第73章 送上公堂

    直到被帶到州府衙門的大堂上，看著陶子貢升堂坐定，鄭自在犯暈。這些日子他時(shí)常做夢(mèng)，夢(mèng)里總是會(huì)被帶到這里，他每每舌燦蓮花，在公堂大展雄風(fēng)，繼而瀟灑離開，沒有一次受困于此。

    無論當(dāng)官的問到什么角度，鄭自在都有一套說辭伺候，然而千算萬算，他沒算到真正被帶這里時(shí)，理由居然是設(shè)局騙錢。

    設(shè)局騙錢，這在鄭自在看來簡直不值一提。

    哪家賭坊不是設(shè)局騙錢？不賺錢又為何要開賭坊？開賭坊的固然不是好人，那么賭客就是好人嗎？壞人和壞人湊到一起，本來就是你騙我、我騙你，這有什么大驚小怪？

    他越是這樣想，就越是不服氣，因而忘了下跪，直到衙役的水火棍在他腿彎敲了一記，他才腿一軟跪了下去。

    “陶大人，小民冤枉?。　编嵶栽诠蛳卤愫霸?，“小民在黔州開了十多年賭坊，從來童叟無欺，這都是有口皆碑的！這……，總不能輸了錢就賴小民出千設(shè)局吧！”

    高坐在上的陶子貢比鄭自在還要不耐煩。他正在書房煩惱如何無聲無息地處置掉白璧成，外頭卻報(bào)有人擊鼓告狀。按照州府律例，舉凡有擊鼓告狀的，無論案情大小，主管刑獄的都護(hù)都需升堂審理，陶子貢無法，只得放下白璧成，穿戴齊整到了公堂。

    誰知他還沒走到公堂，便見通判左明匆匆而來。

    “陶大人，白侯來了?！弊竺鞴肮笆值?，“這案子，是白侯的朋友擊鼓來告?！?/br>
    白璧成？

    陶子貢咬了咬牙，暗想我在設(shè)計(jì)取你性命，你卻在忙著帶朋友告狀！活得真滋潤??！之前六年的烏蔓藤，看著是白白熏了香！

    他于是鐵青了臉道：“他來了又如何？要么我的位子讓他坐？讓他升堂？”

    左明好好地來通氣，被他沒頭沒腦排揎一頓，愣著不知該說什么。陶子貢卻哼了一聲，拂袖而去前丟下兩個(gè)字：“設(shè)座！”

    因而此刻，白璧成端坐在右側(cè)上首，左明陪坐左側(cè)。陶子貢控制目光，盡量不去看他，然而一聽這案子是賭場(chǎng)騙錢，差些兒沒被氣死。

    這點(diǎn)子小事，也值得擊鼓升堂？

    告狀的嚴(yán)荀不知道，白璧成總是知道的，這點(diǎn)子小事且到不了左明那里，讓陸長留捉了鄭自在打幾板子，叫他還錢便是了！

    陶子貢黑著臉膛，坐在椅子上睥睨鄭自在，從齒縫里擠出幾個(gè)字：“原告先說話?！?/br>
    原告嚴(yán)荀任何時(shí)候都笑瞇瞇的，這時(shí)依舊笑意盈盈上前一禮：“見過大人！”

    他話音剛落，兩側(cè)衙役立即嗚嗚有聲，手中水火棍同時(shí)點(diǎn)地，噼噼啪啪地催他跪下，若非他是原告，就要和鄭自在一樣，腿彎吃一棍跪下。

    嚴(yán)荀像是頭回上公堂，他正在不知所措，跟在他的身后的苗和卻上前一步，喝道：“爾等大膽！竟敢叫公子下跪！”

    “哎~莫惱，莫惱?！眹?yán)荀笑微微攔住苗和，卻向陶子貢道：“大人容稟，大成有律，舉凡有官職在身者，訟上公堂可以免跪，可是有其事？”

    陶子貢鼻子里出聲氣，問：“你有官職在身嗎？”

    嚴(yán)荀從袖管里摸出一張官牒，雙手呈上道：“請(qǐng)大人驗(yàn)看，卑職乃是通州府的司理參軍。”

    州府參軍設(shè)司理、司戶、司獄，這官兒同陸長留一般大。但白璧成和陸長留沒料到他也是個(gè)官，倒是略略吃驚。衙役接過官牒送到陶子貢面前，驗(yàn)過無誤，的確是通州府的司理參軍。

    “既是如此，你免跪就是?！碧兆迂暤溃耙獱罡婧稳?，快快說來?！?/br>
    “狀告吉祥賭坊老板鄭自在，告他設(shè)芥子局騙人！”

