田仁家的長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，拜過(guò)寧氏后，就要識(shí)趣退下。

    “回來(lái)，”田仁家的剛走到門口，又被寧氏喊住，田仁家的不敢耽誤，忙回來(lái)聆聽教誨，寧氏沉眉說(shuō)道：“下個(gè)月月初便是與顧家定好的婚期，此事不宜聲張，那丫頭的身份，以前瞞得有何嚴(yán)實(shí)，如今更不能泄露一點(diǎn)口風(fēng)。”

    蕙質(zhì)一大早就跑來(lái)馀云齋求見寧氏，結(jié)果當(dāng)然是沒(méi)見著啦。

    不過(guò)這都在蕙質(zhì)的預(yù)料之中。

    寧氏對(duì)她礙眼極了，她這張臉，與她死去的親娘足足有五分像，便是只有五分相像，也稱得上國(guó)色天香。

    寧氏不過(guò)中上之姿，看見她，少不得要想起那段被元振冷落的日子，焉能不恨她？不恨她這張臉？

    但面子功夫還是要做足的。

    蕙質(zhì)神情惶恐等在院門口，對(duì)進(jìn)去通報(bào)的田仁家的翹首以盼，眼中的期盼，不亞于等待丈夫回來(lái)的望夫石。

    約摸一盞茶功夫，田仁家的終于出來(lái)，距離蕙質(zhì)的位置還有一段距離。

    奈何蕙質(zhì)眼尖，遙遙便看見她左右兩邊臉上通紅的巴掌印，以及額頭上青紫的瘀痕。

    聰明如她，早已猜出是寧氏的手筆，畢竟作為寧氏的首要心腹，除了寧氏，府中沒(méi)有哪個(gè)敢如此虐待她。

    這老妖婆平時(shí)沒(méi)少替寧氏磋磨她和蓮花姑姑，今見她吃了這樣大的虧，蕙質(zhì)心中暢快極了，總歸自己也不是真的需要這次見面機(jī)會(huì)，做戲罷了，“心意”到了就行，不僅沒(méi)有刻意避開田仁家的丑態(tài)，反而笑臉相迎。

    “嬤嬤好，”蕙質(zhì)走上前，對(duì)田仁家的盈盈行了個(gè)屈膝禮，站直身子，眼眸一瞬不瞬盯著田仁家的那張傷痕累累的臉，惶恐又認(rèn)真的詢問(wèn)：“敢問(wèn)嬤嬤，夫人可答應(yīng)見我？”

    田仁家的才在寧氏那受了氣，又見蕙質(zhì)如此不識(shí)眼色，直喇喇盯著她看，當(dāng)即黑了臉，沒(méi)好氣說(shuō)道：“夫人什么人物？你又是什么人物？娼婦養(yǎng)的下賤種子，夫人豈是你想見就能見的？倒真應(yīng)了那句老話，仗著三分顏色就敢開染坊，前兒是夫人心善，想著蓮花好好一條人命沒(méi)了，才招你來(lái)慰問(wèn)，你倒蹬鼻子上臉，愈發(fā)不知好歹起來(lái)！什么阿貓阿狗也想進(jìn)馀云齋，啊呸！也不撒泡尿照照自己的德行！”

    蕙質(zhì)被她一句“娼婦養(yǎng)的下賤種子”氣得渾身發(fā)抖，想著自己在世上已然了無(wú)牽掛，心一橫，拼盡全力朝那張老臉狠狠啐了一大口，冷笑著，一字一句說(shuō)道：“我是阿貓阿狗，你又是什么阿物？一把年紀(jì)了，總要活個(gè)體面，頂著這么一張臉在外面作威作福，真不怕把老臉丟盡，我要是你，早恨不得一頭撞死，還有臉在這人五人六，我看你才是下賤娼婦的祖宗，老娼婦！”

    田仁家的瞳孔倏地放大，瞪大了眼，不可思議地看著蕙質(zhì)。

    由于震驚太過(guò)，連臉上被蕙質(zhì)啐出的一大口唾沫都忘了擦，只顧哆哆嗦嗦指著蕙質(zhì)，氣的渾身發(fā)抖，氣的說(shuō)不出半個(gè)字。

