然后辛柚眼睜睜看著這位賀大人走進(jìn)了書局。

    辛柚在角門處靜立片刻，轉(zhuǎn)身回了東院。

    小蓮正在收拾石桌。

    秋陽明媚，收拾過的石桌石凳干干凈凈，完全看不出剛剛還有人在這里交談過。

    辛柚坐下來，喊小蓮也坐。

    “小蓮，之前我沒仔細(xì)問過，寇姑娘的父親在調(diào)任路上意外落水，他是調(diào)往何處？”

    小蓮雖不解辛柚為何問這個，還是立馬回道：“聽夫人說，我們老爺是調(diào)往宛陽?！?/br>
    果然是宛陽。

    難怪身為錦麟衛(wèi)鎮(zhèn)撫使的賀大人，調(diào)查方向會拐進(jìn)了溝里。

    不過辛柚不打算說什么，如果經(jīng)過賀大人的調(diào)查，寇青青父親之死另有蹊蹺，也算是她對寇姑娘的回報了。

    復(fù)仇這條荊棘之路越是往前走，越是感到寇青青這個身份給了她多么好的庇護(hù)。

    “沒事了，去幫我把《牡丹記》拿過來?！?/br>
    小蓮應(yīng)一聲，很快拿來一本《牡丹記》，是書局再版的干干凈凈的《牡丹記》。

    辛柚把書平放在石桌上，沐浴著秋陽慢慢翻看起來。

    賀清宵回到衙門，手下有了新情況稟報。

    周通去過固昌伯府。

    雖然只查到去過一次，可以周通的身份能與固昌伯府有交集，本身就有些奇怪。

    賀清宵思索著新獲得的訊息，心頭一動：“查一查四月時固昌伯府有什么異常，特別留意一下是否有人出過京城，注意不要驚動對方。”

    周通是錦麟衛(wèi)的人，他就是查個底朝天都不會有人管，固昌伯卻不是一般勛貴。固昌伯的meimei是代掌后宮的淑妃，外甥是慶王，一個有皇后之實，一個是許多人默認(rèn)的儲君。

    他去查固昌伯府，一個不慎就會引火燒身。

    “可以慢一些，不要太多人參與調(diào)查?！?/br>
    錦麟衛(wèi)當(dāng)然不是鐵板一塊，看不慣他掌印北鎮(zhèn)撫司的人并不少。人人都道坐他這個位子的臣子必是皇帝心腹，可實際上，到現(xiàn)在他都想不通皇帝如此安排的用意。

    夜色降臨，賀清宵回到長樂侯府。

    長樂侯府占地頗廣，比大多侯府還要大一些，建筑更是華麗恢宏，奴婢成群。賀清宵向里走，一路行禮請安不斷。

    他唇邊掛著淺笑頷首，眼里卻沒有絲毫波瀾，直到一個婦人出現(xiàn)。

    婦人已到中年，卻能看出年輕時的秀美。

    “侯爺還沒用過晚飯吧？奴婢包了薺菜餛飩，要不要給侯爺煮一碗？”

    賀清宵唇邊的笑變得真切：“多謝桂姨。”

    不多時，一碗熱氣騰騰的餛飩擺在了桌上。

    餛飩餡大皮薄，飄在撒了翠綠蔥花與紅汪汪辣椒油的海碗里，一旁還有一碟香醋，一盤涼拌雞絲。

    賀清宵不太能吃辣，偏偏又愛吃，先嘗了一口湯，如玉的臉頰就有些紅了。

    婦人見了，忍不住道：“侯爺還是少吃辣，傷胃?！?/br>
    “知道了?！辟R清宵笑著應(yīng)了，大口吃起來。

    婦人默默看著，在心里嘆了口氣。

    這偌大侯府看似花團(tuán)錦簇，誰又知道侯爺?shù)牟蝗菀啄亍?/br>
    氣派的宅子是皇帝賜的，要打理，成群的奴仆也是皇帝陸陸續(xù)續(xù)賜的，要養(yǎng)著。處處都是錢，可侯爺除了年俸并無什么進(jìn)益，當(dāng)了錦麟衛(wèi)鎮(zhèn)撫使的差事后也不像人們以為的那樣會大肆斂財。

    堂堂侯爺，連娶妻的錢恐怕都拿不出。

    婦人有時忍不住偷偷想，這該不會就是皇帝的目的吧。

    侯爺娶不上媳婦，曾與當(dāng)今圣上爭天下的義兄這一脈就斷了，徹底沒了后患。

    罪過罪過，她一個小小奴婢不該有這么大逆不道的想法。

    可是——

    婦人心懷憐惜看著狼吞虎咽的青年，還是忍不住想：倘若皇后娘娘還在，侯爺定不會過得這般艱難。

    她本是娘娘身邊人，娘娘憐惜襁褓中的侯爺，派她去照顧這個無父無母的可憐孩子。

    一晃侯爺長大了，娘娘卻失蹤十幾年了。

    娘娘還活著嗎？

    “桂姨——”

    婦人猛然回神：“侯爺，怎么了？”

    燈下青年人清如玉，眉目舒展：“我說薺菜餛飩很好吃。桂姨在想什么，是有心事嗎？”

