秦氏提及杜氏所受的懲罰時(shí)，只輕描淡寫的說(shuō)她受了些皮rou之苦，可等趙筠元親眼瞧見如今杜氏的慘狀，才知她昨晚受了什么樣的折磨。

    不說(shuō)旁的，單是她身上那一道道深得幾乎能瞧見白骨的鞭傷就已經(jīng)足夠駭人了。

    不過(guò)也是，她與劉景文偷情，還被抓了個(gè)正著，當(dāng)真是讓整個(gè)阮府丟盡了顏面，秦氏若不是顧著趙筠元，那定是不會(huì)給秦氏留活路的。

    如今她能活著，就已經(jīng)算是恩賜了。

    而杜氏在聽到開門的響動(dòng)之時(shí)，也勉強(qiáng)睜開了眼睛來(lái)，等看清來(lái)人是誰(shuí)，她那雙暗淡無(wú)光的眼眸終于有了一絲光亮，仿佛抓住了最后一根救命稻草般死死盯著趙筠元道：“小滿，小滿，你去和夫人說(shuō)，說(shuō)若是不將我放出來(lái)，你就不替她女兒進(jìn)宮……”

    “不對(duì)，你告訴她，若是她不放過(guò)我，你就將她要尋人替阮青竹入宮的事告到常大人那里去，與她鬧個(gè)魚死網(wǎng)破，她心疼的就是這個(gè)女兒，她一定會(huì)聽你的……”

    “姨母?！壁w筠元打斷她的話，“你昨夜與劉大哥在假山后邊，當(dāng)真是在幽會(huì)嗎？”

    杜氏聞言，面上不由得有幾分尷尬，本想否認(rèn)，可也明白趙筠元大約是不會(huì)相信，畢竟昨日夜里的事，阮府那么多下人都瞧見了，便索性說(shuō)了實(shí)話，“事到如今，姨母也同你說(shuō)句掏心窩子的話，姨母這些年獨(dú)自一人留在阮府，確實(shí)孤寂，對(duì)那劉家小子，也有些不當(dāng)有的心思，只是昨日夜里，姨母卻是收到了那劉家小子的信才赴的約?！?/br>
    說(shuō)到這，她恨恨道：“若是說(shuō)起來(lái)，還是那劉家小子先生了背叛你的心思。”

    到了這會(huì)兒，杜氏也知道自個(gè)能倚仗的只有眼前這個(gè)侄女，自然是毫不留情面的往劉景文身上潑污水，左右這人已經(jīng)死了，再怎的也翻不出風(fēng)浪來(lái)了。

    可聽到這兒，趙筠元卻不由得笑了笑，“姨母，這樣說(shuō)來(lái)，那劉景文倒是比你還冤枉些呢？”

    “什么？”杜氏見她神色古怪，顯然也意識(shí)到了有些不對(duì)，又接著問道：“你這話什么意思？”

    趙筠元貼近她的耳邊，輕聲道：“姨母，昨夜那劉景文也同你一般，是收了信才來(lái)赴約的啊?！?/br>
    杜氏神色驚疑的看向趙筠元，卻聽她一字一句的接著道：“因?yàn)檫@兩封信……都是我寫的啊。”

    “怎么可能？”杜氏滿面慌亂，“小滿連字都不識(shí)得幾個(gè)，怎么能寫出這樣的信來(lái)。”

    趙筠元還未再開口說(shuō)些什么，杜氏卻意識(shí)到不對(duì)，眼神猝然一變，同時(shí)猛地伸出手去，死死掐住趙筠元的脖子，“你不是小滿！你到底是誰(shuí)？”

    第五十一章

    杜氏雖然身上所受的傷不輕, 可這會(huì)兒她掐住趙筠元的脖子卻是用盡了全力，只是趙筠元并非是尋常世家貴女，父親是陳國(guó)的將軍不說(shuō), 自個(gè)也在北岐那樣熬了四年, 就連獸性難馴的山貓都?xì)⑦^(guò)，自然不會(huì)束手就擒。

    她身子微微一側(cè), 手關(guān)節(jié)處屈起, 而后用力向杜氏腹部柔軟處擊去，杜氏悶哼一聲, 掐住趙筠元脖頸的手不由得一松，趙筠元便借著這個(gè)當(dāng)口翻轉(zhuǎn)身子，同杜氏拉開了距離。

    杜氏捂住腹部，目光狠戾地看向趙筠元, “你別得意得太早, 若是夫人知道你根本不是小滿, 絕不會(huì)輕饒了你！”

