陸瑤這里收到敵人進犯霍格斯郡的消息已經(jīng)是第二天早晨了。

    消息傳來的時候她剛剛吃完早餐，奧斯維德神父執(zhí)壺站在一旁，壺內(nèi)是冰窖里剛剛?cè)〕龅钠咸丫啤?/br>
    不用再多說什么，她一個眼神，大廳之外的艾倫沃克已經(jīng)飛快地轉(zhuǎn)身離去。

    陸瑤在奧斯維德神父的扶持下來到窗臺前看著艾倫沃克的身影漸漸遠去，目光越過茫茫地平線，看向更遠方。

    “大風(fēng)起了?！彼f。

    “覬覦瓷器的人必死無疑?！眾W斯維德神父面色森冷。

    陸瑤卻將目光望向黑死山脈以北——龍牙山。

    “希望我們的克勞德管家能給那里的客人一個驚喜。”陸瑤掀唇一笑。

    ……

    九月二十四至十月三日位于霍格斯郡北部和東北部的兩場戰(zhàn)役是霍格斯郡改變自身郡設(shè)的關(guān)鍵戰(zhàn)役。

    在這兩場戰(zhàn)役中，霍頓公爵旗下兩大得力悍將艾倫沃克和克勞德分別于東北部龍牙山下和北部南北大道全殲敵人共兩萬三千名，而克勞德在全殲了龍牙山下七千進犯士兵后，繼續(xù)率兵繞過龍牙山，挺進雅格郡，奪走雅格郡兩城十鎮(zhèn)，再與北部的艾倫沃克于努比爾城下會和，殺努比爾城城主，將霍格斯郡的邊界推進到了黑死山脈之外。

    雅格公爵用十萬銀幣加上一個侄子的人頭才止住了霍格斯郡的大軍繼續(xù)東進，但是被霍格斯郡吞下去的那兩城十鎮(zhèn)也進了霍頓公爵的肚子，再沒有吐出來的可能了。

    在古老的過去中一直身為溫吞綿羊飽受餓狼鄰居們撕咬的霍格斯郡終于掀開了羊皮，露出了自己的獠牙一角。

    發(fā)生在霍格斯郡的慘烈戰(zhàn)事震驚了自去年以來就對霍格斯郡蠢蠢欲動的觀望者們，霍頓公爵的鐵血手段和強大兵力讓所有圍在霍格斯郡周圍打算趁機啃一口肥rou的狼虎們心驚rou跳地收回了自己的爪子，對霍頓公爵露出了笑臉。

    十月中旬，秋陽高照，冬耕開始。

    霍格斯郡沃野千里的平原上，無數(shù)農(nóng)民揮汗如雨，按照特定的距離將田野劃分成壟。

    霍格斯堡內(nèi)，陰冷的氣息一如往日，深深的堡壘仿若隔絕了所有的溫度，一層又一層的厚重簾子背后仿佛藏著無數(shù)冰冷的目光，一旦有生人闖入就會擇人而噬。

    大廳之上，美酒佳肴擺滿了宴席，但是宴席上的客人們卻仿佛被什么鎮(zhèn)住了手腳，對面前的美食無動于衷，只僵硬地看向大廳上首。

    那里空蕩蕩的。

    和霍頓家堪稱奢華的宴席招待形成對比的，是一連兩天，霍頓公爵連個面都沒有露。

    他們就提出想見見過去的老霍頓夫人，表達一下慰問，得到的回答卻是老夫人已經(jīng)半年沒見過生人了，連霍頓公爵都不得見。

    回答完客人的問題，女仆禮貌地蹲身行禮離開了，明明沒有任何表情，客人們卻幾乎能感受到女仆眼里的輕蔑——連公爵都見不到她的母親，你們一群上門求和的又算老幾。

    是的，他們是上門求和的。

    來人分別是霍格斯郡西邊的貝比陶來郡馬來城城主埃德加.巴爾弗，和霍格斯郡隔努比爾城相對的塔西郡塔西公爵的堂弟杰尼.塔西，以及本次戰(zhàn)役最大戰(zhàn)敗方雅格郡雅格公爵的親弟弟諾伯特.雅格。