    “沒有沒有?！眿D人下意識否認(rèn)，看著比女子還要好看的俊美青年，改了口，“是有一件心事。”

    賀清宵露出認(rèn)真聆聽的神色。

    “侯爺?shù)搅巳⑵薜哪昙o(jì)了，可有中意的姑娘？”

    第84章 方向

    “咳咳咳?！辟R清宵咳嗽起來，臉頰不知是辣的，還是咳的，一片緋紅。

    婦人忙把茶水遞過去。

    賀清宵喝了口茶壓下咳意，有些無奈：“桂姨，你早些去休息吧。”

    “男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，侯爺也該有打算了?！眿D人端詳青年微紅的臉，有些不甘心，“侯爺就沒有看著合眼的姑娘？”

    “真沒有。要是有了，第一個就告訴桂姨?！?/br>
    賀清宵好說歹說，把婦人勸走了。

    屋中冷清下來，吃過的碗碟被下人收拾走，剛剛的熱鬧仿佛沒有過。

    賀清宵走至窗邊，推開窗望向窗外。

    夜色深了，繁星滿天，風(fēng)吹著他的衣擺。

    賀清宵默默仰望星空，想到剛剛被問起意中人時的慌亂。

    他騙了桂姨。

    那一瞬，他腦海中確實掠過一個姑娘的倩影。

    但他不覺得那是鐘情，那或許是近來見她太多次，下意識的反應(yīng)。

    何況——賀清宵望一眼無際的黑夜與空蕩蕩的侯府，自嘲一笑。

    縱是心悅，又何必把一個好端端的姑娘拉進(jìn)這種不知前程，不知福禍的生活中。

    賀清宵走進(jìn)里室，拿起放在床頭的游記靜靜看起來。

    兩日后的傍晚，晚霞在西邊天際大片大片暈開，周家東屋突然響起苗素素急促的喊聲。

    “月兒——”

    正在熬藥的周凝月沖進(jìn)來：“娘，您喊我?！?/br>
    苗素素臉通紅，向女兒伸出手。

    周凝月一把握住母親的手。

    “月兒，不要和你姑姑頂嘴，不要和你表姐鬧別扭，盡量在你兩個表哥娶妻前找個靠譜的人家嫁出去還有，遇到實在解決不了的難題就去求一求寇姑娘，看她能不能幫忙，但也不要總是去麻煩人家”

    苗素素握著女兒的手緊了緊，用力問道：“娘說的話，你都記下了嗎？”

    周凝月含淚點頭：“記下了，女兒都記下了?！?/br>
    苗素素潮紅的臉上有了笑：“那就好，那就好——”

    那只緊緊抓住女兒的手一松，落了下去。

    “娘？”周凝月喊了一聲，愣住了，“娘，娘您怎么了？”

    那個總是用疼惜的目光看著女兒的婦人一動不動，毫無反應(yīng)。

    少女凄厲的哭聲響起：“娘，您醒醒啊，不要丟下我，求求您醒醒啊——”

    門人，廚娘，仆婦，短短時日能辭退的都辭退了，只剩一個正在燒火的春芽聽到哭聲跑進(jìn)來，看到屋中情景嚇傻了眼，好一會兒才想起來去紀(jì)家報信。

    辛柚是在三日后從紀(jì)采蘭口中聽說苗素素病逝的消息的。

    從苗素素口中了解了那些事后，無論是出于謹(jǐn)慎，還是出于尊重，她都沒再讓方嬤嬤繼續(xù)打聽關(guān)于周家的消息。那一面后，對苗素素的離世她有心理準(zhǔn)備，不確定的只是會在哪一天。

    紀(jì)采蘭紅著眼，說起來書局的原因：“舅舅的離世本就讓表妹大受打擊，如今舅母也去了，表妹像是丟了魂，不哭也不鬧。我想著買兩本書給表妹，或許能讓她好受點兒?！?/br>
    辛柚陪紀(jì)采蘭選了兩本書，一起去了周家。

    周家舊的縞素還沒撤去，如今又添了新的。比起周通停靈時來吊唁者不斷，苗素素的離去冷冷清清，幾乎只有紀(jì)家人在。

    “娘，我和朋友去看看表妹?！?/br>
    紀(jì)母點點頭，聲音嘶啞：“去吧?！?/br>
    辛柚看了紀(jì)母一眼。

    比起畫面中推搡苗素素的兇狠，眼前的婦人神情疲憊，透著傷心過度的麻木。

    只要紀(jì)母不知道真相，周凝月的日子應(yīng)該不會差。

    辛柚這般想著，見到了呆坐在西廂的周凝月。

    本來作為苗素素唯一的女兒，周凝月應(yīng)該日夜守靈，可雙親相繼過世，特別是母親過世后周凝月一副渾渾噩噩的樣子，紀(jì)母擔(dān)心她再出個好歹，一天中大半時間都讓她待在西廂。

    “表妹，你看誰來了。”

    聽到聲音，周凝月呆滯的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，落在辛柚身上。

    辛柚走了過去，握住周凝月的手：“周meimei，節(jié)哀?！?/br>