    趙筠元揉了揉發(fā)疼的脖頸, 有些好笑道：“姨母啊姨母, 你好歹也在秦氏身邊巴結(jié)了她這樣多年, 怎得到頭來(lái)竟還不如我這個(gè)只見過(guò)她一兩回的人了解她, 還有兩日便是入宮的日子了, 秦氏指著我替她女兒入宮, 你覺得……她當(dāng)真會(huì)相信你這個(gè)與侄女的心上人茍合之人沒有任何憑據(jù)的一面之詞嗎？”

    杜氏本就毫無(wú)血色的面容好似又白了幾分, 想說(shuō)些反駁的話語(yǔ)，可卻又不得不承認(rèn)趙筠元所言, 確實(shí), 她連個(gè)憑據(jù)都拿不出來(lái)，誰(shuí)人會(huì)信她的話？

    旁人不會(huì)信, 指望著趙筠元替阮青竹入宮的秦氏更不會(huì)信。

    趙筠元見她面如死灰的模樣，心情反而好了不少，她微微彎下腰身，對(duì)上杜氏恨極的眸子道：“對(duì)了，姨母想要的那兩間鋪?zhàn)樱缃袂厥弦泊饝?yīng)了要給我呢?！?/br>
    “畢竟要在宮里待那么多年，等到了出宮的時(shí)候，我一個(gè)弱女子，總要有些傍身的東西，姨母說(shuō)，對(duì)吧？”

    杜氏自然無(wú)法再給她任何回應(yīng)，因?yàn)樗呀?jīng)被氣得生生嘔出一口血來(lái)。

    趙筠元見此景象，輕輕搖了搖頭，不得不說(shuō)，這杜氏遠(yuǎn)沒有她想得到厲害，難怪失了阮老爺?shù)膶櫺抑?，便毫不猶豫的選擇攀上了秦氏，像她這樣的人，除了依靠討好高位之人得些好處之外，怕是尋不到旁的生存之法。

    想到這，她也沒與杜氏再作糾纏，起身便往外走去，只留下杜氏癱倒在地，嘴里還不清不楚地哼唧著什么，一雙死氣沉沉的眼眸一刻也不肯松懈的盯著趙筠元的背影，可惜卻什么也做不了。

    趙筠元出來(lái)的時(shí)候茵蘭還在外頭等著，見她出來(lái)，茵蘭的目光若有似無(wú)的往里邊瞧了一眼，而后有些擔(dān)心的走上前，目光卻先落在了她的脖頸處那道有些分明的紅痕上，茵蘭不由得微微皺眉，“你那姨母……”

    雖然方才趙筠元與杜氏鬧出的動(dòng)靜并不算大，可只是一墻之隔，茵蘭他們顯然也察覺到了一些什么，又瞧見趙筠元身上傷痕，所以才忍不住開了口。

    趙筠元明白茵蘭想問些什么，卻也并未明言，只無(wú)奈苦笑了一聲，“姨母遭此打擊，一時(shí)穩(wěn)不住心神也是正常，總歸我是她的侄女，自然不能與她計(jì)較?！?/br>
    茵蘭聞言，眼中同情更甚，連忙道：“我房中還有些夫人賞賜的傷藥，都是上好的東西，敷上不過(guò)三兩日保管連痕跡都不會(huì)留下，你同我走一趟，我給你拿些罷?！?/br>
    這點(diǎn)小傷于趙筠元而言自然無(wú)須在意，只是再過(guò)兩日便是入宮的日子，到時(shí)候若是被他們口中那位常大人瞧出些什么，解釋起來(lái)總歸麻煩，如今既然茵蘭開了口，趙筠元自然沒有理由拒絕。

    二人很快一道出了小院，沿著來(lái)時(shí)的路往回走。

    等快走到主院時(shí)，卻恰好瞧見一道佝僂的身影顫顫巍巍的從主院走了出來(lái)，懷中好似還揣著什么。

    趙筠元很快辨出那人的身份，這人不是旁人，正是劉景文的父親劉廚子。

    見趙筠元的目光落在那劉廚子的身上，茵蘭也不由得嘆了口氣，“那劉景文死不足惜，只是他父親劉廚子卻是個(gè)可憐人，膝下就這么一個(gè)兒子，用盡心力的養(yǎng)了大半輩子，最終卻是白發(fā)人送黑發(fā)人……”

    趙筠元垂眸，默了片刻后才道：“他這會(huì)兒從主院出來(lái)，想來(lái)是已經(jīng)見過(guò)夫人了。”

