“上次廖錫瓦可把人嚇壞了?！比袑庈阶灶欁缘卣f，“他怎么能那樣對別人？胳膊上有肌rou可不代表能隨便打人啊，尼格雷多？”

    尼格雷多搖搖頭。

    “這些英雄……還沒成為英雄就有了討人厭的派頭……”寧芙說，“還有天神……唉，我們如果也那么厲害就好了?！?/br>
    烏鴉突然跳起來，揮舞著翅膀，拍打寧芙的腦袋。泉水沾濕了它烏黑的羽毛，折射出青紫色的金屬光澤。

    寧芙嚇了一大跳，泉水掀起一陣波瀾，她茫然地踏到岸上，四處張望著。

    “什么呀？”她問，“你看見什么了嗎？”

    就在尼格雷多上躥下跳的檔口，一輪耀眼的金黃色光芒照亮了陰暗的樹林。一頭雪白、純潔，鬢毛柔順的獅子降臨到他們身邊。那獅子熟練地貼近寧芙，不一會兒，就奪走了寧芙的注意，她活潑地與獅子嬉戲，烏鴉悲哀地望著他們。

    “朱圖娜！”尼格雷多大喊道，“朱圖娜！”

    寧芙已經(jīng)踏進了林子里，獅子跟在她身后，親昵地蹭了蹭她帕拉長裙垂下的褶皺。

    沒入林中的最后一剎那，白獅回眼望向烏鴉，觸電般的感覺從尼格雷多內心深處傳來。它就這么失去了舌頭。尼格雷多留在原地，注視著永遠不會回來的寧芙，然后扇扇翅膀，從泉邊飛走了。從朱圖娜頭發(fā)上沾染的水珠一顆顆滾落下來，消散在空氣中。

    尼格雷多飛過天際，它心中滿是疲倦，往日休憩的泉水如今已空無一人，往日活潑的仙子如今也被帶走。它只能繼續(xù)前進，沒有任何選擇。寧芙說得沒錯，夜晚那么黑，那么漫長，僅這一個晚上，就越過了它曾經(jīng)那么多個夜晚。然而，它也只能與這么一個無邊深夜搏斗，妄圖有一絲月光照亮下方的某棵高樹。

    萬一……萬一它當初摔碎在地上，是不是不必考慮這么多問題了？萬一……它正常地跟著兄弟姐妹長大，是不是不用這樣困惑？它還是一顆蛋時就落在了地上，但它留有一命，這有什么不好的呢？弓箭射中的其他飛禽走獸，莫非就比它現(xiàn)在要強么？

    它最后一個認識的仙女也消失在天神的懷中了。朱圖娜的泉水以后只是一汪泉水了。

    尼格雷多疲倦地落在一片空地上，滿心怨恨。

    如果，這只是往常的一個黑夜就好了……如果，就像它曾無數(shù)次拜訪天鵝時經(jīng)歷的夜晚，和山川樹木打聲招呼，在朱圖娜清亮的泉水旁閑談，休息到明日一早，再一口氣飛到天鵝生活的那片湖……如果……

    猛然間，它感到眼睛流下淚來，劇烈的強光不偏不倚地打在它身上，刺痛了它的眼睛。

    如果……凡事都不過是如果……如果它從未認識朱圖娜，從未見過天神……從未被英雄追進樹林……從未……如果，就是對你從未擁有的東西不合時宜的請求……

    月光終于大亮，它面前是一條被照耀著的陌生的路。黑暗被驅逐進兩旁的林子，象牙色的光照在深夜的草地上，混出一片冷清，尼格雷多打了個寒噤。

    如果……這確實是和以往一樣的夜晚，只是它自己發(fā)生了變化呢？如果……它只是徒勞地幻想自己能讓朱圖娜遠離如同日輪般的獅子，而她早在無數(shù)年前就消失在林中了呢？

    這片空地無遮無憑，像是久經(jīng)人行后留下的一條小路。尼格雷多輕巧地在四周跳著張望，萬籟俱寂。

    它慢條斯理地梳理過羽毛，扇扇翅膀，再一次升上高空。

    “親愛的，”天鵝不無驚訝地說，“你現(xiàn)在可大變樣了?！?/br>
    烏鴉尼格雷多點了點腦袋。但它并不這樣認為。

    “唉呦，”天鵝又叫道，“說真的，我一直以為你是只小烏鴉……現(xiàn)在看來，你是個染黑了的鴿子啊?！?/br>
    它身邊的其他天鵝都善意地笑起來。

    尼格雷多沒有理會，它仍然不認為自己發(fā)生了變化。它是一只烏鴉。黑色的烏鴉。這是由天神決定的，或許曾經(jīng)烏鴉是白色的，但它們以后都是黑色了。想到這里，它終于對自己被雷電擊中的舌頭有了一線感想，烏鴉從來管不住舌頭，現(xiàn)在它失去了這條禍根。

    “這一路有什么見聞講來聽聽？”天鵝群中的智者，西崔尼塔斯問，“朱圖娜還好嗎？有沒有遇見人類？他們還追在天神后面嗎？”

    尼格雷多搖了搖頭。它一再搖頭，不發(fā)一言。西崔尼塔斯仔細打量著它那身潔白的羽毛，和它雞血石般凝固的眼睛。

    天鵝們沒有要求它講出見聞，它們快樂地混作一團，在水中追逐嬉鬧，尼格雷多落在西崔尼塔斯身上，靜靜地望著湖面。等地平線升出天馬的輝光，月亮逐漸隱沒在日神駕輦后，尼格雷多準備上路了。

    “一路順風?！蔽鞔弈崴拐f，“親愛的，很快就要到了?！?/br>
    尼格雷多此行有一趟使命，它要去不遠的城市看看如今的人們生活得如何了。沿著這方大湖繼續(xù)飛，用不了幾個日夜就能到達它應該去的地方。如果它完成了這趟使命，就像天神最愛許諾的那樣，它可能升上天空，化作星座，或一只靈性的指引者，從此徘徊在天界與人界為英雄們排解迷津。

    告別天鵝后，尼格雷多又飛翔在天空之中，它即將要去到的地方叫做阿弗納斯。

    阿弗納斯的太陽緩緩升起。庫邁淺褐色的小房子鍍上一層金砂，每條裂縫都溢滿黃金。一只白鴿飛過人們頭頂。它的羽翼染著金色朝陽，一時間，難以分清它究竟是一只金色小鳥，還是一只白鴿。人們抬著頭，看它飛向河岸。拉爾河沉靜的波浪拍打在岸上。