新約克市的第七區(qū)幾乎被中國人占據(jù)了，最早從十八世紀(jì)起，他們在那里建造起自己的王國，他們有著自己的法律、宗教、文字、語言、常識與道德規(guī)范，在很長一段時(shí)間里，他們既不與外界接觸，也不允許外界的任何東西進(jìn)入這個(gè)近乎于半封閉的世界。這種情況一直延續(xù)到二十世紀(jì)，中國人的第六代甚至第五代人明白他們不能再這樣繼續(xù)下去了，他們開始試探性地向第七區(qū)乃至新約克市之外伸出觸角——這并不是很難，他們的祖輩在之前的數(shù)百年里積累起了可觀的財(cái)富，他們自己以及他們的后輩聰明而勤奮，他們的神秘文化令人好奇與贊嘆——很快地，新約克市有了第一個(gè)華人議員。

    據(jù)說這位議員當(dāng)選時(shí)已經(jīng)年近半百，但這并不妨礙他積極表現(xiàn)——他提議并督促市政府同意改造第七區(qū)——方便行人的街道，新的，干凈明亮的市場空間、戶外就餐領(lǐng)域以及更好的步行和單車道連接，作為回報(bào)，第七區(qū)將一改以往淡漠、保守的態(tài)度，向新約克市或更為廣闊的范圍有步驟地開放，更多的中國人將走出第七區(qū)，而第七區(qū)也會(huì)容許更多的“外人”進(jìn)入到這里工作和居住，市政府的各項(xiàng)議案與想法也會(huì)得到第七區(qū)居民盡可能大的支持和相應(yīng)。

    九月份中旬至下旬的擺街會(huì)就是其中一項(xiàng)最為鮮明有力的措施，連續(xù)一個(gè)月報(bào)紙與電視的宣傳，三百個(gè)室外商鋪，四個(gè)臨時(shí)舞臺，二十萬人。

    種類與數(shù)量均難以計(jì)數(shù)的食物、絲綢、手工藝品甚至黃金被它們的銷售者慷慨地?cái)[放在天空之下，地面之上，被它們吸引而來的人沉浸其中，難以自拔——他們之中有很多還是第一次如此之近地接近這個(gè)獨(dú)特而喧囂的市場，大部分貨品都被直接擺在攤檔上，可以直接嘗、碰觸、試戴或者試穿，愈來愈多的人滯留在感興趣的攤檔前，以至于原本寬闊平整的步行街街道變得擁擠不堪。

    撒沙。史特萊夫與一條曬干的馬友魚面面相覷，它和其他不同種的同類掛滿了整個(gè)攤檔的頂棚，上百雙灰白土黃色，向內(nèi)凹陷的眼球緊緊地盯著進(jìn)進(jìn)出出的人類。

    克勞德。史特萊夫品嘗了一塊被攤檔主人稱之為“梅香”的魚rou塊，發(fā)現(xiàn)它非常松軟，又咸又香，雖然不明白它究竟和那類在冬季開放的花卉以及它的香味有什么關(guān)系他點(diǎn)了點(diǎn)頭，購買了大約五分之一磅切成塊狀的魚rou，他把它交給騎在自己肩膀上的撒沙，撒沙好奇地拿過去聞著，濃重的海鹽味讓他猛烈地打了好幾個(gè)噴嚏。

    周圍的人們笑了起來，咸魚攤檔的老板不知道從哪兒取出了一根竹簽，竹簽上穿著一條扭曲的小魚，他把它遞給大史特萊夫，并指了指他肩膀上的小史特萊夫。

    史特萊夫接過來，嗅了一嗅，發(fā)現(xiàn)那是油炸過，非常酥脆的小黃魚。他把它交給了撒沙。

    “謝謝。”撒沙說。

    “歡迎再來?！崩习逭f，這是史特萊夫們猜測的，因?yàn)槟莻€(gè)膚色黝黑的老人口音實(shí)在是太重了。

    史特萊夫們走出攤檔，人群就像攤檔里懸掛和擺放的咸魚那樣緊密——在新約克市這種狀況很真是難得，史特萊夫牢牢地握住撒沙的小腿，防止他被擦肩而過的人撞翻——他們只偶爾在某個(gè)特別的攤檔前面駐足，即便如此，還未曾走完這條街的三分之一，小史特萊夫的手里和背包里已經(jīng)被此次的戰(zhàn)利品塞滿了。

    “我們也許應(yīng)該找個(gè)地方晚餐?！睕]能獲贈(zèng)零食的大史特萊夫遺憾地說，他們從人群中分流出來，走進(jìn)另一條比較安靜的街道。

    他在數(shù)分鐘后發(fā)現(xiàn)自己這次的判斷或許有誤，整條街道充溢著香氣——但不是油、rou類或是八角、桂皮這些可食用的香料所散發(fā)出來的，誘惑著人類腸胃的香，而是更善于深入人類身體與內(nèi)心的香甜潤的檀香和珍貴的沉香，史特萊夫身邊全都是中國人，他們的面容看上去愉快但肅穆——但時(shí)不時(shí)有人略帶驚訝地投過一瞥。

    他們隨著人流一直走到街道的末端，迎接他們的是一座巨大的，金色的廟宇，它被成千上萬的燈照耀著，大門上的頂棚覆蓋著半透明的琉璃瓦片，下面是黑底金字的牌匾，鵝黃色的墻壁，深褐色的大門上釘著黃銅色的圓頭釘子，下面有大約一英尺左右的門檻，人們進(jìn)去之前會(huì)在一個(gè)杏色布?；\罩著的小攤擋上購買成束的線香。