    “小民冤枉??！”鄭自在立即叫道，“芥子局開到今天，從未有客人異議，正因?yàn)橥耆【种羞x取茶水都是憑客人隨意，秩序亦是輪流，對(duì)每個(gè)人都機(jī)會(huì)平等！客人若因?yàn)檩斄隋X就如此潑臟水，誰還敢做賭行的生意！”

    陶子貢接過苗和呈上的狀紙，瞇著眼睛看了半晌，道：“這狀紙上說，六位在局賭客里有你雇傭的托兒，托兒事先知道哪杯茶水有迷藥，他只需不選有藥的茶水，就能留到最后贏得三萬兩銀子，可是如此？”

    “這怎么可能？”鄭自在雙手一攤，“局上準(zhǔn)備茶水的是一個(gè)人，選取送茶的又是另一個(gè)人，座中六個(gè)人十二只眼睛全都盯著，就算有個(gè)托兒，那還有十只眼睛盯著，如何當(dāng)眾作假？”

    “也不需當(dāng)局作假，”白璧成慢悠悠開口，“只需提前告訴托兒，你們放迷藥的顏色杯子，他不選那一杯就是。”

    “可是選杯子的順序是輪流的，若是那個(gè)托兒輪到最后挑選，只能拿取有迷藥的茶水，又當(dāng)如何？”

    “這也好辦，只要讓他最后選取茶水的機(jī)會(huì)盡量靠后。”

    白璧成此話一出，鄭自在心里咯噔一聲，倒不吭聲了。陶子貢卻聽得一頭霧水，道：“您這話何意？”

    陸長留聽了，指揮衙役搬來桌子放置公堂之上，放上一張棋盤六個(gè)棋子，棋子中獨(dú)有一枚刷成綠色。

    “這枚綠色棋子，就是拿嫩綠竹籌的托兒?！卑阻党缮锨笆捌鹁G色棋子示眾一圈，又放回上首中間的位置，“他必須坐在這里?！?/br>
    “哈哈，我知道了！”嚴(yán)荀笑道，“芥子局自下首第一人開始選取茶水，每輪都有一人最后選茶水，前四輪綠棋都不是最后一個(gè)選?！?/br>
    “嚴(yán)司理說得沒錯(cuò)，”白璧成接上話道，“每輪上來，綠棋都知道藥下在哪個(gè)顏色的杯里，他不取這杯即可?！?/br>
    他說著拿出祝記茶包里找到的契約，向鄭自在亮一亮道：“鄭老板，這是你同賭客贏起訂立的契約，上面還有你的簽名，鐵證于此，你還有什么好說的？”

    如果說因?yàn)椤霸O(shè)局騙錢”被拉上公堂是鄭自在的第一個(gè)沒想到，那么看見與舒澤安訂立的契約就是他的第二個(gè)沒想到，到了這時(shí)候，他保持的氣定神閑開始有了裂縫。

    契約和棋盤被呈送到陶子貢面前，陶子貢叫上左明，兩人依照狀紙推演良久，陶子貢卻奇道：“按照白侯的說法，只消到第五輪，綠棋便是最后一個(gè)選，雖然只剩兩杯茶，但綠棋并不能保證另外的人一定選藥茶啊！”

    “這個(gè)簡單，”白璧成道，“最后兩杯茶都是藥茶便可以。”

    “原來是這樣！總之剩下兩杯，賭客喝了藥茶睡過去以為是正常的，綠棋卻能醒來后拿到五百兩銀子！”陶子貢恍然，將驚堂木一拍，“鄭自在，證據(jù)在此，你還有何要說！”

    不等鄭自在答話，嚴(yán)荀卻笑道：“不只有證據(jù)，還有證人，今日我參與的芥子局里，拿嫩綠竹籌的方老板就是絕好的證人，不如請(qǐng)他來問一問，更加坐實(shí)吉祥賭坊設(shè)局騙錢！”

    “不只是姓方，還有這張契約上的贏起！”陶子貢抖了抖契約，“陸司獄，你帶人跑一趟，把這兩個(gè)證人都帶回來?！?/br>
    “大人，方老板或許能帶回來，贏起卻帶不回來了?！标戦L留上前稟道，“他已經(jīng)被殺害在瓦片村后的小河邊。”

    “瓦片村后的小河邊？”陶子貢眼睛微轉(zhuǎn)，“可是今天來報(bào)的無臉尸一案？”

    “大人英明，正是此案！”

    “尸體既然無臉，你如何確定就是贏起？”

    “尸體雖然無臉，但他右臂上有一塊銅錢大的暗紅胎記。贏起原名舒澤安，曾是裕王府的門客，他手臂上這塊胎記，不只卑職見過，裕王府負(fù)責(zé)招攬門客的管家也是見過的！”