    大約是因著這件事與趙筠元關(guān)系不小，所以茵蘭倒是并未有隱瞞她的意思，點(diǎn)頭道：“劉廚子因著這事受了好大的打擊，也不愿繼續(xù)留在阮府做事了，夫人念著他在府中做了十余年，是個(gè)本分老實(shí)的人，除卻本該有的工錢之外，還額外給了他一筆銀子，據(jù)說(shuō)是有這個(gè)數(shù)?！?/br>
    茵蘭說(shuō)著伸出五個(gè)手指頭給趙筠元比劃了一番，接著道：“若是劉廚子往后不染上什么惡習(xí)的話，便是一輩子不再去給人家干活，也是夠得用的。”

    聞言，趙筠元心底微松，正如茵蘭所言，那劉景文死不足惜，可劉廚子卻不當(dāng)遭此厄難，好在秦氏對(duì)下人寬厚，不僅不曾因著劉景文的是事遷怒劉廚子，反而還給了他安身立命的本錢，有這筆銀子傍身，想來(lái)往后這劉廚子的日子也不至于太難過(guò)。

    眼看劉廚子走遠(yuǎn)，趙筠元還不曾緩過(guò)神來(lái)，茵蘭以為她又被勾起了傷心事，便一邊拉著她進(jìn)了主院，一邊道：“瞧我，還說(shuō)這些做什么，你脖頸上的傷勢(shì)要緊，這種紅痕最是不能耽誤，若是晚了，便是再怎么好的藥，都免不了要留下些痕跡的?！?/br>
    趙筠元知曉她是故意唬人，卻也并未拆穿，只笑著點(diǎn)了頭。

    等從茵蘭房間取了藥，趙筠元便依著她的叮囑對(duì)著銅鏡厚厚的涂抹在了那紅痕處，這傷藥觸感冰涼，剛敷上去便覺那處痛感輕了許多，倒確實(shí)是好東西。

    杜氏與劉景文的事情了了，趙筠元好生歇息了兩日，等到第三日，便是要入宮的時(shí)候了。

    依著規(guī)矩，趙筠元是先坐著阮府安排的馬車到了宮門口，而后才由宮里頭安排的人接應(yīng)入宮。

    坐上阮府的馬車之前，秦氏又對(duì)著趙筠元說(shuō)了好些叮囑的話語(yǔ)，大約都是讓她須得穩(wěn)住心神，阮府也在宮里頭有過(guò)打點(diǎn)，那位常大人必然不敢做得太過(guò)。

    趙筠元知道她擔(dān)心什么，便都一一應(yīng)下，秦氏見趙筠元面色平靜，倒并不似偽裝，便也點(diǎn)了頭，“至于入宮之后，就是你自個(gè)的造化了?！?/br>
    趙筠元道：“青竹明白?！?/br>
    而后便由身側(cè)的婢子攙扶上了馬車。

    待她坐定，車夫吆喝了一聲，車轱轆便緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，帶動(dòng)一陣極輕的涼風(fēng)一下又一下的撥動(dòng)著車簾，坐得久了，趙筠元被勾起了一陣倦意，不由得掩唇打了個(gè)哈欠，目光散漫往窗外望去，窗外，一道有些熟悉的身影讓她的目光瞬間清明。

    趙筠元猛地掀開簾子，想再細(xì)細(xì)分辨方才瞧見的那道身影到底是不是自己所想的那人，可還沒等她細(xì)看，那道身影就已經(jīng)徹底消失于人群中，怎得也尋不著了。

    馬車很快駛了過(guò)去，趙筠元也只得放棄了繼續(xù)尋找的念頭。

    不管如何，于她而言，眼下最重要的是入宮的事，她還是得先將心思放在這件事上。

    阮府距離皇宮其實(shí)并不算太遠(yuǎn)，只是彎彎繞繞得街道頗多，如此，還是過(guò)了一個(gè)時(shí)辰有余方才到了宮門口。

    趙筠元下了馬車，讓門口守衛(wèi)瞧過(guò)身份憑證之后便依著守衛(wèi)的指引一路往東邊去，不消多時(shí)，就瞧見了一個(gè)身著官服的中年男子，應(yīng)當(dāng)就是秦氏口中的常大人，而他前邊站著的卻是兩排還未統(tǒng)一穿著的女子，瞧著神色還都或多或少的有些局促不安。

