在克勞德。史特萊夫出現(xiàn)之前的安東尼?；羝战鹚梗瑢?duì)中國(guó)的了解并不像對(duì)其他國(guó)家那么深——霍普金斯看過(guò)一份來(lái)自于中國(guó)的有關(guān)于心理醫(yī)生的最新調(diào)查報(bào)告，有21。2%的受訪者認(rèn)為，心理醫(yī)生是能解決問(wèn)題的專家，他們可以比朋友和家人更深入地與求助者討論問(wèn)題并幫助尋找解決問(wèn)題的方法；32。3%的人認(rèn)為，找心理醫(yī)生僅是一種情緒宣泄的渠道，因?yàn)樗麄兛梢择雎?tīng)，而且因?yàn)榛ハ嗖徽J(rèn)識(shí)，傾訴時(shí)可以減輕顧慮，但真正解決問(wèn)題還得靠自己。另外32。9%的受訪者則認(rèn)為，心理醫(yī)生根本就是江湖騙子——中國(guó)人含蓄、內(nèi)斂、謹(jǐn)慎，他們并不像其他人那樣依賴心理醫(yī)生，更有甚者，他們認(rèn)為瘋子才會(huì)需要心理醫(yī)生，也很少與非同一種族的人太過(guò)親密，就連還在襁褓時(shí)就被外籍人收養(yǎng)的孩子也是一樣，他們或許會(huì)像其他孩子那樣開(kāi)朗活潑，但他們身上總有點(diǎn)格格不入的地方，就像黑頭發(fā)與黃皮膚，血液和骨髓中的某些東西總是那樣根深蒂固，難以拔除。

    就像凱米拉，史特萊夫在她身上所感受到的那份違和感，在這個(gè)可以說(shuō)只屬于中國(guó)人的地方變得更為強(qiáng)烈了。她被安排和史特萊夫走在一起，但暗綠色眼睛投出的視線很少觸及到她的同行者，似乎廊外的竹林、廊下的燈籠，陰沉的木制走道和走道邊的溪流，甚至溪流中的錦鯉都要比身邊的人更具吸引力；她很少不開(kāi)口，除非必要，但即便說(shuō)話，聲音也是既輕又細(xì)；動(dòng)作緩慢，優(yōu)雅，肩膀微微下垂——但她仍舊有著即便在微弱的燈光下也依然光彩熠熠的亞麻色發(fā)髻與雪白的皮膚。

    他們往里面走了不算很短的一段路，進(jìn)入的房間位于走廊的末端，房間很大，有一整面墻的窗戶都向外開(kāi)著，它們由細(xì)長(zhǎng)的木條按照有規(guī)律的花紋排列組合而成，中間鑲嵌著玻璃，窗外是一片波光瀲滟的湖面，在靠近窗戶的地方，擁簇著難以計(jì)數(shù)的蓮葉，其中數(shù)枝幾乎伸進(jìn)了窗戶，可見(jiàn)這個(gè)房間最少有三分之一是在湖面之下的，多么特別的奇思妙想！史特萊夫在心中說(shuō)，他隨即注意到房間中的桌子，那是張直徑四英尺左右，鑲嵌螺鈿的黃檀木圓桌，以及同樣質(zhì)地與形式的十二張椅子，他敏銳的鼻子可以清晰地嗅到它們所散發(fā)出來(lái)的清雅溫柔的香氣。

    “請(qǐng)坐，”凱盛國(guó)對(duì)史特萊夫說(shuō)，然后轉(zhuǎn)向凱米拉：“照顧小客人。”史特萊夫注意到，他對(duì)凱米拉說(shuō)話時(shí)帶有命令的口吻。凱米拉聞言立刻低下頭，露出纖細(xì)的后頸，這是一個(gè)象征著屈服的姿勢(shì)。