    陶子貢聽到這里，便看了左明一眼。左明會(huì)意，自去安排人到裕王府找管家問話。

    “這事倒有些巧合，”陶子貢摸摸下巴，“正要找贏起做證，他卻疑似被殺掉了?！?/br>
    “大人！這不是巧合，這是故意殺人滅口?！标戦L留朗聲道，“殺人者，正是吉祥賭坊的老板鄭自在！”

    “你莫要血口噴人！”鄭自在急了起來，“說我設(shè)局騙錢便罷了，如何還要給我安上殺人的罪名！”

    “因?yàn)檫@個(gè)荷包，”陸長留接過白璧成丟來的荷包，“這枚祝記藥鋪的荷包，是在吉祥賭坊芥子局的內(nèi)室里發(fā)現(xiàn)的，那張有贏起簽字的契約就是在荷包里找到的，很明顯，這荷包就是贏起的！”

    “這能說明什么？”鄭自在道，“說明贏起去過賭坊的內(nèi)室？這不是應(yīng)該的嗎？我承受雇傭他參加芥子局，所以他的荷包落在內(nèi)室里，是很正常的！”

    “吉祥賭坊的伙計(jì)說過，芥子局約定后三天才能開局，但今日未時(shí)之局贏起并沒有參加，如此推算，贏起最晚參加的一局也在三天之前?！标戦L留道，“但是這枚荷包就落在床榻枕邊，如此明顯的所在，怎會(huì)過了三天都沒人發(fā)現(xiàn)？芥子局入局便是五千兩，如此富貴，竟沒人灑掃內(nèi)室嗎？”

    “我知道了，”嚴(yán)荀笑道，“賭坊營業(yè)到凌晨，上午大多在閉門休息，芥子局的內(nèi)室一定是昨天就打掃妥當(dāng)，只等今日未時(shí)開局，所以這荷包不是之前落下的，是昨晚落下的！”

    “贏起昨晚到過賭坊，今天就被殺死在河邊，鄭老板，這案子可不是與你有關(guān)！”

    “小民冤枉！就算贏起昨晚到過賭坊，又怎能說是小民殺了他？小民與他無冤無仇，為何要?dú)⑺俊?/br>
    “何止無冤無仇，你對(duì)贏起很好。”白璧成笑道，“他是個(gè)爛賭鬼，欠了一屁股債，別家賭坊追著他要錢，要不著就砍掉他的手指頭，裕王府也將他掃地出門，唯獨(dú)你，不僅不砍手指頭，還給他安排了住處，還雇他在吉祥陪玩，你養(yǎng)著他，就為了契約書背面寫著的五個(gè)人名吧！”

    聽他提到契約書背面，陶子貢便翻過契約看看，果然看見五個(gè)潦草的名字，他逐一念出來，狐疑地看向左明。左通判經(jīng)手大小案件，對(duì)這五個(gè)名字很熟悉，于是起身道：“大人，這是前段時(shí)間五人被殺案的五名死者?！?/br>
    “短短五天，死了五個(gè)人，雖然每個(gè)人死法不一樣，但他們有個(gè)共同點(diǎn)，都去過芥子局?！卑阻党煽聪蜞嵶栽?，“鄭老板，這又如何解釋呢？”

    “越說越離譜！”鄭自在冷笑道，“剛剛說我殺了一個(gè)人，這一轉(zhuǎn)眼，又加了五條人命！”

    “我是說，這五個(gè)人都去過芥子局，鄭老板承認(rèn)此事嗎？”

    鄭自在昂起下巴：“芥子局接待那么多客人，我怎么能記得??？再說進(jìn)芥子局并不問姓名，有些客人不愿被人知曉！”

    “那就不勞鄭老板記著了，我這里有些證物，能證明幾位五位死都去過芥子局。”

    陸長留走上堂前，掏出手帕包來打開，逐一展示道：“這是蘭香閣潘mama的赤焰金甲，掉落在內(nèi)室床腿后；這是袁江望縣尸處發(fā)現(xiàn)的嬌黃穗子，和芥子局竹籌所墜絲絳一模一樣；這是言年的事急小印，掉落在賭坊接送客人的馬車?yán)铩！?/br>
    “只能說明有三個(gè)人到過芥子局，還有兩個(gè)呢？”鄭自在問。

    “鄭老板知道刀五購置了車馬嗎？”白璧成忽然插話，“在刀五被活埋之前，他忽然有錢了，不再用運(yùn)高車行的車馬，自己購了一套車馬?！?/br>
    “這事與我有什么關(guān)系？”鄭自在嗤之以鼻。

    “有很大關(guān)系！刀五死了，他的車卻在你的賭坊！我猜不只是車，他的馬也在你的賭坊吧？”白璧成道，“這事很好查，黔州的車馬都有登記在冊(cè)，車身馬蹄都烙有編號(hào)，一對(duì)就能查出來?！?/br>
    鄭自在情知他說得不錯(cuò)，雖然滿臉不屑之色，卻不吭聲了。