    趙筠元不動(dòng)聲色地掃了一眼，粗略算來(lái)大約有近三十人之?dāng)?shù)，看來(lái)此次選拔宮人的陣仗不小。

    見趙筠元朝他們走來(lái)，常大人身邊那兩個(gè)太監(jiān)模樣的宮人便迎面走了過(guò)來(lái)，其中那負(fù)手而立的太監(jiān)衣裳多了些華貴的花紋，身子也站得筆直，而一同走過(guò)來(lái)的另一小太監(jiān)卻一直屈著身子，手上還拿著紙筆。

    “你喚做什么姓名？”衣著華貴些的太監(jiān)瞥了她一眼，“將你父親名諱也一同報(bào)上來(lái)?！?/br>
    趙筠元福身應(yīng)道：“是?！?/br>
    而后將阮老爺名諱與阮青竹的名字一同報(bào)了上去。

    話音落下，那提筆的小太監(jiān)翻了翻手中名冊(cè)，很快尋到“阮青竹”這個(gè)名字，正欲抬手在那后邊劃一道斜線，代表人已經(jīng)到了，那位常大人卻不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，甚至伸手按下小太監(jiān)的動(dòng)作，又將上下將趙筠元打量了一番道：“你是……阮府的阮青竹？”

    趙筠元自知躲不過(guò)去，便只得認(rèn)命答道：“是?！?/br>
    常大人搖頭，“我怎么聽說(shuō)，這阮青竹是個(gè)病秧子，一直拿湯藥喂著，身量纖細(xì)，一瞧便是一副弱柳扶風(fēng)的姿態(tài)，可我瞧著阮姑娘面色紅潤(rùn)，倒不像是身患頑疾之人啊?！?/br>
    這常大人畢竟是朝中官員，此時(shí)語(yǔ)氣或許并不太嚴(yán)苛，可只要開了口，便自帶一股迫人的氣勢(shì)，尋常人若是被這樣逼問，少不了要亂了心神，可趙筠元卻只輕笑道：“常大人有所不知，正是因?yàn)榍嘀褡杂左w弱，所以父親特意給我尋了教養(yǎng)師父，從小到大，不僅每日養(yǎng)身子的湯藥喝著，更是不得不跟著教養(yǎng)師父每日晨起鍛煉，一日不得空閑，如此，才將青竹一副柔弱的身體將養(yǎng)起來(lái)?！?/br>
    她回答得滴水不漏，常大人沒挑出錯(cuò)處，便點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此，看來(lái)有些傳聞也是當(dāng)不得真?！?/br>
    趙筠元又應(yīng)道：“是。”

    可常大人卻又狀似無(wú)意的開口道：“阮府家教甚嚴(yán)，阮老爺也是個(gè)懂規(guī)矩的，想來(lái)也教過(guò)阮姑娘，若是頂替他人身份入宮，依著陳國(guó)律法，當(dāng)算作是欺君之罪，不說(shuō)是自個(gè)，便是家中人，也不免要一同遭罪，說(shuō)來(lái)可不是小事?！?/br>
    說(shuō)罷，他目光直直地落在趙筠元的身上，大約是想從她面上瞧出些慌亂遲疑的神色來(lái)，這樣便能順勢(shì)抓住些端倪，可不曾想她竟是避也未曾避開他的目光，平靜應(yīng)道：“這些規(guī)矩青竹自然懂得，只是不知常大人此時(shí)開口與青竹說(shuō)這些，是何意呢？”

    常大人眸色冷了幾分，正欲再開口逼問，一旁那衣著華貴的太監(jiān)卻忽然笑道：“常大人辦差如此用心，實(shí)在讓雜家佩服，只是若是如此，斷斷沒有只盤問這位阮家小姐的道理，便要將這三十余位小姐都盡數(shù)盤問一番才是?！?/br>
    常大人終于從趙筠元身上移開了目光，皮笑rou不笑道：“劉公公說(shuō)笑了?！?/br>
    若是當(dāng)真將這三十余人盡數(shù)盤問一番，便是到入夜也未必能了事，常大人自然知道劉公公這話是故意嗆他，可偏偏說(shuō)得和顏悅色，讓他也不好發(fā)作。

    這位劉公公一開口，趙筠元便知這位便是阮府打點(diǎn)過(guò)的人了，這位劉公公穿著氣度皆是不凡，在宮中地位應(yīng)當(dāng)不低，按理來(lái)說(shuō)趙筠元也是管理過(guò)后宮之人，這般人物，她沒道理不認(rèn)識(shí)，可這會(huì)兒卻瞧著眼生，想來(lái)應(yīng)當(dāng)是她離開之后再提拔起來(lái)的宮人吧。