    雅格公爵是這次進攻的主要籌劃者，塔西公爵就是他主動拉來的。

    雅格郡和霍格斯郡大面積接壤，霍格斯郡整個東部和北部都是它，塔西郡和霍格斯郡之間倒是一條南北大道，可惜兩郡不接壤，中間隔著一個努比爾城。

    努比爾城是南北的一處交通樞紐，城中商人來往多，人多眼雜，塔西郡的軍隊想要進攻霍格斯郡而不被努比爾城的大批人馬知曉，就非得從雅格郡借一部分道。

    而位于霍格斯郡西邊的貝比陶來郡其實一開始和這次進攻霍格斯郡的兩大軍隊無關(guān)，但是塔西郡的軍隊敗退的時候往貝比陶來郡沖。

    貝比陶來郡的巴爾弗伯爵察覺塔西郡和雅格郡都進軍霍格斯郡后便帶兵蹲守在邊境上，準備坐山觀虎斗，如果霍格斯郡撐不住就趁機咬一口。

    但是見塔西郡的軍隊兵敗如山倒，巴爾弗伯爵也就歇了那點心思。

    偏偏這時候塔西公爵帶兵逃到了貝比陶來郡邊界，塔西公爵許下重酬要巴爾弗伯爵救自己一命，巴爾弗伯爵一個沒忍住誘.惑，就保了一下塔西公爵，想當理中客，讓追擊而來的艾倫沃克看在自己的面子上放塔西公爵一馬。

    艾倫沃克：面子，你他娘的有個屁面子！給老子打！

    艾倫沃克帶著人沖鋒，巴爾弗伯爵秒慫，巨大的報酬也不要了，扔下塔西公爵就死命跑回了貝比陶來郡，然后關(guān)門放狗，哦，不是，關(guān)門，放塔西公爵。

    最后塔西公爵被俘，塔西郡花了三萬銀幣才贖回自家公爵。

    塔西公爵回去后就罵罵咧咧找雅格公爵算賬了：我去你奶奶個腿，老子本來因為黑死病都不打算打霍格斯郡的，就你小子好說歹說騙老子來，還說好處都給我，你就出口氣，現(xiàn)在呢！現(xiàn)在呢！現(xiàn)在老子小命差點就不保，你小子倒好，自己躲得遠遠的，出事殺個侄子就得了。

    雅格公爵好說歹說把人勸住，但是事情當然不能就這么了了。

    為什么，霍頓公爵那廝手下的兵兇啊，太兇了！

    手里拿的那叫什么武器啊，那叫武器嗎？那叫作弊器！他奶奶的小兵手里的劍質(zhì)量都抵得上他們這些公爵了，那是正經(jīng)軍隊嗎？

    塔西公爵沒出息啊，一見了好兵器就走不動路，本來在戰(zhàn)場上帶著士兵被艾倫沃克殺得屁滾尿流，差點小命都沒了，一回到家，就開始饞霍頓公爵旗下士兵用的兵器。

    那叫一個寒光賽雪冷如月啊，那完美的反光，那出色的起伏，手起刀落的凌厲，塔西公爵饞得口水都出來了。

    塔西公爵是又怕又饞，雅格公爵那就是單純的懼了。

    無他，霍格斯郡郡南的黑死病是他放的。

    他是照著弄死霍頓公爵這個度下手的，當年黑死病在霍格斯郡北頻頻爆發(fā)，他這么大的一個雅格郡就在旁邊，不趁機弄點殺傷性武器可能嗎？

    雅格公爵也是做了萬全之策的。

    他早就打聽好了，霍格斯郡的瓷器廠在郡北，郡南郡北之間有河流過，郡南的黑死病一旦控制不住，他立刻帶兵封鎖河流，阻斷南北，然后占領(lǐng)郡北的瓷器廠。

    他絲毫不怕黑死病人會跑出霍格斯郡，黑死山脈就是天然的屏障，山脈外有雅格郡人多年來建設(shè)防止黑死病人跑出來的封鎖線，而除了黑死山脈這座天險，霍格斯郡就只能走龍牙山或努比爾城。