    “白兄，小弟有一事不明。”嚴(yán)荀問道，“如若鄭老板殺了刀五，避嫌猶恐不及，為何要將車馬留在賭坊呢？”

    “正常人自然要避嫌，但鄭老板不敢避嫌，因?yàn)榈段宓能嚿嫌刑嗦┒?，收拾不過來?！卑阻党赡闷鹧阅甑男∮。骸班嵗习澹@枚小印就是在車上找到的，雖然你已經(jīng)仔細(xì)收拾過?！?/br>
    鄭自在微微瞇起眼睛，仍是不說話。

    “剛發(fā)現(xiàn)這五位死者都好賭時(shí)，我并沒有將他們與芥子局聯(lián)系在一起，畢竟五千兩銀子的入場(chǎng)券，這五人里除了祝正鐸，誰拿出來都要想一想，特別是刀五和袁江望。一個(gè)窮拉車的，一個(gè)窮讀書的，哪有銀子玩芥子局呢？所以我請(qǐng)舒澤安拿到芥子局的名單，來確證我的想法。舒澤安答應(yīng)了，開口就要能進(jìn)芥子局的銀子，五千兩。我想舒澤安很有把握，否則怎會(huì)獅子大張口？”

    白璧成說到這里看向鄭自在，鄭自在仰著臉閉著眼睛，仿佛沒有在聽。

    “但我還是猜錯(cuò)了，舒澤安不只是有把握，他根本就是那次芥子局的第六個(gè)人。這五個(gè)人接連出事之后，舒澤安也在懷疑，等到我找他要名單，他應(yīng)該能夠肯定，這五個(gè)人的死與鄭老板有關(guān)了。”

    “舒澤安若是疑心，為何不直接說出事實(shí)呢？畢竟能夠換五千兩銀子，他為何還要說去搞名單！”陸長留唏噓，“結(jié)果把自己的命弄沒了?！?/br>
    “因?yàn)樗濆X啊！”白璧成道，“鄭老板最終對(duì)舒澤安起殺心，是因?yàn)樗夷汩_價(jià)吧，他能找我拿五千兩，就能找你要更多，是也不是？”

    第74章 輾轉(zhuǎn)拋尸

    白璧成提到舒澤安勒索，鄭自在像沒聽見似的，他微闔雙目仰著臉，仿佛在聆聽天外來音，其他都不值得他在意。

    陶子貢象征性地拍一下驚堂木：“鄭自在，問你話為何不答？”

    陶子貢并未公正介紹白璧成，鄭自在可以裝傻，但陶子貢是一州都護(hù)，他發(fā)話了，鄭自在總要給些面子。

    “答話又有何用？”他張開眼睛，“諸位認(rèn)定在下是兇手，那就把理由說出來，真的假不了，編織的鬼話自然有破綻?！?/br>
    五人案復(fù)雜，鄭自在仿佛有恃無恐，白璧成不放心交由陸長留推演，他自己走上兩步：“鄭老板不肯輕易認(rèn)罪，我只能講講五人被殺之事?！?/br>
    鄭自在非但不慌，反倒拱拱手：“愿聞其詳?！?/br>
    沒等白璧成開口，外面忽然亂哄哄的，一會(huì)兒便有小吏跑來稟道：“陶大人，嘉南郡主來了?！?/br>
    陶子貢這卻吃驚，沒等他回過神來，嘉南郡主戴著垂紗斗笠，已經(jīng)衣袂飄飄走到堂上。

    陶子貢慌忙下座行禮，嘉南卻道：“聽說陶大人開審五人被殺案，這五人里有王府的門客言年，因此我來聽一聽，不知可會(huì)打擾？”

    陶子貢原本開審的是“芥子局騙錢”，也不知何時(shí)被歪到了“五人被殺”，他想解釋又無從說起，只得隨水推舟：“不打擾！絕不打擾！郡主請(qǐng)上座！”

    待嘉南坐定，白璧成繼續(xù)說道：“前一段黔州城五天出了五起命案，五個(gè)毫無關(guān)聯(lián)的人，用五種不同的方法，死在五個(gè)地方。這案子接到手上，陸司獄的第一思路是尋找共同點(diǎn)，最好能讓五起案子并作一起，很快，我們就發(fā)現(xiàn)了三個(gè)共同點(diǎn)?！?/br>
    “哪三個(gè)？”嘉南不由問道。

    “其一，他們都與賭有關(guān)。祝正鐸畏妻如虎，為了賭錢，卻能到南譙縣另設(shè)分鋪；潘紅玉每晚安頓好客人，要趕著出去玩兩把；刀五更是嗜賭如命，贏了還要在車馬店請(qǐng)客；言年與舒澤安同為王府門客，被他拉去賭也是家常便飯……”