    史特萊夫先生注意到在廟宇的外圍有著不止一處的警示牌，上面用英文寫著“謝絕參觀”

    一個(gè)只允許信徒進(jìn)入的圣殿。史特萊夫先生想，他并不準(zhǔn)備打攪這些虔誠的人們，如果不是看到一張熟悉的面孔，而這張面孔，尤其是此刻出現(xiàn)在此地的面孔引起了他的興趣，也許他會(huì)立即離開。

    他看見了新同事凱米拉。

    她站在一群中國人中間，確切點(diǎn)來說，一群中國女性之間，男性站在距離她們稍遠(yuǎn)的地方談話，但史特萊夫確信他們的注意力始終放了一部分在她們的身上。

    每個(gè)女性，包括凱米拉，都打扮得非常奢華，她們穿著絲綢或是絲絨的旗袍，挽著輕薄的披肩，脖子上帶著鑲嵌著珍珠和翡翠的黃金項(xiàng)鏈，頭發(fā)一絲不茍地盤起來，用和項(xiàng)鏈相配的發(fā)簪或插梳固定住。

    在一堆烏黑的發(fā)髻中，凱米拉的淺色頭發(fā)顯得格外引人注目，還有她的綠色眼睛和雪白的皮膚，她并不局促，但有點(diǎn)恍惚不安，她的手里拿著香，香猛烈地燃燒著，白色的煙繚繞在周圍——如果不是一個(gè)中國女性的提醒，她也許會(huì)讓線香一直燒到自己的手指——她用兩手的中指和食指夾著香桿，大姆指抵著香的頭部，舉高，直到超過眉毛她的動(dòng)作既優(yōu)雅又準(zhǔn)確，至少史特萊夫看上去是如此（雖然他并不懂得如何膜拜中國人的神祗，但他可以拿她和旁邊的人作比較），另外他銳利的眼睛還捕捉到了一樣?xùn)|西——那根暗紅色的繩索下吊著的是一只翡翠神像，中國人的神像。

    中國人的禮拜方式安靜，但繁瑣，每個(gè)人都至少要拜伏四次，每個(gè)方向一次，凱米拉在最后一次朝拜的時(shí)候看見了史特萊夫，她露出了驚訝的表情，她身邊的中國女性察覺到了，沿著她的視線看了過來，然后是那些中國男性，凱米拉把手里的香匆匆插進(jìn)那個(gè)熊熊燃燒的四腳銅爐里，和他們交談了幾句后，這些人向史特萊夫走了過來。

    “您好，史特萊夫先生，還有撒沙?！眲P米拉勉強(qiáng)地笑了笑，她似乎并不怎么希望在這里看見史特萊夫：“這是圣托馬斯教會(huì)小學(xué)的老師，我的同事，克勞德。史特萊夫這是我的父親，凱盛國先生?！?/br>
    ***

    凱盛國，新約克市第一位華裔議員。

    他非常高大，雙鬢斑白，聲音清晰宏亮，不帶口音。他對史特萊夫的關(guān)注超過了對一個(gè)普通人所能達(dá)到的，也許是因?yàn)閷ε畠旱年P(guān)心，他邀請史特萊夫父子與他們共進(jìn)晚餐。

    “好極了?！笔诽厝R夫想，當(dāng)然，并不單單是因?yàn)樗麄兊耐聿徒K于有了著落——他的一個(gè)疑問得到了回答，從頭一次見面開始，他就注意到凱米拉最大的違和之處，她有內(nèi)眥褶——一種在眼內(nèi)角的特殊皮膚褶皺，在或多或少程度上把淚阜遮蓋住，又名蒙古褶。很多中國人都有這個(gè)特征，但其他國家的人則很罕見，史特萊夫曾經(jīng)推測凱米拉有四分之一或三分之一北亞血統(tǒng)，但沒有想到凱米拉繼承的有那么多，她的外部特征幾乎完全屬于波羅的海人種，現(xiàn)在看來，最多也只有二分之一，因?yàn)閯P盛國先生是個(gè)純粹的中國人。

    還有她的姓氏，史特萊夫曾經(jīng)以為她是冰島人，所以沒有姓氏，現(xiàn)在他總算明白了，凱米拉玩了一個(gè)小花招，她把自己的姓氏巧妙地隱藏在了名字里。

    晚餐地點(diǎn)被安排在一個(gè)精致而安靜的小花園里，一座外表幽暗的二層小樓。

    一進(jìn)門，史特萊夫父子就看到了一座被投射燈照亮的玻璃罩，里面矗立著一塊三角形的大翅膀——比撒沙還要高一點(diǎn)，象牙黃色，邊緣絲絲縷縷，在燈光下幾乎是半透明的，在它的中段捆扎著紅與金色的綢帶。

    在另一個(gè)玻璃罩里，是相比起來更為細(xì)潔小巧的東西，乳白色，它看起來就像是一片絲線織成的花瓣，或小精怪使用的小船。

    “魚鰭和鳥窩。”撒沙在父親耳邊說道。

    他的聲音很輕，卻沒有故意隱瞞的意思，走在他們身邊的一個(gè)年輕的中國人聽到了。他轉(zhuǎn)過頭，笑容十分爽朗：“是的，”他說：“就是魚鰭和鳥窩?！?/br>
    （待續(xù)）