    不怪她如此，這是蕙質(zhì)第一次向外人展示自己的獠牙，平時(shí)都是一副柔柔弱弱的姿態(tài)，便給人造成她很好欺負(fù)的錯(cuò)覺(jué)。

    田仁家的也是輕敵，想她年輕時(shí)也是個(gè)潑辣至極的吵架好手，無(wú)奈如今年紀(jì)大了，反應(yīng)較年輕時(shí)遲鈍不少，若是再年輕個(gè)十來(lái)歲，說(shuō)不定可以與蕙質(zhì)來(lái)一場(chǎng)酣暢淋漓的對(duì)罵。

    可惜呀可惜，歲月不饒人，臨了竟栽在一個(gè)黃毛丫頭手里，也是命。

    蕙質(zhì)哪管她心里怎么想，得了便宜，一轉(zhuǎn)身，早跑沒(méi)了影，任由田仁家的在原地氣得一佛出世，二佛升天。

    第8章

    府里到處是寧氏的眼線，發(fā)生在家門口當(dāng)然瞞不過(guò)寧氏。

    蕙質(zhì)前腳剛走，后腳就有人把方才的鬧劇報(bào)告給寧氏。

    寧氏聽罷，稍加思索，命人把王貴家的叫來(lái)。

    “聽聞你侄孫最近和蕙質(zhì)那丫頭走得近？”寧氏語(yǔ)聲平和，聽不出喜怒。

    王貴家的暗叫一聲不妙，卻也不敢隱瞞，僵著臉賠笑：“小孩子不懂事，老奴回去定好好教訓(xùn)他，讓他知道什么叫做香臭遠(yuǎn)近?！?/br>
    寧氏微微斂眉，淡淡道：“不必，你侄孫如今何在？”

    “昨兒剛隨管事的去鄉(xiāng)下莊子辦事?！蓖踬F家的忙道。

    “這樣吧，”寧氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“暫且讓他在鄉(xiāng)下莊子待一段時(shí)間?！?/br>
    王貴家的暗暗叫苦不迭，痛罵狐貍精害人不淺，卻也不敢反駁。

    打發(fā)走王貴家的，寧氏隨即著人暗暗調(diào)查蕙質(zhì)連日來(lái)的行蹤軌跡。

    蕙質(zhì)到底還是年輕，瞧瞧，逞了一時(shí)的意氣，卻引起寧氏的警覺(jué)。

    寧氏深知蓮花此人絕非是容易乖乖就范的主，當(dāng)初蓮花拿那樁秘密威脅她，她氣急之下，隨口說(shuō)要她以死明志，以自己為代價(jià)替蕙質(zhì)受過(guò)，不曾想她竟當(dāng)了真。