    凱米拉被安排在她母親（他們應(yīng)該沒(méi)有血緣關(guān)系，凱盛國(guó)的妻子也是一個(gè)純粹的中國(guó)人）身邊，她的左側(cè)是撒沙，幾個(gè)柔軟的絲緞墊子塞在他和椅子的空隙之間，他的面前擺放的不是其他人使用的蛋白色瓷器，而是一組小巧的銀器，匙子、碗、碟子，撒沙的左側(cè)是克勞德。史特萊夫。

    前菜非常精致，清淡，但不失鮮美。

    在等待正餐的時(shí)間里，兩位侍者抬進(jìn)一個(gè)扁平的木箱，它被放在地毯上打開(kāi)，里面鋪設(shè)著潮濕的蒲包，一個(gè)侍者小心地提起蒲包的一角，讓所有人看到里面的東西——兩條有著成人手腕粗細(xì)的蛇。黑色的鱗片中間夾雜著白色的斑點(diǎn)，三角形的腦袋。等坐在接近進(jìn)門(mén)位置的年輕男人點(diǎn)了點(diǎn)頭后，他們才小心翼翼地重新覆上蒲包，關(guān)緊木箱，慢慢地退出去。

    “蘄蛇，你們叫它白花蝮蛇，今天我們選擇椒鹽，”坐在史特萊夫身邊的年輕男子說(shuō)：“它們對(duì)人類的身體有很大的好處，同樣地，也非常美味?！?/br>
    史特萊夫表示同意，不過(guò)這道菜需要等上近半個(gè)小時(shí)，因?yàn)樯哳愋枰讱?、剝皮、清洗但這也并不意味著他們就得傻乎乎的等著，其間有各類各樣的美味送上來(lái)，侍者在展示過(guò)菜肴的美妙形態(tài)后，在分割送到每個(gè)人的盤(pán)子里。令撒沙印象深刻的是一道青菜，青菜被剝的只剩下菜心，里面釀著鮮嫩的魚(yú)rou，外面澆著湯汁。

    除了白花蝮蛇之外，還有其他的，譬如魚(yú)、蝦和螃蟹，都被活著送上來(lái)，請(qǐng)他們觀賞過(guò)之后才送下去做成菜肴。在品嘗過(guò)一道仍然扇動(dòng)著腮和尾鰭的魚(yú)菜之后，蛇被送上來(lái)了，然后是每人一盅的魚(yú)翅，半透明的，金黃色的細(xì)絲魚(yú)骨，撒沙好奇地嘗了嘗，湯汁非常粘稠。

    “魚(yú)翅陰氣重，小孩子嘗嘗就可以了。”凱盛國(guó)的妻子說(shuō)，她的英文說(shuō)得很好，一樣沒(méi)有口音，但語(yǔ)調(diào)緩慢“試試燕窩粥，加一點(diǎn)牛奶。”

    撒沙覺(jué)得燕窩粥更像是布丁，特別是加了牛奶之后。

    飯后甜點(diǎn)是一個(gè)裝滿了各色時(shí)鮮水果的西瓜盅，西瓜盅的表面雕刻著蝙蝠和竹節(jié)。

    這真是令人難以忘懷的一餐。大小史特萊夫都這樣認(rèn)為。

    “我很高興聽(tīng)到這樣的評(píng)價(jià)，”凱盛國(guó)說(shuō)：“曾經(jīng)有人對(duì)這樣的一餐始終心懷耿耿，他認(rèn)為其中的一半菜肴充滿了野蠻與殘忍的毒素?！?/br>
    史特萊夫察覺(jué)到間隔著一個(gè)座位的凱米拉開(kāi)始不安。

    “我認(rèn)為，”他真心實(shí)意地說(shuō)道：“人類有選擇心愛(ài)食物的自由?！?/br>
    ***

    “對(duì)不起，史特萊夫先生，”凱米拉急匆匆地低聲說(shuō)道：“我很抱歉，是博羅夫人，”她緊張地搓了搓手指：“她對(duì)我父親提起過(guò)您”