    這兩處地方要設(shè)障攔人那可太簡單了。

    萬萬沒想到，第一黑死病爆發(fā)的時候霍頓公爵剛好已經(jīng)回了霍格斯堡，第二霍頓公爵想不開跑回了郡南卻不僅沒有染上黑死病，反而迅速遏制住了黑死病，郡南幾乎不死一人就解決了可怕的神罰黑死病。

    得到消息的雅格公爵恨得要死，本想靠黑死病嚇跑其他覬覦者，自己一方獨占霍格斯郡，奈何黑死病沒起效，他只好再拉一個血包上前替自己沖鋒陷陣，自己偷偷走小路。

    結(jié)果結(jié)局竟是他被占兩城，賠償戰(zhàn)款，還不得不屈辱地獻祭了一個侄子的腦袋才讓霍頓公爵的人停下進軍的步伐。

    霍頓公爵如此雷霆反應(yīng)，雅格公爵就不得不考慮到，霍頓公爵的怒氣未消之下，接下來說不定時不時就要拿自己當雞殺給猴子看的可能性。

    所以雅格公爵速速聯(lián)合塔西公爵派人上門道歉求和。

    塔西公爵又被巴爾弗伯爵來信罵了個半死，塔西公爵一邊反罵回去，然后一邊扯了巴爾弗伯爵一起派人去霍格斯郡求和，這樣他們?nèi)饺笋R都到了，人多勢眾，好歹到時候霍頓公爵能給點面子。

    但是，萬萬沒想到，霍頓公爵比他們想的還要不給面子。

    三方的人已經(jīng)來霍格斯堡兩天了，算上今天就是三天，霍頓公爵卻連個面都沒露。

    這讓各自除了來賠禮道歉還各自帶著其他任務(wù)來的三人心里漸漸焦灼起來。

    一邊焦灼，也漸漸懊惱起來：就算我們是戰(zhàn)敗方上門，可我們?nèi)硕鄤荼?，又好聲好氣地送上禮物，都兩天過去了，你好歹也露個面吱一聲吧？不露面到底是什么意思？

    霍格斯堡大廳內(nèi)的宴席上，三人坐立不安地盯著大廳上首空空如也的位置，屁.股下像是坐了刀子似的。

    正當他們以為今晚又是一場沒有結(jié)果的宴席時，大廳側(cè)門輕響，一個身影悄然走進大廳。

    “真是不好意思，我一連三天都在忙著撫慰傷兵，霍格斯堡的人沒有怠慢三位吧？”一位身材高大的男子出現(xiàn)在上首，對著三人露出一個禮貌的微笑。

    “沒有沒有，公爵大人日理萬機，能得到您的接見真是讓人萬分榮幸——”塔西公爵的堂弟杰尼.塔西子爵立刻站起來回應(yīng)。

    卻不想雅格公爵的親弟弟諾伯特.雅格子爵輕咳一聲，低聲道：“這是霍格斯堡的奧斯維德神父，公爵大人是一位年輕的小姐?！?/br>
    杰尼.塔西臉上強堆出來的笑頓時僵在了臉上。

    “尊敬的神父先生，自從去年從貝德先生那里聽說了公爵的事跡，我就對公爵大人這樣不弱于男子的絕代人物心懷仰慕之情，到了霍格斯堡，更是時刻期待能與公爵會面，已經(jīng)過去三天了，請問我們什么時候能有榮幸見一見公爵大人呢？”馬來城城主埃德加.巴爾弗站起來溫聲道。