    聽到蓮花的死訊后，她還嚇了一大跳，但一想到蕙質(zhì)是她一手養(yǎng)大，不是親生勝似親生，以為她是關(guān)心則亂，便也沒(méi)多想。

    今見蕙質(zhì)如此有底氣，一點(diǎn)不復(fù)往日的瑟縮作態(tài)，再傻也察覺(jué)到不對(duì)勁。

    這丫頭的秉性她是知道的。

    慣會(huì)扮豬吃老虎，十分沉得住氣，絕非感情用事之人。

    如今罕見不再偽裝。

    莫不是蓮花早就做好兩手準(zhǔn)備，用自己的死在為蕙質(zhì)清除后顧之憂？

    清除后顧之憂以后呢？

    遠(yuǎn)走高飛，還是……

    想到自己苦守多年的秘密有泄露的風(fēng)險(xiǎn)，寧氏心下大寒！她絕不容許任何人、任何事攪亂她苦心經(jīng)營(yíng)的一切！

    蕙質(zhì)從馀云齋風(fēng)風(fēng)火火離開，也沒(méi)回住處，直往府外奔去。

    今天是趕早集的日子，街道上熙熙攘攘，車輛川流不息。

    蕙質(zhì)漫無(wú)目的走在街上，看著歡聲笑語(yǔ)，結(jié)伴而行的人群，不知怎的，明媚暢快的心情漸漸沉重。

    唉，說(shuō)到底，了無(wú)牽掛又何嘗不是一種孤獨(dú)呢？

    蓮花姑姑雖早早給她準(zhǔn)備好退路，可她余生都將一個(gè)人過(guò)活。

    沒(méi)有家人，沒(méi)有朋友，孤獨(dú)入骨。

    覓得良人她已是不敢想，只期盼能順利出逃，能好好守住蓮花姑姑留給她的家業(yè)，平靜過(guò)完后半生，這已是她所能想像到的最好歸宿。

    不知不覺(jué)間，蕙質(zhì)已走到怡然居附近，蕙質(zhì)頓住腳步，遙遙看著進(jìn)出的幾位妝容精致，華服麗冠的女子，內(nèi)心艷羨不已。

    怡然居是京中名媛小姐們最愛(ài)的去處，元筠姌每每外出赴約，赴約地點(diǎn)大半是在怡然居。

    蕙質(zhì)從小不受管束，進(jìn)出府門跟吃飯喝水一樣隨便，經(jīng)?；钴S在市井中，探聽到不少達(dá)官貴人家的隱秘事。

    據(jù)她所知，其余高門顯貴之家，雖有嫡庶之分，卻也不似元家這般極端，他們家的庶出小姐，身份待遇雖比不上嫡出，卻也是極有千金小姐的體統(tǒng)，沒(méi)有哪個(gè)會(huì)像她這般，明明是主家正兒八經(jīng)的血脈，卻不被承認(rèn)，過(guò)的如同陰溝里的老鼠，不得見天日。

    有時(shí)蕙質(zhì)也十分不解，寧氏如此看重嫡庶，如此瞧不起身為庶出的她，為何允許元筠姌有庶出的手帕交？

    比如與元筠姌交好的丞相家的千金和尚書家的千金，都是庶出，也沒(méi)見寧氏阻攔元筠姌與她二人交往，為何單單對(duì)她如此刻薄呢？

    還是說(shuō)——蕙質(zhì)瞇眼瞧著從怡然居款款走出的兩人——元筠姌其實(shí)是帶著輕視的心理與這些庶出小姐交往的。

    那么這些庶出小姐，是否知道與自己親密無(wú)間的好友，實(shí)則內(nèi)心無(wú)比輕賤自己？知道后又會(huì)是什么樣的反應(yīng)呢？蕙質(zhì)好奇極了。

    從怡然居走出來(lái)的是孟愫兒與元筠姌二人，孟愫兒心里沮喪極了，面上卻還是不得不扮出一副笑語(yǔ)盈盈的模樣。

    孟愫兒雖與元筠姌關(guān)系并不親密，但作為同一批的京圈貴族小姐，偶有大型小型的聚會(huì)，少不得要碰面，每年都要見十來(lái)次，怎么可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)？

    今天不來(lái)辨認(rèn)，她也能篤定，元筠姌與畫中人的的確確有五六分相像。

    之所以來(lái)，也是為安太子殿下和杭瑜的心，多走個(gè)流程罷了。

    有這五六分的相似程度，再加上裴凌又說(shuō)是鎮(zhèn)國(guó)公府家的小姐，寧氏與鎮(zhèn)國(guó)公只有元筠姌這么一個(gè)女兒，畫中人必定是她無(wú)疑。

    唉，孟愫兒看著元筠姌姣好的臉龐，內(nèi)心五味雜陳，世道呀，果真說(shuō)不清，說(shuō)什么好人有好報(bào)，多的是禍害遺千年哦。

    元筠姌被她直勾勾的眼神看的不好意思，羞紅了臉，羞怯垂眸，將目光移向別處，好巧不巧，正和蕙質(zhì)遙遙相望的眼神撞上。

    背后是熙熙攘攘的人群，蕙質(zhì)荊釵布裙站立其中，往日柔弱瑟縮的臉一派漠然，眼神平靜而淡漠，宛如遺世獨(dú)立的仙子。

    元筠姌皺眉，為蕙質(zhì)忽如其來(lái)的轉(zhuǎn)變深感不適。

    孟愫兒見她神情不悅，尋著她的視線望去，然而只來(lái)得及看到蕙質(zhì)的背影——蕙質(zhì)與元筠姌對(duì)視一眼后便轉(zhuǎn)身離開——“看什么呢？這么入神？”孟愫兒最后瞥了一眼蕙質(zhì)離開的方向，將目光重新放回元筠姌身上。

