孫瓚點(diǎn)點(diǎn)頭，搖著折扇去了。

    人一走，元月笑意全無(wú)，綴錦了解她，心知她不高興，故知趣地沒(méi)吱聲，扶好凈秋直往內(nèi)院去。

    凈秋吃了不少苦，身子骨弱極，加之公孫家的變故對(duì)她造成不小的打擊，話也說(shuō)不利索，元月于心不忍，姑且壓下問(wèn)詢一番的念頭，交代綴錦這些時(shí)日多費(fèi)心照看凈秋，待其身心狀況穩(wěn)定了再打聽(tīng)清楚也不遲。

    奔波大半日，元月身心俱疲，和衣躺倒在榻，睡意強(qiáng)勢(shì)襲來(lái)，意識(shí)漸漸朦朧。

    轉(zhuǎn)醒時(shí)，天幕已黑，冰輪高懸，萬(wàn)籟俱寂。

    元月伸伸懶腰，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)酸痛的脖子，朝外頭喚道：“綴錦，什么時(shí)辰了？”

    綴錦立馬推門(mén)而入：“快戌時(shí)了。姑娘可是餓了？殿下特意吩咐廚房給您熱了菜，奴婢這就吩咐他們送來(lái)?！?/br>
    猛然想到白日杜闕不告而別的行為，元月無(wú)端有些郁悶，鬼使神差叫住綴錦：“不急。殿下這會(huì)兒還在外書(shū)房？”

    “在呢?！?/br>
    “孫世子呢？不會(huì)一直沒(méi)走吧？”

    “走了，一個(gè)時(shí)辰前走的?！?/br>
    元月了然：“行，我去看看殿下，順便商議明日回門(mén)一事。你先回屋歇息吧，有事再喊你?！?/br>
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    第11章 生病

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    夜幕低垂，微風(fēng)拂面，假山錯(cuò)錯(cuò)，湖水粼粼，天地間一片祥和。

    元月攏攏衣衫，眸光穿過(guò)綴滿白海棠的枝丫，凝眸遠(yuǎn)眺窗紙上朦朧跳動(dòng)的人影。

    斂眸微微沉吟，元月移步近前，輕叩門(mén)扉：“杜闕，是我?！?/br>
    偌大皇子府，唯有一人如此稱(chēng)呼，門(mén)里之人聞之，起身開(kāi)了門(mén)。

    目光交匯，元月一驚，眼前人臉色赤紅，唇色發(fā)白，眸間黯淡，額間依稀可見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)汗珠，當(dāng)是生病無(wú)疑。

    “你發(fā)燒了？”指腹甫觸及杜闕前額，元月駭然抽手，體溫guntang，好似要灼傷她的皮膚，“我扶你進(jìn)去，門(mén)檻兒上風(fēng)大?！?/br>
    一面說(shuō)，一面將杜闕的胳膊攬到自己肩頭，順手關(guān)緊門(mén)，徑往屋里那張矮塌處去。

    杜闕病得厲害，整個(gè)人輕飄飄的，大半個(gè)身子倚在她身上。她抽空瞥了眼幾乎掛在自己身子上的杜闕，只見(jiàn)他合著雙目，綿密的眼睫輕輕顫動(dòng)著，呼吸聲更粗重紊亂。

    “杜闕，醒醒?！睋?dān)心他沒(méi)了意識(shí)，元月發(fā)狠擰了把他的胳膊rou，果見(jiàn)他緩緩睜開(kāi)了眼，她舒了口氣，隨之咬牙護(hù)著他躺到矮塌上。

    生病的杜闕聽(tīng)話極了，恍惚叫她想起小時(shí)候唯命是從的他來(lái)。情知這個(gè)時(shí)候不適合胡思亂想，元月拍了拍自己的臉，拽了錦被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)給杜闕蓋上，還不忘掖緊被角。

    忙活一通，才道：“你好生待著，我吩咐他們請(qǐng)郎中來(lái)。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身欲走。

    “別……別留我一人……”

    手腕子猝不及防被人攥住，那片灼熱幾乎要燙傷那塊兒皮膚，元月心感不適，反握住那手打算扒拉下來(lái)，不料她這兒一用力，那邊兒便隨之加重力道。

    眼看腕子上紅了一圈卻仍未見(jiàn)松動(dòng)的跡象，她無(wú)奈一笑：“我得通知人給你請(qǐng)郎中過(guò)來(lái)啊，你這樣死死抓著我不放，燒又如何退？退不了燒，腦子不就燒壞了？”