    “沒(méi)關(guān)系?！笔诽厝R夫和善地回應(yīng)道“也許你愿意在回到學(xué)校后再給我一個(gè)詳盡的解釋？”他向那群距離他們不遠(yuǎn)的人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    凱米拉露出了一個(gè)無(wú)奈的神色，她飽含憂慮地向史特萊夫門(mén)道了再見(jiàn)，轉(zhuǎn)身回到凱盛國(guó)的身邊。

    第七區(qū)的擺街會(huì)尚未結(jié)束，人流涌動(dòng)，漆黑的天空被五彩斑斕的燈光照亮，精雕細(xì)繪的“牌樓”上空懸掛著被彎曲成云彩形狀的氖光燈管，它們中間是兩個(gè)巨大的方塊文字。

    “那是什么？”

    “中秋?！贝笫诽厝R夫用中文讀出這兩個(gè)字的發(fā)音，然后解釋道：“中國(guó)人選擇在這一天全家團(tuán)聚?！?/br>
    “所有的？”

    “所有的?！?/br>
    ***

    出租車把史特萊夫父子送到距離他們家還有一英里遠(yuǎn)的地方就停下了，史特萊夫不怎么喜歡讓陌生人接近他的領(lǐng)地，他把撒沙重新抗到肩膀上，小撒沙已經(jīng)快要睡著了。

    負(fù)重快速步行一英里對(duì)史特萊夫來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是輕而易舉，五分鐘后，他就已經(jīng)踏進(jìn)了樹(shù)林的邊緣。

    夜間的樹(shù)林并不安靜，微風(fēng)吹過(guò)史特萊夫的耳朵，他聽(tīng)見(jiàn)了牛頭梗們壓抑的吠叫聲。

    牛頭梗是一種不怎么喜歡吵鬧的狗，就算遇見(jiàn)敵人，它所發(fā)出的吠叫也只有短促低沉的一聲，距離攻擊間隔不過(guò)零點(diǎn)幾秒，也就是說(shuō)，等你聽(tīng)到它的叫聲，你已經(jīng)被它緊緊地咬住了。

    這點(diǎn)已經(jīng)長(zhǎng)眠于近海濕地沼澤中的安妮?？咸鼗蚴欠疫_(dá)。華頓可以作出最有力地證明。

    牛頭梗們的叫聲越來(lái)越密集，充滿了恐懼。出于忠誠(chéng)，它們無(wú)法逃離，但顯然有什么東西正在威脅著它們的生命。

    史特萊夫在樹(shù)林中如同一縷風(fēng)或是云朵投下的影子那樣無(wú)聲無(wú)息而又迅速地穿行，在走出樹(shù)林之前，他輕輕抬起手臂，撒沙就像只小松鼠那樣輕盈地爬上了一棵枝葉茂密的蘋(píng)果樹(shù)。

    他把自己藏在密集的枝葉后面，關(guān)注著樹(shù)林外的情況。

    在他們的房屋前面，半打牛頭梗正與一個(gè)年輕的人類男子對(duì)峙，史特萊夫輕輕地走到他的身后。

    他猛然回過(guò)身來(lái)，脖子上懸掛的飾物在月光下發(fā)出璀璨的光芒：“真令人吃驚?！彼f(shuō)。

    “說(shuō)這句話的應(yīng)該是我?！笔诽厝R夫輕柔地說(shuō)道，帶著咝咝的余音：“您在這兒干什么？想要偷竊，還是搶劫？我也許應(yīng)該報(bào)告警察。”

    “我只是來(lái)看看?！蹦贻p的男人咕噥道，他似乎一點(diǎn)都沒(méi)注意到史特萊夫的敵意：“我不久前才搬過(guò)來(lái)，也許您還不知道，我是希雷諾斯.索米特雷，是個(gè)獸醫(yī)?！?/br>
    他放松肩膀，雙手自然垂下：“我只是好奇，先生，您養(yǎng)了這么多的牛頭梗，我只是想要觀察一下，您是如何讓它們和平相處的？”

    史特萊夫沒(méi)有做出回答，他注視著男人的胸膛，那個(gè)飾物他看起來(lái)很眼熟——一個(gè)白色金屬質(zhì)地的帶根獸牙。

    （待續(xù)）