    元筠姌收回視線，舒展雙眉，“竄過(guò)一條流浪狗，沒(méi)甚稀奇?！?/br>
    不想再觸景傷情，蕙質(zhì)于是來(lái)到郊外的杏林，小濟(jì)去莊子做事，偌大的京城只剩下她一人，孤獨(dú)感讓她格外貪戀溫暖，她想起了那日在杏林，那位客氣詢問(wèn)她身份的男子。

    陌生人都愿意與她為善，為何親生父親卻對(duì)她的苦難視而不見呢？

    微微春風(fēng)，杏花飛舞。

    杏花叢林萬(wàn)枝搖曳，游蜂舞蝶。

    香風(fēng)過(guò)處，杏花仙子喃喃低語(yǔ)。

    置身其中的人們仿若進(jìn)入鋪錦流霞的仙境，顧盼流連，忘懷難返。

    美麗的事物總能令人心情愉悅，蕙質(zhì)置身花團(tuán)錦簇中，鬢云襟香，衣袂飄飄，真真荊釵布裙不掩傾城本色。

    美貌果真是人，尤其是女人，最具殺傷力的武器。

    蕙質(zhì)不過(guò)來(lái)此處散散心，好死不死又無(wú)意制造一場(chǎng)一見鐘情的戲碼。

    “春日游，

    杏花吹滿頭，

    陌上誰(shuí)家年少，足風(fēng)流？

    妾擬將身嫁與，一生休。

    縱被無(wú)情棄，不能羞。”

    突如其來(lái)的頌詩(shī)聲，把倚著樹干放空思緒的蕙質(zhì)嚇了一跳，忙回過(guò)神來(lái)左右張望，卻未發(fā)現(xiàn)任何蹤跡。

    “這呢，我在這?！?/br>
    蕙質(zhì)愣了愣，后知后覺(jué)往上看。

    果然，一個(gè)身穿白衣的少年正側(cè)臥在樹枝上笑瞇瞇看著她。

    少年好看極了，有一雙流光溢彩的桃花眼，眼眸狹長(zhǎng)，目若朗星。

    蕙質(zhì)心情不好，沒(méi)那個(gè)閑心搭理他，瞥了他一眼，一聲不吭，抬腳就要走。

    “誒誒誒——”少年叫她不住，干脆一個(gè)飛身從樹上躍下，快走幾步擋住蕙質(zhì)去路，見蕙質(zhì)眼里滿是戒備，少年盡量讓自己笑得和善些，可奈何偏有雙奪人心魄的桃花眼，反而弄巧成拙，看起來(lái)愈加風(fēng)流成性。

    “姑娘別怕，我并非壞人，更不是登徒浪子，我只是……只是觸景生情，才情不自禁吟誦?！鄙倌耆崧曊f(shuō)道。

    蕙質(zhì)心知對(duì)付這種前來(lái)搭訕的人，最好的辦法就是冷臉相對(duì)，讓他自討沒(méi)趣。

    又見他衣著打扮很是華貴，估摸著是京中哪位富貴人家的公子，料他不敢在大庭廣眾之下做出強(qiáng)取豪奪之事。

    于是不再顧忌，冷哼一聲，沒(méi)好氣說(shuō)道：“我管你是不是情不自禁，我現(xiàn)在要離開，你莫要擋我去路?！?/br>
    少年抿唇一笑，似乎有點(diǎn)尷尬。

    蕙質(zhì)依舊冷臉，繞開他往前走，誰(shuí)知?jiǎng)傋邘撞?，少年又?lái)?yè)跛ヂ贰?/br>
    這次少年的臉皮終于厚上不少，扛得住蕙質(zhì)的冷臉了，嘿嘿一笑，道：“姑娘別生氣，相遇既是有緣，感情更是需要培養(yǎng)，莫不如咱們先從朋友做起？”