安懷古是開(kāi)國(guó)大臣，十九年前，先帝無(wú)能，是安懷古力保了當(dāng)時(shí)尚是凌王的裕寧帝，率軍逼宮，將大昭改天換地。裕寧帝即位后，安懷古受封為綏寧公，統(tǒng)麾下安家軍十五萬(wàn)，受恩頗隆。

    安懷古緩緩對(duì)上龍座上裕寧帝的目光，默然半晌，才上至依然跪伏在地的楚桓身側(cè)，撩袍跪下，禮行得慢卻深，算是謝領(lǐng)了皇家恩賜。

    安懷古垂目撥弄著盞中的茶葉，囑咐安堇暄務(wù)必善待那楚姓小姐，哪怕未至情深伉儷，也須與之相待如賓。

    “此乃天意?！彼畔乱豢谖磩?dòng)的茶盞，微閉著雙目仰頸而坐，留下一句令安堇暄迷惘的感嘆。

    父親教他隨俗沉浮，安堇暄卻不解其意，在心中對(duì)此樁婚事多有不滿。

    安懷古只娶一妻，三子中他排行在末，家業(yè)繼承自有頭上兩位哥哥，爹娘便將他寵慣，從不以仕途相逼。他樂(lè)得清閑，素日除卻必入的學(xué)堂和武館便是邀其他侯府公子上街吃酒聽(tīng)?wèi)?，心氣頗高，嘴里念叨的凈是戲本子里寫(xiě)的千萬(wàn)里山河如畫(huà)，總夢(mèng)著哪日與一位可人兒萍水相逢一見(jiàn)傾心，對(duì)這位被指給他的陌生女子全無(wú)好感。

    話是這么說(shuō)，少年到底耐不住好奇。

    安堇暄自從領(lǐng)了婚旨，便頻頻外出打聽(tīng)有關(guān)楚家四小姐的消息。這一打聽(tīng)，心又涼了半截。

    城中人言，那女子名喚漣之，素來(lái)不得右丞愛(ài)護(hù)，自小被養(yǎng)在城南后山中的伴月觀內(nèi)，且是個(gè)病秧子，五步便得一歇，于是那觀由親衛(wèi)把守，從不讓生人靠近見(jiàn)其實(shí)面。

    說(shuō)話的人搖著頭嘆息。

    又有人道，曾經(jīng)在觀門口瞥見(jiàn)過(guò)那女子一眼，生得相貌奇丑，但具體怎么個(gè)丑法，他又不細(xì)說(shuō)。

    安堇暄發(fā)急，拉了人問(wèn)，楚漣之到底如何。那人不知他的身份，嫌他掃了樂(lè)子，掙開(kāi)他的手反問(wèn)，若他如此想知道那女子的模樣，怎不自己去瞧一瞧。

    一句戲言，哪想安堇暄還真跑去了伴月觀。

    山中鮮少有人，扶疏淺溪，連風(fēng)都比昭都中凈。安堇暄卻顧不得看，急著往后山去。他已問(wèn)過(guò)父親幾次可否退婚，都被安懷古一口否決，末了還發(fā)了脾氣，說(shuō)他此舉不僅不顧安楚兩家臉面，還平白害了那楚家小姐名聲。

    如此，安家三爺一口氣咽不下，本就在心中不喜了楚漣之千百遍，今日又在街上被人這么一激，根本耐不住。

    那伴月觀隱在溪邊竹林中，四月春深，翠竹間似有霧氣升騰，花木更顯肥腴潤(rùn)澤，倒是一處神仙似的地方。安堇暄繞著院墻兜了兩圈，沒(méi)見(jiàn)著護(hù)院的影子，不禁撇嘴，只覺(jué)得楚家的護(hù)衛(wèi)是酒囊飯袋，隨了他們那一向唯諾的右丞主子。

    他縱身翻墻入內(nèi)，見(jiàn)院中也空無(wú)一人，踱步走近，只見(jiàn)一間硬青色屋舍，門敞著，垂落了竹簾，在清風(fēng)中輕輕相撞。

    安堇暄皺上眉頭。這楚漣之長(zhǎng)居于如此簡(jiǎn)陋之地，待她嫁入安家，看到那滿室名貴，豈不是要瞧花了眼。

    他厭惡那樣的女子。

    他大哥安子瑜鶯燕招了滿院，每每惹的安懷古發(fā)怒不說(shuō)，安堇暄猶記那幾位舞娘膩在大哥懷中試戴金鐲的場(chǎng)景，每次想起便是一哆嗦。

    想吐的感覺(jué)順著脊柱爬上來(lái)，化作冷汗，微微浸濕了他的鬢角。

    安堇暄一時(shí)間氣沖門頂，對(duì)著竹簾內(nèi)喊道：“楚漣之可在？”

    片刻后，屋內(nèi)有女聲答：“在。”短短一個(gè)字，略略拖長(zhǎng)了尾音，顯得慵懶，仿佛小憩才醒。

    “你是楚漣之？”

    “是。”那聲音頓一頓，“簾外何人？”

    他一手插在腰上，“在下安堇暄！”

    “是安公子。何事？”

    “你可知我是何人？”

    “安堇暄公子。”

    安堇暄冷笑一聲：“我是說(shuō)，你可知我是你的什么人？”

    “知道，公子是我的未婚夫婿?！?/br>
    安堇暄被那聲音中的沉緩激得另一只手也插上了腰，少年張狂起來(lái)不要命：“知道便好！今日特來(lái)相告，在下是斷不會(huì)娶你的！”

    “哦？此話怎講？”

    安堇暄一頓，他總不好回答是因?yàn)槁?tīng)聞了城中有關(guān)她貌丑的傳言。他思索片刻，道：“左右此刻明旨未下，不妨說(shuō)予你聽(tīng)。在下志在游歷山河，你我素未謀面，我若此時(shí)娶你，便是平白束了年少英姿，實(shí)非吾愿！”

    這話說(shuō)的，七分真，三分怨。

    簾后的人淺笑一聲，“好，那便不娶。”

    那語(yǔ)氣真真像極了哄小孩子的。

    “你莫要在此搪塞，若真答應(yīng)退婚，便出來(lái)與我商議如何向皇上回稟。”

    只聽(tīng)一聲極輕的嗤笑，“是公子要退婚，怎的還和我商議起來(lái)？你若有法子在皇上面前說(shuō)明原委，不觸君怒，漣之悉聽(tīng)尊便?！?/br>
    安堇暄被問(wèn)得發(fā)愣，明明片刻之前還氣勢(shì)逼人，此時(shí)倒被簾內(nèi)的輕緩女聲問(wèn)得語(yǔ)凝，越發(fā)沒(méi)有脾氣起來(lái)。那女子音中分明半分怒氣也無(wú)，他卻心煩意亂，問(wèn)道：“你不惱？”

    “為何要惱？公子志在四方，是件美事，漣之不愿強(qiáng)人所難?！痹捯魧⒙洌窈煴幌破?，從屋內(nèi)走出一個(gè)女子。

    經(jīng)年后，安堇暄還在想那一眼。

    就是那一眼。

    楚漣之一身素白，圓領(lǐng)處著水綠和檀色的絲線繡了紋，可做工實(shí)在糙得很，看不出繡的是什么，大抵是幾朵嫩蕊。人確實(shí)瘦弱，可弱的恰到好處，纖腰翩然，風(fēng)吹裙動(dòng)的時(shí)候都看不出身型，實(shí)在惹人憐。發(fā)上無(wú)飾，用木篦低低綰了，一雙杏目微垂，鬢烏膚白，正輕提了裙擺走下石階。