    短暫的沉默后，杜闕含糊不清回應(yīng)：“那也別丟下我……阿月，我不能再……弄丟你了……”

    ……這個(gè)傻子，什么時(shí)候了還念著她？

    元月心情復(fù)雜，不知該作何回答。

    默然僵持了片刻，外頭響起曹平的聲音：“殿下，時(shí)辰不早了，那晚膳熱了好幾回，您橫豎吃些吧?！?/br>
    元月如臨救星，急切接話：“曹平，快，請(qǐng)郎中來(lái)，殿下病了，頭燙得跟什么似的?！?/br>
    大腦未反應(yīng)過(guò)來(lái)，身體先動(dòng)了，曹平連連答應(yīng)：“唉！小的這就去！”

    粗略估計(jì)曹平也得小一炷香才能趕回，元月便邁開(kāi)腿用腳尖勾住一邊的凳子腿慢慢勾到跟前，一屁股坐定，垂眼瞧著埋在被子底下的眉眼入了神。

    說(shuō)實(shí)話，與杜闕相識(shí)已有九年，她從未設(shè)想過(guò)他會(huì)對(duì)她有別樣的情感，她一直以為，他們之間是純粹的友情、知己情，哪怕到現(xiàn)在，她依舊存著幾分懷疑。

    杜闕很好，性格好，模樣好，若非身邊那些莫名的敵意，以他的年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)早就成親了，恐怕孩子都好幾歲了。

    偏偏造化弄人，處境艱難，成日在無(wú)數(shù)張充滿惡意的眼皮子底下討生活。

    她對(duì)他的善意，全因他可憐的處境，而他對(duì)她的“情意”，或許也源于年少時(shí)期的些許陪伴吧？

    是對(duì)待心上人的傾慕還是對(duì)友人見(jiàn)闊別已久的思念，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)呢？

    不過(guò)真相如何，已然沒(méi)有意義了。

    早在圣旨頒下的那一刻，元月和杜闕，便無(wú)法避免地綁在一起了。

    抹不開(kāi)的悲傷涌上心頭，元月以袖拭干淚水，喃喃低語(yǔ)：“自個(gè)兒病得一塌糊涂，還顧得上關(guān)心我走不走……杜闕啊杜闕，我該拿你怎么辦才好？”

    不多時(shí)，曹平領(lǐng)著郎中風(fēng)風(fēng)火火趕來(lái)，因要診脈，她又試著動(dòng)了動(dòng)被杜闕緊緊扼住的手，依然紋絲不動(dòng)。

    好幾雙眼睛看著，她有些窘迫，忙俯身湊近杜闕，盡可能使語(yǔ)氣溫柔：“我不走，我就在這，你先松手，行嗎？”

    榻上之人固執(zhí)依舊：“……不，不能松……一松阿月就不見(jiàn)了……”

    莫說(shuō)元月，局外之人曹平也覺(jué)得尷尬——替杜闕尷尬。

    杜闕對(duì)外的態(tài)度，一貫冷冰冰的，一年到頭來(lái)，笑臉都難看見(jiàn)一個(gè)，這會(huì)兒卻拉著元月抵死不放，還用軟綿綿的語(yǔ)調(diào)再三苦求……他有預(yù)感，今夜過(guò)后，杜闕冷面公子的名聲怕是保不住了。

    “右手不便，左手亦可。”郎中一把年紀(jì)，見(jiàn)怪不怪，從容捋捋胡須，出言提醒。

    元月眼前一亮，帶著杜闕黏上來(lái)的手退立于一側(cè)。

    郎中背著藥箱上前就勢(shì)挨到圓凳上，搭上杜闕的左手試探脈息，姿勢(shì)說(shuō)不出的別扭。郎中本人倒淡然如水，絲毫未見(jiàn)不自在之色。

    “受了涼，傷寒罷了，不打緊?！?/br>
    郎中收手，元月隨手把杜闕露出來(lái)的一截胳膊塞回被窩，只聽(tīng)郎中又言：“用幾副藥退了燒便可痊愈?！苯又鹕淼阶肋叿笀?zhí)筆揮就成一張藥方，曹平適時(shí)接過(guò)。

    送走郎中后，曹平輕手輕腳進(jìn)屋，瞅杜闕還維持原姿勢(shì)不動(dòng)，嘴角控制不住上揚(yáng)，怕露餡引來(lái)元月疑心，回明“已經(jīng)吩咐下去煎藥了，丫鬟玉釧一會(huì)兒送到，還得麻煩皇子妃勞心勞力，喂殿下喝下”后，匆匆而去。