    馬來城城主埃德加.巴爾弗是位英俊的青年，他的父親就是巴爾弗伯爵，能年紀輕輕就擔(dān)當馬來城這樣的大城城主，埃德加.巴爾弗也算是巴爾弗伯爵極為出色的一個兒子，之前和霍格斯郡的貝德家也順利通過瓷器套上了不錯的關(guān)系，可惜這次他來不好聯(lián)系貝德家，但此刻也不免想借一借貝德家的面子。

    果然，提到貝德家，奧斯維德神父的臉色緩了緩，道：“諸位的來意，公爵都已經(jīng)知曉了，但是最近公爵事忙，沒有時間接見各位，還請見諒。如果沒有別的事，請諸位盡情享用食物和美酒吧，平日里有什么要求都盡可以和仆人提，霍格斯堡一定盡全力滿足。公爵十分歡迎各位的到來，也歡迎各位在霍格斯堡長住。”

    說完這段話，奧斯維德神父就離開了。

    而大廳里，聽完奧斯維德神父這段話的三人互相對視一眼，臉色漸漸慘白了起來。

    大廳之內(nèi)一時安靜得針落可聞，良久之后，才聽到杰尼.塔西用顫抖的聲音道：“霍頓公爵這是……要留我們下來的意思嗎？”

    另外兩人沒有回答他，只是拍拍他的肩膀，各自帶著自己的貼身仆人回了房間。

    埃德加·巴爾弗的房間內(nèi)，燭火森森。貼身仆人從外面端回來新鮮牛奶后，看著仍然站在窗前吹風(fēng)的埃德加·巴佛爾，小心地拿了一件外衫過去。

    “少爺，您要給老主人傳信嗎？”仆人低聲問。

    埃德加·巴佛爾長久地望著漆黑的窗外，面色有些猙獰：“我就知道，我那些好哥哥們想方設(shè)法讓我來是不安好心……”

    他嘆了口氣：“還能怎么樣，父親是一定要和霍頓公爵合作的。我連霍頓公爵的面都見不到，父親難道會保我嗎？”

    “說來說去，要是當時父親不摻和進去那一場破事就好了。本來至少我們兩邊是有平等談判的可能的，現(xiàn)在好了，求著上門人家還愛理不理，不僅愛理不理，父親還要搭上一個兒子做人質(zhì)。父親貪心，卻讓我做了祭品！”

    “話也不能這么說，霍格斯郡的瓷器在外面炙手可熱，是老主人最在意的利益之一，只要少爺您待在霍格斯堡，想方設(shè)法討了那霍頓公爵的歡心，到時候，還怕老主人不看重您嗎？我看吶，老主人送您來霍頓公爵這里，既是給您的挑戰(zhàn)，也是給您的機遇，單看您把握不把握得住。您畢竟是老主人最心愛的兒子之一?！?/br>
    “你是說？”埃德加·巴佛爾猛地轉(zhuǎn)頭，兩眼發(fā)亮。

    仆人神秘一笑，用大拇指指了指霍頓公爵的方向：“那位公爵，年方十六，正是花一樣的年紀。她再怎么運籌帷幄，智謀萬千，也擺脫不了她是個女人，是女人就有弱點，您要是能把握住她的心，到時候還愁繼承不了您父親的爵位嗎？到時候怕是爵位和財富太多，您都繼承不來呢?！?/br>
    埃德加·巴佛爾目光一閃，脊背漸漸挺直了。

    “你說得沒錯，就是不知道，要如何才能取得這位位高權(quán)重的小姑娘的心呢?！彼焐鲜沁@么說著，眼里卻已經(jīng)盡然是勝券在握的篤定了。

    “您也別急，這種事，得徐徐圖之。您看和您一起來的那兩位就知道了，除了您，那兩位先生可也都是未婚之身?；纛D公爵以一介女子之身繼承了她父親的爵位，就注定了會是一塊巨大的肥rou，只要娶了她就等于得到整個霍格斯郡，還是出產(chǎn)瓷器的霍格斯郡，誰見了她不想將她一口吞下。不光是您的父親有這樣的打算，另外那兩位背后的大人們，也和您父親打算得差不多呢。”