    不管如何，既然這劉公公為她開了口，那接下來(lái)的事兒，應(yīng)當(dāng)也就能了了。

    果然，劉公公并未再給常大人繼續(xù)盤問的機(jī)會(huì)，接著道：“常大人既然知曉此舉可笑，又何必再為難一個(gè)小姑娘？”

    常大人面色沉得厲害，可到底沒再多說(shuō)什么了，劉公公往那小太監(jiān)的方向瞧了一眼，小太監(jiān)會(huì)意，連忙提筆在阮青竹名字后邊添了斜線。

    而趙筠元也在這時(shí)順理成章的站在了隊(duì)伍的最末端。

    就這樣大約又等了半個(gè)時(shí)辰，這一批宮人才算是到齊，劉公公確定了人數(shù)之后便帶著她們往觀蘭閣方向走去，一路上也與她們簡(jiǎn)單說(shuō)了些宮中規(guī)矩，又道：“我現(xiàn)在與你們說(shuō)的這些，很多你們可能都只是聽得一知半解，不過(guò)也不必?fù)?dān)心，等到了觀蘭閣還有教習(xí)姑姑會(huì)教導(dǎo)你們宮中規(guī)矩，到時(shí)候你們有的是時(shí)間好生學(xué)習(xí)，學(xué)得好些的，便能去得臉得主子跟前做事，學(xué)得差的，無(wú)非也就是做些臟活累活罷了，只要安分守己，等到了年歲，都能體體面面的出宮。”

    宮人們知道劉公公此言是在提點(diǎn)她們，于是便都行禮道：“多謝劉公公?！?/br>
    劉公公“嗯”了一聲，又繼續(xù)引著她們往前走，卻也正在這時(shí)，趙筠元瞧見前邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)了一架轎輦，那轎輦瞧著華貴，更是用了明黃色做了裝飾，可見若不是陳俞，便是賀宛了。

    念及此，趙筠元心里倒是并未起什么波瀾，畢竟她已是入宮了，既然入了宮，便免不了有遇上他們的時(shí)候。

    左右現(xiàn)在的趙筠元早不是當(dāng)初的模樣，便是迎面與他們碰上也不用擔(dān)心他們能瞧出什么來(lái)，自然無(wú)須憂心。

    趙筠元或許一時(shí)瞧不出轎輦上那人身份，可劉公公卻不可能辨不出來(lái)，他只遠(yuǎn)遠(yuǎn)一眼便知這是皇后娘娘尊駕，于是連忙轉(zhuǎn)頭道：“皇后娘娘尊駕，你們快些隨我行禮。”

    她們都是今日才入宮的，哪里見過(guò)這種陣仗，聽了劉公公的話，一個(gè)個(gè)皆是手忙腳亂，好在人多，便是行的禮有不規(guī)范之處，一眼瞧去倒也瞧不出什么來(lái)。

    況且賀宛從她們身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，連瞧也不曾瞧她們一眼，只高昂著頭從她們邊上走過(guò)，仿佛一只高傲的孔雀。

    第五十二章

    等賀宛的轎輦從消失在宮道的轉(zhuǎn)角處, 劉公公方才松了口氣，起身帶著她們繼續(xù)往觀蘭閣方向去了。

    觀蘭閣中，顰秋姑姑已經(jīng)候在那兒了。

    劉公公面上很快帶了笑意, 上前與顰秋姑姑寒喧了幾句客氣話。

    接著, 便將人盡數(shù)交到了顰秋姑姑手中，“都是些不懂規(guī)矩的, 辛苦姑姑了?！?/br>
    顰秋姑姑道：“公公客氣了。”

    如此, 劉公公才轉(zhuǎn)身離了觀蘭閣。

    從始至終，這劉公公都沒再與趙筠元說(shuō)過(guò)什么, 甚至連目光都不曾再放到她的身上，就好似方才上前為趙筠元解圍之人不是他一般。

    見他如此，趙筠元的心中也已經(jīng)明了，毫無(wú)疑問, 這劉公公雖然收了阮家的好處, 可卻只答應(yīng)幫她過(guò)了入宮這一關(guān), 至于旁的, 正如秦氏所言, 要看她自個(gè)的造化了。

    顰秋姑姑不是含糊的性子, 劉公公一走, 她便將面上那幾分笑意收了起來(lái), 沉聲道：“往后一個(gè)月, 你們便跟在我身邊學(xué)規(guī)矩, 該教的，我一點(diǎn)也不會(huì)吝嗇, 只是能不能學(xué)會(huì), 就要看你們的本事如何，又能拿出幾分心力來(lái)學(xué)了?！?/br>