    “女人們，最愛講那些情情愛愛，不愛什么權(quán)力利益，圍在霍頓公爵身邊展示漂亮羽毛的人物還不知道有多少，您若是著急表現(xiàn)，就落得和那些下乘人一樣了。倒不如以進為退，欲擒故縱。”

    “放心，這種事，我懂的?！卑５录印ぐ头馉栕旖锹冻鲆唤z自信的笑意。

    第138章 晉江文學(xué)城首發(fā)

    當霍格斯堡內(nèi)的三位青年才俊或是不甘或是主動或是自信地給各自背后的大人回信傳達了霍頓公爵的意思,又開始了漫長的等待和狩獵計劃時，陸瑤正蹲在郡北的田野里看古斯塔夫組裝水車。

    經(jīng)過長達半年的趕工，新培養(yǎng)出來的木工學(xué)徒們連消帶趕,終于在今年十一月之前,造出了足以供應(yīng)整個郡北的水車。

    郡南今年冬播也開始進入了如火如荼的農(nóng)業(yè)改革之中，有郡北的演示,郡南人民根本不用陸瑤說,自己就開始求爺爺告奶奶地來郡北親戚家問增產(chǎn)秘方了,陸瑤也不藏著掖著，很快就派了人前往郡南推廣壟作法和沼氣池的建造和使用。

    之前郡北的廁所都是霍格斯堡出錢免費建的，代價是所有廁所要付十分之一的“內(nèi)容物”給霍頓家。

    霍頓家的自留地畢竟有限，有了這些肥料已經(jīng)足夠覆蓋每年的施肥需要了,所以郡南要建廁所,就只能自己出錢。

    但是在了解到肥料的巨大作用后，郡南的莊園主們哪里還在意這點小錢，主動求著霍頓家派人到郡南各處給修了沼氣池廁所,并將沼氣池廁所的發(fā)酵和使用安全流程等等進行了詳細的說明,一再強調(diào)了清理沼氣池過程的安全性，最后莊園主們在開會的時候一拍板,特地設(shè)立了一個職務(wù)叫廁所專員,就如此時郡南的小鎮(zhèn)里有各種專員，比如法律專員，稅務(wù)專員,如今又多了個廁所專員，專門管各個莊園小鎮(zhèn)里的廁所安全問題。

    不管過程怎么樣，總之壟作法和施肥兩項措施都成功在郡南推廣開了，兩項增產(chǎn)大招下去,明年必然又是一個豐收年。

    當然，郡北人民畢竟是陸瑤的第一批心腹子民，所以有了水車，陸瑤當然也是優(yōu)先在郡北先用了，更何況，現(xiàn)在郡南人民都還在著急忙慌地笑話壟作法和肥料的積累與使用呢，她就不再給人增加負擔(dān)了，一點一點來吧，等到明年這個時候，水車應(yīng)該就能供應(yīng)整個霍格斯郡了。

    讓陸瑤欣喜的是，古斯塔夫在擺弄了快半年的水力制動系統(tǒng)之后，終于某天靈光一閃，想要升級一下了。

    他想弄個自動割小麥機，利用河水沖擊帶動輪軸最后傳動到機械上，讓機器自己往前割。

    割小麥機在陸瑤的時不時“靈光一閃”“我就是隨便建議一下”的幫助逐漸逼近現(xiàn)代小型割麥機的形狀，動力也用水力解決了。

    想法很好，就是實踐起來千難萬難。

    “唉，這世間的所有小麥怎么就不能全部圍著大河長呢，這樣我的動力系統(tǒng)就能派上用場了?！惫潘顾蛲优d嘆。